***
И Нина, наконец, обратила внимание на причину всего случившегося — всё ещё стоящих на берегу Змея и Малёну… уже Миру. И находящихся чуть сзади её Лютого и Агнию. — Девочка моя, всё будет хорошо. Твоя семья тебя любит, даже после… произошедшего. Сейчас мы полетим в город, зарегистрирую тебя в моём доме, попроси маму принести твоё свидетельство о рождении. Скоро ты вернёшься, и будешь жить дальше в своей деревне, но уже в доме старшего брата… Девочка уже успокоилась, но была очень серьёзна — здесь и сейчас решается её судьба. Приезжая горожанка — приёмная мать Змея — оказалась знакомой тёти Голубы! И она так решительно назвала её невестой своего сына… приёмного… киборга, что становилось даже немного страшновато. Успокаивало только присутствие Лютого и Агнии — как же хорошо, что они оба будут рядом! Названный брат и такая славная подружка… теперь её личные телохранители! — ни у кого такого нет!.. — И… можешь собрать немного вещей с собой… если есть необходимость. Да… надо позвонить в школу, сегодняшний день пропустишь… наверстаешь после приезда. Мира только кивнула и пошла к матери, стоящей у родительского дома — сегодня в него входить нельзя, но можно попросить маму, и она принесёт сумку, вот хоть и на два дня всего, а смену одёжи взять с собой надобно… и… куклу тоже… недошитую.***
— А теперь пора поговорить с вами, — Нина обратилась к Змею, Агнии и Лютому, — теперь от вас троих зависит жизнь Малёны… уже Миры… DEX’ы отмерли и удивлённо уставились на хозяйку, Змей заговорил первым: — Жизнь? Она человек, и она из этой семьи, и… — Я имела в виду её положение в семье… её статус. После возвращения она пройдёт полный обряд… если её отец сочтёт это нужным. Я не очень разбираюсь во взаимоотношениях внутри этой семьи, но… сейчас у неё почти ничего нет… как и у любого здешнего подростка. После обряда ей разрешено будет иметь собственные вещи и собирать себе приданое к свадьбе… чем больше соберёт, тем богаче будет её наряд в день свадьбы и тем выше будет её статус… не только в семье, но и в общине. И вы должны соблюдать все обычаи и традиции… какие соблюдают в этой деревне. Агния, учись у неё рукоделию и ведению хозяйства… пригодится, когда сама замуж пойдёшь… Агния мгновенно покраснела, затем побледнела — и тут же смогла успокоиться, но её эмоции были замечены Ниной: — Всё нормально… Агния… ты ведь общаешься со Стефаном? Я ведь не против… но… чтобы жить своим домом и с мужем… надо многое уметь. И теперь у тебя есть возможность научиться всему… не по программе. Подошёл Степан: — Скутер доставили, сейчас Лазарь отремонтирует и порядок! — Отлично! Можно собираться обратно… ты с нами? — Да… — Степан посмотрел на Нину в упор и спросил: — Вот и зачем понадобилось его выкупать? Чтобы драться не пришлось? — И это тоже… но в основном чтобы Лютый был с ней рядом… и после окончания школы. Он будет с ней и когда она решит продолжить обучение… хоть в нашем пединституте… или в любом другом вузе… помогу поступить… — И оплатишь обучение? — усмехнулся брат. — А если она захочет учиться на Асцелле? Неужели ты настолько богата? — Не настолько… пока… не настолько. Но… чем смогу, помогу, — и Нина вновь обратилась к киборгам: — Ребята, теперь вам надо изучать местные обычаи и уклад жизни… и теорию тоже. Лучше будет, если вы будете постоянно скидывать мне видеозаписи, так я смогу вам помочь выжить здесь. — И доделать свою… эту самую… диссертацию? — не сдержался Змей. — С этим сложнее… и намного. Прошлось дать клятву Голубе… и надо сдержать её. Опубликованы будут только те записи, которые она разрешит. А те видео, которые наснимаете вы, помогут мне скорректировать ваше поведение в деревне и общине… вероятно, будут ещё обряды… Столько всего произошло! — а ещё только полдвенадцатого времени, на работу лететь уже не имеет смысла, и здесь оставаться вроде уже незачем… если только… немного теории рассказать киборгам. Местные разошлись, Степан пошёл в дом Доброхота узнать, не нужна ли помощь в ремонте чердака, и Лазарь ушёл за ним — и Нина продолжила говорить: — …самый первый обряд проводит отец, показывает новорождённого ребёнка солнцу, потом обряд на самостоятельность проводится в возрасте шести или семи лет, и после него начинается обучение ремёслам, потом обряд лет в десять или двенадцать лет, когда ребёнок делает самостоятельно какую-нибудь поделку, и опытные взрослые оценивают качество работы. Последний обряд проводят девочкам лет в четырнадцать-пятнадцать, мальчикам лет в шестнадцать-семнадцать, девочка делает своими руками куклу «на выхвалку»… полный женский костюм с вышивкой и кружевом, но на куклу в локоть высотой, а мальчиков проверяют на выживание, оставляя на какое-то время одних в лесу или на острове. После этого девочке разрешается собирать приданое к предстоящей свадьбе, а подростку-мальчику вручают нож и разрешают ходить на гулянки. Жениться можно с двадцати одного года. Но Змей… — Змей прошёл все обряды, — и Вася скинул Нине несколько видеозаписей, взятых их облака Змея и из памяти Лютого. — Солнцу представил его вот этот офицер, второй обряд прошёл, когда вытащил Малёну из воды и привёз к себе, поделка — гребень, и он сделан качественно, выживание — так он прожил зиму на острове. Нина просмотрела записи, действительно — Вася прав, Змей прошёл все возрастные обряды, даже не зная об этом! Или — зная? На сайте он зарегистрировался, статьи читал… и требы на капище приносил правильно… мог и про инициации узнать. — Всё это… здорово… конечно. Но теперь тебе придётся начинать всё сначала… возможно, первое время и спать придётся на дворе… под забором. Теперь надо нарабатывать репутацию снова… соблюдать все обычаи… трудно тебе будет. У меня была мысль устроить тебя на работу в какую-нибудь деревню… но через год, не раньше… чтобы ты мог научиться жить в общине… но… раз уж так получилось, то тебе придётся остаться здесь… будут вопросы если, спрашивай… присылай видео… и… то, что я дала разрешение на посещение Мирой посиделок и на участие в девичьих обрядах и… смотринах, даёт тебе, Змей, право на участие в… аналогичных мероприятиях для парней… а это, чаще всего, обрядовые драки… да, это так. Но ты уже знаешь, что такое буза… и если что… звони… Вернувшийся к гостям Доброхот показал рукой на свой пятистенок: — Может, вы всё-таки пройдёте в дом? — Без хозяйки дома входить в её владения как-то не очень… прилично… — удивлённая таким приглашением Нина попыталась отказаться. — Вот придёт Голуба… — Вижу, Вы знаете обычаи. Хорошо. Я приглашаю в дом Степана, Лютого и Змея, а Вы и… как её звать? Агния?.. вы обе можете войти вместе с ними. Это не будет нарушением традиций. В деревне с устоявшимися патриархальными традициями городской разведённой женщине качать права не следует. Даже если она на своей работе и у себя дома крутой начальник. Нина поправила платок на голове и пошла за мужчинами.***
Василия в дом не позвали и поэтому он вернулся в подклеть, где хранились старые вещи, и Голуба и Искра удивлённо спросили: — Где ты был? Мы тебя потеряли! Пойдём посмотришь, вот это надо этому… вашему… музею, если надо, можешь забирать. — Надо, заберём. — Ты же ещё не знаешь, чего мы покажем! — до Искры ещё не дошла информация, что приехавший с Ниной парень киборг, потому она обращалась к нему, как к человеку. — Любой предмет через сорок-пятьдесят лет становится антиквариатом. А техника ещё быстрее, она морально устаревает. Нам всё надо, а если есть легенда у предметов, то надо очень-очень… — Легенда? — удивилась Искра. — Ну… это история предмета. Кто и где сделал, кому продал, первый хозяин, второй хозяин… как использовали предмет, где хранили… есть ли надписи… и так далее. Вы говорите, я запишу… и упаковку бы ещё… — Найдём! Ты записывай и не отвлекайся. Искра, покажи ему всё, что можно, потом решим, что можно отдать… а я пойду гостей кормить. Ему позже пирог принесу. — Ладно, иди.***
Нина остановилась у крыльца дома Доброхота и обратилась к мужчинам: — Сейчас мы поедем в город, пока вы обустраиваете комнату для сестры, ненадолго, на пару дней, Лютый летит с ней. С этим мы договорились. Теперь по Змею. Я думаю, он может остаться егерем, но жить ему придётся в деревне, так он будет у вас на виду. Найдётся ли ему комната? — На лето вот в этой подклети, а там посмотрим… что заслужит, то и получит. — Постараюсь прислать другого киборга, который будет жить на острове и будет Змею напарником. А Змей… — Нина обратилась к DEX’у: — Змей, ты будешь прилетать ко мне с отчётом каждую неделю на день и привозить информацию о жизни в деревне и… если будешь делать какие-нибудь поделки, то в музейную лавку можно будет сдавать на продажу. И… сядь уже, все свои… почти что. Рыбу тоже привози, а лишняя будет, в заготконтору сдавать можно. — Приказ принят. Нина включила планшет и показала скинутые Васей записи: — Все обряды Змей прошёл, сам об этом не зная. Но всё по обычаям, так что он со временем… думаю, что сможет стать полноправным членом общины и… совершать обряды соответственно его статусу. — А мы поможем, — поддержал её Доброхот. — Но… фамилия у него будет моя. Змей, надеюсь, ты не будешь против? — И как же теперь его звать? — поинтересовался Степан. — Звать по-прежнему Змеем, пока свой дом не построит. А в документах… когда оформлю усыновление… Воислав-Змей Горыныч Сомов. То есть… от имени Горыня… правильнее Горынович… — Добро… будем звать Змеем… а потом посмотрим, как себя покажет. А теперь… идите уже в дом.