***
Аудитория была огромной — здесь помещалось человек сто, не меньше. Темные жалюзи закрывали окна, а подиум впереди выглядел необычно на мой взгляд. Большое белое полотнище, напоминающее собой экран, почти как в кинотеатрах, висело на деревянной стене, сбоку стояли столы с несколькими компьютерами — самым популярным атрибутом тут — и смотрелось все это на диво сюрреалистично. Я тихо вздохнула, игнорируя взгляды окружающих, которые с некоторым недоумением смотрели на блокнот передо мной, изредка пробегая пальцами по клавиатурам ноутбуков. Кое-что не учла, да, Поттер? Но не страшно, исправлюсь в следующий раз. Мне определенно нравилась система обучения маглов. Например, чтобы добиться своего мне пришлось заплатить всего немного, но я получила студенческий билет, не поступая в колледж и возможность посещать интересовавшие меня занятия. Вольнослушатели не могли требовать внимания преподавателей ни в какой форме, по факту, находясь на положении этаких невидимок, что, впрочем, устраивало меня более чем полностью. Сегодня была вводная лекция по основам программирования и устроившись на заднем ряду аудитории, я ждала прихода профессора. Студенты-первокурсники возбужденно переговаривались, изредка поглядывая на «галерку», где сидело еще несколько вольнослушателей, как я, и с куда большим вниманием на входную дверь. Прислушавшись к их сбивчивому шепоту, удивилась немало — как оказалось, у профессора Рэя была репутация жесткого, но почти гениального человека, обучаться у которого считалось за невероятную удачу. Асано Рэй был знаменит не только ядовитыми замечаниями и жестким характером, но и высоким профессионализмом, участием в исследованиях по разработке искусственного интеллекта, а также значительным вкладом в разработку фаервола университета. Парень в больших толстых очках, сидевший на передней парте, с фанатизмом последователя перечислял достижения преподавателя, и жарко предупреждал о том, как сложно сдать Рэю экзамены, а еще сложнее попасть на его факультатив, куда ходила небольшая горстка «избранных». Неожиданно в аудитории погас свет, и я заметила, как на подиум поднялся мужчина, что-то сделав на компьютере. Белое полотнище загорелось — действительно экран! — и на нем высветилась надпись «МИT 6,00 X». Студенты захлопали, только сейчас увидев высокую фигуру преподавателя и затихли, жадно пожирая его глазами. — Это курс Массачусетского Технологического Института МИT 6,00 X, «Основы программирования». Меня зовут профессор Асано Рэй и я приветствую вас всех, кто выбрал его для себя, — несмотря на то, что голос мужчины был достаточно ровным и спокойным, было в нем что-то гипнотическое, что заставляло нас ловить каждое новое слово. — Не все из вас, кто пришел сегодня сюда, свяжет свою жизнь с программированием, у меня нет такой цели — превратить вас всех в программистов. Основная цель этого курса — дать вам возможность заглянуть за пределы вашего кругозора и привнести из нового для вас мира знания и навыки, которые вы сможете применять где угодно, будь то естественные, гуманитарные или другие науки. Сейчас, наблюдая за ним на сцене, я поразилась тому, насколько он отличался от того человека, что я встретила в административном корпусе и кто так категорично сказал мне «нет». Оказывается, его лицо может быть таким подвижным, живым, глаза полными внутреннего огня, а сам он… вдохновляющим. — Если вам кажется безрассудством то, что вы пришли в аудиторию, на эти лекции, подумайте вот о чем — семьдесят два процента наших слушателей никогда не составляли программ, то есть никто из сидящих спереди, сзади или по сторонам, не знает о программировании намного больше вас. За годы существования курса, мы выстроили его так, чтобы он стал для вас неким трамплином, крутым и суровым, который, однако, позволит всем студентам, неважно насколько они знакомы с предметом, преуспеть в обучении. Независимо от того, что они изучали до того, как прийти сюда. Важно, в конечном счете не то, насколько вы превзойдете своих однокурсников, а какие получите навыки за двенадцать недель курса, по сравнению с тем, что вы умеете сейчас, — плавные движения рук, когда он жестами подчеркивал свои слова и мягкая, стелющаяся какая-то походка, завораживала не меньше голоса и его слов. — Что такое программирование в современном мире? Программирование сегодня — это гонка разработчиков программ, стремящихся писать программы больше и с лучшей идиотоустойчивостью, и вселенной, которая пытается создавать больших и лучших идиотов. Пока вселенная побеждает, — смешки раздались по аудитории и Асано Рэй улыбнулся, пережидая шум. Где-то я уже слышала подобное отношение к людям, хм… — Поэтому, самым важным в этом курсе будет не обучение языкам программирования и каким-то хитростям, нет. Самая главная моя задача — научить вас эффективно решать проблемы и думать, как программист, более системно, используя алгоритмы. Сейчас я покажу вам, что я имею в виду… Когда лекция закончилась, мне пришлось потратить несколько секунд, чтобы прийти в себя. Не знаю, виноват ли этот полумрак, голос ли, движения профессора, его ли слова… Но все вместе это было оглушительным коктейлем. Погружение в мир цифр, мир логики, мир простых и действенных решений было полным и абсолютным, исчезли все посторонние мысли, только хотелось узнать, а что же будет там дальше? Несмотря на то, что некоторые термины мне были незнакомы, профессор Рэй смог так подать весь материал, что сейчас хотелось только сказать: «А можно еще, ну пожалуйста?». Этот японец действительно был гением, влюбленным в то, чем занимается и заражал любовью к своему предмету всех вокруг. Асано Рэй оказался чудесным преподавателем и теперь его лекции я буду посещать не по одной причине.***
Телефон разразился внезапной трелью, и я с некоторым удивлением увидела имя на экране. С Элис мы разговаривали буквально недавно, договорившись делать это раз в неделю. Что-то случилось? — Алло. — Привет, Астер, — голос девушки звучал расстроено. — Я хотела тебя предупредить, что мы уезжаем из Форкса. Мною овладело напряжение, и я сжала трубку чуть сильнее. Кто-то сорвался? — Почему? Карлайл же не планировал уезжать еще какое-то время, да и ты хотела доучиться, вместе с Эдвардом? — сев на подоконник, покрутила порт-ключ в руках. Может быть, им нужна моя помощь сейчас? — Сегодня День Рождения Беллы, — Элис споткнулась на ее имени, но я только нетерпеливо хмыкнула. — Ты же помнишь, как мы все радовались на твоем? Поэтому я решила устроить вечеринку, чтобы порадовать Эсми… — в голосе провидицы звучали виноватые нотки. Со страшной силой хотелось закатить глаза. — Элис, давай так. Сначала ты рассказываешь в чем проблема, а потом предысторию. И можешь так не беспокоиться, боясь задеть мои нежные чувства, я не нервная барышня. Что у вас случилось? — Джаспер напал на Беллу, Эдварду удалось откинуть его и Белла не пострадала… сильно. Но теперь Эдвард хочет уехать из Форкса, сказал, что мы достаточно испортили ей жизнь. — Подожди, но почему Джаспер напал? У вас же есть артефакты — они не должны исчерпать запас энергии еще долго, я делала его с расчетом на год. И что ты имеешь в виду под «достаточно испортили ей жизнь»? Насколько сильно она пострадала? Что-то непоправимое? — понятнее ситуация не становилась. — Мы стараемся пользоваться ими экономно, — Элис тихо вздохнула. — Поэтому надевали только вне дома. Дома мы ведь можем быть сами собой, никто не ожидал катастрофы. Тем более, я не видела никаких осложнений, все должно было быть нормальным. Но Белла нервничала и порезала палец открывая подарок, поэтому Джаспер сорвался. Она пострадала, когда Эдвард отшвырнул ее в стеклянный стол, чтобы она не стояла на линии атаки, — ну да, мастер держать себя в стрессовой ситуации, что же он сразу ее в окно не выкинул? — Тебе не сказали… Но из-за той ситуации в мае, у Беллы начались кошмары и панические атаки с твоим участием, она начала бояться каждой тени. И в начале июня, доведенная до стресса всем этим, не удержала равновесие на лестнице, сломав ногу и получив сильное сотрясение. Полностью выздоровела она не так давно, а тут опять ее почти атаковал вампир… Эдвард решил, что хватит членам семьи пытаться убить мисс Свон, поэтому сказал ей что бросает ее, и попросил Карлайла уехать. Остальные согласились. Мы планировали поехать в Грецию — Эсми там недавно предложили весьма интересный проект. А с твоими артефактами жизнь в такой стране будет намного проще. Не хочешь присоединиться к нам? — А как же Эдвард? — посмотрев на пейзаж за окном, вспомнив свои довольно интересные планы, я поняла, что не хочу сейчас никуда уезжать, даже ради Элис и Джаспера. Вот интересно, а почему он не предложил обратить Беллу? Сколько бы проблем тогда решилось — или он не уверен в ней? Может быть, не хочет, чтобы она перестала быть человеком. Я даже не знала, как относиться к его решению — с одной стороны, оно было благородным, но с другой стороны, не поздно ли он спохватился? По поводу Беллы почему-то даже не было чувства вины — свое извинение я уже принесла, уйдя от Калленов, не желая осложнять им жизнь. — Он знал о моем желании пригласить тебя, поэтому сказал, что попутешествует в одиночестве. Карлайл точно не будет против, если ты поедешь с нами. — Пожалуй, я все-таки откажусь, — мой голос звучал с капелькой грусти, но довольно уверенно. — Я только-только начала налаживать свою жизнь, у меня появились какие-то планы… Мне не хочется сейчас от них отказываться. И у меня есть небольшой вопрос, как-то не успела его прояснить до этого. Если вы оставили Беллу, которая знает о нашем виде, не станет ли она болтать? И не придут ли за ней Вольтури? — Нет, потому что она будет молчать. Я ничего такого не вижу… И не знаю, увижу ли, потому что Эдвард запретил мне смотреть в ее будущее, — он серьезно? То есть после первого нападения, девушка умудрилась сломать ногу, а теперь что будет? Ладно, не мне влезать в их отношения и что-то советовать…. — Хорошо. Вы заедете к Денали? — Нет, мы хотим устроиться на новом месте как можно скорее. Если ты все же передумаешь, мы будем тебя ждать. — Хорошо, спасибо, — тепло разлилось в груди, и я улыбнулась. Насколько же может сделать счастливым одна только мысль, что тебя кто-то и где-то ждет. — Пока, Астер. Я позвоню тебе, как только мы обустроимся. — Удачного полета вам. И да, можете носить артефакты постоянно, их запаса на это хватит, — я сбросила звонок и посмотрела вдаль. Надо же, какими извилистыми путями порой двигается судьба….***
— Итак, ваша взяла. Давайте поговорим, — профессор Рэй устало вздохнул и сцепил пальцы перед собой, смотря на меня с каким-то новым интересом. — Вы не пропускаете ни один мой факультатив и исправно посещаете все лекции для первокурсников, что утвердило меня в мысли, что вы весьма упорная девушка. Да, ну наконец-то, всего-то полтора месяца прошло! В аудитории мы были одни и я чувствовала радость от маленькой победы. Так, теперь только не спугнуть, только не спугнуть! — Я должен перед вами извиниться за то, что так грубо обошелся с вами в нашу первую встречу и предлагаю начать все заново. Меня зовут профессор Рэй, — он едва заметно улыбнулся. — Меня зовут Астер Поттер. Я в будущем году планирую поступать в МИТ, поэтому сейчас усиленно готовлюсь к экзаменам и хотела попросить вас об индивидуальных уроках по информатике, и программированию, — мой мягкий голос был под стать этой улыбке. Такой же тренированный и такой же лживый. — К сожалению, я вынужден вам отказать, мисс Поттер. У меня весьма высокие требования к моим студентам, к их знаниям и упорству. На свой факультатив я приглашаю только тех, кто уже обладает каким-то уровнем по моему предмету. Вы можете также ходить на лекции вольнослушателем, если вам правда интересен мой предмет. — Но я быстро обучаюсь и мне хватает упорства! — возмутилась я. — Давайте поступим следующим образом, — мужчина поджал губы и достал несколько листов из глубин своего стола. — Вот довольно легкий стандартный тест, который я заставляю проходить всех, кто хочет попасть в мою группу. Подойдите ко мне потом с решением, и я вам все наглядно объясню. Если не найдете меня в университете, можете подойти к компьютерному клубу, вот его адрес. — Спасибо, профессор Рэй, — я решу этот дракклов тест на самый высокий балл! — Не за что, мисс Поттер. За пять лет преподавательской практики я ещё ни разу не ошибался, — он извиняюще улыбнулся. Тогда я буду первой. — До встречи, сэр. И вы измените свое мнение!***
Сказать, что задания были сложными, это ничего не сказать. Вопросы там разнились — начиная с задач на вычисления заканчивая разработкой нескольких матриц и систем. Пришлось в ударном темпе осваивать учебники, справочники, тренироваться — без практических навыков некоторый материал понять было довольно сложно. И учитывая все: что я могу думать не одним потоком сознания, что память у меня идеальная, а в сутках может быть использованы все двадцать четыре часа, я справилась только через две недели. Легкий стандартный тест, да? Как я и опасалась, найти на территории вуза профессора я не смогла, пришлось идти в указанный компьютерный клуб. Оказалось, что это трехэтажное здание, наполненное компьютерами, ноутбуками, различной компьютерной техникой и очень-очень-очень странными людьми. На первом этаже было много молодых людей, почти подростков и первое, что бросалось в глаза — это их эмоциональность. — Вилли, да меня достало все это! Я потратил почти три месяца, чтобы докачаться до шестидесятого! Меня постоянно ганкали, Энн конечно не сделала квест на ресуррект, еще два месяца я прокачивал профессии и качал репу! А теперь ты говоришь мне, что я должен идти в рейд только в спеке хила, исключительно ради баффов, должен постоянно делать фласки и зелья для рейда, и пофиг, что я хотел быть мейн-танком! Ах, и конечно, нельзя забыть, что мой перс выглядит, будто дрался с бомжами и побирался у цирка, потому что лат с интеллектом почти нет! Да к черту все это! Я хотел быть паладином, а не этим… этим… — щуплый парень гневно фыркнул и с грохотом отодвинул стул, пробираясь к выходу и бурча что-то на ходу. — Ох уж эти эмо-моды, — покачал головой его друг и отвернулся обратно к компьютеру. — Надо засечь, через сколько времени он вернется в этот раз. — Нет, все-таки правильно я сделал, что выбрал вара, — парень рядом самодовольно улыбнулся. — В рейдах меня одевают первым, я самый лучший танк и уже завтра отправлюсь траить Зул’Гуруб…. — Тьфу, ПВЕ-крабы, — парень слева презрительно сморщился. — Я вот скоро возьму «Гранд-Маршалла»… — Ага, только ты постоянно ходишь в рейды, ты играешь в премейде и сколько ты варсогнов отыграл? Тысячи две уже наберется? Да это же худший гринд, который только есть в ВоВе! — возразил ему тот, что назвался воином. Ага, а второе, что бросалось в глаза — вот вроде бы они говорили по-английски, только общий смысл ускользал от меня. Похожее ощущение у меня было при получении теста… Оглядевшись, и не найдя стойки администрации, я подошла к выглядевшему более спокойным, парню. — Простите за беспокойство, но мне нужен профессор Рэй и он дал этот адрес. Не подскажете, где его найти? — парень поднял голову и пару секунд просто глупо моргал, пытаясь понять, что я от него хочу. — Э-э-э… да, мисс… кхм, — он покраснел и приосанился. — Я не знаю, где Рэй, но это знает скорее всего Стив. Обычно его можно найти на втором этаже. — Спасибо, — я улыбнулась, и парень еще более мучительно залился краской. На втором этаже было чуть менее шумно, но люди выглядели еще более сумасшедшими. Здесь никто ни во что не играл, но споры вокруг того, какая система лучше — Windows XP или анонсированная Vista, кто-то возражал, что зачем программистам вообще винда… Кажется, я попала в самый настоящий сумасшедший дом! Тот самый Стивен, который должен был знать местонахождение профессора Рэя, в зале тоже отсутствовал, но меня отправили в комнату рядом с барной стойкой. Постучавшись, я распахнула дверь и застыла, парень напротив тоже. Его голубые глаза распахнулись от шока, а на красивом молодом лице появилось весьма испуганное выражение. Бокалы, которые только что летали в воздухе, полетели вниз.