Похищение с пристрастием..?

После ежедневного обхода собственных зверей и существ, находившихся в конюшне, Ньют задумчиво блуждал по парку. Удивительно... Всего после нескольких процедур лечения малыш фестрал быстро встал на ноги, и хотя спазмы внутренних органов весьма трудно снять, а рана на боку оставляла желать лучшего, он всё равно задорно скакал, цокая копытцами по каменному полу, словно горный козлик, и весело тыкался мокрым носом к матери. Мягкая улыбка появилась на губах. Животные потихоньку привыкали к нему. Пусть рунеспур ещё не давал себя погладить, но уже и не шипел, а статный самец гиппогрифа, появившийся не так давно, уже позволял чесать ему пёрышки, не говоря об остальных... - Мистер Ньютон! Магозоолог вздрогнул и, оторвав взгляд от земли, глянул на идущего ему навстречу Кристофа. Парнишка мило улыбнулся, отчего стали видны его ямочки на щёчках, и приветственно махнул рукой с растопыренными пальцами. - Мистер Ньютон..! Как здорово, что я Вас тут встретил. Прогуляемся? Скамандеру оставалось только, что кивнуть, да, слабо растянув губы в улыбке, попытаться отцепить малыша Пикетта от лацкана любимого пальто. Тот вцепился в круглую синюю пуговицу и никак не хотел лезть обратно в карман, из-за чего возмущённо пищал, всё-таки болезнь сильно вымотала лукотруса. - Здравствуй... Какое-то время оба шли в неловком молчании, не зная, о чём заговорить. В голове витала всякая несуразица, виски ныли. - Он, - в тот момент, когда Кэрроу уже набрал полную грудь воздуха и намеревался что-то сказать, Ньют, сам не ожидая от себя, шевельнул губами, говоря тихо, еле слышно. - Он говорил что-нибудь..? Кристоф как-то резко сдулся и отвёл взгляд в сторону. Ясно. Волшебник даже не столько переживал за кроху Антонио, сколько за то, что завтра уже тот-самый-страшный-бал, а он даже не поговорил с Лертом, даже не увиделся. Нет, говоря о "виделся", Скамандер скорее преувеличивает. Ему немыслимым образом удалось столкнуться с тёмным магом в пустых коридорах Нурменгарда и как-то даже разок лично вломиться к нему в кабинет. Кхм... Но мужчина просто мазнул по нему равнодушным взглядом и даже не приостановился, чтобы хотя бы кивнуть, поприветствовать! И даже Нюхль, залезший в своеобразный офис всемирного зла, стащивший там большой кошель с золотыми галлеонами и платиновые запонки, не смог привлечь внимание к своему хозяину. Гриндевальд быстро спеленал зверушку беспалочковой магией, вернул назад похищенное добро и, вручив ввалившемуся в кабинет запыхавшемуся Ньюту его зверя, выставил обоих за дверь. Превосходно. Скамандер зябко повёл плечом. - Он... Он же сейчас занят организацией торжества, и... - Кэрроу сглотнул и тряхнул головой, словно пытаясь оправдаться. Потом вдруг совершенно неожиданно соскочил с одной темы на другую. - Вы уже определились с костюмом? - Я... Нет ещё.. - Что?! Да как Вы можете, мистер! Там такой праздник будет, торжественный приём в честь присоединения к нам болгар и некоторых родов Швейцарии, а уж само место встречи, это... Это... - глаза мальчишки горели от восхищения, он захлёбывался потоком чувств и льющихся из него слов. - Мы переместимся в настоящий дворец! - Что? Приём будет не здесь? - Конечно же, нет! Как ты мог подумать, что господин допустит постороннего в родовое поместье, тут только самые верные его соратники. Большая часть оных вообще не здесь! - Понятно, - Скамандера совсем не волновало ни место празднования, ни само торжество. Полезная информация уже не казалась такой полезной. Да и, честно говоря, он мимо ушей пропустил то, что Нурменгард – родовое поместье, и то, что Геллерт наверняка мог знать о его изначальном присутствии в стенах поместья. В голове пульсировала мысль. Он уже завтра сможет увидеть Лерта. Да. - Странно, - начал Ньют, не ожидав, что всё-таки решится это спросить, интерес казался совершенно глупым. - Насколько было известно, по слухам, это место должно находиться среди скал или, вроде, на морском утёсе, но почему тогда не слышно шума волн или криков птиц? Почему тогда вокруг поместья раскинулся парк и различные постройки? Слухи лживы? Тихие слова прервал громкий фырк и вспыхнувший пламенем искристый смех, уши покраснели. - Ты, - всхлип. - Подумал, что это всё реально? И Кристоф захохотал ещё сильнее, шмыгая носом, хлопая себя по ноге, согнувшись. А что, разве не по-настоящему? Разве, эти цветы, деревья за оградой - всё иллюзия? - Мы сейчас не на улице, Ньют, мы внутри замка, - парнишка, отсмеявшись, улыбнулся, потёр глаза и вздохнул. - Это место с расширением пространства и всё, что ты видишь за этими кованными ограждениями, в том числе и погода - всё иллюзия. Как в Хогвартсе знаменитый звёздный потолок! Глаза магозоолога широко раскрылись, и он с дрожью в коленях представил, что было бы, реши он сбежать без знания об этих нюансах, но всё же... Подобные изыски среди лощёных чистокровок не редкость, даже наоборот, но почему-то именно это поместье восхищает своей силой, неприступностью. Враг сможет пробраться внутрь, лишь победив величайшего мага последних веков, свергнув его с вершины власти. Кажется, впервые за всё время, проведённое в этих стенах, Ньют от всей души пожелал Геллерту безопасности. - Холод, тепло, ветер... Всё это магия! - чернявый мальчишка загадочно ухмыляется, поблескивая глазами. - К слову, вокруг замка действительно голые камни. *** В этой суматохе его случайно задели плечом, но Скамандер даже не обратил внимания, увлечённо разглядывая собственные высокие сапоги и сверкая покрасневшими ушами. Волшебник явно превзошёл сам себя, когда после разговора с Кэрроу-младшим решил выбрать себе наряд на вечернее торжество. Тонкие ноги обтягивали какие-то совершенно постыдные чёрные маггловские джинсы, невероятно популярные среди американской молодёжи, и чуть ли не насильно всунутые ему в качестве подарка модницей Куинни, которая радостно пищала, закатывала глаза, представляя магозоолога в обновках, и не забывала подпихивать сестру острым локотком, чтобы не отворачивалась, да не прятала шальной взгляд. Ох, Тина… Это Ньют ещё ничего не сказал про лёгкую рубашку аквамаринового цвета с воротником стойкой и расстёгнутым на пару маленьких пуговичек горлом. По ткани снизу шли вышитые серебряной нитью узоры в виде виноградной лозы и закручивающихся спиралек, что уж говорить про плотные сапоги на шнуровке из специализированной, наполовину искусственной кожи василиска (невероятно дорогущие, подарок брата), достающие ему на ладонь ниже колена и цепко обхватившие голень. Судорожный вздох вырывается помимо воли, когда Пикетт вылезает из кармашка и теперь показывает язык всем подряд, непроизвольно привлекая внимание к волшебнику. Спина напряжена, руки, засунутые в карманы джинсов, сжаты в кулаки, голова низко опущена, из-за копны кудрявых волос цвета гречишного меда почти не видно лица, губа с силой закушена. До ужаса неуютно. Без любимого пальто, которое мягко прикрывает плечи, Ньют чувствует себя голым и морщится от тихого позвякивания браслета на правом запястье. Чёртов Кристоф. Стоило Скамандеру разомкнуть губы, чтобы намекнуть о неумении выбирать наряд к празднику, как парнишка буквально зажёгся, словно бенгальский огонёк, и потащил Ньюта к тому в комнату перебирать одежду. Не стоит даже упоминать, что добрая половина вещей отправилась в мусорку под недовольное пыхтение Нюхля и самого Ньюта. Однако, даже после этого Кэрроу не успокоился, а притащил ещё кое-что и из своего немалого запаса, в том числе и эти ужасные плетёные браслеты с большими платиновыми бусинами. К дракклам… Хаффлпаффец то краснел, то бледнел, но мужественно выдержал всю пытку целиком под ехидные комментарии брюнета на подобии: «Лорду нравятся украшения», «Господин не любит, когда скрывают фигуру», «В этих чудных брюках твоя задница просто шикарна»… Чтоб его кентавры залюбили. - Ньют! Вспомнишь галлеон, вот и нюхль… Парнишка мягко оттеснил в сторону стоявшего рядом человека и пристроился сбоку. - Ньют, как хорошо, что ты здесь. Просто я опоздал, ну, а в конце очереди так скучно… Не против, я с тобой встану? Вот и хорошо! Мда. И куда подевался тот тихоня, что боялся слово вымолвить в присутствии постороннего? Скамандер с тоской вспомнил любимый дом-чемодан и шибко довольного демимаску, оставшегося за старшего, вот же... Нахмурился и в сотый раз проклял своё слишком мягкое сердце, дрогнувшее от равнодушно-вопросительного взгляда разноцветных глаз, что ему стоило отказаться и не идти на приём? Он даже не настоящий соратник Тёмного Лорда, он всего лишь... Гость. Между бровей пролегла складка. Внезапно стало слишком тихо, и даже мальчишка, болтавший всякую чепуху под ухом, как-то вытянулся и замолчал. В зал широким, размашистым шагом вошёл Гриндевальд, и Ньют услышал, как кто-то рядом резко со свистом втянул воздух, кто-то тихо застонал, а кто-то всхлипнул. Он и сам был не так далёк от такого состояния. Геллерт был красив. Не просто, нет... Чудовищно. Словно сам Король Фэйри, сошедший со старинного полотна. Он был прекрасен: дорогой камзол, расшитый золотом, изысканный крой и немецкого типа плащ, ноги облегали вычурные высокие ботинки с отделанной золотом подошвой, не говоря уже о других элегантных предметах его гардероба. Ладони мягко обхватывали белоснежные аристократичные перчатки. Мерлинова борода... Сердце забилось часто-часто, рот наполнился слюной. Кажется, в этот момент Ньют готов был не только Дамблдора послать, но и маму родную с Тесеем на пару, не говоря уж о других "советчиках". Кинув в толпу несколько поздравительных слов и взмахнув рукой, Геллерт подошёл к камину с высоко поднятой головой и, зачерпнув горсть волшебного пороха, исчез в яркой вспышке зелёного пламени. Народ охнул, загомонил и последовал за своим лидером, тут и там вспыхивали изумрудные искры, время торжества пришло. - Пошли скорее, - тихо шепнув на ухо Скамандеру следовать за ним, Кристоф схватил его за запястье и потянул. Очередь к камину медленно, но верно продвигалась вперёд. - Жду не дождусь, когда, наконец, увижу мэнор одного из древнейших родов Европы, настоящий замок! По слухам, этот человек имеет в предках самих салемских ведьм! Магозоолог удивлённо приподнял брови, но всё же думал о другом, нежели о дворце и давно умерших ведьмах. Геллерт даже не взглянул на него. Внутри как-то нехорошо свербило и неприятно тянуло. К дракклам ведьм, скорей бы снова оказаться рядом с Лертом, так он хотя бы чувствовал себя в большей безопасности, чем с кем-то ещё... Подошла их очередь, и Крис подтолкнул Скамандера вперёд, шепнув на ухо заветные слова. Летняя усадьба Лихтенштейн. Ладонь сама зачёрпывает летучий порох, под ногами вспыхивают ярко-зелёные искры. Пора. Нужные слова срываются с губ, и воронка мягко засасывает магозоолога, унося куда-то очень далеко отсюда. Мордред. В голове только сейчас появляется мысль, что это был бы идеальный план для побега под крылышко к Дамблдору, но, как назло, любимого чемодана нет рядом, да и... Не хочется. Не хочется уходить, потому что, фактически вывалившись из камина, Ньюта буквально оглушил рёв голосов и шум музыкальных инструментов. Зал наполнял лёгкий женский смех. А Геллерт стоял на возвышении и тихо беседовал с кем-то. Вот подошёл официант, мужчина задумчиво кивнул и взял бокал дорогого вина с подноса. Позади вспыхнул огонь и Скамандер отошёл, чтобы не мешать другим прибывающим. Суматоха нарастала. - Смотри, какой хорошенький..! - Да ты что, Лир, лучше взгляни на вон того... - Вау! Вот это мужчина... - А я о чём? - Ахах.. Щебетания женских язычков слышались отовсюду, невольно заставляя прислушаться, обратить внимание. Девушки улыбались, стреляя глазками, прикрывая лицо веером. Кавалеры приосанились, распрямили плечи и горделиво поглядывали по сторонам. Точь-в-точь павлины! Усмехнувшись своим мыслям, Ньют тряхнул головой, от чего, кажись, растрёпанные волосы стали ещё более непослушными и завились на концах. Мягко продвигаясь сквозь толпу разряженных леди и лордов, Скамандер случайно задел кого-то плечом, но, быстро извинившись, наконец, вырвался на балкончик. Ура. Стоило только облегчённо вздохнуть, наслаждаясь минутным одиночеством, как по залу пронёсся тихий звон и толпа смолкла. Все гости прибыли, приём начался. В отдалении было заметно, как на своеобразное возвышение шагнул Герр Гриндевальд и, величественно разведя руки в стороны, объявил начало бала. Дамы охнули, лорды вздохнули и взорвались аплодисментами. Народ шумел, кричал, а Геллерт по-отечески мягко улыбался. Но глаза были пусты, словно две колючие льдинки. Контраст пугал. В горле пересохло, и Ньютон повернулся к открытому оконному проёму, откуда открывался чудесный вид на ухоженный сад. Несмотря на то, что сейчас был ранний вечер и вокруг уже стемнело, светлячки, летавшие в саду, позволяли глазу заметить дикие розы, плющ, обвивший стены беседки, белый шиповник... Не говоря уж про сам зал, в котором было светло, словно днём. Везде сновали официанты, а сам магозоолог уже отказал двоим и согласился на бокал игристого шампанского от третьего лакея. Надоедливы, словно лунтелята! Сделав крохотный глоток, волшебник сморщился и вздохнул, горьковатый терпкий вкус не всем придётся по душе. Поблизости рассмеялись. Скамандер вздрогнул от неожиданного вопроса, прозвучавшего совсем рядом с ухом, и чуть не выронил стакан, пролив на пол всего пару капель. Шею обдало жарким дыханием. - Прекрасный юноша не скучает в одиночестве? По спине пробежалась склизкая змейка страха. Неприятно. Стараясь не подавать виду, Ньют скосил глаза на высокого мужчину с тростью. У висков тёмные пряди волос, слегка посеребрённые сединой, были заплетены в тонкие косички и сходились где-то на затылке, мягкой волной спадая чуть ниже плеч, производя впечатление сытого, довольного жизнью зверя. Которого стоит лишь немного потревожить, попадёшь в капкан. Тонкие губы мягко улыбались, но взгляд. Взгляд был каким-то тёмным, глубоким и... масляным? - Спасибо, но я не в одиночестве, - главное не выдать дрожащие ладони. - Мой друг, Пикетт, всегда со мной. Где-то позади послышались одобрительные восклицания, похоже Геллерт собрал небольшой круг соратников и обсуждал планы на будущее. По захвату мира, ага. - Мда? - протянул странный маг и ухмыльнулся, по-свойски положив руку Ньюту на плечо. - Надеюсь, твой друг такой же милый, как и ты, малыш. Потанцуем? Ох. Хотелось отказать. До боли в судорожно стиснутых зубах хотелось отказать, но на лице появилась слабая улыбка, а голова согласно качнулась, словно сама собой. - Конечно.