Люцифер с удовольствием потянулся на кровати и сложил руки за головой, продолжая скабрезно ухмыляться.
Что ни говори, а Сэм — спектакль, который смотреть можно было вечно в буквальном смысле этого слова.
Дьявол, конечно, подозревал, что когда Винчестер протрезвеет и включит мозг, то это будет невероятно смешно, но то, что падший сейчас видел, превосходило все ожидания.
Охотник, как самый натуральный заяц, выписывал восьмёрки по своей комнате в лихорадочном поиске «подходящей» одежды. Правда, что Сэм подразумевал под словом «подходящая», было, похоже, неизвестно даже ему самому, потому что всё, что имелось в шкафах, теперь лежало разнокалиберными комьями по периметру комнаты.
А всё потому, что стоило только Сэму проснуться, как он впал в истерику. Ну, а Люцифер не остался в долгу и сначала перенёс их в бункер, а потом из вредности отказался убирать засосы и синяки.
Да, он засранец. И он чрезвычайно гордится этим.
— Сэмми, милый, если ты ищешь паранджу, то я вынужден тебя расстроить… — елейно затянул сатана.
— Заткнись! — с ненавистью выкрикнул Винчестер, внезапно остановившись.
Дьявол поднял руки и сделал испуганное лицо.
— Ну что ты, не нужно так нервничать, дорогой…
— Закрой! Рот! — и не подумал успокаиваться охотник.
И сатана вроде бы понимает, что стоит хотя бы перестать улыбаться, но, видит папочка, это не в его силах.
Сэм выглядит одновременно взбешённым, растерянным и таким несчастным, что Люцифер даже не знает, чего его ему больше хочется: довести свой сосуд до помешательства или вот прямо сейчас схватить его и затискать. В пользу последнего решения играл ещё и тот факт, что вессель не то по глупости, не то намеренно провоцировал дьявола, второй час щеголяя голым торсом.
— Чёрт! — выругался охотник, резко дёрнув на себя последнюю остававшуюся в шкафу тряпку и сорвав перекладину с вешалками.
Всё.
Люцифер не выдержал и закрыл лицо руками, согнувшись пополам.
Сэм, кажется, продолжал орать, но архангел его не слышал.
— Значит так, шапито, — посмеиваясь, заговорил падший, оттопыривая палец. — Во-первых, перестань громить комнату, она нам ещё пригодится…
— Никаких «нам»! — моментально взорвался охотник. — Этого больше не повторится!
Дьявол снисходительно улыбнулся, нарочито медленно разгибая указательный палец и давая Винчестеру возможность подавиться своим гневом.
— Во-вторых,
мы вчера заключили сделку, так что именно
нам твоя комната и понадобится.
— Я был пьян! — всё также возмущенно, но уже с меньшей уверенностью.
Падший сложил пальцы и сделал вид, что выстрелил.
— В яблочко, Сэмми. Я надеюсь, ты понимаешь, что в твоём случае это отягощающее обстоятельство? Нет? — удивлённо вскинул брови, глядя в ошарашенное лицо. — Ну, ты ведь знаешь древнюю мудрость, что правду-матку могут резать только люди в гневе, дети и пьяные? И не делай такие большие глаза, знаешь, я тебе собственнолично читал её, когда ты председательствовал в Жёлтом доме, — издевательски упрекнул Люцифер.
Оторопевший охотник хватает ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и дьявол наслаждается мгновением тишины.
— Так ты… ты… был реален?! — не на шутку испугался Сэм.
Сатана самодовольно кивнул.
— Только не говори, что у тебя были варианты, — внезапно развеселился дьявол. — Да брось, ты серьёзно? — Винчестер сглатывает, и дьявол думает, что сегодня настроение ему уже ничто не испортит. — Взрывы, информация из ниоткуда, мои шутки… Ты правда считаешь, что твоя несчастная головушка была способна всё это сгенерировать без посторонней помощи?
Сэм ошарашенно молчит, с трудом переваривая услышанное, и Люцифер не может не похвалить себя за сообразительность. Теперь несколько минут монолога ему точно обеспеченно.
— Что ж, раз ты включил мозг, в честь этого радостного события я продолжу… Так вот. Даже если мы сделаем скидку на твоё состояние, это не отменяет того, что сделку мы-таки заключили. Это факт. А ещё… — понижает голос до заговорщицкого шёпота и чуть наклоняется вперёд. — Ты просто не можешь отрицать, что тебе понравилось. И не пытайся всё извратить, я там был и всё видел.
Винчестер краснеет по самые уши, и сатана пытается вспомнить, когда он в последний раз видел что-то настолько же умилительное. Наверное, это были щеночки Рамси.
— Я… Это не… — мямлит Сэм, потупив взгляд в пол. — Я не позволю тебе мной манипулировать! — вскидывается, уцепившись за старую песню с одним припевом.
Падший закатывает глаза.
— Да подавишься ты своим манипулированием или нет? — риторически спрашивает у потолка дьявол. — Сэм, ты вообще меня слушал, когда мы сделку заключали? Повторяю специально для лосей: Я. Не. Буду. Ма-ни-пу-ли-ро-вать. Тобой. Во всяком случае, используя эту твою маленькую слабость, — не забывает оговориться архангел.
Охотник морщится, словно королева, оскорбляемая десятью конюхами сразу.
— И ты правда думаешь, что я на это куплюсь? — выплёвывает парень.
Архангел пожимает плечами.
— Надежда умирает последней.
Сэм насмешливо фыркает.
— Я не настолько глуп.
— И то правда, — соглашается сатана. — Ты глупее. Что? — ловя уничтожающий взгляд. — Сэм, ты с завидным упорством попадаешься во все мои капканы, но при этом стоит мне предложить тебе простую, как два пальца, честную до неприличия сделку, как ты начинаешь маниакально искать подвох там, где его даже не подразумевалось! — раздосадованно всплеснул руками дьявол. — Вот как с тобой сотрудничать, объясни мне?
Глаза Винчестера опасно сузились, и парень угрожающе двинулся к кровати.
— Сотрудничать? «Честную сделку»? Это так ты называешь то, что сначала вывернул мне душу наизнанку, а потом поимел и смылся, оставив разгребать это дерьмо? Или так ты называешь своё появление в этом чёртовом баре, когда я почти выбрался из той ямы, в которой оказался по твоей милости? — со свистом выдыхая воздух сквозь зубы. —
Это у тебя «честная сделка»?
Сатана предостерегающе вытянул раскрытую ладонь, призывая к молчанию.
— Чтоб ты знал, сделка была спонтанной, я этого не планировал. Да, это на самом деле так, и не надо на меня смотреть, как на радужного единорога! У мирового зла тоже бывают необдуманные шаги, — вспылил Люцифер, уязвлённый собственным признанием.
Сэм, стоя в опасной близости от левой ноги дьявола, с подозрением оглядел свою извечную головную боль.
— Но если это не часть твоего плана заставить сказать меня «да», то зачем тебе вообще эта клоунада? — Винчестер не понимал и был твёрдо намерен разобраться. — Что она даёт тебе?
Падший развёл руками с самым невинным видом.
— Я не люблю, когда кто-то другой трогает мои вещи, — заметив саркастичный смешок. — Ну хорошо, хорошо, не совсем мои, не совсем вещи, но идею ты понял.
Сэм скептично кивнул.
— И всё?
Люцифер задумчиво почесал подбородок. Сказать? Всё равно же не отстанет…
— Ну, если хочешь знать, мне тоже понравилось. Секс — отличная вещь, в этом я даже соглашусь с твоим братом, — дьявол лучезарно улыбнулся.
Сэм недоверчиво хмыкнул.
— А раньше ты не знал?
Сатана округлил глаза.
— Откуда?
Винчестер скорчил ехидную гримасу и уже собрался было возразить, но внезапно понял, что возражать-то и нечем. Действительно, откуда? Сначала — история с Богом и восстание. Потом тысячелетия в клетке. Затем Апокалипсис. Снова клетка…
Сэм запустил руку в волосы, стремительно теряя связь с реальностью. Это что же получается…
— … я дьявола девственности лишил? — озадаченно спросил парень и уставился на архангела, как баран на новые ворота.
Падший довольно ощерился, а Винчестер проклял тот день, когда впервые притронулся к бутылке.
Люцифер полушутливо подмигнул и внезапно сел, сгрёб Сэма в охапку и снова повалился на кровать.
— Твою! — окончание потонуло в ворохе ткани. — Люцифер! Какого хрена ты творишь?!
— Развлекаюсь, — честно отозвался дьявол, уворачиваясь от прямого в челюсть. — Сэм, ты ведь порядочный человек? — со смехом спросил сатана, блокируя удар коленом. — Ты ведь женишься на мне?
— Пошёл к чёрту!
— Я там был.
— Старик, ты вставать вообще собираешься? — внезапно, как кирпичом по голове, прилетело из-за двери. — Уже одиннадцать! Сэм, — ручка задрожала, — у тебя всё в порядке?
Винчестер замер, тяжело пыхтя и держа дьявола за горло. Сатана нагло поднял брови и, воспользовавшись секундным замешательством жертвы, заломил руку.
Сэм попытался выругаться, но тут мужчина проворно щёлкнул пальцами.
— Ненавижу тебя, — на грани слышимости прошипел парень.
Едкий смешок.
— Взаимно, — тихо ответил дьявол, покрывая поцелуями плечи охотника.
— Сэм? — снова позвал Дин. — Если ты мне сейчас не ответишь, я высажу дверь, — предупредил брат.
— Нет! — испуганно взвизгнул младший Винчестер. — Точнее… — сатана недвусмысленно потёрся пахом о его бедро. — Будь ты проклят, — рыкнул Сэм. — Дин, у меня всё в порядке!
За дверью подозрительно притихли.
— Точно? — с нажимом спросил брат.
— Точно, — натянуто отозвался Сэм, попытавшись лягнуть дьявола. — Просто я… Я вчера перебрал слегка, вот и… — Винчестер прикусывает язык, когда чужие пальцы с силой сжимают его ягодицу.
За дверью некоторое время молчат, и Сэм молится, чтобы Дин убрался восвояси раньше, чем сатана перейдёт к более решительным действиям.
— Так ты вчера в бар ездил? — неожиданно весело спрашивает брат.
— Да, — дёргается, безуспешно пытаясь освободиться от захвата.
— А-а-а, — с каким-то издевательским пониманием тянет Дин, и Сэм не уверен, что хочет знать, о чём тот сейчас думает. — Ладно, отдыхай тогда, — преувеличенно миролюбиво говорит Винчестер и наконец-то уходит, насвистывая что-то себе под нос.
Сэм думает, что такая быстрая победа сулит ему ещё очень много неприятностей. Сэм понимает, что дьявол не очень успешно, но крайне настойчиво стягивает с него брюки и решает, что с Дином он может разобраться и позже.
Люцифер зарывается носом в его волосы, и Винчестер вздрагивает. Наклоняет голову, якобы стремясь уйти от контакта. Дьявол насмешливо фыркает и тянется следом…
И тут же получает затылком по зубам.
Сатана смачно матерится и от неожиданности ослабляет хватку. Всего мгновение, но Сэму достаточно: он изворачивается и садится, оказываясь лицом к лицу с падшим.
Тот смотрит зло и обиженно, держась за челюсть, хотя охотник точно знает, что его голова от удара пострадала несравнимо больше.
— Это было подло, — хмурится и убирает ладонь ото рта, нехотя восстанавливая звуковой барьер.
Чисто. Ни синяка, ни даже ссадины.
Сэм физически ощущает, как в нём клокочет ярость.
— Ты совсем охренел?! — бьёт кулаком по подушке. — Выставил меня посмешищем вчера, сегодня перед братом решил опозорить?!
— Попрошу! Вчера я стёр память всем, кто находился в той дыре и уничтожил все записи с камер наблюдения, дабы не дискредитировать Вашу охотничью тушку ни в чьих глазах, — оскорблённо съязвил дьявол. — И вообще, почему я должен придерживаться каких-то правил, если ты нагло забил болт на условия нашей сделки?
Винчестер резко выдохнул, сверля взглядом совершенно лишённую понятия совести физиономию.
Падший же ответил таким негодующим взором, как будто это его чуть не застукали полуголым в постели с мужиком.
— Хорошо, — цедит Сэм, — если я приму условия этой твоей «сделки», ты перестанешь пытаться окунуть меня в грязь лицом?
Секундная пауза, полная взаимного раздражения и упрямства.
— Хорошо, — со скрипом соглашается дьявол.
— И не будешь склонять меня к тому, чтобы стать твоим сосудом? — скорее спрашивая, чем требуя.
— Да, — терпеливо подтверждает сатана.
Сэм с сомнением поднимает брови и устало взмахивает рукой.
«Врёт», — думает Винчестер, морально готовясь к длительному противостоянию.
«Вру, конечно, но ему это знать не обязательно», — решает падший и вытягивает ладонь.
Сэм настороженно отодвигается. Люцифер закатывает глаза.
— Раз уж ты перестал изображать из себя монашку, я согласен убрать следы, — недовольно поясняет архангел.
Охотник раздумывает несколько секунд, а потом, решив, что хуже уже не будет, осторожно касается чужих пальцев своими.
Лёгкое тепло начинает медленно растекаться по коже, и внезапно Сэм ловит себя на мысли, что каких-то жалких полгода назад он ни за что не поверил бы, что однажды будет вот так вот сидеть в своей комнате и держаться за ручки с дьяволом.
***
— Давайте, ребята, работаем, работаем, — хлопая в ладоши, подгоняет сатана. — И помните: чем скорее вы найдёте Длань, тем счастливее я буду.
Перед архангелом вырастает услужливый силуэт и протягивает свиток, подобострастно улыбаясь.
Кроули исподтишка оглядывает отвлёкшегося Люцифера и щурится, стремясь разглядеть за оболочкой шута подлинные эмоции.
Разодранный бок предостерегающе ноет, и бывший Король Ада мгновенно опускает взгляд, принимаясь старательно елозить щёткой по полу.
Да, падший страшен в гневе. Да, он по-прежнему может стереть Фергиса в порошок одним чихом. Но у него всё ещё нет оружия против Тьмы, а значит у Кроули есть шанс.
Надо только выбраться отсюда и добраться до тайника.
Недели сбора информации не прошли в пустую, и теперь у демона снова появилась надежда выйти сухим из воды. Может быть, даже отомстить…
Согретый предвкушением расправы, Кроули снова отважился поднять глаза и тут же напоролся на пристальный леденящий душу взгляд.
Люцифер мерзко усмехнулся и двинулся прямо к нему.
«Чёрт тебя подери», — делая глубокий вдох и силясь хоть как-то успокоиться.
В мозгу неоном вспыхнуло фантомное ощущение боли. Что на этот раз?..
Демон зажмурился и зашипел, когда цепкие пальцы с силой впились в его ухо, едва не отрывая его от головы.
— Ты что-то хочешь сказать, пёсик? — нарочито ласково спросил мучитель.
— Нет, — выдавил демон, нервно дрожа.
— Смотри мне в глаза, — жёсткий приказ, исключающий неповиновение.
Кроули с трудом поднял веки и титаническим усилием заставил себя повернуть голову.
Голубые глаза словно вымораживали его изнутри, заставляя давно мёртвое сердце заполошно забиться в груди.
Страх. Страх сознания, которое знает, что может сотворить с ним падший.
И это гораздо страшнее смерти.
— Мне… нечего сказать, повелитель, — одеревеневший язык не слушается, собственный голос кажется неестественно тихим и тонким.
Ещё мгновение пронизывающего холода и…
Люцифер грубо отталкивает его голову и поднимается.
— Нечего, так нечего, — легкомысленно пожимая плечами и возвращаясь на трон.
Демону требуется почти минута, чтобы убедить себя сделать вдох.
И это странно. Странно, что он отделался лёгким испугом, а не вспоротым животом и содранной кожей.
Снова. Сто тридцать второй раз за две недели.
«Да что с ним такое?» — воздух тяжело наполняет лёгкие, по спине течёт холодный пот.
Похоже, не только Кроули здесь есть, что скрывать.
***
Дин возится с замком считанные секунды, однако Сэму они кажутся вечностью.
Подумать только… Герой детства теперь злодей? В голове не укладывается.
Младший охотник крепко сжимает ствол пистолета. Дина слегка потряхивает, и оттого процесс идёт медленнее, чем хотелось бы.
Их работу трудно назвать приятной. Но то, как способны меняться люди, пожалуй, пугает гораздо сильнее всяких сверхъестественных тварей.
Старший Винчестер ругается сквозь зубы, и замок наконец поддаётся.
Они вваливаются в полутёмное помещение, и ещё раньше, чем охотники добегают до круга света в центре зала, Сэм каким-то образом понимает, что они опоздали.
— Стоять, не двигаться!
В нос ударяет запах свежей крови, а через мгновение становится виден истерзанный труп молодого рестлингера. Остекленевшие глаза как будто бы всё ещё смотрят на своего убийцу, возвышающегося над телом тёмной глыбой.
Ганнер неспешно поворачивается к братьям. На постаревшем лице ни единой эмоции, только усталость и равнодушие. В темноте сверкает отблеск ножа и последние сомнения рассеиваются, как дым.
Секундное замешательство братьев не проходит им даром: по мановению чьей-то невидимой руки их отбрасывает к стене.
Сэм слышит, как трещит плитка за его спиной, а тело сдавливает со всех сторон с немыслимой силой.
Дышать получается через раз, а ощущение пустоты под ногами лишний раз подчёркивает его беспомощность.
Всё пошло наперекосяк. Впрочем, ничего нового.
В круге света появляется щуплая мужская фигура, издевательски аплодирующая им.
— Винчестеры собственной персоной. Признаться, я разочарован…
— Нам наплевать, — цедит Сэм, чувствуя закипающую внутри злобу.
Демон обиженно поджимает губы.
— Что ж, ладно. Тогда перейдём к делу. Ганнер, разберись с правым, — кивок в сторону Дина.
«Зашибись», — думает Сэм и дёргается, надеясь высвободиться.
Тщетно.
***
Саркастичные хлопки выстрелами разносятся по помещению склада, и Люцифер не может сдержать улыбки, видя, как при каждом из них вздрагивает спина Кроули.
Симонс смотрит на него с обожанием и истинным демоническим самодовольством.
Бывший король Ада с трудом оборачивается к нему на деревянных ногах.
— Неужели ты думал, что сможешь обмануть меня? — падший прикладывает руку к сердцу. — Самого меня? Того, кто изобрёл обман? В прямом смысле, — хватает пальцами воздух, как будто вылепляя фигуру из глины.
— Как ты меня нашёл? — глухо спрашивает демон.
Люцифер делает удивлённые глаза, а потом едко улыбается, и демонесса незамедлительно перебегает к нему. Кроули темнеет лицом.
Архангел собирается продолжить свою тираду, но внезапно тело словно стискивает клещами. Воздух непроизвольно выходит из лёгких, и дьявол со злым недоумением смотрит на демона. Тот отвечает крайне настороженным взглядом, и сатана с удивлением понимает, что тот здесь не при чём.
Симонс с опаской взирает на него снизу вверх, и дьявол с трудом удерживается от того, чтобы не разнести склад в щепки.
Винчестеры!
***
— А Люцифер-то знает, чем ты занимаешься?
Сэму абсолютно наплевать, но он тянет время. Мозг лихорадочно ищет выход. Что там у Дина?
В той части помещения, куда его повели подозрительно тихо и это может быть как и хорошо, так и плохо.
Но сегодня, похоже, удача на стороне Сэма. У демона болтливое настроение, и он долго и нудно жалуется на своего шефа.
Винчестер слушает в пол-уха поочерёдно пытаясь оторвать от стены конечности. Ничего. Этот гад крепко держит его, даже несмотря на то, что охотнику удалось его отвлечь.
Мысли несутся в голове со скоростью света, но ни одна из них не выглядит хоть сколько-нибудь дельной.
Внезапно Сэма вдавливает в стену, а его голова резко запрокидывается, ударяясь о камень.
Перед глазами вспыхивает фейерверк, и Винчестер ошалело пялится на беса. Какого? Это что, новый способ издевательства?
Но блондин смотрит на него с ничуть не меньшим изумлением. Светлые брови сходятся на переносице.
— Ты помимо того, что идиот, ещё и эпилептик, что ли?
Сэм посмеялся бы, но боль в затылке становится невероятно сильной и растекается по спине и шее.
Непонимание на лице собеседника медленно сменяется шоком. Изо рта выплёскивается кровь.
Сквозь белую ткань футболки прорывается конец ангельского клинка, и демоническая сущность несколько мгновений мигает, как неисправная лампочка, а потом гаснет навсегда.
Заклятие исчезает, и Винчестер мешком падает на пол, хватаясь за голову.
Если бы это делал бес, то после его смерти заклятие должно было исчезнуть. Но боль не отступает. Сэма подташнивает, и он даже не может сказать брату, чтобы тот перестал трясти его.
***
Люцифер с трудом поднимается на ноги. По затылку течёт кровь, в позвоночнике определённо есть пара трещин, несколько органов, похоже, поменялось местами, но ему сейчас не до этого.
Кроули усмехается, постукивая посохом по бетону.
— Любопытно. Если этой мощи должно хватить, чтобы расправиться с такой силой, как Тьма, то что произойдёт с одной паршивой архангельской овцой?
«Ничего хорошего», — успевает подумать дьявол перед вспышкой ослепительно яркого света, за которой…
Не следует ничего.
На лице бывшего Короля Ада мелькает тень какой-то эмоции, а до сатаны медленно доходит, что чего-то рядом не хватает.
Горстка пыли оседает на его ботинках.
Фергис с секунду смотрит на него тяжёлым неподвижным взглядом, а потом снова раскрывает ладонь и…
Ничего не происходит.
Искра ужаса вспыхивает на дне тёмных глаз, стремительно разрастаясь, подобно пожару.
Люцифер улыбается окровавленными губами и делает шаг вперёд.
«Кто же знал, что Длань Господня окажется одноразовой, правда, Кроули?»
Демон стоит на месте и смотрит, как кролик на удава. Дьявол в несколько шагов пересекает помещение и со всей злости бьёт кулаком по лицу.
Кроули перелетает через ящик и с грохотом падает в кучу барахла.
Архангел с удовольствием крутит шеей, вслушиваясь в мясистый хруст позвонков. Ну всё, вот сейчас одной шавкой точно станет меньше.
Резко подходит к подложному хранилищу, резко заглядывает вниз…
Пусто.
Люцифер, наконец-то дав волю своему дурному настроению, с яростным воплем взрывает склад.
