Жить, а не существовать

Выйдя из дома, Ганджу достал сигарету и закурил, осматривая деревню. Старый лев уже знал, что происходит, но ситуация была весьма щепетильной и соваться на рожон было глупо. Да и стар он для подобного рода авантюр. То и дело выпуская сигаретный дым, Ганджу бегал взглядом по местным в поисках подмоги, пока прогуливался по тропе. Омеги, старики и дети отсиживались в домах. А молодняк из альф быстро рассосредоточился по деревне или целой шоблой блуждал в поисках Оливера. — Отсиделся бы тоже дома, — раздался голос Атсу, что заставил Ганджу остановиться и покоситься на того. Львы безмолвно простояли с полминуты, глядя пристально друг на друга. Лишь их хвосты выдавали некое напряжение и интерес. Ганджу знал, что молодой Атсу мог почувствовать запах чужаков и крови в доме, когда с остальной сворой заглянул к нему. Скорее всего именно поэтому Атсу лишь предупредил о выстрелах и нападении, перед этим развернув остальных, не давая возможности даже попасть в дом. После того пожара в деревне был настоящий траур. Многие начали высказывать свои подозрения насчет случившегося, но когда эти разговоры и шушуканья начали пресекать разными способами, народ понял, что деревня уже прогнила где-то изнутри и просто так этого червяка не вытащить наружу. Да и что им делать, если они обнародуют его? Основной костяк клана мертв. Все подозрения падали на Реббеку, по большому счету, единственную, кто имел хоть какое-то отношение к титулу вожака клана. Если ее убрать, то начнется настоящая разруха, а так хоть у них был наследник семьи Джонсон. Наверное, именно поэтому возвращение Оливера в деревню стало таким шокирующим и таким необходимым глотком свежего воздуха для местных. Это было своего рода спасением и отличной альтернативой. — Один раз я уже отсиделся в стороне… — ответил Ганджу, дергая ушами. — Твоя идиотская рыбалка спасла тебе жизнь, Ганджу, — ободряюще и в то же время с грустью сказал Атсу, стараясь не вспоминать, сколько после этого было "несчастных" случаев у старого льва. Когда с края деревни раздался крик, что кого-то нашли, Ганджу и Атсу переглянулись и ринулись туда. Уже подходя спокойным шагом к канаве, около которой толпилось немало зевак, Ганджу обратил внимание на совсем молодого льва-подростка, которого собственный отец вел домой. Хотя парнишка и божился, что это он нашел чужаков и что он уже взрослый. И когда Ганджу увидел волка и буйвола с перерезанными глотками, явно недавно вытащенных из канавы, всё начало прорисовываться. — Был же выстрел, — раздался недоуменный вопрос из толпы. — Что за хрень? — Выглядит так, будто кто-то пытался избавиться от трупов, — озвучил Ланс мысль, причем не только свою. Ганджу искоса покосился на Реббеку, которая неспешно подходила к ним. Скрежет ее клыков, наверное, не расслышал лишь глухой. Но львица изо всех сил старалась сдержаться. — Эти уже никуда не убегут, — рыкнула Реббека, грозно пройдясь взглядом по всем и махая в сторону деревни. — Ищите остальных! Трое львов как верные псы тут же рванули в сторону деревни словно по команде «фас». Но сделав буквально три-четыре шага, замерли и покосились на остальных. Ганджу было смешно и больно смотреть на все это. Вот и черный кардинал. Однако это лишь подтверждало его мысли о том, что в деревне есть последователи Реббеки. И возможно, даже сейчас кто-то еще хорошо маскируется и не выдал себя из толпы. Реббека еще больше занервничала, поймав на себе взгляды остальных. Ее шальные глаза бегали по чужим лицам, но не находили никакой поддержки или одобрения. — Что?! Нам нужно их найти! — зарычала Реббека, наглаживая свой живот, единственную причину, по которой ее не трогали. Даже она сама не была важна для клана, как ее ребенок. О чем эта сучка явно знала и пользовалась все это время. — Я знаю, где Оливер, — вдруг самодовольно высказался Атсу, явно шокируя всех собравшихся. У Ганджу так и вовсе сердце упало в пятки. Но старый лев старался не выдать себя и молча наблюдал за всем происходящим. — …он ранен, — спокойно продолжал Атсу. — И скорее всего напуган. Не каждый день ты возвращаешься на родные земли, где тебя хотят убить. — Где он?! — перебил его Ланс, даже не стараясь скрыть свое беспокойство. — Да, где? — желчь Реббеки практически была видна и осязаема. Она словно ядовитая змея начала крутиться и забрызгивать всех ядом, желая запутать. — Никого вообще не смущает, что он вернулся только сейчас? Да еще на машине Блэка! Может, это какой-то корыстный план Блэка, мы должны сообщить совету! А с этим Оливером... — Ах ты сучка! — не выдержал Ланс, направляя на нее свой пистолет. Сейчас ему стало наплевать на беременность львицы, на отпрыска Джонсона, что она носила в себе. И в каком-то смысле его можно было понять. Ведь если Оливер получит назад свой титул, у Ланс будут все карты на руках стать вожаком деревни. От одной только мысли об этом у Ланс заволокло красной пеленой глаза и возникло желание получить то, что по праву принадлежало ему уже давно. Двое прихвостней Реббеки тут же среагировали, стараясь защитить ее. Но вместо этого схватили свинца от Ланс и Атсу. В потасовке между ними Реббека уже хотела сделать ноги, но вновь наведенный на нее пистолет Ланса так и не выстрелил. — Стой! — рыкнул Ганджу. — Ты не имеешь право творить самосуд. Решение должен вынести Оливер. Старому льву, единственному, кто остался из прежней власти, никто не смог перечить. Ганджу лишь кротко глянул на Атсу, который в знак уважения и подчинения едва склонил голову вместе с остальными, оставляя льва в легком замешательстве от происходящего. Высказался ли Атсу намеренно про Оливера, чтобы Ганджу как нейтральная сторона сейчас выступил в качестве некоего судьи? Или же Атсу так зарабатывал благосклонность, дабы его не подозревали в предательстве? *** Пока машина Блэка неслась по проселочной дороге, Ричард старался совладать с собственными эмоциями, что того и гляди были готовы вылиться через край. То, что Оливер был жив, определенно успокаивало его, но зверь внутри требовал расплаты за то, что его львенка кто-то обидел. Блэк старался в голове нарисовать картинки возможного развития событий. Ведь такого исхода он не планировал. Думал, что удержит Оливера, обсудит всё с ним. В конце концов, вдвоем они решат, как лучше им поступить с Реббекой и кланом. Но нет, черт возьми, Блэк свалился едва ли не замертво от серебра. От воспоминаний о своем здоровье хотелось рычать во всю глотку. Когда телефон зазвонил во второй раз, Ричард поспешил поднять трубку, надеясь вновь услышать голос любимого. Оливер был явно уставшим. Изнеможенным. И морально подавленным, отчего его было едва слышно: — Ричи… Они поймали мачеху. Оливер замолчал, выслушивая какие-то слова ободрения со стороны Ричарда. Ведь как альфа и говорил, опасность миновала, и Оливеру в древне ничего не грозит, но… Омега не знал даже, как сообщить другую новость. Оливер несколько раз вдыхал, будто собираясь начать говорить, но каждый раз судорожно выдыхал. — Ричи… — все же немного неуверенно начал Оливер, решив начать с более простого. — Они хотят, чтобы я решил, что делать с Реббекой. — Ее должен судить Совет, — сквозь зубы процедил альфа, не сдержав рыка в конце. Как бы ему ни хотелось собственными когтями впиться в шею и отгрызть голову этой потаскухе, Ричард прекрасно понимал, что деревня ему не принадлежит и это решение не в его компетенции. Но не успел Ричард хоть что-то объяснить, как Оливер тут же добил его: — Они меня не отпустят. Они говорят, что я должен остаться в деревне как минимум до совершеннолетия брата. И то не факт, что после случившегося они выберут его вожаком. Внутри Ричарда все, кажется, рухнуло. Как тогда... И опять он ничего не мог сделать даже со всей своей властью и влиянием. Это даже не его уровень. Альфа уже понял, каким придурком он был, когда не прочитал дело, которое нарыли на только купленного омегу, и Элен ничего не сказала, довольствуясь лишь фактом того, что омежка был изгнан из нейтральной деревни. Ну да, кто ж мог подумать, что вместо кота в мешке Блэк вытащит кронпринца фенхеля? Прошлого не воротить и нужно думать, что делать дальше. И перед Советом нужно держать слово. Блэка же самого вздернут, если узнают о его связи с главой деревни. Дьявол! — Послушай меня, Олли, мы придумаем что-то, чтобы быть вместе, но пока оставайся в деревне, там сейчас безопаснее всего. Люди за тебя жизни положат. Я в десяти минутах от вас. Приеду и заберу ее. Осудите ее сами, и тогда Совет может закуситься на всю деревню. Им и так не понравится, что известие о перевороте принесут позже положенного, а это только усложнит ситуацию. Также нельзя, чтобы в Совете узнали о нашей связи. Или проблем не оберешься, — попытался как можно четче прорисовать ситуацию Ричард. Оливер старался внимательно слушать его, впитывая как губка, но все было сложно. Да и рука плохо заживала. Вот бы ему такую же регенерацию, как у Блэка! На очередном выдохе Оливер уперся правым виском в стену. Его взгляд блуждал по окну напротив. Уже светало, и лишь некоторые альфы до сих пор шастали по деревне. Ланс, кажется, теперь и шагу от него не хочет делать. Уже успел представиться как его жених по воле отца. Не выдержав всего этого, Оливер несильно стукнулся виском о стенку. Казалась, нет конца и края этой черной полосе. — Хорошо, — выдохнул Оливер в ответ. — Мы отдадим ее тебе...