Это было неприятно, мистер...

Тут же рванув с места, Стив поднялся на ноги и бросил на ходу: - Извините, но я обязан с ним поговорить. - Господи, Роджерс, и ты туда же! Давайте я тоже сошлюсь на какой-то бред и уйду с собрания? - недовольно закричал Клинт, не чувствуя на себе пристального взгляда Романофф. - Ой, что? Я... Я что-то слышу... Чёрт возьми, это же... Бабуля? О, милая бабуля, что ты говоришь? Что?! Куда ты меня зовёшь? Я должен идти? Но зачем? Бабуля, ты, кажется, мёртвая... Клинт всеми силами пытался сдержать рвущуюся наружу улыбку, отчаянно жестикулируя и выпуча якобы от страха глаза, а Тор сдерживаться не стал. Даже Наташа отвернулась от стрелка, боясь поддаться на глупую шутку. Но Беннер был донельзя серьёзен: - Вы что, серьёзно не понимаете, что ему плохо? Или вам смешно?! Да на нём же лица нет, он спит по часу в сутки, а знаете почему? Да потому что его преследуют кошмары, стоит только глаза закрыть! Брюс теперь стоял, гневно крутя головой и в упор смотря на Бартона. Стрелок явно намёк понял и немного притих - кому хочется стать причиной погрома здания рассверипевшим Халком. - Я всё это не просто так говорю. Он приходил ко мне, и... Сказал, что кое-что видел. Это абсолютно ненормально, и я боюсь, что... - Он начинает сходить с ума, - подытожила рыжеволосая девушка. Она-то знает, как сложно ученому вынести этот приговор своему другу. Несомненно, сложно.

Он начинает сходить с ума. По-настоящему. Это не дешёвый фильм ужасов, в котором герой вдруг обнаруживает у себя психическое расстройство (ни с того ни с сего, внезапно и совершенно случайно). И не глупая история, выдуманная неизвестным никому человеком, который находит удовольствие в том, чтобы заставлять своего любимого персонажа испытывать боль, страх и угрызения совести - пусть не в действительности, но на бумаге точно. Трудно сказать, как живут такие люди - верно, запираются в комнате и яростно пишут (потому что сил нет смотреть эти милые канонные истории, душа и мозг жаждут большего). Из-за таких персон Тони Старк сейчас стоял в коридоре, уткнувшись лбом в твёрдую стену. Они же правда пошутили, да? У него не может быть этих чёртовых галлюцинаций! - Тони! Стив выбежал из дверей общей гостинной и подошёл сзади к изобретателю, положив ладонь на его быстро поднимающееся и опускающееся плечо: - Можем поговорить? Плечо тут же напряглось, но спустя секунду вновь поникло, и Старк стряхнул (на удивление тёплую) руку: - С тобой о чём угодно, Капитан Красавчик. И улыбнулся своей фирменной улыбкой. Кому-то, может, она и грела душу, но только не Роджерсу - слишком много наделанности, фальшивости, пусть и выглядит она как выражение самоуверенного и открытого человека. На самом же деле Старк боится, вот только чего - непонятно. - Я серьёзно, Тони. Мы с Брюсом очень беспокоимся, и... - Ах, вы беспокоитесь... - задумчиво протянул мужчина, уже полностью развернувшись и стоя лицом к лицу с блондином. - А что, разве раньше вас ЭТО беспокоило? Когда после похорон Паркера ни один из вас не пришёл, все решили отвернуться от меня, хотя именно ваша поддержка была жизненно необходима - вас ЭТО беспокоило? Когда я заливал в себя литры алкоголя и Пеппер решила покончить с этим - думаешь, её волновало моё самочувствие? Нет... Она не хотела брать такую ответственность. Ах, да, я же тебе не рассказывал... - снова пропел Старк, поймав недоумённый взгляд, - она ушла от меня. Просто исчезла, оставив только записку и всё. Ей было важно, чтобы я не забыл перевести деньги на счета наших бизнес-партнёров и провёл ряд встреч. ЭТО её волновало. Закончив гневную тираду, Тони крутанулся и вырвался из кольца рук, в котором оказался благодаря застывшему от всего сказанного Стиву. На его лице читались и жалость, и отвращение (по отношению к кому - неизвестно), растерянность и... снова жалость? - Знаешь, а ты прав. Мы непременно должны поговорить. Обсудить, так сказать, ситуацию, поразмышлять...

"Чтобы потом ты, как обычно, поскакал к Беннеру доложить ему последние новости о вашем общем пациенте." - Я приду вечером в твою мастерскую, хорошо? - выдал Капитан, собираясь догнать миллиардера. - Ну или ты будешь не там, я просто не знаю... - Не паникуй, Кэп, ты правильно предположил насчёт вечера. И, да, если действительно хочешь, чтобы беседа была продуктивной, и я не послал тебя куда подальше - захвати кофе. Без сахара. Старк снова зашагал вперёд, борясь с желанием прямо сейчас рвануть с места и бегом броситься в уютную лабораторию, где никого нет (ни назойливых Роджерсов, ни любопытных Беннеров), и уединиться со своими мыслями. - Да, я принесу. Тогда до встречи... - забормотал Стив и зашагал в противополжную сторону.