Другие миры

Я остановился как вкопанный. Из пыльного облака показался яркий ослепляющий свет и силуэты живых существ. Они были высокие, крепкие и словно закованные в костяные латы. На плечи спускались растрепанные волосы, скрученные в дрэды. На лицах были дыхательные маски. Я смотрел на них во все глаза и не мог двинуться с места. Они остановились в нескольких метрах и посмотрели на меня. Один из существ направил на меня какой-то прибор, который немедленно замигал. Тогда он отдал второму отрывистую команду, и тот стал надвигаться на меня. Вот тут-то я понял, что дело пахнет керосином! Испугался жуть, поэтому развернулся и дал деру. Но тут выяснилось, что по камням быстро не разгонишься, можно сломать ноги. Неожиданно сверху упала какая-то сетчатая полупрозрачная материя, окутавшая меня как кокон. Я споткнулся и упал. Настоящий, сковывающий ужас проник в сердце. Я заорал и стал дергаться, как сумасшедший. Одной ногой мне удалось прорвать субстанцию и высунуть ее наружу. Сделал отчаянную попытку встать, но было уже поздно. Существа подбежали ко мне и поволокли прочь. Я заорал еще громче и потерял сознание. Очнувшись, я обнаружил, что зверски болит голова. Скафандр был снят, а сам я сидел на полу со связанными руками и ногами. Осторожные движения конечностями – вроде все цело. Даже шевелиться можно было довольно свободно, путы были блестящие и довольно эластичные. Но вот встать не получилось. Я огляделся. Похоже, я находился в небольшом звездолете. Вокруг стояли клетки со странными зверями, валялись тюки с каким-то добром и ящики с оружием. На стенах были развешаны ловушки и всяческие приспособления для поимки. Охотники, мелькнула догадка. Или пираты. А меня похитили, и теперь неизвестно, где я и куда меня везут. Я подумал-подумал и разревелся. Сейчас, глядя на меня, Джастин бы точно сказал, что я девчонка. Вот до чего довело меня мое любопытство. Теперь жизнь кончена и мне уже никогда не вернуться домой. От этих мыслей слезы потекли непрерывным потоком. Вскоре послышался шум и в кабину вошли двое существ, похитивших меня. От неожиданности я даже перестал плакать. Один из них обратился ко мне на резком, гавкающем наречии. Я только хлопал глазами – конечно, ничего не понимал. Тогда охотник вышел и вернулся с каким-то прибором, вроде прозрачного шлема. Шлем надели мне на голову и активировали. Перед глазами понеслись тысячи слов и понятий. Приятный женский голос произносил названия языков: всеобщий, вентурийский, дарганский, джэйдасский и слова проносились вновь. Это было удивительно! Когда шлем сняли, охотник снова обратился ко мне. Теперь я понимал теперь все до последнего слова и даже мог ответить на его языке. - Ты откуда? Назови планету!- потребовал он.- Там много таких, как ты? - Марс, - решил схитрить я. Вдруг они полетят на Землю похищать людей? – Там, где вы меня взяли. - Рэс, он врет, - выплюнул другой охотник, указывая на меня. – Мы смотрели, планета не жилая. Таких мало и те негодные. Только этот годен! - Координаты! – снова потребовал охотник, которого звали Рэс. Он сунул мне под нос прозрачный планшет, на котором отражались галактики и созвездия. - Не знаю! – в отчаянии закричал я. Рэс вытащил нож и двинулся на меня. Я вскрикнул. - Эй, ты, потише, - заявил второй охотник и отодвинул Рэса.- Испортишь товар. Затем он приблизился ко мне и заглянул в лицо. Внешность его представляла собой причудливую смесь красоты и уродства. Я сам не знал как такое может быть. Его тигриные глаза с вертикальными зрачками пронзали насквозь и леденили душу. Я не выдержал и зажмурился. - Он не знает, - наконец, вынес вердикт охотник.- Пытать бесполезно. Я тихонько вздохнул и приоткрыл один глаз. Сердце колотилось, как у зайца и, в конце концов, свалилось куда-то в районе пяток. - Все равно хорошо, - сплюнул Рэс, - повезло. Омега. Он вытащил свой попискивающий приборчик, провел им вдоль моего тела и оценивающе присвистнул. - Не активированный, отлично! Теперь выбросим это ржавое корыто и заживем, как следует. Он довольно захрюкал. И они ушли. Потянулись бесконечные дни блуждания в глубоком космосе. Хотя какие дни? Счет им я давно потерял. В основном я занимался тем, что наблюдал сквозь открытую шлюзовую дверь, как наш челнок движется через метеоритные поля, огромные звезды-гиганты, от которых слепило глаза. Думаю, так далеко в космосе не был никто из землян. Лежа в ночной темноте, я часто рассуждал о том, что вот, мои мечты сбылись, а мне даже не радостно. Спал я тут же, на тюках. Раз в день давали похлебку, отдающую мышами или куски мяса, среди которых попадались тощие хвосты. Есть было противно, но делать нечего. Я вылавливал из миски хвосты и скармливал их животным, сидевшим в клетках. Они всегда были голодными. А остальное доедал сам. Сколько точно прошло времени с моего похищения, я не знал, но по всему получалось, что месяц уже прошел, и мне должно было исполниться семнадцать. Тогда я решил отпраздновать его, но, увы, сделать это было не с кем. Я разделил свою ежедневную порцию мяса между животными – они были моими гостями, и спел сам себе под нос «Happy birthday to you» под их довольное попискивание. Иногда мы останавливались на разных планетах, в основном по ночам и Рэс с Веном (так звали второго пирата) выходили наружу. Назад они возвращались либо с добычей, либо без, побитые и злые. После этого мы садились на какой-нибудь пустынной планете, где пираты зализывали свои раны и чинили корабль. Я так понял, они даже не были настоящими пиратами, так, воришки, промышлявшие по мелочи. Тащили, что плохо лежит, потом продавали. Жили контрабандой. На крупную добычу не совались, там надо было драться, а здесь – кишка тонка. Не гнушались ничем, даже зверями торговали. В дни добычи Рэс частенько подсаживался ко мне, чинил какую-нибудь снасть и рассуждал о жизни или о своих планах. Я к нему даже привык. - Вот прилетим на Джэйд, - мечтательно закатывал глаза Рэс, - Получим за тебя плату и сразу махнем на Вилесси! Ты знаешь, что такое Вилесси? Я молча покачал головой. - Это, брат, планета-курорт! Эх, гвырд ты, энергетическую сеть порвал, - забурчал он, тыкая сверкающей палочкой в прозрачную материю. Она вспыхивала и затягивалась, как по волшебству. – Теперь чини. Ты вот был на курорте? - Был… - А я, брат, не был! – Рэс снова затыкал палочкой в сеть. – Курорт, он для богатых. У них Энергии много. А тут?- он обвел рукой вокруг. – Видишь, чем приходится заниматься? Дерьмом всяким. – Он пнул ногой ближайшее животное, и оно обиженно заверещало. Рэс сплюнул. - Такие, как ты, нам еще не попадались. Удача, – и он заулыбался.