Часы пробивают четыре часа, а вместе с ними Феликс открывает стеклянную дверь, над которой раздается приятный звоночек, оповещающий работников о прибытии нового клиента. К сожалению или к счастью, Феликс далеко не посетитель. Он здесь для того, чтобы заниматься своей обожаемой работой — варить кофе для таких же уставших и только что сбежавших из университета студентов. Это ремесло могло бы приносить еще больше удовольствия, если бы Феликс и сам употреблял «напиток богов», — как говорит Джисон, — а не только варил. Но на самом деле Феликса лишь тошнит от его горького вкуса, поэтому он весьма скептично относится к заявлениям друга и предпочитает кофе чай.
История получения постоянной работы начинается больше полугода назад, когда отчаявшийся и голодный Феликс искренне мечтал найти хоть какое-нибудь приличное место. В тот момент студента выгнали с его прошлой работы — цветочного магазина, где он верой и правдой служил около двух месяцев. Сказать, что из Феликса флорист так себе — не сказать ничего. Но ради работы он выучил все названия цветов и что лучше дарить для того или иного события, а потом его — почти что лучшего работника месяца — выгоняют под предлогом о сокращении персонала. Феликс с иронией отнесся к данному объяснению, ибо в их штате было всего два сотрудника: он и лучший работник месяца. Студент еле сдерживался от злорадного смеха, когда через две недели после увольнения, проходя мимо витрины, он увидел, что магазин закрыт, а внутри не осталось ничего от тех прелестных растений, ради которых Феликс пахал столько времени. Парень даже не постеснялся отпраздновать это событие.
Когда время стало поджимать, а денег в кошельке оставалось все меньше и меньше, Феликс наконец нашел то, что искал — небольшое дневное заведение с приветливыми работниками, которые сразу же приняли его с распростертыми объятиями. Знали бы они в тот момент, скольких трудов стоило Феликсу найти их «забегаловку». Тогда кафе только открылось, поэтому особого наплыва посетителей не было, и зарплата была поменьше, чем в магазине, но бедному студенту не из чего было выбирать, поэтому он, недолго думая, принял решение написать заявление о приеме на работу.
Сейчас же «забегаловка» превратилась в достойное заведение, где со временем поменялись аппараты для варки кофе, появились прилавки со сладостями и выпечкой, которые так манят людей с улицы своим ароматом; бледные стены украсились маленькими фотографиями и картинами, скрипучие стулья заменились мягкими диванами; персонал перестал носить противные зеленые фартуки, предпочтя на их замену светло-бежевые. Феликс пережил трансформацию небольшого закутка в уютное запоминающиеся кафе, где любой желающий мог почувствовать уединение. Феликс полюбил свою работу всей душой, ради нее он был готов выучить все названия кофе и немногочисленных прохладительных напитков. Феликс прижился, а вот названия ненавистных цветов выветрились.
— Йоу мен, — на американский манер здоровается Лукас, собирая со стола пустые тарелки на поднос.
Феликсу понадобилось не больше недели, чтобы сдружиться со всеми немногочисленными официантами, которые в основном попали в это место по той же причине, что и он — они все голодные студенты. С течением времени рабочие отношения превратились в довольно приятельские, поэтому сейчас парни периодически зависают вместе на выходных. Кроме того, к ним в кафе частенько заглядывают друзья Феликса, которые любят засиживаться до самого закрытия, после чего они огромной компанией бредут гулять. Феликс ценит такие моменты. И ценил бы их еще больше, если бы Минхо все время не отпускал дебильные комментарии по поводу квалификации Феликса, за которые тот готов его прибить на месте.
Феликс бьет парню кулачок и направляется в подсобную, осторожно обходя все столы с немногочисленными клиентами. Он быстро переодевается, складывает свои вещи в личный шкафчик и возвращается обратно в зал, где его уже ждет касса и глупые девочки, которые приходят сюда каждый день, чтобы построить глазки «красавчикам-официантам». Феликс поправляет фартук и с мягкой улыбкой начинает принимать заказы один за другим, иногда оборачиваясь к Минхену, который стоит возле аппарата для варки кофе. Феликс нравится клиентам, поэтому они часто просят его оставить свой номерок или встретиться где-нибудь после закрытия. Но каждый раз парень отказывается, ссылаясь на трудовой кодекс и прочие бумажки, о которых никто не хочет слышать. Теперь же в свете последних событий Феликс не сможет даже улыбнуться на чужие заигрывания, потерявшись, он тут же начнет нервничать, думая, что именно этот человек может тайно следить за ним. Феликс ощущает себя самым настоящим параноиком, стоит ему осознать, что привычные незначительные радости в миг стали одним большим спусковым механизмом, вызывающим лихорадочный страх.
Друзья все еще не принимают его рассказ всерьез, оставляя Феликса наедине с собственными мыслями, которые медленно начинают пожирать его изнутри. Несмотря на то, что Чанбин пришел за ним после тренировки, он все равно старается не затрагивать эту тему и даже ни разу не упоминает о том, что в принципе появлялся на пороге его квартиры. Феликс думает, что это до абсурдности глупо. Неужели его домыслы настолько невменяемы, что в них нельзя даже попытаться поверить? Студент с некой издевкой ждет, когда его наконец поймают и посадят в этот самый форд, увезут в лес и зарежут там. Но в то же время подобные домыслы заставляют его нервно теребить рукава свитера и судорожно оборачиваться. Мысли о самом страшном исходе заполоняют разум Феликса, не оставляют его, они, словно тень, ходят за ним по пятам. Парень погружается в раздумья, пробивая очередной чек. Он не замечает, как за невысокой женщиной, которой он только что отдал стакан с кофе, появляется высокий крепкий юноша в полицейской униформе. Когда та наконец уходит со своим заказом, а парень встает напротив, Феликс удивленно вскидывает брови и тут же надевает на себя счастливую маску.
— Уджин! Давно не виделись, — Феликс протягивает руку через стойку, чтобы пожать чужую. — Как поживаешь?
— Неплохо, — он жмет в ответ. — Вот появилась лишняя минутка на дежурстве — решил заскочить за кофе, — на его лице появляется легкая ненавязчивая улыбка.
Уджин работает в соседнем квартале в небольшом полицейском отделении, знакомством с которым послужили неоднократные грабежи местной шайки. Сотрудничество привело к поимке нарушителей закона и вкусному кофе, который теперь готовится для полицейских в знак глубочайшей благодарности — хозяин кафе часто предлагает делать это бесплатно, но те всячески отказываются. Кроме того, Феликс и Уджин знакомы не только благодаря работе, но и благодаря их общей проблеме под кодовым названием Ли Минхо. Уджин и Минхо двоюродные братья — к огромному сожалению для ни в чем не повинного офицера. Они не часто говорят о своих родственных связях, поэтому окружающим кажется, что старшему просто стыдно показывать своего непутевого братишку. По этой причине в их компании часто шутят над Минхо, но тот лишь закатывает глаза, в очередной раз называя их идиотами — всех, кроме Джисона, разумеется.
— Как обычно? Американо? — Феликсу даже не нужно слышать чужой ответ, чтобы выбрать соответствующую иконку на экране. Уджин удовлетворенно кивает, протягивая свою банковскую карту.
Рыжеволосый быстро реагирует и проводит все необходимые операции для оплаты. Пока с напитком возятся где-то сзади, Феликс аккуратно поднимает взгляд на Уджина, и в его голове внезапно выстраивается цепочка событий, которая может быть разрешена намного быстрее и не с помощью поездки в один конец в лес. Феликсу хочется рассказать обо всем, хочется свалить свои внезапно появившиеся проблемы на людей, которые по сути и должны с ними разбираться — на полицию. Ладони начинают предательски потеть, и Феликс закусывает губу в отчаянном раздумье. Раз Минхо не поставил Уджина в известность, то может Феликсу стоит самостоятельно поделиться о сложившейся ситуации? Но его гложут сомнения, что это все еще может быть лишь помутнением рассудка и очередной ошибкой. В голове звучит назойливый голос Джисона. Друзья все равно не подтвердят его признание, скорее, даже засмеют, ибо «ну ты даешь, теперь и до полиции добрался!». Феликс сверлит высокого мужчину взглядом и мысленно подкидывает монетку.
А потом еще раз. И еще раз.
Феликс глубоко вздыхает, понимая, что стоит еще немного подождать, прежде чем заявлять о преследовании — или вовсе не стоит. Мало ли он прямо сейчас расскажет обо всем Уджину, полиция начнет расследование, — или что они там делают в подобных случаях, — и в итоге окажется, что владелец черного форда знать не знает о таком потрясающем Феликсе Ли и все это простое совпадение. Как это может отразиться на нем самом, Феликсу даже думать не хочется. Кроме того, есть огромный шанс, что полиция даже не станет рассматривать такое пустяковое дело. Так или иначе, все сводится к тому, что беспокоить полицию из-за возможной ерунды студенту совершенно не хочется. Нужно сначала все тщательно проверить, убедиться в том, что за ним действительно следят, прежде чем что-то предпринимать. К тому же у Уджина сейчас перерыв, так что отвлекать его — последнее, что Феликс намерен делать. На губах появляется привкус железа. Студент внутренне борется с собой, не обращая внимания на Минхена, который буквально пихает ему в руки чашку, чтобы тот наконец пришел в себя. Феликс выбирается из омута клокочущих мыслей и с улыбкой передает кофе Уджину, который даже ухом не повел во время войны, что происходила все эти короткие мгновения внутри потерянного студента.
— Держи, приходи почаще! — Феликс вновь натягивает на себя счастливую улыбку и провожает удаляющегося посетителя.
Момент упущен. Феликс стирает с губы выступившую кровь.
Студент хочет ударить самого себя, но лишь устало кладет голову на стол. Он осознает всю тщетность сложившихся условий: без помощи, в одиночку, парень даже не сможет подобраться к своему кошмару наяву, если только он не хочет оказаться в багажнике. Феликс дергает себя за волосы и опускается под прилавок, уткнувшись лбом в деревянную столешницу. В это время Минхен стоит прямо за его спиной и молча наблюдает за чужими страданиями, не предпринимая никаких попыток двинуться с места и помочь. Феликс чувствует на себе заинтересованный взгляд, но лишь прикрывает глаза и глубоко вздыхает, надеясь, что все его выдумки, которые с каждым днем начинают рождаться все с более невероятной скоростью, останутся лишь выдумками. В идеале студент думает купить себе пачку успокоительного, иначе он доведет себя до ручки. Честно, он даже не представлял, что может так сильно нервничать. Казалось бы, обычная машина, которая просто появляется время от времени в его жизни, — почти каждый день, — а сколько она несет с собой, как сильно она подкосила состояние Феликса. Парень уверен, что если еще немного поднажать, еще немного превратить его жизнь в тот кошмар, что он себе представляет, то он сломается. Студенту приходится отмереть, когда рядом с ним появляется заскучавший Минхен и просит сходить за Лукасом в подсобную.
Феликс поднимается из своего скромного укрытия, игнорируя провожающий его взгляд. Парень осматривает зал, подмечая про себя, что пока новых посетителей нет, а это значит, что можно звать непутевого Лукаса чуть дольше. Феликс сворачивает в небольшой коридорчик с тремя дверьми: подсобной, туалета и кабинета хозяина, которая большую часть времени остается запертой, потому что мистер Ли не жалует их своим присутствием, предпочтя вверить правление в руки администратора. За больше, чем полгода, Феликс видел хозяина всего раза четыре: когда только принимался на стажировку и когда в кафе были ограбления. Феликс доходит до дальней двери и, тихо открыв ее, заходит внутрь. В небольшом пыльном помещении он находит веселящегося Лукаса, который во всю улыбается телефону и что-то активно печатает. Студент аккуратно присаживается рядом с ним на диван, наплевав на чужую просьбу, и кладет ноги на рядом стоящий столик, тяжело вздыхая. Лукас тихо хихикает и выключает телефон, переводя все свое внимание на потухшего друга.
— Ты окей? — он слегка наклоняет голову, чтобы лучше рассмотреть Феликса.
— Как тебе сказать, — устало проговаривает тот, прикрывая глаза рукой. Он не думает, что вываливать на неподготовленного Лукаса свои проблемы — хороший вариант, поэтому решает смолчать.
— Универ? — изрекает Лукас, по-братски хлопая парня по плечу. — Все будет нормально, не парься.
Феликс безэмоционально кивает. Если бы можно было не париться. Студенту правда все это надоело, он не понимает, почему он просто не может спокойно работать и учиться, зависать с друзьями и ходить на тренировки, не думая о той чертовой машине, которая уже является ему во снах. Он и так мало спал, но теперь делает это еще меньше: он попросту не может заснуть, потому что тут же начинает представлять под своими окнами форд, внутри которого сидит некто, кто явно не намерен оставлять его в покое; с недавних пор к бессоннице стали добавляться короткие, но яркие сновидения, после которых Феликс тут же вскакивает, озираясь по сторонам. Он устал, а самое главное, что он все еще старается не показывать этого окружающим, скрывая все за светлой улыбкой и глупыми шутками. Феликс хочет, чтобы друзья услышали его, но сам же старается лишний раз не напоминать о своей проблеме, думая о неутешительной реакции. Он противоречит себе и не может ничего с этим поделать, надеясь донести до остальных свои опасения через умоляющий взгляд.
Феликс, чувствуя веселый настрой друга, немного успокаивается и решает завести разговор о радостном событии для Лукаса: на прошлых выходных тот наконец достал телефон одного симпатичного парня, которого встретил еще несколько месяцев назад в клубе. Для Феликса это событие такое же знаменательное, как и для виновника торжества, ибо он как настоящий друг слушал рассказы о чужих грезах на протяжении всего времени поиска, и теперь просто обязан узнать, чем же дело закончилось — или продолжилось. После яркого рассказа, который Лукас буквально выливает на удивляющегося с каждой секундой студента, он затихает с широченной улыбкой на все лицо. Но тут же через мгновение задает встречный вопрос:
— Кстати, а как там твой парень поживает? — он смотрит слегка прищурившись, ожидая внушительного ответа от застигнутого врасплох Феликса.
— Мой кто? — он моргает, как маленький ребенок, пытаясь сообразить, кого друг имеет в виду. На ум тут же приходит Сехун, но ведь Лукас никогда его не видел.
— Парень. Чанбин, — будничным тоном повторяет Лукас, разблокировав телефон. Феликс тут же сникает, наконец поняв, к чему тот клонит. Парень точно не помнит, в какой момент Лукас решил, что они встречаются. Возможно, это случилось, когда они все вместе собрались в каком-то баре на выходных. В тот день Феликс сильно напился и из-за этого чуть ли не вытирал собой пол, а Чанбин, как самый заботливый друг, не мог терпеть чужого состояния и, предложив руку помощи, дотащил бедняжку до дома. После этого со стороны Лукаса начались странные подколы, и иногда стали проскальзывать двусмысленные вопросы, как сейчас.
— Он не мой парень, мы не встречаемся, — Феликс старается не показывать своего раздражения. Он уже успел забыть об этой особенности их общения. Кажется, подобный ответ звучал уже неоднократно.
Лукас и ухом не ведет на чужой избитый ответ и даже не пытается скрыть, что не верит ему. Сам Лукас считает себя отличным знатоком человеческих отношений, поэтому если он решил, что между людьми что-то есть, то его не переубедить. Так что Феликс напрасно старается.
— Он все еще пытается подобраться к ящику пандоры? — драматично подняв руку, изрекает тот. — Бедный гай, — Феликс непонимающе хмурится.
— Какой к черту «ящик пандоры», что ты несешь? — на лице студента появляется весь спектр усталости и неодобрения.
Лукас отрывается от телефона и переводит внимание на собеседника, сверля его испытывающим взглядом. Феликс не понимает, что от него хотят, поэтому после недолгой борьбы тот лишь вздыхает и убирает телефон в карман.
— Погнали работать, а то Минхен сожрет нас, — не дожидаясь друга, он встает с дивана и выходит из подсобной. Феликс гипнотизирует чужую статную спину, пока дверь не захлопывается. Он в очередной раз признает, что иногда Лукас ведет себя странно и говорит непонятные вещи, которые, скорее всего, стоит просто игнорировать.
***
Проходит около часа, в течение которого Феликс в поте лица обслуживает поток новоприбывших клиентов, параллельно стараясь не обращать внимания на недовольный бубнеж Минхена о том, что его никто не слушает и как ему пришлось самому разбираться с целой оравой подростков, которые наперебой выбирали себе сладости. Феликс радуется, когда очередь наконец рассасывается и все клиенты расходятся. До окончания работы еще около двух часов, и студент нетерпеливо отсчитывает каждую минуту, ибо спать хочется ужасно, а дома его ждет такая теплая и любимая кровать. На мгновение он забывает о том, что, кроме кровати, дома его ждет еще множество дел и один некто. Феликс направляется в зал, чтобы протереть освободившиеся столики — занятие не из самых приятных, но что поделать. Он аккуратно собирает на поднос грязную посуду и медленно оборачивается на дверной звоночек, который на самом деле так редко привлекает его внимание. На пороге появляется невысокий короткостриженный симпатичный парень, на вид чуть старше Феликса. Официант провожает его взглядом. Посетитель движется в сторону кассы, за которой стоит уставший и ненавидящий весь свет Минхен. Феликс следит за чужими движениями еще пару секунд и направляется на кухню, чтобы отнести посуду. Заходя в соседнее помещение, студент ловит себя на непонятно по каким причинам сгенерированной мысли, что лицо этого человека ему знакомо.
Когда Феликс возвращается за стойку, парень уже сидит за столиком, явно кого-то ожидая. Студент заинтересованно рассматривает его, пытаясь понять, кто же это. На ум не приходит ровном счетом ничего, а навязчивые мысли дергают парня все сильнее. У Феликса ощущение, будто он забыл какое-то слово и оно вот-вот должно вспомниться, словно оно крутится на языке. Но сколько тот не разглядывает незнакомца, ответ отказывается появляться. Феликс хмурится и раздраженно стучит по столешнице, пытаясь призвать свою память, но та явно не хочет приходить сегодня на помощь. Феликс принимает еще парочку заказов, параллельно ведя мозговой штурм, прежде чем дверь снова открывается, а вместе с ней звучит и приевшийся звоночек. Феликс вымученно улыбается еще одной женщине и мельком смотрит на вошедшего. Сердце пропускает лихорадочный удар. На секунду Феликс замирает, во все глаза смотря на приближающегося к нему Сехуна. Тот, заприметив его, слегка улыбается, отчего Феликс чувствует на своих щеках мягкий румянец и опускает взгляд на пол, прокашливаясь. Сехун, уловив чужой настрой, подходит ближе и негромко здоровается. Официант переводит на него внимание и дарит встречную улыбку.
— Не думал увидеть тебя здесь, — Феликс осторожно осматривает Сехуна, подмечая про себя его внешний вид: бордовый свитер с горловиной и черный плащ; ему кажется чужой образ безумно красивым. — Что будешь заказывать? — стоит ли упоминать, что заказ — последняя вещь, о которой Феликсу хотелось бы поговорить. Ведь в действительности им стоило бы обсудить что-нибудь другое: предпочтения, взгляды, хобби — да что угодно, ибо по сути они не знают друг о друге ровным счетом ничего. И Феликсу было бы очень приятно заполнить эти пробелы. Он не сомневается, что это желание обоюдное.
Сехун читает меню за спиной Феликса и после некоторых раздумий отвечает:
— Капучино, — он тут же принимает чужой заказ. А хотелось бы и не только его.
— Что-нибудь еще? — нужно отдать должное рабочим способностям Феликса: не теряется даже в самый неловкий момент, удерживая роль прилежного сотрудника. Он исподлобья смотрит за изящными движениями рук Сехуна, пока тот расстегивает пальто.
— Только если тебя, — ухмылка озаряет его самоуверенное лицо.
Феликс не понимает, ослышался он или нет. Сердце снова предательски пробивает удар. Парень теряется и не знает, что ответить на такой тупой подкат, который обычно проворачивает Джисон, когда хочет обратить на себя внимание Минхо, поэтому после подобного у Феликса внутри происходит своеобразное отторжение. Всегда. Но только не сейчас. Щеки начинают заливаться краской, и он в очередной раз опускает взгляд в пол, чтобы не смущаться еще сильнее. Он хочет провалиться под землю, ощущая себя старшеклассницей, которая только-только узнала о существовании свиданий и отношений. Все бы ничего, но с каждым разом Феликс чувствует себя все глупее и глупее, ведь внятно реагировать становится трудно, не покрываясь краснотой с головы до пят. И Сехун видит, как ему тяжело, и все равно продолжает наступать на него, продолжает издеваться. Он хочет довести бедного Феликса, и они оба чувствуют это. Они оба чувствуют, что такими темпами события выльются во что-то феерическое и, может быть, даже особенное. Ведь именно этого Феликсу хотелось все время — не отношений, но красок и музыки. Может ли Сехун дать ему все это? Может ли их флирт превратиться во что-то стоящее? Феликс хочет верить. Ему нравится эта мысль, ему нравится рассуждать в подобном ключе.
— Воу-воу-воу, братан, полегче, — за спиной умершего внутри Феликса появляется Лукас. — Я бы не советовал заигрывать с этим перцем, а то карлики нынче довольно буйные, — Феликс поворачивается к Лукасу, и его настрой меняется со скоростью света, и он сверлит подошедшего ненавидящим взглядом. Какие к черту карлики! Феликс даже не представляет, что творится в чужой голове, как в его мозгу рождаются такие странные высказывания. Было бы смешно, если бы в них на самом деле таился какой-нибудь скрытый смысл, а не пустой бред.
— Приму к сведению, — спокойно изрекает Сехун, провожая удаляющегося высокого парня взглядом. — Твой…?
— Друг, — кое-как придя в себя, отвечает Феликс. Он мысленно ставит себе галочку вдолбить высокому созданию адекватность. — Оплата картой или наличными? — и снова приветливо улыбается, по-рабочему.
Сехун удовлетворенно хмыкает.
— Картой, — он протягивает Феликсу карточку, и тот сразу забирает ее, чуть касаясь чужих пальцев, отчего в голове звенит тревожный звоночек. Парень из последних сил удерживает себя и делает вид, будто ничего не произошло, переводя внимание на экран компьютера. Главное, делать сконцентрированный вид. Студент считает это хорошей тактикой.
Через минуту ожидания Минхен врывается и нарушает установившуюся атмосферу неловкости, смущения и наигранной самоуверенности, громко поставив чашку с кофе на прилавок, одновременно вмешиваясь между двумя несостоявшимися любовниками. Он недолго стоит рядом, успев окинуть Феликса презрительным взглядом, и показательно кашляет, призывая вернуться к работе, а после улыбается Сехуну и приглашает того пройти в зал и присесть после тяжелого дня. Сехун снисходительно кивает и напоследок, еще раз взглянув на растерянного Феликса, еле слышно проговаривает:
— Надеюсь, ты не забыл про субботу, — он подмигивает и направляется в зал. Как только он отходит, Феликс наконец вздыхает полной грудью, пытаясь избавиться от накатившего смущения. Естественно, он не забыл. Сзади слышится странный хлопок, напоминающий «пять». Обернувшись, студент видит притаившихся Минхена и Лукаса, которые тут же меняются в лице, стоит парню уловить их пристальные взгляды. Минхен отходит от Лукаса и делает строгий вид, который так и кричит «марш работать!». Феликс непонимающе хмурится и возвращается в нормальное положение.
Феликс одергивает себя, когда замечает, с какой внимательностью провожает широкую спину Сехуна и как пристально следит за тем, как тот садится с тем самым парнем, который зашел незадолго до. Студент еще раз осматривает незнакомца и приходит к заключению, что это, скорее всего, один из друзей Сехуна, которого он когда-то видел рядом с ним. Несмотря на то, что от этого заключения он вполне успокаивается и перестает вести себя, как одичалый, внутри все равно остаются отголоски неуверенности и отрицания. Феликс пытается обратить внимание на женщину, которая стоит прямо перед ним в ожидании своего заказа, но все попытки остаются тщетными, и он, улыбнувшись посетительнице, вновь следит за дальним столиком. Он наблюдает за этим тандемом и слегка вздрагивает, когда они начинают тихо посмеиваться, что-то обсуждая. Феликс чувствует себя странно, кажется, он ощущает новообразованные нити ревности, которые аккуратно, неторопливо окутывают его гулкое сердце. Парень глубоко вздыхает, в последний раз окинув короткостриженную голову оценивающим взглядом, и возвращается к работе, параллельно стараясь не зацикливаться на неутихающих отблесках неясного предчувствия.
***
Феликс захлопывает пересчитанную кассу и бодро дает пять стоящему рядом Минхену, тот безэмоционально осматривает его сверху вниз, но все же отвечает на чужой жест. Парень чувствует небывалый прилив сил только от одной мысли о свободе и законченном рабочем дне. Теперь его больше ничто не удерживает от встречи с его любимой. Довольный чужой реакцией, он бросает другу что-то смутно напоминающее «пока-пока, увидимся!» и удаляется в подсобную, откуда ровно секунду назад со всех ног выбежал взбешенный чем-то Лукас. Феликс кричит ему вслед, но тот даже не обращает внимания, распахивая входную дверь. Пожав плечами, парень проходит в темный коридор. Зайдя в подсобную, он нащупывает на стене выключатель, и в тот же момент комната озаряется противным желтым светом. Феликс бродит взглядом по беспорядку, который остался после Лукаса, и принимается собирать бумажки от еды со стола, отправляя их прямиком в мусорку, громко сетуя на рассеянного коллегу. Когда небольшая уборка подходит к концу, он открывает свой шкафчик, снимает с себя надоевший фартук и вытягивает оттуда джинсовку, быстро забрасывая ее на плечо. Феликс приятно удивляется, почувствовав аромат любимого одеколона, который за весь день еще не выветрился.
Вернувшись обратно в зал, Феликс замечает возле прилавка задумавшегося Марка и тут же машет ему на прощание, на что в ответ получает лишь вялый взмах руки. На это парень фыркает и выходит на улицу, где его тут же обдает мягким весенним ветерком. Он останавливается, делая глубокий вдох, дабы ощутить запах свежего воздуха и свободы. Какое-то время он просто стоит на месте, до последнего пытаясь уверить себя в том, что все хорошо. Когда пальцы начинают слегка подрагивать, он медленным шагом отходит от здания и направляется в сторону дома — отсюда идти чуть дольше, чем от танцевальной студии. Феликс игнорирует назойливый шепот в своей голове и пытается держать себя в руках, проходя между шумными забегаловками. Он оказывается на небольшой улице, где не так много прохожих. Стоит Феликсу сделать несколько шагов, как его озаряет: вдалеке виднеется стоянка для автомобилей. Инстинктивно увеличивая шаг, студент пытается как можно быстрее перейти эту кошмарную улицу и свернуть. В любой другой день он посмеялся бы над возникшей фобией машин и их скоплений, но сегодня явно не тот случай. Он слышит лишь гул собственного сердца, когда приближается к парковке. Как только Феликс переходит дорогу, к гулу в ушах прибавляется звук двигателя. Студент продолжает идти, но его пробивает пот, и руки начинают дрожать. Он с трудом удерживает себя от того, чтобы не обернуться и не показаться диким. Феликс изо всех сил повторяет про себя заевшую фразу: «это не он», — и переходит уже чуть ли не на бег. Когда до поворота остается пара метров, он все же позволяет себе остановиться и перевести дух.
Феликс всем телом чувствует, как рядом возникает гудящая машина.
Парень продолжает проговаривать вслух, словно мантру, спасительную фразу, медленно поднимая взгляд от асфальта. Он вскрикивает, когда видит перед собой машину.
Черный форд останавливается в метре от него. Феликса начинает трясти, когда он понимает, что теперь между ним и преследователем остаются лишь тонированное стекло и витающая вокруг плотная завеса ужаса. Парень впадает в секундный ступор, когда за стеклом появляется какая-то странная вспышка, будто кто-то включил свет. Машина тут же срывается с места и выезжает на трассу. В глазах студента будто застывает пелена, но как только перед ним исчезает препятствие, он со всех ног бросается в сторону дворов. Ему уже плевать на все вокруг — ему хочется лишь оказаться дома, ему хочется оказаться в безопасности. Феликс несется, еле сдерживая подступающие слезы и истерику. Все стало настолько очевидным, что отныне просто невозможно игнорировать происходящее, отныне студент больше не может успокаивать себя призрачной надеждой, будто ему все это кажется. Факты прямо перед ним. Единственное, на что он может сейчас надеяться — остаться в живых, ведь в голове разом возникли все самые страшные опасения.
Автомобиль крадется по его душу прямо за спиной.
Феликс не останавливается ни на секунду, он на грани того, чтобы задохнуться и упасть, но все равно продолжает бежать. Приятный ветерок превращается в сильный вихрь, который бьет прямо в лицо. Феликс сталкивается с парой зазевавшихся прохожих и даже не обращает внимания на их окрики. Когда до родного подъезда остается рукой подать, сзади слышится резкий рев шинных покрышек, отчего парень буквально подпрыгивает на месте, опасливо оборачиваясь. Он слегка теряется, когда за спиной остается пустота и лишь фонари освещают потемневшую безлюдную улицу. На дороге ни души.
Феликс останавливается, еще раз посмотрев во все стороны, чтобы убедиться. Вокруг ни звука, но мягкая уличная тишина не может заглушить бешеный пульс, который раздается в ушах запыхавшегося парня. Студент чувствует легкое головокружение, но продолжает идти в сторону подъезда, где он наконец скроется от страшных глаз. Феликс спотыкается на ступеньках, но чудом удерживает равновесие и со всей силы выдергивает железную дверь, едва приложив ключ, который все это время бренчал у него в кармане. Он вбегает внутрь и, не дожидаясь лифта, летит по лестнице к своей квартире. Во время того, как дрожащие руки пытаются провернуть ключ, Феликс начинает разговаривать вслух, пробуя успокоиться. Он пытается достучаться до самого себя, пытается вразумить, но в то же время прекрасно понимает, что все это бесполезно. Если преследователь знает, где Феликс работает, он, скорее всего, знает и его квартиру. Только звери могут чувствовать себя нормально в подобных ситуациях, что уж говорить про маленького Феликса. Он чувствует, как под футболкой стекает холодный пот, и колени слегка подрагивают, мешая устойчиво идти. Парень захлопывает за собой дверь, запирая ее на все имеющиеся замки. Он выкидывает рюкзак куда-то ближе к шкафу и на трясущихся ногах бредет в ванную.
Феликс чувствует легкую тошноту, подходит к раковине и обливается ледяной водой, чтобы прийти в себя и наконец начать соображать. Но все его действия бесполезны: паника никуда не уходит, а сердце не перестает бешено долбиться об грудную клетку. От безысходности парень забивается в самый дальний угол холодной комнаты, и из его глаз начинают течь слезы. Он растирает их по лицу и даже не представляет, как быть дальше, что ему теперь делать, как ему выйти из дома. Феликс прикрывает лицо руками и пытается собрать мысли в кучу. Его охватывает настоящее отчаяние. Он не понимает, зачем кому-то преследовать его, что он мог такого сделать. Он чувствует себя, словно в клетке, из которой невозможно вырваться. Ему страшно.
Феликс трет лицо и делает глубокий вдох, в глазах продолжают собираться непрошенные слезы, а зубы дрожать. Внутри себя он чувствует пожирающий все вокруг ужас и не может толком пошевелиться. Проходит около минуты, прежде чем Феликс находит в себе силы и отмирает. Он сглатывает и трясущимися руками тянется к телефону, который все это время безмолвно лежал в его кармане. Ни единого сообщения. Парень рассматривает пустой дисплей и замирает, не зная, что ему делать с этим куском металла. Как он может облегчить его муки? Руки отказываются слушаться, поэтому Феликс не с первого раза открывает сообщения, чтобы найти хоть кого-то, способного на помощь. Взгляд тут же ловит единственное выделяющиеся из всех имя.
Чанбин.
Феликс поджимает прокусанную губу и без раздумий набирает сообщение.
«Он только что ехал за мной от самой работы».
«Помоги мне».
И еле удерживает себя от того, чтобы не написать истеричное «спаси меня».
