Древо Жизни

      Мой путь, моя цель привели меня сюда. В этот маленький разрушенный людской городок. Мне хотелось бы им помочь, вернуть этим несчастным душам, столпившимся вокруг меня, их законную жизнь. Но пока мне это было неподвластно. Оставалось только дождаться возвращения Праха... и новостей, которые он принесет на своих чёрных крыльях.       Отчаяние вдруг зафыркал и встал на дыбы. Успокоив коня, я осмотрел местность. Ни одного врага в городе не приметил, ну а конь испугался не демонов. Обычно призраки расступались перед своим «повелителем». Лично я не любил себя так называть. Та потерянная душа, что не отступила перед Отчаянием, взглянула на меня своими мутными белыми глазами и плавно подняла руку с воздетым указательным пальцем. По просьбе призрака обратил взор на единственное уцелевшее здание. Ну конечно же, человеческий храм Создателя. Какая ирония.       Чуть дернув поводья, направил коня к зданию. Не зря же меня привели сюда слова Лилит. Наверняка очередной нефилим дожидается своего воскрешения. Такова была плата за помощь в моих поисках Самаэля. Я воскрешаю нефилимов, Лилит говорит, где Самаэль, а уж как добыть ключ от Источника душ — придумаю сам. Заключать ещё одну сделку с демоном не входило в мои планы.       Так и есть: на полу, среди обломков от проломленной крыши, лежало неистлевшее тело молодой девушки. Продвигаясь к останкам, я на ходу воззвал к её душе, томящейся в глубинах подземного мира. И когда она отозвалась, меня обуяли странные чувства. Такого ещё не было. Сила её духа была невообразимой. Она возносилась надо всеми остальными нефилимами. И она была светлой и яркой, как новорожденная звезда.       Меня интриговала встреча с очередной сестрой, непохожей на других. И как только её тело сделало первый вдох, я припал на одно колено, поднимая её голову от земли. Она закашлялась и, сморщив лицо, чуть приоткрыла глаза цвета холодной стали.       — Где я?       Я слегка хлопнул её по щеке, приводя в чувства. Стоило ей оклематься, как эти большие глаза воззрились на меня со страхом. Она брыкнулась в моих руках, стараясь вырваться, и я не сопротивлялся. Обычно нефилимы спокойнее, но я уже понял, что эта — исключение.       — Кто ты?       — Я твой брат, один из многих. Но по значимости почти самый важный. Я… — Она не дала мне договорить, пронзительно взвизгнув. Над головой у неё пронеслось пернатое чёрное пятно, которое с хриплым карканьем устремилось ко мне. Я вытянул руку навстречу давнему другу и ласково погладил ворона по блестящей макушке.       — Я ждал тебя, Прах.       Ворон приветливо клюнул меня в палец, но тут же его глаза-бусины вперились в девчонку нефилима.       — Ты с ней поторопился, — прокаркал ворон.       Я тоже поглядел на девушку, стараясь понять, где мог допустить ошибку. Грудь её вздымалась равномерно, дышала она нормально, на щеках румянец… Румянец? И вдобавок ко всему, услышав говорящего ворона, девушка начала что-то бормотать себе под нос. Я прислушался и… Не может быть!       — Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum, dveniat regnum tuum, fiat voluntas tua, sicut in caelo, et in terra.*       — Ты человек? — в полном недоумении вопросил я. Такое было невозможно.       Девушка вздрогнула, когда поймала на себе мой взгляд, и перестала шептать молитву. Мой встревоженный вид показал ей, что бояться нечего. Она пару раз кивнула головой.       — Прах, что ты ещё выяснил? — переключился на ворона я, но, тем не менее, изредка поглядывал на человеческую девушку.       — Только то, что она не нефилим, — гаркнул ворон.       — Но её тело не истлело! — воскликнул я, ударив кулаком по полу. Ненавижу загадки! Но чем дальше, тем больше их на моем пути. Я понурил голову, погрузившись в раздумья. Сейчас меня волновали три вещи. Как? Почему? И что мне с ней делать?       — Ты один из них, да? — пересилив страх, спросила она.       Я выдохнул и постарался ответить как можно мягче и спокойней:       — Я не демон, если ты об этом.       Глядя, как плечи девушки опустились, понял, что всё ещё не так плохо. Если она перестанет бояться меня, то, может, и демонов не станет. Я ведь гораздо хуже.       — Я Эрин, — как бы между прочим вставила она.       Вот уж люди с их правилами приличия. И как я должен ей ответить? Пожалуй, прямо…       — Смерть. — Я протянул ей руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться.       Тёплая живая ладонь человека крепко сжала мою.