***
Директор Дамблдор, вежливо улыбаясь, встречал гостей на ступенях в Большой Зал. - Корнеллиус, друг мой, я рад приветствовать вас в Хогвартсе. Но почему не через камин? - Альбус, - легкий поклон показал, что министр, хоть и уважает Дамблдора, но сейчас был недоволен. – Обстоятельства побудили меня прибыть таким образом. Утренняя статья о том, что происходит здесь, тебе, как и мне, уже известна. Так что, давай без расшаркиваний. Мы прибыли, чтобы не только избавиться от цербера, но и созвать Попечительский совет, где будут приняты многие решения - О.., я, конечно же, читал статью мисс Скитер, но не думаю, что её слова стоит воспринимать буквально. - Мисс Скитер славится не просто своими скандалами, но и умением расставить верные акценты, задавать вопросы и провоцировать действия. Мисс Скитер, как и сотрудники Министерства, точнее, Невыразимцы, проводили расследование, и, поверьте, Альбус, я не нашёл больших различий в результате, если не считать того, что моим сотрудникам удалось получить информацию не только от школьников. Так что, думаю, нам незачем стоять здесь, а стоит приступить к действиям. - Тогда, быть может, - директор продолжал лучиться благодушием, хотя еле-еле сдерживал свою злость. – Министр со своими провожатыми посетит мой кабинет... на чашечку чая? А господа авроры пусть действуют в соответствии с предписанным протоколом. - Не думаю, - министр быстро переглянулся с белокурым аристократом, который не проронил ни слова, но его чуть приподнятая бровь, сжатые губы или наклон головы многое подсказали Фаджу. – Нам некогда чаёвничать. Дети, может быть, даже сейчас подвергаются опасности. Не стоит задерживаться. После этих слов авроры окружили министра и лорда Малфоя, и директору пришлось отойти в сторону. Уже где-то на середине пути к третьему коридору, старик вспомнил, что в ворота входили ещё и мисс Скитер со своим фотографом. Вот только рядом нашелся лишь один папарацци, над которым завис пергамент и прыткопишущее перо ядовитого зелёного цвета. - Вот же, - тихо рыкнул старик, понимая, что белобрысая стерва явно находится около «сенсации». А это значит, из первых рук узнает, что произойдёт на матче. Старому волшебнику хотелось тут же раскланяться и найти «заплутавшую» гостью, но он заставил себя остаться, потому что привык действовать с холодным расчётом и с учётом многих ходов наперёд. Так что, если что-то и произойдёт, то вряд ли изменит запланированные события. Хотя кошки скреблись на душе...***
Под недовольными взглядами и бурчание студентов разных факультетов, Перси Уизли с ещё несколькими старшекурсниками всё же загнал школьников на матч. Осмотревшись и поняв, что все на месте, он быстро направился в сторону гриффиндорской палатки, чтобы удостовериться, что его братья-оболтусы присутствуют. Рыжеволосый гриффиндорец был горд тем, что сам директор Дамблдор перед тем, как встречать гостей из Министерства, попросил: - Мальчик мой, я думаю, это ответственное задание будет тебе не в тягость. Таким образом, министр Фадж со своими провожатыми смогут сделать всё, что запланировали, не натыкаясь на учеников. Кроме того, я полагаю, что игра таких ярких команд будет намного интересней ученикам, чем скитания по школе. Заглянув в палатку, Перси пожелал удачи своей команде, незаметно погрозив братьям кулаком. Но те, лишь задорно засмеявшись, скрылись за ширмой. Раздался стартовый гудок, и красно-золотые и зелёно-серебряные флаги затрепетали на ветру. С противоположных сторон стадиона вылетели игроки Слизерина и Гриффиндора. Болельщики радостными криками приветствовали свои команды. Дождавшись, пока Ли Джордан назовёт имена игроков, а мадам Трюк быстро расскажет о требованиях к игре, болельщики разразились ликующими и подбадривающими криками и улюлюканьем. Первый свисток, и команды взлетели на свои исходные позиции, второй свисток - и в небо вырывается снитч, а за ним два бладжера. Третий свисток, и расторопные слизеринцы быстро перехватывают у судьи квоффл. Начало игры было чуть вялым, и Слизерин успел дважды забить мяч, пока Гриффиндор под требованиями своего капитана не начал играть быстрее, кое-где даже применяя хитрость, что послужило уравниванию счёта. Мячи и игроки замелькали над полем, и невольно всех обуял игровой азарт. Болельщики выкрикивали имена, скандировали, желали победы - все смешивалось ветерком в легкий гул. Ученики уже не замечали ничего вокруг себя, они будто сами были в полете, перекидывали друг другу мяч, защищали ворота и попадали точно в цель. Сами же игроки старались уследить как за соперниками, так и за быстро летающими бладжерами, которые после каждого удара биты, ускорялись ещё больше, изменяя угол полёта. Внезапно один из бладжеров стремительно направился в сторону трибуны с болельщиками Когтеврана. Ещё мгновение, и мяч бы влетел в самую середину трибуны, нанося травмы ученикам. Но стремительный полёт Фреда Уизли, а так же его сильный удар битой заставили мяч поменять траекторию полёта. Криво улыбнувшись когтевранцам, игрок Гриффиндора готовился отлететь в сторону, когда его сшибло с метлы другим бладжером. Рыжеволосый упал, и многие заметили, что его правая нога была вывернута под каким-то странным углом. Сам игрок был без сознания и очень бледным. Джордж, заметив падение брата, направился к нему, чтобы удостовериться, что с ним всё нормально и рядом находится мадам Помфри. Но пока кто-то охал и ахал, а игра продолжалась, два бладжера, огибая препятствия, вновь летели в сторону трибуны когтевранцев. Раздалось несколько заклинаний, и над школьниками, благодаря старшекурсникам, появились несколько щитов, объединившихся в один общий. Несколько раз попытавшись пробиться сквозь защиту, агрессивные мячи взорвались, как салют. На несколько секунд все замерли, чтобы тут же начать кричать, возмущаться, искать виновных и быстро уходить с трибун, понимая, что уж после такого никто не станет продолжать игру. Со стороны гриффиндорцев послышались выкрики и обвинения, что все это специально устроили Слизни, потому что только им подобное придет в голову, ведь они же тёмные. Эти слова многих заставили скривиться. - М-да, лучше бы я поиграл в футбол, – нервно произнес голосок Гарольда Поттера, утиравшего пот с бледного лица. – Там травка, мячик, который если и летает, то нет возможности быть убитым. – поднимаясь на нетвёрдо стоящие ноги, парень обратился к старшекурсникам. - Спасибо вам, что спасли нас… Вот почему я не хочу не только участвовать в подобной игре, но и присутствовать на ней... Нет элементарной защиты, которая обязана быть в любых местах, где играют или летают… Проходя с друзьями мимо врачебной палатки, Поттер заглянул туда, чтобы удостовериться, что с Уизли всё нормально и выпить Умиротворяющее зелье, которое молча подала мадам Помфри, заметив неестественную бледность парня. Уже уходя, Гарольд заметил, как яркая блондинка, сверкая зелёными глазками, быстро осматривалась и прислушивалась к разговорам. "Хочется или сбежать, или, мило улыбаясь, проклясть чем-нибудь… Всё равно скрыться уже не удастся..." - мелькнуло в голове у парня при виде этой мисс. М-да, скрыться Герою от цепких коготков журналистки не удалось. - Наследник Поттер, какая прекрасная встреча, - пропел голосок блондинки, а её пальчики тут же впились в локоть подростку. Чувствует, что если не удерживать, может сбежать. – Я бы хотела с вами… поболтать. Моё имя Рита Скитер.., но вы можете называть меня просто Рита… Ох, это странное происшествие на матче, правда, ужасно? Гарольд, вымучено улыбаясь, кивнул, но попытался хотя бы взглядом найти того, кто может его спасти. - Гарри, не волнуйтесь так, я лишь хочу немного с вами поговорить. - Блондинка заметила затравленный взгляд и решила приободрить юношу. - Мисс Скитер, - вдруг раздался за их спинами холодный голос профессора Снейпа, отчего оба, вздрогнув, повернулись. Во взгляде парня было море благодарности, а "мисс" издала недовольный хмык. – Не думаю, что у вас есть время общаться с мистером Поттером. Ему пора собирать вещи, так как поезд отправляется через час. - О, мистер Снейп, какая приятная неожиданность, рада видеть Вас. Я просто хотела пошептаться с нашим Героем. Но, как я поняла, мне стоит отправиться к своему коллеге. Уверена, рядом с министром Фаджем происходит что-то интересное. Всего доброго, мистер Поттер, мистер Снейп. Проходя мимо мужчины, женщина окинула того взглядом с ног до головы и, чему-то своему улыбнувшись, направилась к Замку. - Слава, мистер Поттер, это ещё не всё. - Но я ничего… - Вам пора собираться, мистер Поттер. – прервал восклицания ученика зельевар. - Обстоятельства складываются так, что вам придётся покинуть школу как можно раньше. Вот письмо, в котором твоя родня ждёт тебя на каникулы. Передайте Флитвику, а он отдаст МакГонагалл. После спуститесь ко мне, там вас будет ждать лорд Малфой. Остальное узнаете от него. Ступайте. Быстро поклонившись, когтевранец направился к замку, где его перехватил Рон Уизли. - Гарри, я видел, как Снейп заколдовывал эти мячи. Он неотрывно смотрел в твою сторону и что-то шептал. Гермиона говорила, что когда зачаровываешь предмет, надо обязательно смотреть на него. - Уизли, - скинув руку рыжего, Гарольд сделал шаг назад. – Тебе не кажется, что ты просто помешан на Слизеринцах? Остынь и прекрати всё время обвинять их. Тебе не приходило в голову, что мистер Снейп не просто зельевар, но ещё и учитель, который давал клятву защищать учеников? А то, что ты видел, лишь попытка разрушить заклинание или уничтожить угрозу. Там так же надо смотреть на предмет, не отрываясь. Подумай об этом. И прекрати видеть только сквозь свои странные желания. Когтевранец быстро ушёл, не оставив и шанса Рональду Уизли что-то сказать. Тот краснел, пыхтел и не понимал, почему Поттер твердит о невиновности Слизней, а его правдивые слова не воспринимает правильно. Если бы Герой попал к Слизням, то можно было бы сказать, что в нём было зло, присущее лишь им. Но Когтевран нейтрален, а сам Поттер отстранялся от него, Рона Уизли, который очень хотел быть не просто другом, а показать, что враг не дремлет. А то, что семья получала деньги из сейфа Поттера (сам Рон об этом подслушал в разговорах родителей с директором), то это же просто помощь от будущего родственника. - Что, Уизел, денежный мешок уплывает? – раздался довольный голос Малфоя, который с удовольствием тянул слова. С Поттером у них были нейтральные отношения, но Драко хотел ближе узнать Героя Британии, а приходилось лишь любоваться тем, как когтевранец заставляет словами и действиями краснеть рыжего. - Пошёл вон, Слизень! Ты меня достал!–Точка кипения была достигнута, и рыжий гриффиндорец кинулся на белокурого слизеринца в надежде хотя бы попортить личико холёному аристократу. Вот только Крэбб и Гойл молниеносно встали на пути, чтобы через несколько секунд остановить его парочкой оплеух. К дерущимся ученикам тут же кинулась профессор МакГонагалл, не только разняв их, но и лишив Слизерин и Гриффиндор пятнадцати баллов. - Мистер Малфой, мистер Гойл, мистер Крэбб, прошу, хотя бы на каникулы отправляйтесь домой. А вы, мистер Уизли, как я знаю, не только остаётесь в школе, но и будете помогать мадам Пинс в библиотеке. Это станет вашим наказанием. И это не обсуждается! Следуйте за мной. Женщина, резко развернулась и направилась в замок, мысленно составляя план дальнейших действий, пока Альбус и прибывшие гости заняты.***
Заминка произошла, когда мистер Поттер отправился вместе с другими к ожидающим каретам. Минерва МакГонагалл помнила, что сказал сегодня утром Альбус Дамблдор перед тем, как встречать гостей, о Гарри Поттере. - Минерва, дорогая моя, проследи, пожалуйста, за Гарри. Он остаётся в школе на каникулы. А так как в башне Когтеврана он останется один, то полагаю, его можно переселить в гриффиндорскую. Там останется несколько девочек и Рон Уизли, значит, им будет намного веселей. Может быть даже, они подружатся. Волшебница могла бы поспорить с этим предположением, но решила, что не стоит напоминать Альбусу о том, что Поттер старается не сталкиваться с Уизли. Она сама уже склонялась к тому, чтобы поверить, что семья Уизли и Поттер не были знакомы до школы. - Мистер Поттер, а вы куда собрались? – профессор с удивлением наблюдала, как когтевранец стремительно направляется в сторону карет. – Вы, как я знаю, остаётесь на каникулах в Замке. - Извините, профессор МакГонагалл, но профессор Флитвик уведомлен, что каникулы я проводить буду не здесь. Моя родня прислала письмо, в котором сообщается, что они ждут меня. Так что, я не могу остаться… - Но, директор Дамблдор..., - начала женщина, но тут же себя мысленно одёрнув, махнула рукой. – Ступайте. - До свидания, профессор, и с наступающими праздниками…. – парень тут же растворился в толпе, и лишь разноцветная шевелюра указывала направление его движения. - До встречи… Альбус, Альбус… И что на этот раз ты задумал?