Сэм с трудом открывает дверь своей комнаты.
На душе погано и тоскливо. Да, жертвы в их работе неизбежны. Да, Ганнер сам виноват. Но всё-таки… Оставить вот так, пусть и серьёзно оступившегося, но, в сущности, не повинного человека на растерзание адским псам…
Винчестер стоял на пороге своей комнаты и никак не мог переступить его.
Это было неправильно. Дико. Нельзя было его там бросать. Они бы непременно что-нибудь придумали, нужно было только увести Лоуренса оттуда.
Охотник наконец заходит и закрывает за собой дверь на замок.
Несколько мгновений он продолжает стоять в темноте, опустив веки и слушая тишину.
Где-то на кухне беспокойно возится брат, а потом слышатся отзвуки голосов.
Хорошо.
Кас здесь, а Дину сейчас просто необходимо отвлечься от этого дрянного задания.
Сэм вслушивается. Удивительно. А ему всегда казалось, что стены в бункере идеально изолируют звук.
Слов не разобрать, но они и не нужны. Нужно только слышать два бесконечно усталых и невозможно родных голоса. Знать, что несмотря ни на что, он не один, хоть и не получается поверить в это вот уже тридцать три года.
Просто знать.
Они справятся с этим. И с Амарой — тоже. Пусть пока и не представляют, как, но справятся.
Рука слепо нашаривает выключатель, и в комнате загорается неяркий свет энергосберегательных ламп.
Сэм открывает воспалённые глаза спустя несколько секунд и даже не находит в себе сил на удивление.
Дьявол полулежит на его кровати, опираясь спиной о стену, и безмолвно сверлит Винчестера взглядом.
Охотник думает, что надо бы возмутиться, спросить, какого вообще чёрта.
Думает, что вот эта нарочито расслабленная поза не сулит ему ничего хорошего.
Думает, что слишком вымотан для того, чтобы разбираться со всем этим.
— У меня был трудный день, — ставит перед фактом Сэм. — Поэтому катись отсюда, ничего тебе не обломится.
— Не у тебя одного, — неожиданно угрюмо отзываются от изголовья. — И именно поэтому я пришёл. Поговорить, а не то, что ты подумал, — всё-таки язвит, и Винчестер чувствует, как густое напряжение в воздухе становится чуть менее плотным.
Если Люцифер сам по себе является проблемой вселенского масштаба, то серьёзный Люцифер — это бомба реальности со сломанным детонатором.
Винчестер внимательно оглядывает своего визави. Вид у того оказывается едва ли не более потрёпанным, чем у Дина.
— Что стряслось?
Сэм даже не пытается изобразить беспокойство, грузно опускаясь на матрас.
Архангел милостиво освобождает ему немного места, садясь по-турецки, и охотник почти готов улыбнуться.
— Кроули сбежал, — мрачно извещает дьявол. — Точнее, сначала он думал, что сбежал, — заметив намёк на недоумение. — Я подослал к нему демона, и тот якобы его освободил, а я его якобы проворонил, чтобы наш общий друг привёл меня к Длани.
Теперь удивление становится подлинным.
— У Кроули была Длань? — Винчестер старательно пытается переварить услышанное. — И ты знал об этом? Погоди, а почему он не…?
Дьявол морщится и поднимает раскрытые ладони.
— Сэмми, — изнурённо, почти без злости. — Скажи, что тебе непонятно в фразе «у меня тоже был тяжёлый день»?
Сэм неловко замолкает. И правда.
Сатана благосклонно кивает.
— Да, у Кроули была Длань, но он не знал о том, что это именно она. А я не знал, что она у него была. Но потом понял. И он, и я. Поэтому я отпустил его, и он привёл меня в свой тайник…
Люцифер тяжело вздыхает.
Винчестер проявляет чудеса выдержки и молчит целых тридцать секунд.
— И?
— И этот придурок использовал Длань, попытавшись убить меня, после чего радостно свалил, — взбешённо процедил дьявол.
«Блеск»
Для полного счастья только этого и не хватало.
Сэму очень хочется выплеснуть раздражение, но он прекрасно понимает, что сатана — определённо не самый подходящий объект для психологической разрядки.
— И что теперь? — максимально сдержанно спрашивает охотник.
Архангел легкомысленно пожимает плечами.
— Будем искать дальше. По крайней мере, ещё одна Длань точно быть должна, — насмешливо хмыкает, глядя на заинтригованного весселя. — Брось, Кроули, конечно, та ещё тварь ползучая, но точно не идиот. Если он позволил себе истратить одну Длань на меня, значит, у него точно должен был быть запасной вариант для тётушки Амары.
Сэм скептично нахмурился.
— Он мог не знать, что у Длани только один заряд.
Сатана степенно кивает.
— Мог. Но запасной вариант у него был стопроцентно. Это же Кроули. Всё-таки Адом какое-то время правил, да и когда отдал вам Кольт, так и не оказался пойман, хотя демоны в поисках него землю носом рыли. В буквальном смысле.
Охотник прикидывает и понимает, что аргументов против у него действительно нет.
— Кстати, — добавляет Люцифер, — зная Кроули, могу побиться об заклад, что когда он добудет следующую Длань, то непременно приползёт сюда с благим намерением спихнуть на вас грязную работу. Это я к тому, что ему не следует знать, что мы с вами в одном каноэ, а конкретно с тобой ещё и…
— Заткнись, — вспыхнул Сэм.
Сатана гротескно расхохотался. Винчестер с мгновение посверлил счастливую физиономию взглядом, а потом махнул рукой. Пусть лучше смеётся.
Однако стоило ему только позволить себе толику оптимизма, как дьявол моментально затих.
«Он, что, действительно мысли читает?» — раздражённо подумал парень.
— Ну что? — нарывается и прекрасно знает об этом, но на учтивость сил решительно не осталось. — Ты ведь пришёл не только для того, чтобы пожаловаться на жизнь, так?
— Совершенно верно, — дьявол демонстративно кашляет в кулак. — Что ж, раз к делу, то к делу. Чем ты занимался около трёх часов назад?
Сэм крайне недоверчиво смотрит на собеседника, ища признаки буйного помешательства в вежливо-заинтересованной физиономии.
— Это допрос с пристрастием? — бросает пробный камень, надеясь уловить суть разговора.
— Это расследование. С пристрастием, — туманно отзывается архангел. — Хорошо, я облегчу тебе задачу. В последнее время вы с братом не пытались наслать на меня какое-нибудь мерзопакостное заклятие?
Винчестер делает квадратные глаза.
— Мне, что, заняться больше нечем? — с долей негодования.
Дьявол пытливо смотрит на него, явно выискивая подвох.
— А твой брат?
Сэм ничего не понимает, но чувствует, что аналитику лучше оставить на потом. А то «потом» может и не быть.
— Это исключено, — медленно отвечает, доверительно заглядывая в голубые глаза. — Последние несколько дней мы всё время были вместе и расследовали дело, в котором оказался замешан один старый рестлингер и кое-кто из демонов, решивших сбежать из-под твоего чуткого руководства. О тебе мы и не вспоминали, нам было некогда. Ручаюсь.
Сатана потёр подбородок.
— Ты мне веришь? — сам не зная зачем, спросил Винчестер.
— Верю, — выплюнул архангел.
У охотника отлегло от сердца. Хорошо. Значит, есть шанс разобраться до того, как настроение падшего испортится окончательно и начнётся очередная демо-версия Апокалипсиса.
— Так что случилось?
Люцифер немного помолчал, смотря невидящим взглядом на свои колени, а потом глубоко вздохнул и поморщился.
— Хотел бы я знать. В общем, я был на складе Кроули, когда меня внезапно пригвоздило к месту и… как катком проехались. Причём, наш общий друг к этому явно не причастен, из чего я сделал вывод, что к моему внезапному остолбенению вы приложили свои лапки. Больше просто некому. Есть идеи?
Сэм поёжился под тяжёлым взглядом, с силой заталкивая воспоминания о годах заточения куда подальше.
— Когда, говоришь, это произошло? — прочистив внезапно пересохшее горло.
Дьявол задумчиво сощурился.
— Часа три назад. Может, чуть больше.
Винчестер уставился на свои ногти с любопытством юного натуралиста.
Мозг работал со скрипом, а сидевшее рядом в скверном расположении духа зло отнюдь не облегчало и так не очень-то простую задачу…
Однако озарение, как водится, появилось абсолютно внезапно и совершенно не так, как ждали.
— Это из-за того, что демон вдавил Сэма в стену, — сказало озарение голосом Каса откуда-то со стороны двери.
Винчестер дёрнулся, вытягиваясь по струнке. Люцифер подпрыгнул на кровати.
— Какого хрена? — праведно возмутился дьявол. — Тебя стучаться не учили?
— Я всё объясню, — сдавленно перебил падшего охотник.
Ангел примирительно поднял руки.
— Я стучал. Три раза, — демонстрируя чудеса познания этикета. — И я всё знаю, — на этот раз обращаясь к побелевшему другу.
— Как это — знаешь?! — хором воскликнули опешившие архангел и охотник.
Кас зажмурился, явно не обрадованный звуковой волной.
— Прошу, не кричите. Дин вас, конечно, не услышит, однако разговор гораздо проще вести спокойным тоном.
Сэм и Люцифер недобро переглянулись.
Ангел почувствовал, что запахло керосином, и поспешил заговорить.
— Выслушайте меня сначала, а потом уже решать будете, как поступить.
— Валяй, — бросил падший. — В чём дело? Почему демон напал на Сэма, а огрёб я?
Кастиэль нерешительно потоптался на месте. Помолился. И принялся за объяснения.
— Это из-за вашей связи.
— Какой ещё связи? — незамедлительно встрял Винчестер.
Ангел замялся, подбирая точные слова.
— Среди воинства долгое время существовало предание о том, что между ангелом и его истинным сосудом, если он оказывается не занят по какой-то причине, может быть создана определённого рода связь, — ощущая на себе цепкие вопросительные взгляды, Кастиэль передёрнул плечами. — Словом, если между ангелом, занявшим иной сосуд, и человеком, являющимся его подлинным весселем, время от времени устанавливается ментальный или физический контакт, то формируется связь.
— Физический контакт? — очень надеясь на свою испорченность, уточнил Сэм.
— То, чем мы с тобой по ночам занимаемся, — любезно разрушил надежды охотника дьявол.
Винчестер явственно ощутил, что краснеет, и послал ехидно оскалившемуся Люциферу убийственный взгляд.
Кастиэль вежливо кашлянул, напоминая о своём присутствии.
— Братец, — елейным тоном обратился архангел. — Ты чьих больных фантазий наслушался? Я, конечно, могу подтвердить, что у нашего отца с головой крупные проблемы, но в то, что он такое сочинить мог, не поверю даже я.
Охотник поднял бровь и посмотрел на друга.
Тот развёл руками.
— Да, конечно, на Небесах к этому относятся точно так же. Но ты же сам видишь. Ты почувствовал, что Сэму причинили боль. И у меня есть основания предполагать, что в аналогичной ситуации, Сэм мог бы оказаться на твоём месте…
— Или уже оказался, — глухо выдавил Винчестер.
Ангелы уставились на него, как на говорящего вендиго.
— Что, прости? — невинно переспросил сатана.
— Я… — охотник заёрзал, вспоминая не самое приятное задание до мелочей. — В один момент было ощущение как будто меня ударили кирпичом по голове. Демон тоже был удивлён.
Кастиэль пристально посмотрел на сатану, ожидая подтверждения. Однако тот никак не реагировал и, кажется, даже не дышал.
— Люцифер? — вызвал из астрала ангел падшего.
— Кроули приложил меня, — неохотно сознался дьявол.
Сэм запустил руку в волосы и прикрыл глаза. Бред какой-то. Нет, это просто вишенка на тортике из бреда: Тьма, Салли, клетка, Люцифер, Лоуренс, а теперь ещё и связь эта.
— И каких сюрпризов нам ждать? — задал вопрос в пустоту Винчестер.
Спустя несколько мгновений, полных напряжённой тишины, Кастиэль нерешительно заговорил.
— Насколько мне известно, воля ангела постепенно становится волей человека, и воля человека становится волей ангела, — пояснил Кастиэль.
Охотник посмотрел на собеседника, как на врага народа.
— Кас, ты можешь изъясняться по-человечески? У меня сейчас абсолютно нет желания играть в божественные шарады.
Ангел виновато взглянул на друга, и Сэм мысленно выругался, мгновенно ощутив себя последней сволочью.
— Я понимаю твоё негодование, но что может значить эта фраза и сам я не знаю точно. Примеров подобной связи мне известны единицы, но даже с этим сказать, что именно происходит с вами двумя, я не могу. Не ожидал я, что связь вы столь прочной сделаете.
Кровь предательски прилила к лицу, и Винчестер потупил взгляд. Вот что за способность у ангелов такая? Вроде бы и не говорит ничего такого, а всё равно начинаешь чувствовать себя ребёнком, пойманным с поличным за кражей печенья.
Неловкое молчание продолжалось.
Сэм непроизвольно начал теребить край простыни, лихорадочно ища новую тему для разговора. Кастиэль неопределённо молчал. Люцифер вообще пребывал в каком-то странном оцепенении и выходить на связь явно не собирался.
«Самый дрянной момент в моей жизни», — заключил про себя парень.
— Подожди, а как ты понял, о чём мы говорим? — неожиданно нашёлся Винчестер. — И как ты вообще нас услышал?
Ангел склонил голову набок.
— Барьер Люцифера абсолютно непроницаем для человеческого слуха, но не для моего. Если приложить усилие, я могу обойти его. В противном случае он был бы слишком заметен. Но не переживай, ничего, что не положено постороннему, я не слышал, — «успокоил» охотника Кастиэль.
Сэм порадовался, что дальше краснеть ему было некуда. Всё в лучших традициях Винчестеров: хотел как лучше, а получилось как всегда.
— Скажи мне, что ты ничего не рассказал Дину. И что сам он тоже ничего не узнал, — взмолился парень.
Кас поднял раскрытые ладони.
— Дин ничего не знает, — немного подумав, серьёзно добавил. — И я говорю это не для того, чтобы тебя успокоить.
Сэм вздохнул. Ну хоть одна хорошая новость за сегодня.
Охотник зябко повёл плечами. Его пробило на озноб или в комнате реально похолодало?
Свет опасно замигал.
— Естественно, он ничего не знает, — внезапно с ледяной яростью в голосе прорычали рядом. — Иначе бы тебя здесь не стояло.
Охотник вздрогнул и испуганно посмотрел на дьявола. Алые глаза горели жаждой крови и недвусмысленно были направлены на Кастиэля.
Парень перевёл растерянный взгляд на невозмутимо спокойного друга. Повернулся к падшему.
— Люцифер, пожалуйста, успокойся. В чём дело?
За спиной послышался шорох перьев и хлопанье крыльев.
Охотник с неверием обернулся.
Кас, что… слинял? Оставив его один на один с разъярённым архангелом?
«Да что за день?!» — метнулось в голове.
Однако времени на панику у него не было. Нужно было срочно что-то предпринять.
Сэм с трудом втянул стылый воздух и, собрав всю свою дурь в кулак, коснулся как будто бы окаменевшей руки дьявола.
И замер, ожидая, когда его разорвёт на куски.
Секунда. Две. Три…
Кожа под пальцами неожиданно становится по-человечески мягкой, а лампа под потолком перестаёт пародировать дискотечный шар.
Радужка светлеет и постепенно возвращает себе серо-голубой оттенок.
Люцифер поднимает свободную руку и накрывает его пальцы своими. Чуть сжимает.
Сэм расслабляется. Обошлось.
Дьявол убирает ладонь и резко вскакивает, начиная расхаживать по комнате.
Совсем как сам Винчестер несколько недель назад. Закон кармы в действии, чтоб его.
Сэм осторожно прикусывает губу. Не сейчас.
— Так что случилось? — вкрадчиво спрашивает, на всякий случай чуть отодвигаясь.
— Жопа с крыльями ваш Кастиэль, вот, что случилось! — взорвался падший, останавливаясь посреди комнаты.
Сэм всё-таки не удержался и нервно рассмеялся. Господи, если они только вывернутся с Тьмой, он завяжет с этой работой!
— Почему? — просто спросил он.
Падший всплеснул руками и издал какой-то невнятный угрожающий звук.
— Да потому что он окрутил нас обоих вокруг пальца! — не видя отклика, рявкнул. — Сэм, проснись! Он изначально знал о том, при каких условиях может образоваться эта самая связь и к чему она может привести! Кастиэль пришёл с твоим братом, когда ты был со мной в клетке, и, поверь на слово, он прекрасно понимал, что мы не библию читаем! А потом любезно предоставил мне сосуд! Я ещё тогда насторожился, уж больно просто всё получалось… Чёрт побери, он даже не сопротивлялся потом, хотя знал о нашей сделке! И Дину ничего не сказал!
Винчестер с силой провёл руками по лицу, собираясь в кучу.
— Так, подожди. По твоей версии получается, что Кас свёл нас, для того, чтобы образовалась связь… Но зачем ему это? — с сомнением спросил Сэм.
Сатана внезапно замолчал. Светлые брови агрессивно сошлись на переносице, и охотник краем сознания даже успел пожалеть, что открыл рот.
Однако лицо архангела быстро смягчилось, а глаза подёрнулись пеленой.
Винчестер тихо выдохнул. Он точно чокнется с этой бестией.
— Воля ангела становится волей человека, — сосредоточенно повторил Люцифер. — А воля человека становится волей ангела… — несильно бьёт кулаком по раскрытой ладони. — Ну конечно! Тьма!
Падший выразительно посмотрел на сосуд.
Сэм из последних сил напряг извилины, но уловить ничего не смог.
— Поясни, пожалуйста, — попросил охотник, потирая внезапно заболевший висок.
Он вообще сегодня ляжет?
— Вы не можете победить Тьму без меня. Но и освободить меня под честное слово вы тоже не можете, — вкрадчиво проговорил дьявол, медленно выхаживая по комнате замысловатые узоры. — Я нужен вам и нужен как добровольный покладистый союзник. А если то, что сказал Кастиэль, действительно правда, то я не могу начать Апокалипсис, пока ты хочешь, чтобы Боже хранил Америку, — остановка, как точка в конце мысли.
— Но зачем он тогда сказал нам об этом? Почему сейчас? — тщательно избегая встречаться взглядом с сатаной.
Люцифер фыркнул.
— Похоже, наш гениальный друг наконец-то понял, что его план пошёл слегка наперекосяк и скоро, помимо лапочки меня, может появиться ещё и дьяволёнок Сэмми.
Парень упёрся локтями о колени и положил гудящую голову на сцепленные кисти.
Господи, да когда же кончится этот дурдом?!
— Окей, ладно, — сдался охотник. — Давай, я попробую смириться с мыслью, что Кас подложил меня под тебя ради всеобщего блага, — ехидный смешок сверху. — А ты скажешь, что нам теперь делать.
Люцифер как-то странно хмыкнул.
— Что делать? Искать дальше способы борьбы с Амарой.
Сэм оторвал лоб от рук и поднял глаза, намереваясь оборвать непонятное ему веселье, но напоролся на острый пронзительный взгляд.
— А нам, — наклоняется к самому лицу, — нужно перестать встречаться. Я не собираюсь быть твоей дрессированной собачкой.
Внутри что-то неприятно сжалось.
Винчестер с трудом подавил желание отодвинуться и отвёл взгляд.
— Прекрасно. Мне тоже не улыбается перспектива стать маньяком-шизофреником, — с глухой злостью прошипел парень.
— Вот и чудесно, — без всякого выражения откликнулся дьявол.
Шелест.
Сэм резко поворачивает голову, испытывая самое гадкое дежавю во Вселенной.
Пусто.
Охотник делает глубокий вдох. Выдыхает сквозь зубы.
И, хорошо замахнувшись, бьёт по кровати кулаками.
— Да чтоб вас всех!!!
***
— Здесь тоже ничего, — резкий хлопок.
Дин с недоумением отлипает от своего трактата и смотрит на поднимающегося из-за стола брата.
— Ты, что, уже всё прочитал? — в ужасе кивает на стопку книг, которая выше его собственной раза в два.
— Да, — раздражённо отзывается Сэм, сгребая со стола документы.
— Чувак, ты меня пугаешь, — хохотнул старший охотник. — Нет, ты всегда был книжным червём, но сейчас ты просто чёртов книжный колорадский жук. Какая муха тебя укусила?
— Никакая, — жёстко отрезал Винчестер, поднимая талмуды. — Если ты не заметил, у нас слегка конец света на носу, — развернулся и пошёл к двери.
— Что, с подружкой поругался? — внезапно прилетело в спину.
От неожиданности Сэм вписывается в косяк, и книги с грохотом падают на пол.
Парень ошарашенно поворачивается к невинно улыбающемуся брату.
— Что ты… С кем? Подожди, почему ты решил, что…
Дин весело поцокал языком и поднялся с места, вразвалочку подходя к застаному врасплох охотнику.
— Сэмми-Сэмми… Я может и не поступал в Стенфорд, но совсем-то идиота из меня лепить не надо. Могу понять, когда кто-то делает моего братишку чуть счастливее.
Плутовато подмигнул и наклонился, поднимая с пола бумаги.
Вовремя, чтобы не увидеть, как побелел брат.
— И… — сипло выдавил парень — Давно ты знаешь?
Дин распрямился и, протянув часть книг брату, сверкнул голливудской улыбкой.
— Да не бойся ты, я за тобой не слежу, — перехватывая несколько свитков поудобнее — А понял давно уже. Ещё когда укус у тебя на ухе заметил.
Сэм едва не выронил материалы снова.
Старший Винчестер звонко засмеялся и, мотнув головой, пошёл в хранилище.
— Купи ей пиццы. Ну, или цветов. А лучше и того, и того, — со знанием дела посоветовал Дин, скрывшись за поворотом.
— Я ему скорее галстук подарю. И повешу на нём, — тихо проговорил Сэм, осторожно двинувшись за братом.
***
На часах три тридцать два.
На соседней кровати Дин спит сном младенца, а Сэм делает очередной глоток кофе и продолжает переводить какую-то замысловатую редакцию Торы.
Пальцы на автомате стучат по клавиатуре, совершенно независимо от мыслей младшего Винчестера.
Естественно, связь нужно было разорвать, и тут он — невозможно, но факт — был полностью согласен с дьяволом. Но, чёрт побери, никто не говорил, что это будет настолько тяжело!
Сэм как будто вернулся в то жуткое время, когда единственное, о чём он мог мечтать — это порция свежей демонической крови. Только теперь всё было гораздо хуже.
Ведь Люцифер — это не какая-то Руби, а вроде как божественный промысел — не средство для реализации чьих-то ужасных планов. Или всё-таки?..
Он запутался. И, ко всему прочему, совершенно не понимал, чего именно хочет: удавить Люцифера к чёртовой матери, чтобы страдать было больше не по кому, или… Что там или, Сэм себе думать запрещал.
Но это было ещё не всё. Винчестер нутром чувствовал, что связь просто так не даст себя разрушить и банальной ломкой дело не кончится. И это дикое ощущение нависшей угрозы заставляло его перерывать библиотеку Хранителей в поисках ответов. Но здесь ситуация обстояла чуть ли не плачевнее, чем с Амарой. О той хоть какие-то упоминания имелись.
От Каса, который успел уже трижды раскаяться, толку было не сильно больше.
Оставалось только от всей души надеяться, что связь не станет причиной нового конца света.
Сэм невесело усмехнулся и пробежался взглядом по переводу.
Ноль. По обеим проблемам.
Охотник глухо рыкнул и открыл криминальную сводку новостей.
Ему нужно было отвлечься от всего этого. Физически.
Обновляет страницу и вздёргивает брови.
«Женщина подверглась атаке сверхъестественного!»
Да ему везёт.
«Как утопленнику», — добавляет про себя охотник и углубляется в чтение.
