Кровавое время

Роберто задумался о возможных интригах императора и совершенно забыл о купленном рабе, которого привели к нему в спальню. Получив у дверей ключ, патриций опомнился и, вздохнув, вошел в комнату. Юноша стоял на середине ковра у кровати, рядом валялись осколки ваз и куски разбитой мебели. Сам парень злобно смотрел на нового хозяина. - Зря вазу разбил, - спокойно сказал Роберто и начал снимать с себя перстни. - Ты меня живым не получишь, - прорычал парень и приложил к своему горлу кусок стекла. - Не будь так самоуверен, - зевнул патриций и ополоснул себе лицо из мраморной чаши, - Ты меня не интересуешь, - взял с кресла полотенце Роберто и лениво прошел мимо раба. - А купил зачем? - удивился парень. - Назло сенатору, - снял с себя всю одежду хозяин и, скинув с постели осколки от разбитой посуды, лег под покрывало. - Ты собрался спать? - спросил юноша. - Сейчас ночь. - А я? - не понимал ситуацию раб. - Со мной ночевать не рассчитывай, я храплю, - потушил свечу на столике рядом Роберто. - Я не понимаю! - У чаши с водой ключ от кандалов, когда снимешь, иди на кухню, первый этаж, южная сторона. Тебя накормят и разместят в комнате слуг, понял? - посмотрел на удивленное лицо раба патриций. - Понял... - Как тебя зовут? - Криссий, - ответил блондин и опустил осколок. - Запомни, Криссий, ты меня не привлекаешь для постельных забав. Парень ты молодой и крепкий, тебе найдут работу на вилле, можешь не переживать, никто не обидит. Иди, - лег на подушку Роберто. - Но... - Ты понял меня? - Да... - Так иди, - улыбнулся хозяин. Криссий взял ключ и вышел из спальни. Медленно идя по роскошной вилле, он удивлялся, что его совершенно не замечают остальные рабы. Добравшись до кухни, где ему без расспросов накрыли сытный стол, которого он до этого дня не видел, управляющий подождал конца его трапезы и отвел в отдельную комнату рядом с кухней. - Отоспись, завтра подберем тебе работу, - улыбнулся Криссию старенький управляющий и дал ему небольшой тюк, в котором парень нашел новую одежду и сандалии. С наслаждением вытянувшись на мягкой подстилке, Криссий с улыбкой вспомнил лицо своего странного хозяина. Роберто по привычке проснулся с первыми лучами палящего солнца. Он всегда одевался без помощников, натянув приготовленную слугами вечером тогу он шел в кабинет, где проводил первую пару часов в разборе документов и планами на свои владения. Он разбирал налоги на виноградники, когда в кабинет без стука вошел его пожилой управляющий Ганнерий и улыбнувшись сел за его стол. - Все хорошо? - отвлекся от бумаг Роберто. - Я по поводу нового мальчика, куда его направить? - Сам не говорил с ним? - Хотел услышать твое мнение, - ответил старик и поправил аккуратную седую бороду. - Я тебе доверяю всю виллу, а ты спрашиваешь меня про мальчишку? - удивился Роберто. - Думал он тебе интересен помимо работы. - Ты ошибся, мое теперешнее положение не позволяет мне заводить фаворитов. Ты один это знаешь, - нахмурился патриций. - Твое положение, это самоубийство! Грядет буря из крови и боли, Нерон безумен, из домов начали пропадать люди! - занервничал Ганнерий. - Успокойся, я контролирую положение при императоре, мои люди не пострадают. - Знаю, ты должен подумать о себе. - Сейчас не то время, мой дорогой Ганнерий...Ты меня вырастил, знаешь все мои тайны, не нужно сейчас отговаривать меня от выбранного пути. - Тебя и не отговоришь, ты упрямее самого плохого осла! - Я всегда за императора, - улыбнулся Роберто. - Я понял... Отправить мальчишку к тебе? - вздохнул управляющий и пошел к двери. - Давай, расспрошу его о талантах, - кивнул патриций. Криссий проснулся сам, на кухне его ждал завтрак из свежих лепешек, сыра и кувшина с молоком. Парень с удивлением смотрел на довольные лица слуг Роберто, сам он вырос в нищей деревне, которой управлял весьма алчный сенатор и люди в основной массе голодали. Родители погибли при урагане, воспитавшие его тети были рады отдать его приехавшим военным на добровольную службу. Ганнерий проводил его в кабинет Роберто и открыл перед ним дверь. Криссий немного стесняясь прошел внутрь. Патриций увлеченно чертил какой-то план и не замечал гостя. Простояв десять минут у двери, юноша кашлянул для привлечения внимания Роберто. - Давно здесь? - поднял на него глаза хозяин. - Только вошел. - Сядь, я скоро закончу, - сказал патриций. Криссий собрался сесть на стульчик у двери, но Роберто жестом указал ему на скамью у своего стола. - Чем ты занимался до армии? - спросил патриций отложив бумаги. - Был фермером, - откровенно ответил парень. - Хочешь работать в поле? Или есть пожелания для других занятий? - Я думал вы решаете о месте работы рабов, - удивился Криссий. - Решаю, но, ведь глупо ставить пекаря доить корову? Ты согласен? - Да... - Вот, я хочу узнать твои таланты, - улыбнулся Роберто. - Я был обычным фермером, - замялся раб. - И? Чем ты любил заниматься в свободное время? - Ну, я хороший рыбак... - Ясно... - Я был вторым в нашем гарнизоне среди лучников и хорошо владею мечом, могу служить в охране, - заявил Криссий. - Это интересно! - Я хороший воин, - не без гордости сказал юноша. - Это мы проверим. Как ты попал на аукцион? Ты сбежал и поймали, или другое преступление? - пристально посмотрел ему в глаза Роберто. - Сбежал. - Почему? - Наш гарнизон славился своим центурионом... Кесо Нумирием... - Можешь не продолжать, - поморщился патриций, - его люди хуже варваров, одни трупы и огонь. - Я не смог больше терпеть их разбой. Пытался уйти, но, на второй день меня настигли и отдали в дар на игрища императора. - Ясно. Есть семья, любимая дева? Хочешь вернуться в свою деревню? - Я сирота, любимой нет. - Понятно. - Я хочу отплатить вам за добро! Возьмите меня на службу и я отработаю деньги, которые вы отдали за меня, - с жаром произнес Криссий. - Ну, эти деньги тебе лет двадцать отрабатывать, а мне они роли не играют. Хорошо, пойдем, я посмотрю на тебя в бою, - встал с кресла Роберто. Они уже дошли до конца коридора, который вел в зал, когда раздался грохот посуды и пьяный крик прибывшего на виллу Криста. - Роберто! Где ты? Ты должен со мной поговорить! - Простите, господин, - подскочил к патрицию молодой нубиец, - он ворвался в дом и никого не слушал! Сломал два стола в первом зале и ударил служанку, которая по его словам долго наливала вино. - Позаботьтесь о ней, я сам успокою гостя, - напрягся Роберто, - стой за колонной и не выходи, даже при драке, - приказал Криссию хозяин и пошел к пьяному центуриону. Крист с трудом сфокусировал взгляд на шедшем к нему друге. - Роберто! Как я рад тебе, - икнул военный и полез обниматься. - В чем причина такой ранней пьянки? - доброжелательно спросил патриций и усадил гостя на кушетку у стены. - Этот маленький сатир сбежал из моей постели! - крикнул Крист и ударил кулаком по кушетке. - Ты был с ним груб? - вздохнул Роберто. - Не успел! Я даже член не успел достать! Падаль приставил к моей глотке нож и сбежал в окно! - Интересно! Не могу его осуждать, твоя слава любого спугнет. - Ты не понимаешь, - положил руку на плечи патриция Крист. - Понимаю, ты огорчен. Поедем в веселое местечко, выберем тебе похожего парня, или нескольких, расслабишься и забудешь, - подбодрил его Роберто. - Нет! Мне нужен он! Я хочу затрахать эту дрянь в кровь! Чтобы он сдох под моим телом! - рявкнул центурион. - Ты просто зол, мой друг! Скоро ты его забудешь, - стал успокаивать его Роберто. - Нет! Я отдал приказ всем своим людям и заплатил страже императора! Его приведут ко мне, - рыкнул Крист и припал к кувшину с вином. - Как скажешь, сейчас ты пойдешь и проспишься в гостевой, - помог ему встать патриций. - Хорошо, - кивнул Крист. - Тебе надо отдохнуть. - Роберто, ты один меня понимаешь, - заулыбался центурион. - Понимаю и принимаю... - Я обязательно его получу! - икнул Крист и облокотился на подошедших к нему слуг патриция. - Получишь, ты всегда получаешь желаемое, - кивнул Роберто. - Точно! Я его желаю! - радостно подтвердил центурион и дал себя увести в спальню. Роберто проводил взглядом мощную фигуру друга и устало потер лицо руками. - Можешь выходить, - окликнул он Криссия. - Мне обождать? - высунул голову из-за колонны парень. - Нет, пойдем, проверим твои навыки, - махнул рукой в сторону сада патриций. - Меня проверит начальник вашей охраны. - Ты прав, именно он, - подтвердил Роберто и взял в руку меч у одного их дозорных в саду. - А вам зачем меч? - не понял Криссий, когда второй дозорный протянул ему свой. - Я и есть начальник моей охраны, - улыбнулся Роберто и скинул с себя верх тоги. - Обговариваю условия, - обхватил рукоять меча патриций, - Ты должен пустить мне кровь, тогда получишь работу. - Я не хочу вас поранить, - испугался парень. - Уверен, что сможешь? - засмеялся Роберто. - А если не смогу? - усмехнулся Криссий. - Будешь помогать на кухне. - Согласен, - снял с себя верхнюю накидку юноша. Криссий не сомневался в своем таланте воина, особенно, если в соперники полез патриций, который привык к роскоши и плавными движениями подчеркивал свою леность. У Криссия возникала четкая ассоциация с котом на солнышке, когда он смотрел на хозяина. - Нападай, - приказал Роберто. - Как прикажете, - собрался проучить знатного человека парень. Криссий начал с серии стандартных выпадов с упором на правую ногу и едва удержал меч, когда патриций неожиданно поставил ему искусный блок и почти провел своим лезвием по горлу. - Вы владеете мечом? - отпрянул от очередного точного взмаха Криссий. - Иначе я бы сюда не вышел, малыш, - засмеялся Роберто. Парень весь ушел в бой, патриций владел мечом на уровне мастера, Криссий пожалел о своей самонадеянности, когда Роберто сделал ему подсечку и, припав на одно колено, прижал его к земле, приставив острие к шее. - Мне идти на кухню? - прохрипел Криссий, ощутив холод стали на коже. - Не думаю, - протянул ему руку Роберто, - Ты хорош! Основная масса моих людей и половину не вынесла. - Я прошел? - удивился Криссий и смутился, когда патриций помог ему надеть тогу. - Прошел. - Когда начинать? Куда меня направите? - Ты привык много говорить... - Простите, хозяин, - смутился Криссий. - Наоборот! Мне так интересней, - ободрил его Роберто, - Будешь моим личным охранником. Тебе я пока могу доверять. - Это честь, - приклонил колено юноша. - Встань, я не любитель подобных приседаний, ну, кроме спальни, - поднял с земли покрасневшего Криссия патриций. - Я буду следить за своим языком, - поклонился парень. - Следи, чтобы в моей спине не оказался меч, твой язычок мне приятен на данный момент. - Благодарю за честь, - повторил Криссий. - Ты уже это сказал ранее, - засмеялся Роберто, - Сколько тебе лет? - Будет восемнадцать, - ответил парень. - В армии с пятнадцати? - Да. - Понятно... Крист очнулся в гостевой с жуткой головной болью, за окном уже была ночь. Центурион жадно схватил кувшин с водой, который моментально осушил до половины. Мотнув спутанными волосами, военный вспомнил о приезде к Роберто и с улыбкой пошел искать друга. Патриций ужинал в главном зале, Крист сел напротив и жестом приказал слугам накрыть ему трапезу. - Ну, ты пришел в себя, мой друг? - заботливо спросил Роберт. - Телом, моя гордость задета, - вновь налег на вино военный. - Забудь, этот мальчишка давно скрылся! У тебя были сотни подобных, - стал уговаривать его патриций. - Ты единственный знающий меня до конца муж Рима, Роберто. Я не делюсь деньгами, славой и удовольствием. Этот щенок моя собственность, и я верну его. - Посмотрим, рано судить, - примирительно сказал Роберто. - Твой щенок еще жив? - заметил стоящего у стены Криссия центурион, вгрызаясь в поданное мясо. - Он теперь в моей охране, - неохотно кивнул патриций. - Интересно! Ты так его отодрал, что он предложил тебя защищать? - пошло рассмеялся Крист. - Это не та тема, которую я предпочел бы сейчас обсуждать, - попытался закончить обсуждение Роберто. - Он милый, ротик рабочий, поделишься с другом? - оглядел фигуру и лицо заметно побелевшего юноши центурион. - Я собственник, Крист, - громко рявкнул Роберто. - Прости, солдатские манеры. Я знаю, - извинился военный. - Прощаю, - холодно кивнул патриций. - Уже оформил его? - спросил Крист. - Ты про клеймо? - поморщился Роберто. - Пора привыкнуть, каждый раб должен носить символ господина! Мои давно оформлены. - Он из солдатов, это лишнее, - напрягся Роберто. - Нет, это приказ Нерона. У беглых солдат особая система, видишь на его плече символ легиона? - спросил у патриция Крист, - Этот знак нужно срезать ножом и на плоти выжечь твое клеймо, иначе его отберут на бои, если увидят. - Это глупо, - разозлился Роберто. - Я лишь предупреждаю! Дело твое, - стал щипать виноград Крист. Патриций слышал об указе Нерона, ранее было разрешено владельцу решать о клеймении раба, император решил убрать право выбора. Роберто не хотелось причинять боль Криссию, который, подобающе рабу, стоял за его спиной и не выказывал эмоций. - Криссий, подойди, - окликнул его Роберто. - Господин, - подошел к столу юноша. - Ты слышал разговор? - посмотрел ему в лицо патриций. - Да, господин. - Что ты скажешь? - сощурился Роберто. - Как вы прикажете. - Я дам тебе выбор, - вздохнул патриций. - Я не хочу покидать вас, не хочу попасть на арену, вы можете сделать это, господин, - кивнул Криссий. - Какая прелесть, - засмеялся Крист. - Иди к Ганнерию, объясни ситуацию и ждите меня, - приказал Роберто. - Какой ты с ним мягкий, - фыркнул Крист. - Он человек, - старался не злиться Роберто. - Он раб, рабы наши инструменты, трахай и выбрасывай! Ты же сам так жил, за время моего отъезда ты размяк... Буду приводить тебя в форму! - рассмеялся центурион. - Я такой, каким и был, - улыбнулся патриций, - Просто устал... - Ерунда! Не попадайся на его голубые глазки, попользуй и выстави за дверь. - Знаю, не бойся, я не привыкаю к слугам, - успокоил друга Роберто. - Рад слышать, - потянулся всем телом военный. - Чем хочешь развлечься? - Я и так тебе доставил хлопот, поеду к наемникам, найму лучших для поимки своего беглеца, - скривился Крист. - Будь осторожен, наемники сейчас стали дикими, - покачал головой Роберто. - Знаю, со мной целый отряд. - Пойду, займусь клеймом, - сжал кулаки патриций. - Правильно, - обнял друга, прощаясь, Крист. Проводив военного до дверей, Роберто развернул свиток с печатью Нерона, который доставил гонец. - Плохие вести? - подошел к нему Ганнерий. - Меня утром ждут во дворце, - ответил Роберто. - Думаешь, новый поток подозрений? - заволновался Ганнерий. - Нет, я верный слуга императора, он знает, похоже на личную тему, - успокоил старика Роберто. - Буду за тебя молиться... - Помолись за урожай, я сам творю свою судьбу. - Парнишка тебя ждет, - напомнил управляющий. - Помню... Криссий ждал хозяина на одном из балконов, в темноте начался ливень, капли дождя попадали на волосы напряженного юноши. Рядом с жаровней на столе лежал острый кинжал и железный прут с клеймом на конце. - Ты готов? - спросил парня Роберто. - Готов, - кивнул Криссий. - Выпей вина, - протянул ему чашу патриций. - Спасибо... - Сейчас выберу того, кто сделает это аккуратно, - пробормотал Роберто, - Есть пожелания? - Вы можете сделать это сами? - с надеждой спросил Криссий. - Ты этого хочешь? - удивился хозяин. - Хочу, - твердо подтвердил юноша. - Хорошо, - согласился патриций. Роберто взял со стола кинжал и погрел его над жаровней, Криссий молча смотрел в пол, по жесту патриция он сел в кресло и оголил правое плечо, на котором была татуировка восьмого легиона: орел, держащий в когтях венок оливы императора. - Тебя нужно держать? - спросил Роберто, занеся над рисунком нож. - Я потерплю, не надо, - сжал ручки кресла Криссий. Патриций кивнул и зафиксировал рукой сгиб локтя Криссия, парень зажмурил глаза, и Роберто начал срезать с него символ армии Рима. Юноша тихо заскулил, но не стал вырываться из крепкого захвата. - Потерпи, малыш, я этого не хотел, - шепнул ему Роберто и резко отпорол лезвием кусок кожи с татуировкой, обнажая слой кровавого мяса. Патриций взял из рук Ганнерия тканевое полотно и промокнул рану, Криссий вскрикнул от боли. - Необходимо прижечь, - положил ладонь на щеку раба Роберто и заглянул в голубые глаза, которые прожигали его сердце своей доверчивостью и верой. Патриций отвел взгляд и принял из рук Ганнерия клеймо, Роберто взял парня за здоровую руку и повел под дождь. Криссий покорно встал под струи воды и закрыл глаза. Роберто резко сдернул с его плеча ткань и прислонил к порезу горячее клеймо, Криссий заорал и начал оседать на землю, сквозь запах дождя запахло паленым мясом. Патриций не дал ему упасть, а жестко прижал к себе, отбросив прут подальше. - Все хорошо, - провел рукой по мокрым волосам тихо стонущего парня патриций. Роберто накрыл порыв нежности по отношению к Криссию, который робко прижался к хозяину и боялся отпустить его тогу. - Надо наложить повязку, - пробормотал патриций и столкнулся с лицом Криссия. Парень кивнул и не отвел взгляд, Роберто аккуратно убрал у него со лба мокрые пряди волос и осторожно провел большим пальцем по пухлым губам, стирая с них капли дождя и кровь от прокуса. Криссий не отстранился, а немного разомкнул губы, чем подтолкнул Роберто притянуть его ближе к себе и накрыть рот парня своим. Патриций нежно ласкал губы парня языком и успокаивающе гладил каменную от напряжения спину, Криссий постепенно отходил от болевого шока и начал отвечать хозяину. Опомнившись, патриций отстранил его от себя и окликнул Ганнерия, который украдкой улыбался на балконе. - Пусть его осмотрит лекарь, накорми хорошим ужином и отдай вторую гостевую спальню, - приказал Роберто и, не взглянув на Криссия, ушел. - Я повел себя нагло? - спросил у управляющего парень. - Ты повел себя правильно, вытерпел клеймо и вернул на землю мысли нашего хозяина, - улыбнулся Ганнерий и помог юноше идти по ступенькам. - Я не хотел его смутить, - сказал Криссий, морщась от боли. - Поверь, его таким не смутишь, - засмеялся старик, - Пойдем, будешь отдыхать.