***
Клаус, сидя за столом с несколькими вампирами, включая Элайджау, медленно пил виски из граненного стакана. Вот уже на протяжении часа первородные обсуждали планы дальнейшего процветания города. Ну точнее, Элайджа обсуждал, а Майклсон-младший скорее присутствовал для деланой серьезности намерений брата. — ..Я считаю, что нужно заручиться поддержкой совета в вопросах восстановления пострадавших частей города, — размышляя, произнес древний вампир, смотря на членов управления города. Те, смотря то на собеседника, то на Клауса скептически сложили руки. — А как же мир с волками? — спросила невысокого роста женщина лет сорока, с короткими уложенными волосами, в клетчатых брюках и пиджаке, — ведь это, именно, из-за них мы понесли некоторый ущерб… — Точно, благо, никто из людей не пострадал! Иначе члены совета могли бы усомниться в вашем правлении! — с подозрением закончил седовласый старичок с высокомерным тоном и чертами лица, схожими с аристократией 1812 года. Честно говоря, Клаус уже давно подметил его схожесть с Наполеоном, для полного образа не хватало только парика. — Мистер Уивер, — подал голос, давно скучающий Клаус, — вообще-то, мы почти разобрались с этим… Правая рука вожака Вальтеров у нас, и если его стая поступит благоразумно, то мы уничтожим волков в этом городе навсегда! — услышав скрип двери, Никлаус поднял глаза от алкоголя и обратил внимание на появившуюся в проеме фигуру одного из приспешников — вампира Мэрина. — Что-то не так? Я же поставил тебя в охрану! — возмутился Элайджа, приподниаясь со своего места и направляясь к вампиру. — Сэр, там рвется какая-то девчонка, настаивает на аудиенции, — доложил Мэрин, все еще находясь у дверей в зал, — и еще, она пришла с волками. — Приведи! — тихо произнес Элайджа. Вампир тут же исчез и вернулся уже держа за локоть молодую девушку лет двадцати со слегка волнистыми волосами каштанового цвета, большими зелеными глазами, в черном платье по колено и в туфлях на небольшом каблуке. Глаза незнакомки метали молнии, а на скуле запеклась кровь от недавней стычки с кем-то из людей Элайджи. Но она не была незнакомкой. Никлаус, увидев гостью, резко поднялся и подошел к охраннику, а Майклсон-старший застыл с шокированным удивлением на лице. — Отпусти ее, Мэрин, — скомандовал Клаус, подходя почти вплотную к девушке. Вампир послушался, и гостья оказала на свободе, сам же охранник покинул помещение, предварительно захлопнув дверь. — Я думал ты погибла… Кора медленно собирала свои вещи в черную сумку, покоющуюся на кровати в ее маленькой светлой комнатке с голубыми, но ненавязчивыми стенами и небольшим балконом напротив кровати. Когда она сюда приехала в пятилетнем возрасте, девушка даже не думала, что всего через тринадцать лет будет собирать вещи. По щекам Коры медленно стекали слезы, столько было связано воспоминаний с этим местом, но она уже ничего не могла поделать — договор подписан, дата назначена. «Это все, наверное, во благо моего народа!» — успокаивала себя девушка, беря очередную вещь и складывая ее в наполненную сумку. Закончив девушка стащила свою ношу с кровати и согнулась, пытаясь поднять эту дурацкую сумку. — Ну и как я ее понесу? — Сев на пол простонала Кора, измученно выдохнув. Раздался легкий стук в дверь, девушка подняла глаза и слегка улыбнулась, видя Райанна. — Звала, сестренка? — спросил парень, входя в коинату и смотря на уставшую сестру. Он не был уверен, в том, что видит сестру не в последний раз и его глаза были наполнены страхом и теплотой. Коре не нужно было слов, чтобы понять, что Рай пришел попращаться с ней, возможно, навсегда. — Я буду скучать! — прижалась она к парню, слезы брызнули из глаз и она стерла мокрые дорожки краем куртки, — я люблю тебя, но поверь, у меня все будет хорошо, если ты пообещаешь не лезть ни в какие передряги! — Я обещаю, Кора… — шепнул Райанн, пытаясь скрыть слезы и душевную боль, которую он чувствовал, теряя свою единственную и самую любимую младшую сестру. — я обещаю, тебе Кора! Девушка улыбнулась, отпустив брата. — Большие мальчики не плачут верно? — тихо произнесла она, поймав теплую улыбку Райанна.***
Клаус провел тыльной стороной ладони по щеке шатенки, где была запекшаяся кровь и наклонился к ее лицу. — Я скучал, крошка… — Заседание закончено! — произнес Элайджа, выпроваживая управляющих за двери, — дальше вас проводят мои люди! — когда последний человек вышел за двери зала, первородный выдохнул. — Кора, как ты выжила? — сосредоточенно спросил мужчина, оперевшись руками о стол. — Разве это важно? — твердо спросила девушка, убирая руку Клауса от своего лица и отходя назад. — Конечно, дорогая, если ты хочешь попросить помощи у нас! — разачарованно ответил Никлаус, отходя к своему королевскому месту и вальяжно садясь на него. Элайджа смирительно посмотрел на брата. Кора, поправив платье, подошла к столу, рассматривая бумаги, лежашие на нем. — Мне не нужна ваша помощь! Я хочу предложить вам сделку… — Какая нам выгода? — усмехнулся Клаус, наливая алкоголь в стакан. — Прекращение войны с оборотнями… Спустившись по лестнице на первый этаж, Кора упала в кресло и уставилась на настенные часы. Минуты тянулись непозволительно медленно, а воспоминания слишком быстро, казалось, девушка слышит каждое когда-либо сказанное в этом доме слово, каждый радостный смешок и каждую ссору. Но теперь это так далеко от нее, будто забытое прошлое. Не верится! Это неправда, она не может быть так сильно связана с этим местом, с этим домом. Все должно, конечно, кончаться, но чтобы так… Она никогда не представляла такого конца своей свободной жизни… Ее недолгие размышления были прерваны появлением в проеме Нелы и Клауса, которые мило о чем-то беседовали все это время на кухне. Лицо старшей сестры как всегда было сдержанным и серьезным, а вот Клаус прям засиял, когда увидел сидящую в кресле Кору в шортах и майке, с распущенными чуть волнистыми и грустными глазами, которые наполнены тоской по родному дому. Кора подала голос первой. — Что он здесь делает? — грубо спросила Кора, вскакивая с кресла и сжимая руки в кулаки. Нела уж было хотела ответить, поставив младшую на место, но была прервана Клаусом, который вальяжно подошел к Коре и нагло улыбнулся. — Тише, милая, мы же почти семья! — лицо девушки попрежнему было раздраженным, поэтому мужчина добавил, — у Элайджи появились дела связанные с организацией праздника… Первородный нежно приобнял Кору, так что она оказалась прижата к его груди без возможности выбраться. Она была гораздо ниже его, поэтому для Клауса это была не проблема взять в свои заложники маленькую волчицу. — Теперь лишение свободы называется так? — с иронией спросила Кора, вцепившись в руку мужчины. — Хватит, Кора! — серьезно сказала, наблюдавшая за происходящим, Нела. — Как бы ты не хотела этого, твоя свадьба с Никлаусом состоится и мирный договор вступит в силу! — закончив, Нела последний раз посмотрела на сестру и покинула комнату, оставив первородного и Кору наедине. Наконец, мужчина отпустил свою жертву и взяв сумку с одеждой направился к выходу. У самой двери он остановился, смотря в упор на девушку. — Ты идешь, дорогая? — с наигранной нежностью спросил он. Кора сложила руки за спиной и свела брови. Она ненавидела этого человека за его жестокость, но у нее не было выхода — она знала. Правда характер дал о себе знать, и она осталась стоять на места, ожидая следующих действий Клауса. — Не заставляй, тащить тебя в машину через силу… Поверь, меня ничего не остановит, чтобы ты оказалась в автомобиле! Кора сдалась, опустив голову, она последовала за будущим мужем к машине. На улице было солнечно, природа цвела и пахла, день был сказачным, но не для всех, Кора понимала, что этот день ее конец… Элайджа недоверчиво изогнул бровь и посмотрел на девушку, которая выжидала момент чтобы продолжить. Но мужчина не дал ей это сделать. — Нела знает где ты? — Нет, но… Девушке не дала договорить резко открывшаяся дверь, в которую вошла именна, та про которую шла речь. <i>Нела Моррен — вожак стаи волков Нового Орлеана. Девушка на десять лет страше своей сестры, с длинными светлыми волосами, серыми глазами и вечно строгими чертами лица, которые не менялись никогда. Одета она была в кожаную куртку, черные джинсы и темную майку снизу. — У меня есть идея получше, — заявила девушка, громко стуча каблуками и подходя к Элайдже. — Какая же? — заинтересованно спросил мужчина. — Можем ли мы поговорить без Коры? — безэмоционально спросила девушка, обернувшись на сестру, которая испуганно смотрела в упор на нее.</i>