***
Сэм сидел за столом и осторожно, словно не был уверен в правильности своих действий, пил минералку. Голова трещала так, как будто её всю ночь пичкали высшей математикой. «Последний стакан явно был лишним» — отстранёно подумал охотник и опустил чугунный лоб на руки. — С добрым утром, старина! — донеслось со стороны двери отвратительно бодрое приветствие. — Я бы так не сказал, — пробормотал Сэм и с трудом поднял голову. До безобразия счастливый Дин ехидно фыркнул и сел напротив брата. Никаких следов похмелья на его абсолютно наглом, едва ли не цветущем лице не наблюдалось, и младший Винчестер почувствовал слабо контролируемое желание исправить эту несправедливость своими руками. — Почему пили мы вместе, а плохо утром только мне? — простонал Сэм, принимая относительно вертикальное положение. Дин сверкнул улыбкой и беззаботно махнул рукой. — Да ладно тебе! Хорошо же посидели, и ты наконец-то себя живым человеком почувствовал, — охотник хитро подмигнул — Такую красотку вчера отхватил! Ух! Я горжусь тобой! — Иди ты… Однако приставучее настроение брата совершенно отчётливо повышало градус и изменению не поддавалось. — Нет, ну здорово же было! Она оставила тебе свой телефон? Как её звали, кстати? — спохватился старший. Сэм обречённо вздохнул, понимая, что от допроса ему не отвертеться, и напряг извилины, вспоминая вчерашний день. — Номер… Кажется, оставляла, надо поискать, — растирая ломящиеся виски, проговорил охотник. — А звали-то её как? — весело уцепился Дин. — Только не говори, что не помнишь! Младший Винчестер послал ему укоряющий взгляд и собрался было открыть рот, чтобы возразить, но… Нет, не может быть. Он же не Дин! Сэм нахмурился. — Сэмми, ну ты даёшь! — хохотнул старший, поднимаясь и шлёпая к холодильнику. — Да ты просто герой-любовник! Поняв, что действительно не способен ничего наскрести в гудящей голове, Сэм отмахнулся. — Потом вспомню. И вообще, какая тебе разница? — Никакой! Совсем! — наигранно-простодушно отозвался Дин, шумно роясь на полках. Знавший своего брата, как самого себя, Сэм замер, ожидая какой-нибудь гадости. Однако охотник молчал, продолжая что-то выискивать в недрах морозильной камеры. Нет, он решительно не мог это терпеть. Уж лучше сразу голову в петлю сунуть, чем ждать, пока позовут. — Если? — подтолкнул парень, осторожно отпивая воду. Сзади послышался характерный щелчок открываемой банки с пивом. — С чего ты взял, что будет «если»? — тоном, как раз говорящим о правоте предположения, поинтересовался Дин. Сэм хмыкнул. — С того, что я тебя тридцать три года знаю. Он спиной чувствовал глумливую улыбку Дина. — Ну? — Старик, ты нарываешься, — с едва сдерживаемым смехом отозвался старший. — Нарываюсь, — подтвердил Сэм, улыбаясь стакану. — Ну так что? Секундное молчание. — Если только её не звали Люси, — мерзко захихикав, выдал Дин. Сэма как будто кирпичом по затылку огрели. Он резко развернулся, собираясь высказать юмористу года пару ласковых, однако тут же об этом пожалел. Хмельная голова от столь грубого обращения взорвалась тупой болью, и Сэм медленно вернул её в исходное положение, ругаясь сквозь зубы. — Ненавижу тебя, — проныл парень, держась за затылок. — Ты сам напросился, — отбрил Дин и подошёл к нему, бросив газету на стол. — Ладно, посмеялись и хватит. Ты доказал свою вменяемость, а я, кажется, нашёл нам новое дело. Не благодари, жду тебя в машине. Дин лучезарно улыбнулся и быстро вышел за дверь подальше от закипающего брата. Сэм проводил его спину убийственным взглядом и снова застонал, сжимая раскалывающийся череп руками. Хотел бы он быть уверен в своей «вменяемости» так же, как и этот беззаботный олух.***
— Отличная работа, — похвалил сатана, разглядывая отремонтированный сосуд. Демоны заискивающе заулыбались, однако Люцифер уже не обращал на них ни малейшего внимания. Ник лежал на столе. На теле не было ни единого следа от ожогов, страшных теней под глазами как ни бывало. На более глубоком уровне всё было не настолько прекрасно, однако жить было можно почти вечно и довольно сносно. Архангел ещё раз придирчиво оглядел вессель и пожал плечами. И чего рыжая в нём нашла такого, чего не было в сосуде Кастиэля? Впрочем, в вопросах привлекательности он мало что понимал, а в пользу Ника помимо слов ведьмы был еще один нехилый такой плюс. И звали этот плюс Сэмом Винчестером. Вообще, он и не рассчитывал, что его предположение касательно «оттенка» Сэма получит хоть какое-то подтверждение, но… Как говорится, даже зенна раз в сто лет оказывается полезным. Вспомнив лихорадочно блуждающие руки по своей спине, Люцифер невольно улыбнулся. Да, он помог Сэму расслабиться и чуть-чуть потерять голову, но ведь это был именно Сэм! Не он, не кровь демона, а грозный Винчестер собственной персоной! Люцифер, конечно, соврал по поводу своего интереса к человеческому… кхм, способу воспроизводства. По правде говоря, он вообще предпочитал не смотреть лишний раз в сторону этих лысых обезьян, чего уж тут. Но это не отменяло того, что самому Люциферу «способ» определённо понравился. Этот пыл… Этот голод, эта страсть, эти ощущения… То, как сущность, само естество Сэма отзывалось на близость, льнуло к нему, взывало и молило… Дьявол сглотнул, поспешно прогоняя несвоевременные и чертовски соблазнительные мысли. В общем, план «В» решительно требовал дальнейшей разработки и тщательного претворения в жизнь. Может быть даже не один раз. Если повезёт, конечно. — Я иду наверх. Последите тут, пока меня не будет, — бросил демонам «Кастиэль» и в то же мгновение исчез.***
Новый опыт новым опытом, но Тьму, к сожалению, никто не отменял, а ведь нужно ещё найти способ Её уничтожить. Оказавшись в бункере, Люцифер идёт наугад, открывая все двери подряд в поисках библиотеки. Нет, формально-то он сказал Винчестерам правду. Падший действительно знал, как победить Амару и даже принимал в этом участие. За очередной дверью виднеются длинные стеллажи, до отказа набитые древними фолиантами и свитками. «Кастиэль» удовлетворённо кивает и заходит в хранилище знаний, небрежно прикрывая за собой дверь. Есть только вот одна проблемка: запечатывали они Её в буквальном смысле вечность назад, когда мироздание было ещё глубоко в проекте, не имеющим толком даже границ, отделяющих его от того, что сейчас называлось Пустотой. Тогда всё было по-другому. Бог был другим, Люцифер был другим, братья были другими. Они все были на пике своей мощи, единым целым, без разногласий, без ошибок, без сомнений. Вокруг царили хаос и изобилие первородной энергии. И если первым Тьма владела мастерски, то ко второму даже не притрагивалась, считая это ниже своего достоинства. Именно это Её, в конечном счёте, и погубило. Книга за книгой летят на пол, поднимая столпы пыли. Дьявола совершенно не заботит сохранность информации, которая не имеет практической ценности для него. Единственное, чего боялась Тьма — это Свет. Собственно, было справедливо и обратное: единственное, чего боялся Свет, то бишь Бог, — это Тьма. Тут всё просто и логично до безобразия, до этого ещё китайцы додумались сколько-то хренов тысяч лет назад. А до них — индийцы. А до тех… Словом, очевидно это было всему человечеству на протяжении веков. Кроме американских охотников двадцатого и двадцать первого столетия, судя по всему. Пусто, пусто, пусто. За четыреста просмотренных документов просто упоминание о Тьме встречалось всего два раза. Первый — в какой-то уж очень сомнительной египетской версии Библии, не вызывавшей абсолютно никакого доверия, а второй — в записях допроса какого-то бедолаги серафима с оригинальным погоняловом «Фаришта». Всего три предложения в корявом переводе, помеченных жирным знаком вопроса. Вся загвоздка состояла в том, чтобы найти такое количество Света, которое способно было поразить Тьму. Папочка как самый естественный и простой вариант отпадал сам собой по причине того, что являлся самым крупным засранцем во Вселенной, так что приходилось извращаться. И, судя по тому, что объединённая атака Небес не принесла старухе ощутимого вреда, извратиться предстояло очень и очень сильно. Нет, конечно, у Люцифера ещё теплилась надежда на то, что атака была неудачно подготовлена, всё-таки отсутствие архангелов должно было сильно снизить боевую мощь, да и просто лидеров среди ангелов днём с огнём ещё нужно было ухитриться найти. К тому же многие артефакты во время гражданской войны растащили, а самих ангелов изрядно поредело… Так что если раскрыть его собственные тайники, отыскать растащенное оружие и толково организовать сопротивление, что-нибудь могло и получится. Но надежда была откровенно слабая, чего уж тут. Тьма явно набирала силу и останавливаться определённо не собиралась, а Люцифер был, мягко говоря, не самой желанной кандидатурой на роль полководца. И форма у него была не самая лучшая. И он был один… Короче, всё было хреново, как никогда, а девять десятых материалов Хранителей Знаний оказалось абсолютно бесполезными. И это только потому, что до оставшейся одной десятой он ещё не добрался. На Винчестеров рассчитывать было глупо. Они с Метатроном-то справились с таким скрипом, что уши заткнуть хотелось, куда им до Тьмы. И это если не обращать внимание на их «бытовые» разногласия. Однако плюнуть на всё и свалить в какой-нибудь Мезолит, чтобы прожить пару миллиардов лет спокойно, Люциферу не позволяло ни архангельское упрямство, ни гордость падшего. Как это — он и сложит крылья? Забьёт на всё, как папочка, и укатит на Канары? Ну уж нет! Бросив за спину клинописную скрижаль, которая не разбилась исключительно из-за того, что упала на ворох бумаг метровой толщины, дьявол с маниакальным усердием принялся искать дальше. Должен же быть какой-то выход, должен! Наверняка Отец оставил какую-нибудь лазейку, Он их всегда оставляет, только в своём фирменном стиле: пока не задолбаешься — не отроешь. Как там? Типа: «Тот, кто ищет, тот всегда находит»? — Кас?! «Твои девять ангельских чинов», — стиснул зубы Люцифер, делая глубокий вдох и медленно поворачиваясь к старшему охотнику. Тот стоял на пороге с абсолютно обалделым видом и пистолетом в руках. — Ты что здесь устроил?! — взвился Дин, убирая оружие. «Операцию по спасению, придурок. На этот раз не только моему, попрошу заметить», — мысленно огрызнулся сатана. — «Проклятье. Интересно, это Отец наградил его талантом появляться в самый неподходящий момент, или это у Винчестеров в крови?» Вслух же произнёс, стараясь максимально копировать бесцветную речь Кастиэля: — И тебя рад я видеть, Дин. Ищу информацию об Амаре я. — Об Амаре? — тупо переспросил парень, подходя ближе. Люцифер закусил щеку, чтобы сдержаться и не закатить глаза. Этот разговор обещал быть до-о-олгим.***
Утро у Дина выдалось дрянное и было у него подозрение, что это неспроста. Всю ночь снилась какая-то жуть, где он с Сэмом и Касом гонялся за радужными кровожадными понями, которых Кроули задумал вывести на замену адским псам. С удивлением продрав глаза, Дин подумал, что, пожалуй, Сэм иногда бывает прав и жрать на ночь всякую гадость действительно может быть небезопасно. Вторым звоночком стал перепад температуры воды в душе: в кране что-то отошло и, чтобы добиться нормального напора, пришлось одной рукой всю помывку держать вентиль. Обругав водопровод последними словами, Дин клятвенно пообещал себе заняться им вечером. Третья напасть, как положено, также настигла его совершенно внезапно. Охотник банально не рассчитал силу и оказался в дырявой рубашке. Причём не где-нибудь под подмышкой, где не видно было, а конкретно так, во всю спину, по шву. Уже окончательно убедившись в том, что лучше сегодня вообще никакими делами не заниматься и из бункера не выходить принципиально, Дин осторожно вылез из душа и хмуро побрёл на кухню. Где его ждала четвёртая неприятность в виде пустой кофеварки. — Кофе нет, — не оборачиваясь, бросил брат, что-то увлечённо ища в ноуте. — Вчера же ещё пол-пачки было! — в сердцах воскликнул Дин. Нет, он понимал: день — дрянь и всё такое, но кофе-то за что?! — Я приговорил, — по-прежнему не отрываясь от экрана, пояснил Сэм. — Блеск, — хмуро буркнул старший Винчестер и потащился к холодильнику в поисках чего-нибудь, чем можно было смочить глотку. Гадость номер пять встретила его радостной вонью скисшего молока. Но Дин не был бы сейчас жив, если бы твёрдо не знал одно правило: если день Винчестера начался с левой ноги, то закончиться он вполне мог катастрофой библейского масштаба. Из мрачных размышлений охотника выдернул неправдоподобно оптимистичный, не предвещающий ничего хорошего голос брата: — Дин, а ты знал, что у нацистов был отдел, занимавшийся археологией? — Рановато для ликбеза по ублюдкам, не находишь? — плавно попытался свернуть в сторону парень — Особенно без кофе? Пусть уж лучше Детка взорвётся по пути в гипермаркет, чем они влезут в… охотник даже не хотел предполагать, во что. Однако Сэма было уже не остановить, он пёр напролом, как танк, а бессонная ночь и половина пакета отборного кофеина делали его абсолютно невосприимчивым к критике и тормозам. С трудом собрав себя в кулак и приготовившись слушать очередную самоубийственную — а иначе сегодня быть просто не могло — идею, Дин подумал, что если Бог любит троицу, то Дьявол точно фанат шестёрки.