***
Время тянулось долго. Капля за каплей наполняя сосуд вечности. Тишина давила, но в то же время, казалось, была и спасением. Все эти бесконечные дни, что Сиф провела в медицинском крыле, шли почти непрерывные дожди. Слёз, как ни странно, не было. Похоже, что вместо неё плакало небо. А её глаза оставались сухими. Сухими и стеклянными. Скрип половиц. Открыли окно. Хлопок двери. Теперь тишину нарушали лишь мерные капли дождя. Через час повторится та же операция с закрытием. Легкие шаги. Хлопок. Скрип ручки на деревянной раме. Ещё один хлопок. На этот раз двери. И снова тишина. Порой Сиф хотелось вскочить, закричать громко-громко. Выбраться из этой комнаты, из этих четырёх стен, убежать далеко-далеко. Но где же взять силы? Их хватало лишь на то, чтобы держать глаза открытыми. Это было необходимо. Если она заснёт, то увидит его. Такое уже случалось. Не раз. Это было жестокой игрой разума. Ведь каждый раз словно спичка вспыхивала надежда. А потом... Потом спичка догорала и она просыпалась. И снова оказывалась в этой комнате. Скрип половиц. Стук. На прикроватную тумбу поставили тарелку с супом. Зачем? Через час всё равно заберут всё ту же полную. Хлопок двери. И снова лишь мерный стук капель. Снова одна. Снова в тишине скрип половиц. Тихий, знакомый голос. Зовёт её по имени. Рука ложится к ней на плечо. Приятный холод. «Сиф, —повторяет голос, — Я здесь». Чувствует его запах. Так пахнет лес после дождя. «Он здесь! Вернулся!» —проносится в сознании. Снова тихий шёпот. «Я вернулся» — вторит её мыслям. Так хочется обернуться. Встретиться с зелёным глазами.. почти зелёными. Так хочется увидеть... — Сиф, Сиф!! — голос настойчивее и куда грубее, — Сиф! Слышится шумный выдох, как только открывает глаза. — Ты снова кричала, — говорит Громовержец. Снова. Она снова обманулась. Тор выглядит обеспокоенным. И бледным. Почти как она сама. А Сиф так хочется сказать, что всё хорошо. Так хочется улыбнуться, приободрить, похлопать по плечу, заставить улыбнуться в ответ. Но Тор ведь не дурак. Порой во взгляде проскальзывает такая проницательность и мудрость... Будто не Тору в глаза смотришь - самому Одину. — Всё хорошо, — говорит. Какая же это жалкая ложь. Ей так не хочется ему врать. Тор лишь качает головой. Выглядит разочарованным. Может, стоило промолчать? Громовержец медленно поднимается. Уходит. Не говорит больше ни слова. Хлопок двери. И снова стук дождя.***
— А это что за знак, мама? Девочка лежала в кровати в объятиях матери и листала книгу про знаки мироздания. — Это? Женщина придвинула к себе книгу и прищурилась, чтобы разглядеть рисунок. — Полоса, — пояснила девочка. — Я поняла, Сиф, — сказала женщина, устало потирая переносицу — Это «Иса». Её ещё называют руна смерти, — она вздохнула, а потом тихо добавила, — Надеюсь тебе не придётся с ней столкнуться. — Почему? — недоуменно воскликнула девочка, чуть ли не вырываясь из кольца рук, чтобы развернуться и заглянуть в глаза матери — Она опасна? — Да, Сиф. Опасна, — строго сказала женщина и захлопнула книгу. На полминуты она замолчала, сосредоточено разглядывая узор на платяном шкафу напротив, словно раздумывая, а затем перевела взгляд на дочь и всё же добавила, — Тот кто носит на себе «Иса» обрекает ближнего на смерть.***
Очередная бессонная ночь. Скрип двери. Приглушённые голоса. Старается притворяться спящей. На этот раз посетителей двое. Но Сиф их не видит. — Как она? — очередной знакомый голос с нотками обеспокоенности. Сиф требуется лишь пара секунд, чтобы узнать в нём Фандрала. — Всё ещё не стабильна, — строгий голос Инги. Главного лекаря было бы сложно спутать с кем-то другим. — Когда она сможет покинуть палату? — интересуется воин с плохо скрываемым нетерпением. — У неё признаки посттравматического стрессового расстройства. Точно сказать сложно. Сиф бы с этим не согласилась, но сейчас не время закатывать истерику, доказывая обратное. — Я должен предупредить её. — Не думаю, что это сейчас настолько необходимо. — Это очень важно! — Фандрал чуть ли не рычит. — Нет. Ингу всегда было сложно переубедить, особенно когда дело касалось её пациентов. Молчание. Какое-то слишком затянувшееся. Сиф напрягает слух и различает тихий шёпот. — Я думаю вам можно доверять. Я нарушу приказ, но я должен сказать, — он медлит пару секунд, а потом добавляет, — Так будет правильно. — В этом нет необходимости, это... — Близится война со Свартальфхеймом. Сиф замерла. Ей не послышалось? Война? На мгновение воцарилась тишина. А потом послышался громкий взох. Почти возглас. Словно рот вовремя прикрыли рукой. И снова тишина. — Это правда? — поражённый выдох, еле заметная дрожь в голосе. — Да, — твёрдо ответил Фандрал, помолчал, а затем добавил, — Никому нельзя об этом сообщать. Не нужно сеять панику. Это пока что конфиденциально. — Ей лучше не знать об этом, — уверенно сказала Инга спустя минуту, — для её же блага. Скип половиц. Тихий хлопок двери. Звуки удаляющихся шагов в коридоре. «Близится война со Свартальхеймом. Война со Свартальхеймом. Война со Свартальхеймом», — слова Фандрала снова и снова прокручивались у Сиф в голове. Кажется она знала, что нужно делать. Дверь в палате оставалась незапертой.