Королевские крови

      С раннего утра этого замечательного дня в доме Майклсонов кипела предсвадебная суета. По коридорам бегали вампиры, оборотни и даже какие-то люди под внушением Клауса. Кто-то развешивалт декорации, другие занимались банкетом, третьи вносили правки в список гостей, а остальные суетились, стараясь помочь своим собратьям. Всем процессом, разумеется управлял Элайджа, который с прошлой ночи не сомкнул глаз, пытаясь спланировать все до самых мелочей. В первую очередь, он организовывал это мероприятие для юной Коры, чтобы она запомнила этот день. Майклсон подозревал, что впереди у нее трудный путь совместной жизни с Клаусом и его демонами, а сегодня у волчицы будет собственный праздник, на котором она сможет почувствовать себя принцессой. Всю ночь Кора не спала, думая о гредущем будущем, и проводя последнии часы свободной жизни со своими подругами, и лишь под утро, когда все разошлись по комнатам — Коре удалось уснуть. За эти недолгие четыре часа, которые девушка провела в руках Морфея ей снился Клаус. Их поцелуй. Ее ошибка. Слабость, с которой она не смогла совладать. К девяти утра в ее опочивальню, постучавшись, зашел Элайджа, чтобы разбудить невесту и начать ее приготовления к знаменательному событию. Уильямсон сладко дремала в своей постели, накрытая по самую макушку одеялом. Первородному не хотелось будить ее, но время изрядно поджимало и поэтому, нехотя, вампир подошел к спящей Коре и стянул одеяло. Маленький комочек со спутанными волосами и красным носом предстал перед взором Элайджи и тот невольно улыбнулся. Раздались ерзанья и бурчания под нос. — Ну же, Кора, просыпайся, — бодро протянул Элайджа, присаживаясь на край кровати и рассматривая заспанное лицо невесты. — Ну еще чуть-чуть… — простонала Уильямсон, переворачиваясь на другой бок, подальше от раздражающего вампира. — Нам нужно поторопиться, сегодня твоя свадьба, — громко произнес мужчина, толкая волчицу в бок. Услышав слово «свадьба» Кора, как утюгом ошпаренная вскочила с кровати, повалившись на пол. — Свадьба? — с некотрой грустью волчица поднялась с пола и взгляд ее невольно упал на белоснежное платье, которое со вчерашнего вечера висело на вешалке, напоминая всем своим видом о торжестве века в Новом Орлеане. — Я помогу тебе приготовиться, — с этими словами Элайджа поднялся с кровати и поспешил к туалетноу столику, на котром были уже все приготовленные заранее украшения, элементы декора и, конечно же, косметика. Проследовав за первородным, Кора присела на стул и откинулась на спинку, наблюдая за ловкими движениями Элайджи, который закреплял неведимками, кое-где лаком, где-то вставлял прекрасныевесенние цветы, где-то придавал объем. В этот момент волчица почувствовала себя самой настоящей принцессой. Она видела, как на лице появляются румяна, тени, подводка, нежная матовая помада, и от этого она расплывалась в глупой девчачьей улыбке. Ведь каждая девочка мечтает в детстве, что выйдет замуж за принца. Кора была не исключением. Все детство она провела в мечтах, играя со своими куклами и воображая, как на ней будет смотреться пышное платье невесты. Кружась перед зеркалом в белоснежном дорогом платье, которое было усыпано ненавязчивыми блестками, с легкими отголосками нежного розового цвета, с тугим корсетом и красивым декольте, подчеркивающим ее грудь. С длинным шлейфом, увенчанным разнообразными цветами, ярким глитером и перломутроывыми элементами декора, отлично сочетающимися с остановкой зала, где должно происходить венчание. Маленькая девочка внутри Коры трепещала, когда она чувствовала, как руки Элайджи закалывают на ее объемном пучке гребень фаты и как затылком она чувствует тяжесть акссесуара. Надевая белые каблуки с серябрянной гравировкой «K&K»*, ей казалось что она попала в сказку, что вот-вот и ее встретит принц на белом коне с букетом в руках и увезет далеко в свой замок, где они будут жить долго и счастливо. — Ты должна запомнить этот день, — тихо произнес Элайджа, наклонившись к самому уху девушки, — потому что это твой день, дорогая Кора! — первородный отошел на расстояние рассматривая девочку, которая так быстро стала взрослой. На глазах Коры выступили слезы, она не верила в то, что скоро она станет женой Клауса, подписав договор своей кровью… — Ничего не бойся! Я вынужден покинуть тебя, ты должна спуститься вниз через десять минут… Хорошо? Увидев краем глаза неуверенный кивок, Майклсон покинул комнату, чтобы переодеться в свой парадный костюм, который так любезно предоставил ему Никлаус. Кора осталась наедине со своми мыслями, расхаживая по комнате, она вспоминала слова, которые должна будет сказать на клятве, и от этого сердце ускоряло ритм, и ее бросало в жар. Что-то внутри нее полыхало жарким пламенем, не давая ровно дышать и заставляя краснеть, когда она думала об этом мужчине, которому клянется в верности.       Спустя десять минут, как и было сказано, Кора покинула комнату, медленно шагая по коридору к парадной лестнице, девушка старалась дышать равномерно и не влноваться, но это получалось у нее с трудом. Все-таки не каждый день же тебе приходится выходить замуж, хоть и за садиста, хоть и в почти рабство, но все же! Зато будет банкет и куча гостей, и ее подруги, которые наверняка начнут завидовать «счастью» находиться в близких отношениях с горячим гибридом Никлаусом Майклсоном. Кора, конечно, прекрасно понимала, что ничего со дня их помолвки не изменится… Клаус ведь жениться по расчету, чтобы окончить войну с оборотными. Или у него другие цели? Уильямсон было плевать, сейчас ее волновало лишь одно — свадьба, которая уже началась, судя по музыке и звону бакалов снизу. Держа платье, грациозной походкой, как ее учили, Кора шла к лестнице, сопровождаемая дрожью по телу.       Вот уже сама лестница. «Мягкой поступью! Как учили!» — проносились мысли в голове волчицы, когда нога в туфле скользнула на верхнюю ступень и несколько десятков взглядов устремились прямо на нее, отчего на лице девушки появился предательский румянец, который выдавал все ее стеснение и страх. «Да какая к черту мягкая поступь? Главное не упасть! — кричал мозг, когда Кора неловко стучала каблуками по каждой следующей ступеньке, медленно преодолевая такое короткое на первый взгляд расстояние. Но страх полностью овладел Уильямсон, когда она закончив путь и облегченно выдохнув, резко подняла голову и столкнулась взглядом с Никлаусом, который протягивал ей руку в белой эластичной перчатке… Это был не просто Ник, которого она знала, это был самый настоящий Никлаус Майклсон, которого она увидела в первую их встречу: высокий, галантный, с легкой улыбкой и ярким огненным блеском в глазах. Он был именно тем самым, в которого юная Кора влюбилась, когда ей было немного лет… В выглаженном фраке бежевого цвета, с бабочкой и в туфлях подстать образу. Волосы были непривычно убраны, так что ни один не выбивался. — Кора, — мягко произнес гибрид, нежно беря невесту за руку и целуя запястье, — ты очень красивая! — разогнувшись, прошептал Никлаус у самого уха Коры, чем и вызвал резкий выдох волчицы и мурашки по телу. Он был так близко, что девушку это пугало. Она бы предпочла находиться бы подальше, но, к сожалению, вампир не дал ей такой возможности, потому что властно прижал волчицу к себе и перерезал все пути отхода. Коре пришлось улыбаться и держаться гордо, как и говорил Элайджа. Она хоть и находилась в неудобном для нее положении, это не мешало ей наслаждаться моментом, когда мечты воплощались в реальность и она шла к алтарю в шикарном платье с «принцем».       У алтаря стоял Элайджа в элегантном костюме, сложив руки за спиной. Он улыбался, поднимая тем самым настроение Коры. Первородный понимал, что завтра он уже будет ненавидеть себя за эту улыбку, но скрыть своей радости за свою юную девочку он не мог, также как и Нела, которая хоть и держалась как можно серьезнее, но все равно уголки ее губ были приподняты, а глаза искрились. Никлаус остановился у самого алтаря прямо напротив огромной белоснежной арки, украшенной цвета и увенчанной сверху золотистыми инициалами молодожен. Каждый цветочек композиции идеально перекликался к последующим другим и создавалось впечатление, будто все цветы были одним целым. Элайджа хорошо постарался с декорациями! Подумалось Коре, когда она оглядывала все помещение, ей казалось, что это сказка, которая не должна кончаться. Она повернула голову на Клауса, который сжимал ее руку в своей и сглотнула. Уильямсон прекрасно понимала, что будет дальше… На маленьком подносе в руках рядового вампира мелькнуло лезвие, обрядный клинок серебристого цвета. Мимолетный взгляд Коры на оружие, которое лишит ее свободы навсегда, и ноги стали порядком подкашиваться, тем более на таких каблуках. Девушка вцепилась в руки жениха и, сама не понимая того, заставила Никлауса победно улыбнуться.       Регистратор-свещенник, который вероятно находился под гипнозом Никлауса, лучезарно улыбаясь, начал церемонию бракосочетания. — Дорогие Никлаус и Кора! Дорогие гости! Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания двух представителей разных кланов! — по залу раздались аплодисменты, Элайджа сдержанно улыбнулся и продолжил смотреть в пол, разумывая о чем-то. — Дорогие молодые, любовь это большое сокровище дарованное каждому. — Любовь? Да конечно! Кора метнула нервный взгляд на довольного Ника, который явно знал о чем пойдет речь дальше, — Ваша жизнь как две разных дороги связанные невидимой нитью времени. Эта нить связала вас, ваши судьбы. А сегодня ваши сердца заключают союз биться рядом неразрывно навеки. Перед тем как официально заключить ваш брак, с использованием ритуала на крови, я хотел бы услышать является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас жених, — послышался хриплый голос Майклсона, который означал согласие. Быстрая пауза и свещенник продолжил, — прошу ответить вас невеста. Кора сглотнула, стараясь привести мысли в порядок и сказать такое простое заезжанное «да», но страх охватил ее так быстро, что она не могла произнести ни звука. Улыбка Никлауса медленно сползла с лица и он немного склонил голову, чтобы видеть лицо невесты. Кора иуганно смотрела на него, пытаясь не дрожать и не выдавать своей неловкости. В глазах Майклсона играл гнев, его руки инстинктивно сильнее сжали ладошки Коры, отчего та перевела взгляд на Элайджу, в поисках поддержки. Взгляд первородного был обеспокоенный и теплый, отчего предавал больше уверенности. Элайджа слегка наклонил голову и уверенно кивнул. Кора слегка приподняла уголки губ, беря себя в руки и шумно выдыхая. Девушка подняла глаза на Никлауса и приподняв подбородок громко и четко произнесла долгожданное: — Да! — в зале послышались крики счастья и присвистывания, смешанные с аплодисментами и всеобщей радостью. — ..Тогда ваше взаимное согласие дает мне право перейти к ритуалу… — поднос с клинком приблизился и рука Клауса скользнула по лезвию. Первородный взял орудие в руку и сверху внизу улыбнулся Коре. — Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами! — Не бойся, — мягко прошептал он, погладив руку невесты и подняся клинок к ее ладони. Кора не могла смотреть на это, она отвернула подбородок в сторону Элайджи, встречаясь с его сочувствующим взглядом. Волчица расслабила руку и почувствовала прикосновения сначала гибрида, а позже и холодного метала, который требовательно рассек кожу, откуда потекла струйка горячей крови. Кора все чувствовала, перед глазами всплывала картинка присходящего, но сил посмотреть не было. Ей оставалось только кричать внутри себя и проклинать встречу с семейством Майклсонов. На глаза выступили слезы, послышался звук шипения крови об бумагу и на руку волчицы опустилась ладонь Майклсона с салфеткой белого цвета.       Наконец Кора смогла перевести взгляд на мужа, удивленная тем, что Ник тоже уже совершил обряд. Значит договор подписан? И это все? Конец свободе? Кора не могла найти себе место, она пыталась понять о чем думает ее партнер, но тот лишь улыбался странной улыбкой и смотрел то на Кору, то на подписанный пергамент, на котором теперь красовались инициалы, выведенные кровью обоих молодожен. — ..Брак это серьёзный поступок… — продолжал священник. — Готовы ли вы легко и не раздумывая дать друг другу клятву любви и верности? В знак согласия произнесите клятву и положите руку на лезвие клинка, повторяйте за мной, — Никлаус аккуратно взял ее за руку, отчего гости на первых рядах начали плакать, и положил на клинок, прикрыв своей, далее последовала клятва. Ее голос дрожал, но она пыталась это скрыть. — Я, Никлаус Майклсон, беру тебя, Кора Уильямсон, в законные жены, обещаю любить и оберегать, понимать и уважать, помогать и верить тебе! Всегда… — Что бы ни готовило нам будущее. — тихо повторила Кора, смотря прямо в глаза Нику. В этот момент будто бы вокруг никого и не было, и весь мир на мнгновение пропал. Девушке хотелось верить каждому слову Ника, хоть, скорее всего, это и ложь. — ..Я брошу вызов любым препятствиям, с которыми нам суждено будет столкнуться! — Нежно говорил Клаус, поглаживая руку Коры, так нежно, с любовью. — ..Именем всего, что мы создали вместе… — предательский румянец покрыл щеки волчицы. — ..И всего того, что будет создано, я предлагаю тебе свою любовь и верность! — закончил Майклсон, обнажив белоснежные зубы и наконец отпустив руку Коры. Держа в руках коробку с золотыми обручальными колцами, Элайджа подошел к молодоженам и удыбнувшись, мягко толкнул Ника в ребро. Первородный кинул взгляд на Кору и взяв кольцо, аккуратно одел его на палец девушки. Затем дрожащими руками волчица повторила тоже самое, что и супруг.  — Возлюбленные дети Никлаус и Кора, обменявшись обручальными кольцами, вы скрепили свои брачные обеты. Это означает, что отныне вы не две половины, а единое целое. Храните свою любовь и не нарушайте дружбу меж собой. Ибо супружество есть дружба в высшем ее проявлении. Всегда подавайте друг другу пример любви и заботы, чтобы, глядя друг на друга, вы всегда видели только хорошее. Достичь этого очень просто: в первую очередь думайте о другом, а затем уже о себе. Поступайте так, и жизнь ваша будет радостна и продолжительна. Разрешаю скрипить ваш союз последней клятвой! — подитожил священник и захлопнул древнюю книгу Майклсонов.       Руки Клауса опустились на талию Коры и тот нежно притянул ее к себе, так что волчице больше не оставалось ничего, кроме того как положить свои ладони на плечи новоиспеченному супругу. В предвкушении предстоящего поцелуя вампир облизнул губы и приподнял уголки, а Кора вздохнула и сглотнула слюну. Весь зал замолчал, делая такой неловкий момент еще более неловким. Поддержки было искать негде. Маленькой волчице было просто некуда деться из объятий вамира. Первородный наклонился, и напоследок остановившись в пяти миллиметрах от лица девушки, нежно коснулся губ. Сначала это был сладкий поцелуй, как у подростков, который становился более страстным и раскрепощенным. Язык Никлауса вовсю хозяйничал во рту раскрасневшейся Коры и вся публика кричала горько, словно в кино. Кора была вся вне себя от ярости, когда наконец Клаус отпустил ее из своих крепких объятий, она чуть оттолкнула его, так что это заметили лишь супруги и Элайджа. — Теперь ты никуда не денешься, милая, — произнес Ник и кивну своим людям, а сам пошел привествовать гостей и принимать поздравления. Наверняка все они заговорены! Думала Кора. Элайджа подошел незаметно сзади и приобнял волчицу за талию. — Поздравляю, Кора, — довольно громко произнес вампир, проходя чуть вперед и протягивая девушке подарок, — я понимаю, что ты не очень этому рада, но теперь ты часть семьи и я подумал, что это должно быть у тебя… — мужчина неуверенно взглянул на волчицу, которая приняла коробку. — Ты прав, Элайджа, хоть я и не очень рада этому, ничего уже не изменить, — утешающе улыбнулась Кора, начав аккуратно открывать маленьких размеров коробочку белого цвета, обвязанную розовой ленточкой. Расправившись с упаковкой, Кора осторожно сняла крышку и увидела красивую серебрянную подвеску с ее инициалами, увенчанную несколькими драгоценными камнями. Она медленно подняла взгляд на первородного и резко накинулась на него с объятиями. — Спасибо! — закричала девушка и из глаз, в очередной раз, брызнули слезы счастья.

***

      За весь вечер она и Клаус почти не пересекались, кроме танца молодожен и принятия некоторых поздравлений. Но по крайней мере они почти не контактировали, лишь изредко пересекаясь взглядами. Все потому что первородный проводил время в компании брата и местной аристократии, обсуждая вопросы управления городом, это мало волновало волчицу, поэтому Кора предпочла остаться с подругами, которые восхищенно осматривали ее платье и делали завистливые комплименты в сторону Клауса. Все было хорошо ровно до того, пока не настало время идти в спальню. За Корой пришли несколько охранников, которые отвлекли ее от торта и попросили следовать за ними. Решив не портить праздник себе и другим, волчица пошла в свои покои и захлопнув дверь и стащив с ног каблуки, плюхнулась на кровать. Сейчас хотелось одного, просто уснуть, так и не раздеваясь, в белом платье с макияжем и прической, на которую Элайджа убил больше двух часов. Так волчица и поступила, забравшись на кровать с ногами, девушка улеглась в удобную позу и начала проваливаться в руки Морфея. Но только Кора уснула, как дверь с грохотом распахнулась впуская Клауса в косюме, но уже без бабочки с растегнутым воротом. Волосы на удивление были все так же идеально уложены, как утром. Уильямсон (теперь уже Майклсон) подскочила на постели, путаясь в простынях и с быстротой кошки отскакивая на угол кровати. — Надеюсь ты не думала спать, дорогая? — весело проговорил Майклсон, снимая пиджак и бросая на пол у кровати. — У нас ведь еще столько дел… — Отвали, Клаус, — взвизгнула Кора, спрыгивая с кровати и путаясь в юбке платья, — что ты вообще делаешь в моей комнате? — Милая, не делай вид, что ты не понимаешь, за чем я ЗДЕСЬ, в НАШЕЙ комнате! — делая акцент на словах, игриво произнес гибрид, хватая Кору за талию, — Последняя часть сделки, после котрой договор вступит в силу произойдет именно здесь. Надеюсь ты все еще девственница… Кора сглотнула, понимая, что хочет от нее Ник…