Дама сердца

Поднимаясь в полутьме, пропахшей сыростью и крысами, по каменной, выщербленной временем лестнице, Джофф крепко держал руку леди Кейтилин, но размышлял не столько о женщине, сколько о бастарде Неда Старка. В день его отъезда вся семья Хранителя Севера вышла проводить ублюдка; в том числе и леди Кейтилин. Она не обняла Джона Сноу на прощание, не сулила, что будет молиться о нем, но стояла на крыльце до тех пор, пока бастард и сопровождавшие его латники не покинули двор Винтерфелла. Тяжелее всех пришлось леди Арье: она то и дело обнимала своего побочного брата и терла полные слез глаза, Бран хватал Джона за руку, что-то спрашивал, что-то обещал, а Рикон тянулся к белому лютоволку, которого пришлось силой уводить за ворота - зверь рыл лапами, прижав уши, рычал и скулил, порываясь сбежать в богорощу, где надрывались от воя остальные лютоволки. Сейчас они тоже выли, протяжно, как в день похорон Робба Старка. Может, они предчувствовали смерть Джона Сноу? Или глупое зверье никак не могло успокоиться потому, что им больше не дозволяли свободно бегать по Винтерфеллу? Леди Кейтилин заметно нервничала; она поднималась по ступенькам, придерживая юбки, вздрагивала от малейшего шороха, и ее рука в ладони принца была холоднее дохлой рыбы, но Джофф знал, как ее согреть. Конечно, все произойдет не так, как у Эйгона Недостойного и Фалены Стокворт, однако какая разница между Разрушенной башней Винтерфелла и чертогом Красного замка? Итог ведь будет один. Оказавшись на втором ярусе, юноша провел леди Кейтилин в круглую комнату с окном, лишенным ставен и стекол, с грудой тряпья, сваленной в углу, покосившейся скамьей и массивным круглым столом, растрескавшимся от времени; вместо ковра на полу лежали пыль и сухая солома, которую, видимо, притащили крысы, а углы затянуло паутиной. Не самое удобное пристанище, однако они с леди Кейтилин были одни; Пес не осмелится ослушаться приказа и будет покорно ждать принца внизу, матушка вместе с Мирцеллой и Сансой коротала время за вышиванием под сладости и пение звонкоголосой певицы из Простора, а король Роберт изволил уехать поохотиться в Волчий лес и, вероятнее всего, вернется уже в сумерках. У Джоффа от нетерпения пересохло в горле; пройдя по комнате, лишенной двери, он пробежался ленивым взглядом по резьбе, украшающей каменные стены у самого потолка, и повернулся к леди Кейтилин. - Здесь точно так, как я себе и представлял. - Значит, Разрушенная башня вас не разочаровала? - улыбнулась леди Старк. - Миледи, когда вы рядом, меня ничто не разочарует и не огорчит. Но только в том случае, если вы будете служить своему принцу. Ведь скоро я стану королем, - Джофф многозначительно качнул кинжалом, свисающим с перевязи ему на бедро, - и я не забуду оскорбления или неуважения. Лицо женщины застыло, напрягаясь, в синих глаза сверкнул лед. - Вас что-то расстроило во время пребывания в Винтерфелле? - осторожно произнесла леди Кейтилин. - Меня расстраивает ваше замужество, - заявил Джоффри, - и ваше упрямство, когда я предлагаю вам спасение из Винтерфелла. - Почему ваше высочество считает, что меня нужно спасать? - леди Старк боязливо отступила на шаг. - Потому что я хочу, чтобы вы поехали со мной в Королевскую гавань. - Я не могу оставить замок и детей. Это Робб... - голос леди Кейтилин сорвался, - он был взрослым, умным мальчиком, готовым взять на себя управление Винтерфеллом, но Бран еще слишком мал, а король нуждается в милорде Эддарде... - Снова вы мне возражаете, миледи, - посетовал юноша, - а ведь вы - моя подданная. И если я сказал, что хочу видеть вас в Королевской гавани, значит, вы должны поклониться и заверить меня, что исполните мое повеление в точности. Женщина выглядела одновременно уязвленной, разъяренной и обескураженной; ясно, что она не ожидала подобных слов от принца, который был ровесником ее старшего сына, но Робба считали достаточно взрослым, чтобы взять на себя управление замком, значит, и Джофф уже вырос настолько, чтобы отдавать приказы и выбирать себе женщин. - Моя прапрабабка была рыжей. Наверное, поэтому вы мне так приглянулись, миледи, - самодовольно вещал Джоффри, ничуть не смущенный потрясенным видом леди Кейтилин, - Талли еще не доводилось породниться с Ланнистерами, и мы с вами это исправим. Я не могу обещать вам слишком многое, но точно способен дать намного больше, чем Нед Старк. - О чем вы? - напряженно уточнила женщина, отступая к порогу; принц не пытался ее остановить, уверенный, что легко догонит леди Старк; бегать по лестницам в юбках опасно, а отказывать будущему королю, умеющего обращаться с кинжалом - и подавно. - Вы мне нравитесь. Не настолько, чтобы я решил на вас жениться, но достаточно для того, чтобы уложить вас в постель, - легко признался Джоффри и, не выдержав, расхохотался, увидев, как вытянулось от изумления лицо Кейтилин Старк, - в ваших же интересах, миледи, помочь мне набраться опыта. Вы же хотите, чтобы брак леди Сансы оказался счастливым. - Я сделаю вид, что этого не слышала, - отчеканила леди Кейтилин, негодующе бледнея, - и вы забудете о том, что только что сказали. - Вот еще, - строптиво фыркнул юноша, - я хотел этого со дня приезда в Винтерфелл. Вы же замужем, ни к чему трястись за свое девичество, с которым давно распрощались, а Нед Старк - старик. Джоффри с усмешкой оттянул ремень, поддел пальцами завязки на бриджах. - А вы еще очень хороши собой. Так зачем же тратить вашу красоту на этого северянина с физиономией как у мула? - Ваши слова оскорбительны даже с учетом вашей молодости, - отчеканила леди Старк, выпрямившись и расправив плечи; ее глаза отражали сумеречное небо, губы плотно, неуступчиво сжались, - я не потерплю таких разговоров в моем доме и о моем муже, отце моих детей. В вас нет и капли уважения к трауру по моему сыну! - Твой сын умер, что толку о нем плакать? Остались же еще живые дети. А если так тоскуешь по Роббу, то я сделаю тебе еще ребенка. Не сомневаюсь, ты забеременеешь после первого же раза, - хвастливо изрек Джофф. Леди Кейтилин задохнулась от ярости. - Я не намерена больше это слушать. Если все ваши визиты и деланное сочувствие были только ради этого!.. - она не договорила, заходясь гневом; на смену бледности пришел пунцовый румянец. Женщина рванулась прочь из комнаты, к лестнице, но Джоффри в два шага преодолел разделявшее их расстояние и схватил чужую жену за плечо, рывком разворачивая к себе. - Разве я вас отпускал, миледи? Я позволил вам уйти? - прошипел Джофф в лицо леди Кейтилин, сминая в кулаке ткань ее платья. - Я слишком много вынес, чтобы ты вот так поворачивалась ко мне спиной. - Перестаньте, принц. Прекратите, - леди Старк дернулась, грубо оттолкнула юношу, вырываясь из его хватки, однако Джоффри успел перехватить ее руку за запястье, которое он стиснул, выкручивая до сиплого вскрика, вырвавшегося из горла женщины. - Как вы смеете?!.. Немедленно отпустите, или я закричу!.. - Тогда я перережу твоих щенков. Хватит в крипте места на остальных твоих детей? - принц оттеснил леди Кейтилин от порога, толкнул ее на пол; жена Хранителя Севера распласталась на каменных плитах, прижав руку к груди. Следы пальцев Джоффа на белой коже стремительно темнели. - Что вы говорите? Вы не в себе?! - прошептала женщина в ужасе, но в следующую секунду разъярилась, резко вскакивая и одергивая юбки. - Вы думаете, я позволю какому-то избалованному мальчишке тронуть моих детей? После всего, что я только что услышала... по-вашему, я допущу свадьбы между вами и Сансой?! - Этого хочет король, - глумливо осклабился Джофф. - Он передумает, когда узнает о ваших словах, - взгляд женщины полнился огня, голос хлестал наотмашь, но принца это не задевало; ему даже немного нравилось, что леди Кейтилин так брыкалась - подавить ее сопротивление будет... сладко. - Ты ничего не скажешь отцу, - отрезал он, заслоняя собой дверной проем, - иначе пожалеешь, когда я займу трон. - Я могу обсудить ваше поведение и с королевой, - обронила леди Старк, - ей будет интересно послушать... - Ты будешь говорить, когда я разрешу! - выкрикнул Джофф, подскакивая к леди Кейтилин; он замахнулся, и женщина отшатнулась, заслоняясь рукой, так, что оплеухи не вышло: ладонь принца просто хлопнула ее по локтю. Леди Старк метнулась в сторону, надеясь проскочить мимо юноши, однако ему удалось поймать ее за длинный рукав и потянуть на себя. Ткань затрещала, леди Кейтилин отбивалась злее волчицы, угодившей в капкан; рыжие волосы разметались, взгляд метал молнии, лицо исказило гневом, скрадывая красоту дамы, однако Джоффри уже не мог ее отпустить. Нужно сделать так, чтобы она и не смела никому пожаловаться, указать ее место раз и навсегда; намотав ткань на кулак, принц качнулся навстречу леди Старк, которая не удержала равновесия и начала заваливаться на спину. В тот же миг юноша оказался возле нее, обхватил женщину за талию и повалил на пол, взгромоздившись сверху. Леди Кейтилин исступленно забилась под ним. - Пусти!.. Нет!.. На помощь!.. - успела крикнуть она за мгновение до обрушившейся на нее пощечины; голова ее мотнулась в сторону, медно-рыжие локоны разметались по грязному полу, а отпечаток ладони принца на щеке леди Кейтилин налился алым цветом. - Закрой рот, - пропыхтел Джоффри; как ни странно, то, как леди Старк под ним извивалась и брыкалась, раскалило его кровь. Ему нравился страх женщины, ее беспомощность, его очевидное превосходство над чужой женой; удерживать леди Кейтилин было непросто, однако гулявший по венам азарт и тянущая тяжесть в низу живота того стоили. - Старк будет вынужден признать моего сына, - глуповато улыбнулся Джофф, алчно глядя на выгнувшуюся дугой женщину; принц взял ее за шею, оседлав бедра леди Старк; его член твердел, упираясь в чуть ослабленные завязки на бриджах, и юноша, путаясь в собственном плаще и юбках Кейтилин, начал судорожно задирать ее платье. Женщина стиснула ноги, принялась бить его по щекам и груди, норовя сбросить, подобно необъезженной кобылице, однако, чтобы зверь почувствовал силу хозяина, нужно дать ему понять, что за непослушанием последует наказание. Джофф снова ударил леди Старк по лицу, на сей раз - по другой щеке, и вытер большим пальцем кровь, собравшуюся в уголке ее рта. - Если он будет рыжим, как ты, никто и не заподозрит. Но если родится золотоволосый лев, то всем придется молчать, чтобы не навлечь мой гнев, - сидя верхом на женщине, принц облапил ее грудь, мягкую, увесистую, идеально умещавшуюся в ее ладонь. Было лень возиться с платьем, поэтому юноша решил довольствоваться малым; потом он вдоволь натешится с обнаженным телом леди Кейтилин, дожидаясь расцвета Сансы. - Цени оказанную тебе честь стать первой официальной любовницей Джоффри Великого, - возвестил принц, задирая юбки леди Кейтилин; пожалуй, лучше перевернуть ее на живот, чтобы женщине было сложнее до него дотянуться. Стоило юноше чуть приподняться, как леди Старк впилась ногтями ему в лицо; принц взвыл и ударил наотмашь, не особо глядя, куда бьет. Кулак его впечатался в нос жены Неда Старка, она всхлипнула и обмякла, потеряв сознание от боли; под носом у нее кроваво покраснело, тонкая алая струйка сбежала на щеку. Пока леди Кейтилин лежала на полу, оглушенная, едва дыша и осоловело моргая, Джофф успел задрать ее юбки до колен, обнажив женские ноги в простых шерстяных чулках, и в это же мгновение носок кожаного башмака впечатался ему в грудь, выбивая воздух из легких. Леди Кейтилин резко села, стряхивая с себя давящегося вздохом юношу, попыталась подняться, но споткнулась о подол, упала, расцарапав ладони о каменный пол. Джоффри, взревел, накинулся на нее сзади, пригвождая своим весом, однако леди Кейтилин все равно пыталась отползти к дверному проему, к спасительной лестнице. - Сука. Неблагодарная сука, - пыхтел принц; он открыл этой женщине свое сердце, и как она ему отплатила?! - Сначала я вставлю в тебя член, а потом отымею рукоятью кинжала... и сегодня же ночью приду в твои покои. И буду приходить до тех пор, пока ты не забеременеешь!.. - Семеро, помогите мне... - простонала леди Кейтилин, пока Джофф ерзал на ней, хватая то за шею, то за волосы, то за грудь; шнуровка бриджей больно давила на затвердевший член, и юноша завозился, стягивая штаны. Неважно, насколько его хватит, Кейтилин Старк должна уяснить, что принадлежит Джоффри Баратеону, а ее муж пусть катится в пекло. Посмеет сказать что-то против - и сдохнет так же, как Робб. Лютоволки выли, и жалобные крики леди Кейтилин терялись в их протяжном вое. - Нет, не надо... Я... я не позволю опозорить Неда!.. Если вам безразлична моя семья, мои дети, поберегите хотя бы мою честь!.. - Служить мне - вот твоя честь, - выдохнул Джоффри, задыхаясь от избытка слюны; он то и дело сглатывал, облизывал губы, и, чувствуя, как сотрясалась под ним леди Старк, ее хотелось только сильнее. Принц сжал в кулаке член, готовясь выпростать его из штанов, как внезапно его слух сквозь бешеный гул крови в ушах уловил шорох и тихий скрежет. Поначалу Джофф не придал этому значения, решив, что это крысы, однако испуганный вскрик со стороны окна вынудил юношу вскинуть голову. При виде Брандона Старка принца захлестнуло яростью. Мелкий поганец, какого Неведомого его принесло в эту башню именно сейчас? Неужели в самом деле нужно было перебить всех детей Старков, чтобы больше никто не путался у него под ногами?! - Мама... - пролепетал мальчик, после чего завопил в голос: - Матушка! - Брандон!.. - гортанно выкрикнула леди Кейтилин, приподнимаясь на локте. - Умолкните, Иные вас забери, - прорычал Джоффри, вскакивая; приспущенные бриджи мешали, но мальчишка и не думал убегать; напротив, Бран кинулся к матери, однако принц перехватил его, удерживая за ворот рубашки. - Не трогай моего сына! - взвыла леди Старк жутко, точно приведение, и с небывалым проворством вскочила на ноги. Она налетела на юношу с силой штормового ветра, попыталась оттеснить его от Брандона, но разве мог Джофф позволить мальчишке уйти? Джоффри встряхнул Брандона, словно котенка; мальчик вцепился в каменный подоконник, лихорадочно упираясь, сидел взъерошенным вороненком, пока его мать тянула принца за плащ, силясь оттащить от Брана. Пальцы тянулись к кинжалу; юноша не знал, как использует клинок - просто пригрозит или прикончит Брандона Старка так же, как его старшего брата, но вид лезвия немного остудил бы пыл леди Кейтилин, которая висела на Джоффе гончей, вцепившейся в бок раненого оленя. - Тогда заткнись, пока у тебя не стало еще на одного сына меньше! - Отпусти Брана! - женщина заговорила быстро и горячо, всматриваясь в побагровевшее лицо принца безумно пылающими синими глазами. - Я сделаю, что скажешь, только не трогай Брана!.. - Отпустить? - осклабился Джофф. - Так просто? Прямо сейчас?.. А что, неплохая идея! Принц шагнул вперед, едва не вжимаясь животом в выступ подоконника; Брандон пугливо вскрикнул, едва не опрокидываясь спиной в пустоту, разделявшую его и землю. Леди Кейтилин зарыдала, однако слез у нее не было; лишь глаза превратились в пару темно-голубых омутов, наполненных страхом. - Что такое, миледи? Вы же сами хотели, чтобы я его отпустил, - изуверски протянул Джоффри, наслаждаясь ужасом леди Старк; правильно, короля должны бояться. - Что же вас не устраивает? - Матушка... - скулил Бран, хлюпая носом; он был бледен и кусал губы, чтобы не расплакаться. - Бран, сыночек, все будет хорошо, все будет хорошо, - шептала леди Кейтилин, - его высочество, он... просто шутит... Это прозвучало смешно и жалко, однако Джоффри оценил попытку женщины уберечь своего ребенка; значит, и его сыновей она будет так же защищать. - Твой сын должен молчать обо все, что видел, - процедил юноша, хватая леди Старк за подбородок, вынудив посмотреть на него, - а тебе придется очень сильно постараться, чтобы я позволил ему уйти... а не улететь. Принц визгливо рассмеялся, сгибаясь пополам; веки жгло подступившими слезами, живот подвело, а легкие разрывало как от избытка воздуха; он убеждал себя, что имел право угрожать, запугивать и требовать, потому что Старки не подчинились своему будущему королю, однако юношу все равно трясло от тревоги и желания сбежать, бросить леди Кейтилин и запереться в своих покоях. Но он не мог; правитель должен доводить дело до конца, неважно, где - на ратном поле или же между женских ног. - Я все сделаю, все, что скажете, - поклялась леди Старк, - только не трогайте моих детей. Новый приступ дикого хохота пошатнул Джоффа; ах, если бы она знала... - Вы должны быть благодарны за мою доброту, миледи, - выдавил он, давясь слюной, - я ведь так старался ради вас. Терпел Сансу, у которой голова набита соломой, не позволяю упасть вашему сыну... сделал все, чтобы избавить вас от бастарда вашего мужа, но вы были со мной так неучтивы... - Мой муж?.. Джон?.. - соображала леди Кейтилин туговато, становясь похожей на свою старшую дочь, но меньше, чем через вздох, ее синий взгляд прояснился. - Вы же... вы же не могли... - Я могу все! Я наследник короля! - взвыл Джоффри. - Любая на твоем месте была бы рада мне! Для тебя я запачкался в крови бастарда! Уверен, ублюдок уже сдох... как думаешь, твой муж будет оплакивать его так же сильно, как и Робба? Тоже позволит шлюшьему отродью упокоиться в крипте среди лордов Винтерфелла? Понравится тебе, что выблядок будет лежать рядом с костями твоего сына?! Рука принца переместилась на горло женщины; она не пыталась его оттолкнуть, шокированная словами Джоффа, а вот Брандон кинулся на принца, вцепился в его волосы и заколотил кулаком по груди Джоффри. - Не смей трогать мою матушку! - закричал мальчик. - Отпусти ее, отпусти, отпусти!.. - Поганый, мелкий!.. - прошипел Джофф, туже затягивая ворот на шее Брана; не будь рядом леди Кейтилин, он бы вышвырнул поганца в окно. Но ничего, принц еще успеет добраться до мальчишки; ясно же, что он не достоин стать лордом - волчья кровь, что с нее взять. Только из-за леди Старк Джоффри был готов втянуть мальчишку в комнату, не только, чтобы гарантировать покорность женщины, но и чтобы силой заставить молчать обо всем, что он видел и слышал в башне, как внезапно леди Кейтилин сама набросилась на принца, хватая его за шею. - Ты не причинишь вреда никому из моих детей, - прогремел ее голос, - ты никого из них больше не тронешь. - Ах, ты, сука!.. - взвизгнул Джоффри. - Я прикажу Псу отыметь твою дочь в задницу, а тебя заставлю смотреть!.. - Тебе никто не даст обижать Сансу! Отец не позволит! - Брандон кричал, не сдерживаясь, и Джофф боялся, что его вопли могли встревожить Пса; только Клигана здесь не хватало. Нужно было закончить все как можно скорее, однако юноша не знал, что ему делать. Все зашло слишком далеко, чтобы он просто отпустил леди Кейтилин и ее сына, но принц не хотел их убивать; сейчас. Он еще не получил всего, что хотел от женщины, Джоффри слишком долго мечтал о ней, о том, как славно будет сделать своей любовницей жену лучшего друга его отца. Женщины, простолюдинки и благородные дамы были без ума от Роберта Баратеона, Цареубийцы, даже Бес при желании мог забраться под юбку к любой понравившейся особе - благо, золото Ланнистеров ему это позволяло. А Джофф был молод, пригож и после смерти короля ему достанется Железный трон, а леди Кейтилин продолжала цепляться за свою семью, за своего мужа. Девиз дома Талли: "Семья, долг, честь", - а ее долг, как верноподданной - задрать перед принцем юбки и доставить ему удовольствие. Джоффри рванул Брана на себя, заволакивая его в башню, однако леди Кейтилин попыталась втиснуться между ним и мальчиком; Брандон продолжал лупить юношу по плечам и груди, а его мать с такой силой сжимала горло принца, что у него потемнело перед глазами. Голова закружилась, юношу повело в сторону вместе с Браном, которого он продолжал держать. Женщина, не отпуская принца, потянулась к сыну. - Бран, иди ко мне. Сюда, возьми меня за руку... - Ну, уж нет, - пропыхтел Джофф, перехватывая запястье леди Кейтилин; Брандон тут же повис на его локте, перетягивая на себя вес принца, от чего мальчика начало опрокидывать на спину. Юноша непроизвольно качнулся за ним, свешиваясь из окна практически по пояс. - Мама! - Бран отпустил Джоффри, чтобы ухватиться за ладонь леди Старк, которая уперлась в подоконник коленом, чтобы было сподручнее поймать сына, но из-за юноши, который одновременно отталкивал ее и пытался втянуть мальчика обратно, ей никак не получалось схватить Брана. Несколько ударов сердца все трое боролись практически в воздухе, пока Джофф, окончательно рассвирепев, не ударил женщину по лицу. Звук пощечины прозвучал звонко, хлестко, оглушительно; леди Кейтилин замерла. Этого оказалось достаточно, чтобы Бран начал падать. - Нет! - женщина бросилась вниз вслед за сыном, буквально спрыгивая с подоконника; Джофф, насмерть перепуганный, вместо того, чтобы отойти, попытался перехватить ее и мальчика; зачем? он и сам не мог понять; лучше было позволить им обоим выпасть из окна, а потом сказать, что все это несчастный случай - леди Кейтилин хотела снять сына с замковой стены, но не удержала равновесия. Все бы поверили, зная любовь мальчишки лазать там, где не следовало; однако Джоффри уцепился за руку женщины и приподнялся на носочки в попытке поймать Брандона, слишком поздно осознав, что их вес тянет его вперед. Ноги принца оторвались от пола, на мгновение он завис в воздухе, после чего перевернулся и полетел вниз, к земле, под бешеный стук своего сердца, свист ветра в ушах и тонкий, пронзительный крик, в котором он не различил своего голоса. Прежде, чем удариться спиной о подножие Разрушенной башни, леди Кейтилин успела обнять сына, прижать его к груди; Джофф, нелепо размахивая конечностями, с плащом, раздувшимся за плечами, подумал лишь о том, что в этом виноваты Старки. И отец - это ведь королю захотелось посетить Винтерфелл. Падение ознаменовалось вспышкой; не боли - Джоффри вообще ничего не почувствовал. Его ослепило, оглушило, сердце замерло, юноша забыл, как дышать; какое-то время он пребывал среди слепящего света, безвольный, беспомощный, не ощущающий собственного тела, пока не провалился в кромешную тьму.

***

Он слышал плач; женщина рыдала надрывно, захлебываясь, умолкала ненадолго и тут же начинала снова; Джофф хотел прикрикнуть на нее, сказать, чтобы она замолчала, но не мог ни шевелить языком, не разомкнуть губы. Подчинялись ему только веки; остальное тело сделалось как у мертвеца - абсолютно неподвижным. Принц, первенец Серсеи Ланнистер и Роберта Баратеона, их наследник, первый претендент на Железный трон, после падения из Разрушенной башни оказался полностью парализован, будучи не в силах даже говорить. - Что еще придумаешь? - мрачно осведомился король, исподлобья глядя на жену, осунувшуюся, с запавшими заплаканными глазами; горе, случившееся с Джоффри, превратило Серсею, одну из самых красивых женщин Вестероса, в старуху. - Какая еще ему кормилица?! Что за блажь?! - Нашему сыну нужны силы, а грудное молоко полезно... - начала королева, комкая в пальцах платок; Роберт, трезвый, от того еще более угрюмый, устало махнул рукой, отворачиваясь от Серсеи. - Делай, что хочешь. Можешь остаток дней провести у его постели, я возражать не буду. - Не сомневаюсь, - желчно парировала Серсея, - ты будешь только рад, отослав нас с глаз долой. Только не выйдет! Я - законная королева, а Джоффри - наследник!.. - Какой из него наследник? Боги, женщина, он теперь и сидеть не в состоянии! - Мальчишка Старков пришел в себя! Да, он не может ходить, но говорит, двигает руками, значит, и наш сын... - Мейстеры говорят другое. - Они лгут! - выкрикнула Серсея и, закрыв лицо ладонями, заплакала. Король Роберт не попытался утешить или поддержать свою супругу; он стоял у очага, устремив взгляд в огонь, и избегал смотреть на принца, укрытого шкурами до самого подбородка. В опочивальне пахло горько: отчаянием, болью, безысходностью, отварами мейстера. Джофф лежал на широкой постели, придавленный не только собственной немощью, но и осознанием того, что никогда не сможет встать на ноги, проехать верхом, потанцевать на пиру. Естественно, ни о какой свадьбе с Сансой Старк не было и речи, хотя королева и настаивала, что молодая цветущая девушка вернет Джоффа к жизни. Против был и Роберт, и лорд Старк; мнения самой девушки принц не знал - Санса была слишком раздавлена кончиной матери, чтобы думать о браке с кем бы то ни было. В Винтерфелле с похоронами леди Кейтилин совсем похолодало, несмотря на огонь в очагах. Стужа поселилась в глазах Неда Старка, в сердцах подданных и его детей. Лютоволков все же выпустили: Хранитель Севера не пожелал отнимать у детей те не многие радости, что у них остались; теперь звери выли не в богороще, а под окнами замка, иногда - возле дверей покоев искалеченного Джоффри, приводя в ярость Серсею. Выплакавшись, королева отняла ладони от лица и с нежностью посмотрела на сына; юноша скосил на нее глаза и презрительно перевел взгляд на раскинувшийся над его головой балдахин. Ему претила душная забота матери; отвратительно чувствовать себя беспомощным, неспособным на такую малость, как поднести ложку ко рту. - Мейстеры глупы и бесполезны. Я думаю, в Вольных городах найдется человек, способный исцелить моего сына. - Попроси его еще драконов оживить, - грубо бросил Роберт, - а заодно и Рейгара, чтобы я мог проломить ему грудь еще раз. Серсея гневно раздула ноздри. - Тебе всегда было плевать на Джоффри. Что ты за отец?! Наш сын пострадал, пытаясь спасти эту наседку, Кейтилин Талли, а ты больше сочувствия питаешь к охромевшей лошади, чем к нему! Если бы юноша имел власть на собственным лицом, он бы усмехнулся; эта история была придумана его матерью - королева Серсея и подумать не могла, что ее сын мог быть способен на нечто гнусное, вроде попытки насилия над женой лорда Старка, угрозы, шантаж и убийство. Знал бы Джофф, что леди Кейтилин окажется такой дурой, ни за что бы с ней не связался. Он мог сделать ее королевой без короны, отвезти в столицу, позволить женщине стать матерью сыновей короля, но лютоволки и Север ей оказались дороже. Сдохла - и Иные с ней! Пусть теперь Старк льет о ней слезы! Когда Роберт Баратеон начнет намекать о следующем браке Хранителя Севера? Джофф не сомневался, что король попытается вмешаться в его судьбу; не о старшем же сыне ему заботиться, а Томмен слишком мал. Но еще есть бастарды, здоровые, которые могут сами дойти до нужника; кто знает, может, Роберт пропьет остаток мозгов и начнет устраивать их жизни, пока королева будет пытаться вылечить парализованного сына. Джоффри хотел снова ходить, жаждал ощутить свои руки и ноги; если ради этого нужно золото, Серсея отдаст сколько нужно, принц в этом не сомневался. Земли, лордство - мать ничего не пожалеет ради своего ребенка. Кейтилин Старк ради Брана не пожалела жизни. Тягучая слюна забилась в горло, Джофф подавился и закашлял; мать кинулась к нему, отец с омерзением отвернулся. Пока Серсея аккуратно вливала воду меж пересохших губ юноши и вытирала его подбородок, Роберт стоял к ним спиной. - Если понадобится, я отвезу нашего сына в Асшай. В Квохор, в Йи Ти, в Эссос, куда угодно, если это поможет, - королева погладила юношу по голове; принца остригли совсем коротко, чтобы волосы не мешали ему, лежачему. - И сгинешь там вместе с ним, - проворчал король, - я не собираюсь потом оправдываться перед Тайвином Ланнистером за твои сумасбродства. Уверен, он так же не одобрит твое решение тащить обездвиженного парня через Узкое море. Какая разница теперь, куда ехать? Джофф ничего не сможет толком рассмотреть, не пройдется по палубе корабля, не увидит улиц Лиса, Тироша и Мира; если мать все же сядет с ним на корабли, весь путь принц проведет в каюте, прикованный к постели. Лучше бы он умер вместе с Кейтилин Старк, чем провести остаток лет таким... недочеловеком. Бревном. Он теперь еще хуже, чем карлик Бес. Разве Джоффри думал, что возможность свободно ходить и говорить - такая великая милость? - Ты не помешаешь мне заботиться о сыне! - отчеканила королева. - Я не дам тебе сойти с ума из-за мальчишки, который с самого детства был с гнильцой. - Не смей о нем так говорить! Мой сын должен был стать королем!.. - А стал калекой, - припечатал Роберт, - и выслушивать каждый день твое нытье - та еще пытка. Вместе с кормилицей подыщи ему шлюху почище да покрасивее, пусть хоть немного почувствует себя мужчиной. Певцов, набери шутов - дай ему хоть немного веселья, Серсея, пока он совсем не зачах! - Только о шлюхах и думаешь, - обронила королева и замолчала; Баратеон тоже безмолвно хмурился, а Джофф утомленно прикрыл глаза. Сил было немного и иссякали они быстро, юноша проваливался в сон, просыпался, чтобы поесть бульона или жидкой каши, и снова засыпал. Его мыли, как младенца, меняли постель почти каждый день, однако мерзкий душок насквозь пропитал принца, испытывающего отвращение к самому себе. Почему он лишился всего? Джоффри был готов отдать ноги, речь, слух, лишь бы в его руках оставалась сила. Может, он и не стал бы королем, однако мог бы есть, возможно, даже женился, а какая женщина теперь захочет лечь с ним в постель? Санса Старк была в него влюблена и грезила о свадьбе, но после падения принца навестила его всего раз. Предательница, вероломная сука; волчица, ничем не лучше той хищной твари, что у нее вместо щенка. - Почему ты не настоял на помолвке Джоффри с Сансой? - Серсея бережно расправила шкуры на груди принца. Роберт повернулся к ней с недоумением. - А я, по-твоему, должен был заставить Неда выдать дочь за полутруп? - Джофф пострадал из-за сына Старка! Если бы мальчишка не лазал по стенам, ничего бы не произошло! Нед Старк нам должен! Если бы не Джоффри, то и его сын мог не выжить! - Если к мальчишке вернется память, он нам расскажет, как все было, - отрезал король. Джофф отстраненно подумал, что ему все равно. Пусть Бран вспомнит, как принц признался в покушении на Джона Сноу, пускай найдут окровавленный дублет под кроватью - что ему бояться? Хуже, чем сейчас, уже не будет. Жаль только, что с Джоном Сноу расправиться не удалось - проклятый бастард выжил и даже вернулся в Винтерфелл, чтобы поддержать отца, братьев и сестер, лишившихся леди Кейтилин. - Воспоминания могут быть мучительны для мальчика. Незачем его терзать, - промолвила королева. - Вот как? А своего хворого сына ты терзать готова, - хмыкнул король, - я допускаю, что на Юге ему будет лучше, но в Эссос и Вольные города вас не отпущу. Вместо того, чтобы трястись над Джоффом, думай лучше о Томмене - теперь он будущий король, чему я откровенно рад. Из него еще выйдет толк. - Уходи. Убирайся, иначе, клянусь Семерыми, я убью тебя, - прорычала Серсея разъяренной львицей; Роберт Баратеон на выдохе колыхнул объемным животом. - Тогда Тайвин Ланнистер найдет тебе нового мужа. Уверена, что сможешь пережить это потрясение? Король, тяжело грохоча подошвами сапог по полу, направился к дверям опочивальни; он не поцеловал сына на прощание, не коснулся его, не удостоил взглядом; просто вышел вон и, видимо, испытал облегчение. А королева осталась; она забралась на постель рядом с Джоффри, вытянулась на шкурах, бережно касаясь лба принца, щек, носа и подбородка, пока он пребывал в полудреме. - Как хорошо, что он не твой отец, - прошептала Серсея, - как хорошо, что его сын никогда не сядет на трон. Джофф, засыпая, не понял смысла ее слов; разве есть для него теперь различия? Принцу и остается только, что ждать смерти, которая избавит его от заключения в собственном теле, ставшим темницей более ужасной, чем каменный мешок. И все - из-за леди Кейтилин.