Невозможно забыть

Напарники пролежали в больнице еще около трех дней. Потом их выписали. Провожали детектива и его друга почти всем персоналом – за все время пребывания Шерлок успел вывести из себя многих из них, поэтому они были рады, что сложный пациент наконец съезжает. «Почетная» обязанность нести сумки досталась снова Ватсону. Он начал было возникать, но вспомнил, что Холмсу таскать тяжести пока не рекомендуется… В общем, чертыхаясь, доктор подхватил чемоданы и потащил к такси. Детектив шел впереди него, похоже, совершенно не заботясь ни о чем. «-А с чего я до сих пор удивляюсь? Это же Шерлок. Этим все сказано.» Со вздохом подумал Джон, запихнув чемоданы и сев рядом с напарником. До Лондона они решили добираться на машине, посчитав, что так будет быстрее. Ну, как посчитали… Шерлок решил – ОНИ сделали. Все, как всегда. *** Дорога заняла больше времени, чем предполагалось изначально. А такого не было бы, не начни Шерлок спорить с водителем, по какой дороге лучше ехать. Через десять минут перепалка переросла в спор, а тот уже плавно перетек в откровенную ругань. Ругался преимущественно водитель, чей словарный запас иссяк после первых же двух предложений консультирующего детектива. Еще бы – сравнить прямолинейного как медведь таксиста и неуловимые как птица мысли Шерлока. Ватсон в их «бодания» не вмешивался – себе дороже, да и вообще он мирно задремал, особо не вслушиваясь в комментарии спорщиков, полагая, что ничего плохого из этого не выйдет. Но… Как оказалось позже, напрасно он так полагал. Сначала они встали перед странным указателем и стали спорить, по какой из трех дорог им ехать. В чем проявлялась странность указателя? А на нем не было ни одной надписи, простой столб с деревянными стрелками. Поспорив минут пять, они все же выбрали путь и поехали дальше. Смутное подозрение, что они едут не туда, появилось у Ватсона, когда машина, из относительно цивилизованной местности заехала в жутковато-мрачный лес. Дорога здесь была совершенно разбитая, поэтому через несколько метров «веселой скачки» они решили повернуть назад, но не тут-то было – не смотря на то, что они возвращались по тому же самому пути, к знакомому перекрестку они так и не выехали. Шерлок хмурился и попытался было начать разбираться во всем этом, но Джон утянул его обратно в машину. -Ну и что это значит? Поинтересовался Джон, когда они, выбрав другую дорогу, вновь оказались в том же самом лесу. Водитель сидел в машине, а Шерлок задумчиво осматривал местность, в которую они забрели. Детектив оглянулся на напарника и пожал плечами. -Не знаю. По определению, если мы выбрали другой путь, то и заехать должны были не сюда. Доктор недоверчиво посмотрел на Холмса, а тот нахмурился. -Нет, правда. Я понятия не имею, почему так получилось. Но, раз так… То предлагаю остановиться здесь и изучить этот лес. И… Тут Шерлок подошел к водителю. -У вас есть карта? Тот мрачно посмотрел на детектива. -Нет. Зачем она мне? Холмс раздраженно дернул плечами. -Действительно. -Шерлок… Окликнул его негромко Ватсон. Напарник обернулся и вопросительно поднял брови. -Может нам костер развести хотя бы? А то холодно. Словно в подтверждение своих слов поежился немного. Холмс на секунду задумался, но потом махнул рукой. -Ладно, пойдем. Все равно нам оставаться здесь на ночь. Пошел вслед за доктором. Стемнело окончательно. Но ни звезд, ни луны не было видно – все небо заволокло тучами. Собирался дождь, что не прибавляло оптимизма. Джон полностью застегнул куртку, но противный ледяной ветер упрямо пробирался под одежду и холодил кожу неприятными прикосновениями. Шерлок вскоре тоже закутался в свое пальто. -Джон. Детектив обернулся и остановился на дороге. Ватсон, углубившийся в свои мысли, едва не врезался в напарника, но все же успел притормозить возле него. -Да? Поднял на него глаза. Шерлок неожиданно усмехнулся. -Тебе не напоминает это фильм ужасов? Ночь, ну, сумерки, во всяком случае, темный лес, поблизости нет никакого населенного пункта, машина, непонятная чушь с указателем… Нет? Джон поежился, ощутив, как за воротник начинают затекать капли дождя. -Я предпочитаю об этом не думать. Едва он закончил, как воздух пронзил протяжный волчий вой. Напарники замерли, вслушиваясь в эти жутковатые звуки, не смея пошевелиться. Ватсон напрягся, оглядываясь и пытаясь определить, где может находиться источник звука. Шерлок засунул руки в карманы и дернул уголком губ. -Ну вот, теперь еще и волки появились. -Волки? Переспросил доктор, сглотнув. Не то чтобы он их боялся… Нет, не боялся. Но предпочитал быть осторожным. Детектив прищурился и пошел вглубь леса. -Шерлок… Ты куда? Джон поспешил за ним, спотыкаясь об ветки и проваливаясь в ямки. Дождь уже не просто крапал, а лил как из ведра, крупными каплями разбиваясь об лицо. Неожиданно, идущий впереди Шерлок взмахнул руками, кротко вскрикнул и пропал из виду. Ватсон вытянул шею, пытаясь в темноте разглядеть, куда девался напарник. -Шерлок! Ломая ветки и кусты, доктор помчался вперед и едва не провалился в довольно глубокую яму, успев в последний момент ухватиться за ветку. Холмс, кстати, был именно в ней. -Джон? Я тут. Не хочешь подать мне руку? Как ни в чем не бывало осведомился детектив, перекатываясь с носков на пятки. Из темных, постепенно намокающих волос, торчали листики и пара мелких веток. Ватсон чуть улыбнулся и, сев на колени, протянул ему руку. Шерлок разбежался, подпрыгнул и ухватился за протянутую ладонь. Доктор резко дернул его на себя, но не рассчитал и Холмс оказался на нем сверху. «-А он легче, чем кажется.» Некстати пришло в голову Джону. Детектив поднял брови и посмотрел на напарника. Доктор, которого несколько смущала такая близость с Холмсом, пошевелился и кашлянул. -Кхм, Шерлок… -Да? Все так же невозмутимо уточнил Шерлок, обжигая губы доктора горячим дыханием. Ватсон против воли принюхался к аромату детектива. «-Сладкий кофе. Растворимый. Едва уловимый запах ментоловой конфеты. А от самого пахнет дождем.» Судя по всему, последнюю фразу Джон сказал вслух, так как Холмс пожал плечами и ответил. -Естественно. Ведь мы лежим под дождем. Не удивительно, что от меня им пахнет. Доктор слегка смутился и отвел глаза. -Да, точно. Кивнул, не зная, куда себя деть. Шерлок пошевелился и Ватсон почувствовал, что колено друга уперлось прямо в… Ну, короче, очень удачно уперлось. Джон напрягся, понимая, что если он сейчас не стащит с себя Холмса, то получится не слишком…ммм…прилично. Во всяком случае, так не должно быть. По крайней мере, не с мужчиной. И не с Шерлоком. Впрочем… «-Он на меня странно влияет. Почему-то мне казалось, что близость с мужчиной должна была вызвать во мне неприязнь. Да, тогда, с Аланом, она была. Но с Шерлоком… Никогда. Наоборот, мне хочется, чтобы такие моменты были чаще. Он мне не противен. Дорог? Да, дорог.» Думал доктор, перестав ощущать холод от ветра и дождя, согреваясь от тепла детектива. Сам же Холмс молча смотрел на напарника и явно о чем-то думал. Вот только о чем? -Тебе не кажется, что нам нужно встать? Спросил Шерлок, упираясь ладонями в землю. Очнувшийся от размышлений Ватсон кивнул. -Да… Пожалуй. Детектив поднялся и помог встать другу. Джон, скрывая разочарование, встал и отряхнулся. -Так мы… Шли, вроде бы, за дровами, да? Нарушил возникшую было тишину Ватсон. Холмс огляделся вокруг себя. -Знаешь, я думаю, нам все же стоит… Окончание фразы потонуло во вновь раздавшемся, на этот раз пугающе близком, волчьем вое. Тихий, едва различимый в шуме дождя шорох листьев. Доктор замер, едва ли не кожей ощущая на себя чужой взгляд. -Шерлок… -Не двигайся, Джон. И не делай резких движений. Вопль, на этот раз уже человеческий, огласил темный лес. Ватсон на мгновение прикрыл глаза и облизнул губы. -А теперь можно делать резкие движения? Рычание хищника послышалось совсем рядом, услышать его можно было даже через вой ветра и дождя. Доктор уже мысленно приготовился к тому, что их сейчас пустят на внеплановый ужин, как Шерлок выхватил из кармана пистолет и выстрелил им в воздух несколько раз. Тихое поскуливание и пара хищников скрылась за деревьями. Ватсон шумно выдохнул. -Они ушли? Спросил несколько охрипшим голосом. Холмс кивнул. -Да, похоже на то. Нам нужно вернуться к машине. Водитель, похоже, что… -Я понял, можно без комментариев. Поспешно кивнул Джон. Напарники отряхнулись от листьев и повернули обратно к дороге. Дождь постепенно заканчивался, а ветра уже не было и вовсе. Неожиданно что-то ткнулось доктору в ногу. Он остановился и посмотрел вниз. Возле его ноги находилось что-то мелкое и темное, а когда он наклонился и коснулся ладонью, то оказалось, что еще и колючее… -Шерлок! Джон взял зверька на руки и посмотрел на него. И впрямь – маленький колючий ежик, смешно шевелящий носом. Детектив оглянулся и хмыкнул. -На тебя похож. Доктор насупился и посмотрел сначала на ежа, а потом на друга. -Это чем еще? Шерлок не ответил, но улыбнулся, чего, правда, Джон не увидел. Когда они подошли к машине, то увидели жуткий кровавый след на разбитом асфальте и одинокий разодранный ботинок неподалеку от него. Ватсон вздохнул, поняв, что с водителем такси и впрямь приключилась… неприятность. Если смерть можно назвать неприятностью, конечно. Шерлок сел за руль и стал было заводить мотор, как что-то увидел и замер. Прищурившись, он почти лег грудью на руль. -Джон! Воскликнул он наконец и ткнул пальцем в стекло. Доктор непонимающе нахмурился. -И что там? -Как - что? Смотри внимательно! Это пулевое отверстие! Скажи, много ты видел волков, умеющих стрелять из винтовки? Глаза детектива загорелись знакомым нехорошим огоньком. Особенным огоньком. Такой огонек означал только одно… «-О нет!» Едва ли не в панике мелькнуло в голове у Джона. -О да! Возбужденно потер руки Холмс. Подумав мгновение, он завел мотор и машина тронулась с места. Ватсон покосился на друга. -Только не говори мне, что ты хочешь начать новое расследование. Настороженно прожигает Шерлока взглядом, как никогда в жизни надеясь на свою ошибку. Но… Увы и ах! -Не скажу. Ты и так это знаешь, Джон. Мы доедем до ближайшего населенного пункта, если таковой есть, а он есть, я в этом уверен, и, собственно, узнаем, кто у нас тут любит поохотиться не только на животных, но и на людей, а заодно и расспросим местных аборигенов, нет ли в их местности чего-нибудь таинственного или необъяснимого. Проговорил Холмс, включив дворники. Доктор возмутился. -Ты же обещал, что мы поедем отдыхать после дела! И что? Не успели нас выписать, как ты тут же тянешь нас в новую авантюру! Ты врун! Шерлок нахмурился и глянул на друга. -Я врун? Нет, я не врун. Мы отдохнем… Но потом. Чуть позже. Хорошо? Чуть улыбнулся ему. Ватсон глубоко вздохнул и насупился, осторожно поглаживая колючки ежа. «-Ну да, как же. Вот ведь врун.»