Despicable

Белая блузка с вырезом, чёрный пиджак, юбка-карандаш до колена, волосы собраны в тугой пучок, на губах красная помада. Боже, да я ещё никогда не выглядела так официально! В общем, у Второй появился действительно классный план, но в нём было довольно много сложных экономических и юридических нюансов, поэтому я не вдавалась во все его тонкости. Моя задача была проста - сейчас я журналистка Джейн Гроссен, иду брать интервью у "известного готэмского миллионера". -Если честно, мне кажется, я обязательно всё испорчу, - разочарованно вздохнула я, повернувшись к призрачной Второй, которая стояла рядом и следила за процессом сборов. -Глупости, поверь этот план настолько прост и гениален, что тут даже ты не сможешь напортачить, - покачала она головой. Я обиженно скрестила руки. -Вообще-то я ожидала слов поддержки. -Я тебе в няньки не нанималась, так что не собираюсь утирать твои слёзы, - недовольно фыркнула девушка и посмотрела на настенные часы. - Торопись, нехорошо опаздывать, - усмехнулась она. Дойдя до ближайшего приличного места, где ездят такси, я поймала машину и доехала до того самого бизнес-центра. Меня встретила обворожительная секретарша. -Добрый день! - защебетала она. - Вам назначена встреча? -Разумеется. Проверьте: Джейн Гроссен на двенадцать часов, - мило улыбнулась я, остановившись у стойки. Она начала бегло осматривать свои записи. -Да, всё верно, проходите, мисс Гроссен. Мистер Корпс ждёт Вас в своём кабинете на пятнадцатом этаже, - пролепетала девушка, мило улыбаясь. Конечно, я знаю, где его кабинет. Вторая готовилась почти две недели, так что изучила это здание и расписание Корпса вдоль и поперёк. Поднявшись на указанный этаж, я уверенно постучала в нужный кабинет и, услышав сухое "Войдите", открыла дверь. -Добрый день, мистер Корпс, я Джейн Гроссен из "Готэмского вестника", - натянула улыбку я. За столом спиной к огромному окну сидел мужчина с густым чёрными волосами, в которых проглядывались седые прядки. У него длинный нос с горбинкой, холодные серые глаза и острые скулы. Весь его вид говорил о его предпринимательской жилке, которая прочно засела у него в крови. -Да-да, проходите, - сказал он, даже не отрывая взгляда от каких-то бумаг. Закрыв дверь, я села на стул перед его рабочим столом и принялась ждать, когда он наконец закончит свою работу. Спустя несколько минут тишины, мужчина вопросительно поднял глаза. -Вы, кажется, хотели взять интервью о моём проекте в Агроне, - напомнил он. -О, разумеется, - спохватилась я и тут же достала из сумочки блокнот и ручку. - Итак, мистер Корпс, давайте начнём с общей информации о Вас. Сколько Вам лет? - немного бестактно спросила я. -На данный момент мне тридцать восемь, - ответил Корпс, слегка нахмурился и сцепил пальцы в замок. -Отлично, - отозвалась я и сделала запись в блокнот: "Староват". - У Вас есть жена, дети, братья, сёстры? -Не понимаю, как это относится к делу, - снова нахмурился предприниматель. -Просто читатели любят знать всякие подробности, - махнула ручкой я и улыбнулась. -Хорошо, - сдержанно кивнул Майкл. - У меня нет семьи, а мои родители давно умерли, - холодно ответил он, давая понять, что эта тема ему неприятна. -Сочувствую, - кивнула я, снова отмечая какую-то ерунду в блокноте. - Как часто Вы выходите в свет? -Не особо часто, не люблю всяких назойливых журналистов, - подчеркивая вторую фразу, ответил мужчина. -Да-да, прекрасно Вас понимаю, - отозвалась я, не отрывая взгляда от блокнота, который заполоняли всякие глупые фразочки, никак не относящиеся к делу. - А, если и выходите куда-то, то где чаще всего Вас видят? Ну, то есть где Вас обычно ловят всякие журналисты и папарации? -Что? Я не понимаю, какое отношение это имеет к теме нашего интервью, - разозлился Корпс. -Вы правы, - хмыкнула я и убрала блокнот в сумку. - Мне это тоже надоело, перейдём к делу, - ухмыльнулась я и посмотрела ему в глаза. Мгновенно недовольное выражение лица мужчины сменилось на спокойное, я бы сказала, отстранённое. -Итак, мистер Корпс, с этого дня мы будем вместе появляться в ресторанах, на выставках, на всяких Ваших мероприятиях, чтобы как можно больше людей видели нас вместе, ясно? - мужчина кивнул. - О, точно, а ещё теперь Вы безумно в меня влюблены, - добавила я и слегка поморщилась, когда мужчина с глуповатой улыбкой уставился на меня. Ладно, можно и потерпеть. - Сегодня в семь у нас заказан столик в бывшем ресторане Марони на Фэктори авеню, встречаемся там, - сказала я и вышла из кабинета. Следующие две недели прошли просто прекрасно! Ну, всё шло по плану, а это отлично. Лично мне утомительны все эти "выходы в свет", всё-таки за два года в Готэме я с радостью забыла какого это, да ещё и постоянная компания этого занудного Корпса ужасно надоела, но Вторая говорит, что терпеть осталось немного. Мы каждый день куда-нибудь ходим, и каждый раз нас поджидает кто-нибудь из прессы, про нас уже написано множество статей. Поначалу нам даже удавалось завоёвывать первые полосы. "Самый бесчувственный человек Готэма влюблён?", "Новая подружка или бывшая заключённая?", "Самые интригующая пара Готэма" и прочие пустые заголовки пестрили в газетах. Разумеется, никаких отношений у нас нет, но есть неплохая видимость: мы всегда вместе, мило смеёмся и улыбаемся, держимся за руки и иногда он меня обнимает, ничего большего я не позволяю, да и для нашего дела ничего большего и не нужно. Хотя первое время я отчаянно пыталась избежать даже этих невинных прикосновений, видя в этом предательство и измену Джонатану, на что Вторая не уставала повторять, что прошло уже больше полугода, но, кажется, я действительно его люблю. Кстати, о Второй. Она стала всё чаще забирать моё тело, говорит, что ей надо закончить дела с бумагами, но, если честно, мне очень страшно, что она снова попытается избавиться от меня. Это было просто ужасно! Ты видишь себя со стороны и не можешь ничего сделать, окружающие тебя не видят и не слышат, большую часть времени ты словно находишься в замкнутом белом пространстве, где лишь иногда слышишь, что происходит вокруг. Я очень не люблю туда возвращаться, но Вторая занимается с какими-то бумагами, чтобы поскорее избавиться от этого Корпса. Вчера я приказала ему инвестировать в какую-то компанию, которую мне указала Вторая, так что ещё пара дней и дело в шляпе. Поскорей бы это всё закончилось, а то меня ещё и в бар не пускают. Последний раз, когда я попыталась объясниться Кевину, он швырнул в меня бокалом и прогнал с криком "Предательница!". -Ты долго ещё собираешься на кровати валяться? - спросила Вторая, недовольно скрестив руки. Я села и посмотрела на неё. -Хоть весь день, а что? -Мне нужно в банк, пора начинать снимать деньги с нашего счёта, - ухмыльнулась она. -Ух ты! У нас есть свой счёт? - искренне удивилась я. Она раздражённо закатила глаза. -Я же тебе говорила, что ездила в Аркхэм, заставила выдать нам справку о "вменяемости" и разморозила наш счёт в банке. Ты думаешь где хранится твоё наследство от родителей? - Я пожала плечами. - Боже, ты просто невыносимо тупая! - взвыла она, прикрыв лицо ладонью. - Итак, слушай внимательно, чтобы снова не задавать идиотских вопросов. Мы почти покончили с Корпсом, уже завтра он обанкротится и будет бессилен в уничтожении Агрона, а все его деньги... - она вдруг замолчала. - Неважно, в общем, мы почти спасли этот поганый район. Вторая протянула руку, призывая отдать тело ей. Я печально вздохнула и покорно протянула свою. Вечером следующего дня я без сил упала на кровать. Очередной рейд по аптекам с Фиш Муни. Как же это утомительно! А теперь ещё оказалось, что Гордон уже почти пять месяцев не работает в полиции - просто наведывается туда, чтобы получать награду за пойманных - и теперь он - охотник за головами. Угадайте за чьими? Правильно, за нашими, за головами "монстров из Индиан Хилл". Сначала я долгое время не понимала, почему наши ряды так стремительно редеют, но сегодня всё прояснилось. Меня с Нэнси послали ограбить магазин, как вдруг туда врывается Гордон и говорит, что мы арестованы. Нам еле удалось отбиться. Почему всё должно быть так сложно? Нигде нет покоя, я уже очень устала! -Эй, тупица, хватит там ныть, - окликнула меня Вторая. - На, почитай. - И она чем-то в меня кинулась. Я недовольно оторвала лицо от подушки и посмотрела, чем именно она в меня швырнулась. Газета. Стоп, откуда у нас газета? -Хватит болтать, раздражает, читай давай, - усмехнулась она, глядя в окно, выходящее в пустой переулок. Взяв газету, я прочитала заголовок. "Высокая цена любви. Известный готэмский миллионер, Майкл Корпс, совсем недавно инвестировал всё своё состояние в одну ненадёжную компанию и прогорел. Кажется, любовь действительно ослепляет, иначе нельзя объяснить, почему известный предприниматель не заметил подвоха, подписывая очередной контракт. Сам миллионер совершенно сбит с толку собственными действиями и не находит объяснений своим поступкам. Мы попытались взять у него интервью, но, кажется, бывший миллионер потерял рассудок от разочарования... ". Дальше шли обрывки речи Корпса и "их подробный анализ". -Победа! Ураааа! - вскочила я, радостно размахивая руками, и начала скакать по комнате, напевая какую-то глупую песенку. -Да прекрати ты, это ещё не главная новость, - рассмеялась Вторая, сидя на подоконнике. -А что может быть ещё лучше? - спросила я, счастливо улыбаясь. Она ухмыльнулась. -Знаешь, куда делись его деньги? - Я отрицательно покачала головой. - Поздравляю, теперь мы обладатели многомиллионного состояния, - с гордостью заявила Вторая. Не в силах принять эту новость, я прикрыла рот руками и села на край кровати, а затем подскочила и принялась обнимать Вторую, хоть это и почти не получалось из-за её неосязаемости. -Боже мой, ты гений!!! Ты просто невероятная! -Да хватит, перестань, - засмеялась девушка, слегка отталкивая меня. -Как тебе это удалось? - восхищённо спросила я, наконец отстранившись. -Вообще-то было довольно легко, - пожала она плечами. - Эта компания-однодневка была записана на фейковое имя, а потом "этот человек" просто подарил деньги нам, - усмехнулась она. - Признаюсь, были некоторые юридические трудности, но с моей способностью всё становится проще, - подмигнула она. На секунду я задумалась. -Откуда ты всё это знаешь? Все эти юридические штуки, экономические уловки и прочую заумную ерундень? - серьёзно спросила я. -В детстве я заставляла тебя читать много книг, может, ты этого и не помнишь. Мне достаточно, чтобы ты хоть раз увидела или услышала какую-нибудь информацию, и потом я всегда могу найти её, когда нахожусь в Пространстве, - пожала плечами она. -В Пространстве? Что это? -То, что ты видишь как белую комнату. Просто надо включить воображение и тогда оно может стать чем угодно, - усмехнулась она, заметив моё изумление. - Ты там находилась совсем немного времени, а я там почти всю свою жизнь, - ответила она, опережая мой вопрос. - Я вообще много чего умею, например, драться в рукопашную или на мечах, - пожала плечами она, снова отворачиваясь к окну. -Это невероятно, - восхищённо прошептала я. На следующий день, взяв сумку с целой кучей денег, я направилась в бар "Хэллоуин". Да, название странное, но Кевин объяснил это тем, что здесь обычно "тусят одни упыри". Вторая сказала, что деньги ей могут пригодится только для того, чтобы печь топить, поэтому всю сумму я могу оставить себе, и у меня уже есть идея, куда их можно деть. Немного неуверенно и готовясь к очередному летящему стакану в мою сторону, я вошла в бар. Боунс скучал в пустом заведении, протирал стойку и временами поглядывал на телевизор. -Привет, - поздоровалась я, скромно подходя к владельцу бара. -Может объяснишь, что это было? - недовольно спросил он, не поднимая глаз. -Ничего необычного, я просто выполнила твою просьбу, - пожала плечами я. -И поэтому он вскрылся? - поднял на меня укоризненный взгляд Кевин. -О чём ты? - недоуменно спросила я. -Пару минут назад по телеку объявили, что из-за банкротства вскрылся Корпс, - сухо ответил он и вернулся к протиранию и без того сверкающей стойки. -Знаешь, не велика потеря, - отмахнулась я. - Не такой уж он и честный человек. У него было много счетов, куда поступали деньги, которые он собирал якобы на благотворительность, да и от жителей Агрона он хотел просто избавиться. -Поэтому ты избавилась от него? - нахмурился Кев, глядя на своё отражение. - Не поддавайся желанию убивать, - почти прошептал он, продолжая полировать стол. -Да отвлекись ты уже от этой несчастной стойки! - не выдержала я. - И хватит жалеть этого придурка, у меня хорошие новости! - Его последнюю фразу я упрямо решила пропустить мимо ушей. -Извини, это нервное, - выпрямился он, отшвырнув тряпку. - Так что за новости? -Сколько в Агроне людей? - ответила вопросом на вопрос я. Он призадумался. -Ну мужчин около 36, женщин от силы 15, а детей 14, - ответил он, посчитав что-то на пальцах. -А старики или инвалиды? -Они умерли во время голода, - покачал он головой. -Созывай всех к бывшему химзаводу, - заявила я, ухмыльнувшись. Ещё утром я обговорила со Второй некоторые нюансы и теперь готова действовать. Мы должны вернуть Агрон к жизни! Ступеньки ко входу послужат нам сценой, а люди должны собраться внизу. Мы притащили стол, сумку с деньгами и стали ждать, пока народ соберётся. -Волнуешься? - спросил Боунс, раскладывая деньги по пачкам и связывая их резинкой. -Немного, - поёжилась я, укутываясь посильнее в пальто. - Сомневаюсь, что я хороший оратор. Да и вряд ли эти люди захотят перемен. -Всегда есть шанс неудачи, неужели теперь и пытаться не надо? - усмехнулся он, связывая купюры. - В Агроне особенные люди. Может им и не нужна вся эта "шикарная жизнь", когда ты работаешь, чтобы покупать дорогие и бесполезные вещи, но, поверь, покупать еду и одежду хочется всем. -Очень надеюсь, что они тоже так считают, - вздохнула я и начала переступать с ноги на ногу, чтобы немного согреться. К часу дня люди начали понемногу приходить. Через двадцать минут наконец собрались все. М-да, пунктуальность не их конёк. Большая часть стояла с недовольными лицами, с нетерпением озираясь по сторонам, некоторые болтали так громко, будто пришли сюда встретиться с друзьями, были и те, кто стоял со скучающим видом, откровенно зевая. -Давай, уже все пришли, - шепнул Кевин и подбадривающе кивнул. Меня начало подташнивать. Ненавижу выступать перед толпой. А чем ты думала прежде, чем созывать весь район?! Ладно, всё будет хорошо. Я прочистила горло и начала: -Добрый день, дамы и господа! Скорее всего, вы меня не знаете... -Мы тебя знаем, Пандора! - послышался недовольный выкрик. Толпа ободряюще загудела и осуждающе засвистела. Что ж, настроены они не очень-то дружелюбно. -Хорошо, возможно, и так, но наше знакомство началось не на той ноте. Я и представить не могла, что моя ошибка приобретёт такую ужасную цену. - Толпа снова заулюлюкала и загудела. Пришлось говорить ещё громче. - Я понимаю, что никакие слова не смогут возместить весь нанесённый ущерб, поэтому я хочу предложить вам кое-что лучше пустых напыщенных фраз. - Люди наконец замолкли и начали слушать. - Много лет назад, когда неутолимые потребности правительства иссушили земли Агрона, все эти чиновники отвернулись от вас, они махнули рукой на это место и на людей. Это и породило весь ужас, что сейчас творится здесь. Признаю, я тоже по ошибке приложила руку в создании этого, но, в отличие от государства, я хочу искупить свою вину. Да, вы не самые праведные люди, каждый второй - это вор, насильник или убийца, но такими вас сделали обстоятельства. И я верю, что добившись лучших условий мы сможем жить нормальной жизнью, без грабежей и убийств. На какую-то минуту повисла тишина, люди словно обдумывали услышанное. -А какой смысл стремится к "лучшей жизни", если в скором времени нас всех погонят из собственного дома как вшивых собак? - послышалось из середины толпы. -Точно! Корпс собирается нас уничтожить или прогнать, так к чему всё это? - поддержал товарища голос с конца. -Я избавилась от Корпса, он обанкротился и покончил жизнь самоубийством. Больше никто не покусится на наш дом, никто не посмеет вас тронуть, - воинственно заявила я. -И кто же будет платить за наше "восстановление"? - усмехнулся кто-то. -Да, государству мы нужны как гвоздь в ботинке! - отозвался другой человек и толпа снова одобрительно загудела. -Если мы не нужны правительству, то оно нам и подавно! - гордо заявила я. - Нам не нужны их мелкие подачки! Всё состояние Корпса перешло ко мне, а точнее к вам. Эти деньги мне ни к чему, а вот вам они могут помочь. Я понимаю, что никакими деньгами нельзя вернуть умерших, но давайте попробуем жить так, чтобы у ваших детей могло быть счастливое будущее. - Люди замолчали и начали вновь внимательно слушать. - Давайте перестанем грабить свои же магазины и, наоборот, начнём покупать товар, заставляя владельцев вновь регулярно поставлять новый продукт. Давайте перестанем пить и впадать в отчаяние и найдём достойную работу. Вы не должны бояться пробоваться на новые профессии, перемены пугают, но они приносят лучшее. Я верю, что мы сможем наладить экономику, а следовательно и уровень жизни в Агроне. Мы с Кевином собираемся выдавать каждому жителю Агрона по тысяче долларов в неделю, - по толпе прошёлся удивлённый шёпот. - Разумеется, вы можете тратить эти деньги, как вам угодно, но я всё же надеюсь на ваше благоразумие. Лучшая жизнь, будущее детей, счастливые времена - всё в ваших руках, если приложить немного усилий. Я немного отдышалась, вслушиваясь в шёпот людей, но резко наступила тишина. -Ты не врёшь на счёт Корпса? Нам точно больше ничто не угрожает? - раздался неуверенный голос с первых рядов. -Я по телеку слышал, что он сдох! - ответил кто-то из толпы и снова возникла тишина. -Ты действительно собираешься нам помогать? - спросила женщина, стоявшая у самой "сцены". -Да, вы не должны драться за еду и питаться мусором. Вы - люди, вы достойны лучшего! И я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы это стало правдой, но без общих усилий тут не обойтись, вы должны сделать выбор и отказаться от старой жизни. - Повисла оглушающая тишина, даже ветер перестал задувать в щели зданий и разбитых окон. - Если у кого-то трудности и предложенных денег будет не хватать, вы всегда можете обратиться ко мне и мы вместе решим проблему, - закончила я. Никакой реакции. Люди молчат. Даже по их лицам не понять, что они испытывают. Они рады, боятся перемен, не готовы измениться, чувствуют себя унижеными, злятся или размышляют? Я не понимаю и это очень угнетает. Вдруг один мужчина опустился на одно колено и гордо воскрикнул: -Да здравствует Королева Пандора! К нему подключились ещё несколько, затем ещё. Постепенно эта фраза начала звучать со всех концов площадки. Под грузом размышлений, групповой солидарности или укоризненными взглядами товарищей весь народ Агрона преклонил колено. Мои щёки неистово загорелись и я обернулась к Кевину в поисках поддержки или объяснений, но он тоже встал на колено, улыбнулся и сказал: "Да здравствует Королева Пандора!". Чур, это имя моё. Через минуту люди поднялись и зааплодировали. Затем мы попросили всех выстроиться в очередь и начали раздавать деньги. Вечером большая часть людей собралась в баре у Кевина, они праздновали начало новой жизни, а я до сих пор не верила в эту пьянящую победу.