Помещение, в которое мы вошли, в отличие от «приёмной», не выделялось особой роскошью. Здесь просто всё было уместно, скромно и со вкусом. Конечно, если покопаться, вполне может выясниться, что мебель из особо ценных сортов дерева, кресла индивидуально делали только что не из золота под каждую конкретную жопу отдельно, стены из платины и тому подобное, но уж настолько хорошо я во всём этом не разбираюсь. Люди… в отличие от того павлина, одеты они были функционально, неброско на первый взгляд, в основном в костюмах вроде того, что был на засранце Гато, и только ткань парочки более традиционных одежд себя выдавала. Тот же по качеству материал, что и на подонках из Акацки – а они, сволочи, таскают самое дорогое и лучшее, пижоны хреновы. Не, конечно, их дорогое и лучшее вдобавок почти не мокнет под дождём, даёт отличную защиту от пронизывающего по самые яйца ветра в той же стране Снега и тому подобное, но это так, выражаясь высоким штилем, побочный эффект. Судя по тому немногому, что начинающий «молодёжный штаб» Шики успел перед уходом выяснить об этих засранцах – они очень закрытая и довольно нехилая по численности структура наёмников. Но вот броские чёрные плащи с алыми «облаками» носит только самая верхушка. И не только потому, что остальным не положено – они же, ксо, ещё и дорогущие, как не знаю что! Из всей Конохи-12 такое разве что Саске мог себе без проблем позволить. Но, надеюсь, не захочет. Разве что плащик у брата отобрать, просто чтоб в душу нагадить.
И тут, судя по всему, тоже собралась самая верхушка, по сравнению с которой тот тип, укокошенный сенсеем, со всеми его легальными и нелегальными миллионами – так, служка, вроде тех, что мебель расставляют и жрачку подают.
Оглянувшись на Джи, я решил ЭТИМ людям не хамить. Во всяком случае, вот так сразу. Беловолосый-то, прищурившись, оценивающе на них поглядывал, как на очень, очень серьёзных противников, даром что шиноби тут не было. То есть вообще: ни среди ожидающих беседы, ни в качестве охраны. Что ещё ничего не значит само по себе. Гражданских недооценивать не стоит, тот же Даймё нашей Хи но Куни весьма, весьма впечатлял. Умеет себя старикан поставить, чего уж там.
Переглядки быстро закончились, и Джи проследовал себе на одно из центральных в комнате мест. И уж кресло, там стоявшее, явно под жопу беловолосого громилы и готовили: очень уж нехилым оно оказалось. Для меня места не оказалось, и я напомнил себе, что надо бы обзавестись привычкой таскать что-нибудь такое в печати. Вот на такой случай. Ну а так – могу и поизображать телохрана, стоя за правым плечом Джи. Создать бы клона и сунуть его за левое плечо – натурально будет как двое спутников Тени Огня на Гокаге Кайдан.
Правда, у сенсея оказалось другое мнение насчёт моего расположения.
– Насколько этот молодой человек необходим при серьёзной беседе? – поинтересовался один из сидящих, аккуратненько так стряхивая пыль с сигареты в белоснежную мраморную пепельницу. Ну, или не мраморную, а просто белую-белую, чтоб я ещё отличал. – На самом деле…
Говоривший не удостоил взглядом меня, но и Джи даже не взглянул в его сторону. Саннин ещё раз обвёл взглядом собравшихся и уверенно обратился к далеко не самому приметному мужику, не особенно широкоплечему и подтянутому, но и не жиробасу. Пожилой такой, не старый ещё тип, некоторая залысина, аккуратная бородка под дедулю, и добрые-добрые глаза.
– У меня много имён, и одно из них – Великая Жаба, сеннин с горы Мьёбокузан. Полагаю, последний бой парня Вы видели, – Джи обращался конкретно к этому мужику, почти напрочь игнорируя остальных. – Можете уточнить у экспертов… не сомневаюсь, – хмыкнул Джи и продолжил, – у Вас есть самые разные эксперты, и все как один квалифицированные и высокооплачиваемые. Вот и уточните у них, что означает использование чунином Узумаки Наруто моего Призыва, призыва разумных жаб.
Судя по всему, здесь собрались Очень Большие Шишки. Или люди, считающие себя Очень Большими Шишками, разницы особой, в принципе, нет. Всего девять штук, и шестеро из них изобразили всем своим видом вежливое недоумение. Ну как типа: возможно, особенности ремесла плотника действительно таковы, возможно, там вообще есть какие-то особенности, но нам-то что до этого? Двое приложили руку к небольшим наушникам… ого, припёрлись с передатчиками? Интересно, кто там, на другом конце. Радиосвязь с компактными передатчиками – пока что очень, очень, ОЧЕНЬ дорогая и редкая штука. Селения, в принципе, могут позволить в каждом тактическом отряде иметь радио и связистов, но это потому, что если уж доходит до большой войны – всем разумным лидерам гакуре насрать на расходы, выжить бы. Да и то, в прошлую войну бегали без всяких передатчиков, это уже новое поколение на учебных миссиях такие штуки иногда использует. Чисто опыт получить, на всякий случай.
Собеседник Джи ничего такого не сделал. Он просто приподнял брови, и с лёгкой улыбкой поинтересовался:
– И что же оно означает? Полагаю, уж кого-кого, а Вас, Джирайя-сама, можно назвать экспертом.
– Оно означает только одно, – говоривший негромко, неторопливо, но веско и вдумчиво Джи распечатал ещё одно кресло, в которое я и забрался. Мудрый человек, но стоит же таскать сиденье не только под свою безразмерную задницу, но и под куда более скромного и стройного меня! – Парень – мой ученик и наследник, и поэтому его присутствие при данном разговоре как нельзя кстати.
Теперь на меня очень внимательно уставилась вся эта тусовка, кроме главного переговорщика. Я с некоторым опозданием даже понял, как примерно Джи его вычислил. Да так же, в общем-то, как и Саске, в той давней столичной миссии, на раз просёк внука нашего Даймё за столом: на этого главного все нет-нет да и косились, ожидая его одобрения или порицания. Главный же тем временем слегка задумался, а потом этак махнул рукой: мол, дело житейское. Типа, пусть будет мальчик.
– Что ж, это в некотором роде даже лучше, чем мы ожидали. В таком случае, полагаю, нам лучше перейти к тому делу, ради которого мы здесь собрались. У нас, знаете ли, есть очень важный повод для разговора.
Главный глянул на одного из сидевших, и тот, как по команде, продолжил:
– Джирайя, автор книг для извращенцев, охотно представляющийся как суперизвращенец. Не имеющий никаких значимых амбиций, любитель женщин и крепких спиртных напитков. Прожигающий жизнь, не несущий конкретных обязанностей в Конохагакуре но Сато, бывающий в Селении от случая к случаю, когда не удаётся отвертеться от вовсе уж срочных миссий Хокаге. Великолепный образ, разумеется.
– Как и другой образ, – подхватил другой собеседник, в отличие от большинства, одетый во вполне традиционное хаори. – Джиро Извращённый Демон, Они но Ёчи. Высококлассный наёмный убийца и специалист по возврату утраченного имущества. Не оставляющий ни следов, ни свидетелей. Впрочем, этот образ временно не активен, не так ли? Тем не менее, вознаграждение в книге Бинго всё ещё прописано. Ещё один великолепный образ.
Что-то этакое в лице сенсея дрогнуло. Ксо, это же не может быть правдой! Или – может? Вот таким – хладнокровным судьёй и палачом – я наставника ещё не видел. А он, оказывается, может им быть. Кем он может быть ещё?
– Узнали, стало быть, – чуточку устало, скучающе так выговорил Джи. – Ну, если на то пошло: свидетелей Ёчи и впрямь не оставлял, а похожее имя – не более, чем похожее имя.
– Иногда знание, даже не могущее быть непосредственно использованным, – сила само по себе, – донёс до нас заковыристую мысль Главный. Впрочем, он как-то по особому шевельнул левой ладонью, и вновь заговорил ещё один собеседник, в костюме и очках с позолоченной оправой.
– Джирайя из Денсецу но Саннин. Ученик Хокаге, напарник нынешнего Хокаге и человека, дважды считавшегося официальным претендентом на пост Хокаге. Герой мировых войн, внёсший неоценимый вклад в победу во время вторжения Песка в Коноху.
– И такой человек, – развёл руки ещё один мужик, лысый, как коленка, в чём-то вроде халата Цу-чан, только богаче украшенного и другой расцветки, – ТАКОЙ человек, некоторое время проведший за маской Они но Ёчи, лишён амбиций? Такой человек не желает стать самым главным в сильнейшем Селении шиноби? Такой человек, пока Сарутоби Хирузен правил Листом, не показывал носа в Селении лишний раз? Вот ЭТОТ образ совершенно неправдоподобен.
– Оставалось только свести сведения воедино, – развёл руками Главный, ещё раз выдал улыбку доброго дедушки-обывателя. – И сведённые воедино, они показывают нам амбициозного, сильного лидера, которому постоянно отказывают в признании заслуг. Которого либо недооценивают, либо сознательно не награждают по заслугам. Вы всегда были на переднем крае, но Хирузен, рассматривая предателя Орочимару как своего преемника, ни разу не называл Вашей кандидатуры. Вас, так или иначе, постоянно держали вне Селения, вдали от настоящей власти. Заигравшийся Сарутоби чудом выжил во время Дня Гнева и вынужден был уйти в отставку – но наверняка позаботился, чтобы власть получила Сенджу Цунаде, а не вы. Разумеется, так просто это не прошло, и в качестве компенсации саннин Джирайя получает своего рода опеку над стратегическим оружием Конохи – джинчурики, сыном Йондайме Хокаге. Для того, чтобы и дальше быть стойким деревянным солдатиком, или…
И снова Главный как-то особенно кивнул, и ожил ещё один до того молчавший собеседник – с неплохой такой выправкой, то ли из самурайского рода, то ли чин из полиции, то ли просто следящий за собой дядечка.
– Или – саннин желает, как и другой саннин, реванша. Опираясь на силу джинчурики, собственную популярность, свою силу… Орочимару, располагая чем-то подобным, нанёс Конохе серьёзнейший удар в сердце её могущества и вывел из игры Сарутоби.
– И то, что джинчурики оказался Вашим учеником и преемником, ставит точку в наших рассуждениях, – вновь взял слово этот самый Главный. – Весьма, весьма разумный подход. ТАКУЮ цену никому не перебить, и юношу, безусловно, можно считать Вашим безусловным сторонником. И, возможно, Вашим преемником не только в рассуждении пути шиноби, но и в дальнейшем общении с нами.
– Что ж, браво, уважаемые, – нам незаметно и почти неслышно подкатили столик с лёгкими закусками и выпивкой, сенсей, живо плеснув себе в высокий бокал какой-то местной настойки из графина, отхлебнул приличный глоток, чуть улыбнулся и отсалютовал бокалом. – Моя мотивация разложена и проанализирована блестяще. Но не поясните ли моему ученику, в чём состоит Ваш интерес и как мы можем быть полезны друг другу? Мне-то, сами понимаете, пояснять не надо.
Мужики в деловых прикидах уставились на меня с ощутимым раздражением. Время – деньги, ага, нанимались они тут нянчиться с всякими там… Главный же как ни в чём не бывало довольно вежливо ко мне обратился:
– Узумаки Наруто-кун, да? А что, собственно, Вы сами думаете, юноша?
Честно говоря, не особо я и понимал, какого хрена вообще творится, но за годы в команде с Саске и Сакурой, а затем и в странствиях с сенсеем что-что, а умный вид делать научился. И – говорить правду, только правду, особенно сверхпроницательным, мать их, собеседникам.
– Я считаю, что по справедливости извращ… в смысле – кто-кто, а Джирайя-сенсей достоин быть Каге уж куда больше, чем предатель и преступник. И – чем стерва-алкоголичка! – ладно, ладно, тут я знаю, что слухи слегка преувеличены. То ли Цу взялась за ум, то ли Сакура ей мозгов вложила (чуть не хихикнул, совершенно неуместно, представив, как напарница отнимает у Цу выпивку и выдаёт ей смачного леща!), то ли она не палится, но алкоголь она сейчас принимает вполне умеренно. Но – слухи есть слухи. – И вообще, как раз по дороге сюда мы с сенсеем обсуждали мою долю. Не знаю, что конкретно вам нужно – но моя доля только что выросла. В несколько, хм, десятков раз!
Собравшиеся чуть оттаяли, раздалось несколько смешков. Мужик с военной выправкой даже коротко высказался, забыв глянуть перед этим на Главного:
– Что ж, у юноши совершенно правильный настрой. Восстановление справедливости и получение при этом прибыли намного приятнее, чем просто восстановление справедливости. Что же до наших намерений…
Тут этот тип, которого я определил как военного (не наш, что ли, не из Хи но Куни? У нас давно нет армии, только полицейские силы, охотники за головами и Корпус шиноби), повинуясь одному лишь взгляду Главного, замолк.
– В общем-то, Нобуо-кун исчерпывающе высказался о наших намерениях: мы хотим восстановить справедливость и получить прибыль. Мы все, как я понимаю, – вполне искренне улыбнулся Главный. – Ну а наши намерения… скажите, юноша, правильно ли это: голодая, не иметь возможности насытиться только потому, что еду конкретно вам не готовы продать из-за сомнительных предубеждений?
Немного коряво, как по мне, но спасибо не самому простому детству. Не то чтобы меня гнали отовсюду, кроме Ичираку, но я что, совсем дерево, что ли? Где-то пожрать «специально для Наруто» стоило дороже, чем для любого другого. Где-то мне в рамен плевали перед тем, как на стол поставить, и почему-то думали, что тупой ребёнок аж никак это не узнает. Где-то… да что там говорить, после экзамена эти времена навсегда ушли, и вспоминать о них неохота.
– Вижу, Вы понимаете, – что-то слишком искренняя и понимающая улыбка у этого Главного. Не иначе, хочет в чём-то наколоть! – Мы, в некотором роде, находимся в схожем положении. Каждый из здесь собравшихся стоит очень дорого, обладает немалым состоянием и возможностями, но увы: нам отказываются продавать то, за что мы готовы платить. И Сенджу Цунаде, со всем уважением к её славному и великому клану, – именно тот человек, с которым мы не сможем иметь дело.
Я совсем было, раз уж у нас такие добрые отношения начали устанавливаться, собрался спросить, какого хрена им Цу-чан не угодила, в лысину, что ли, плюнула вон тому, в халате? Но тут Джи, спокойно себе попивая какую-то дрянь, прихрустнул горсткой морепродуктов и с ленцой добавил:
– Цун-цун не любит… некоторых миссий. Наверняка почтенные, ну просто в качестве пробы, парочку таких заказали – через третьи руки, понятное дело, просто проверить реакцию.
– И реакция нам не понравилась, – теперь Главный отбросил вежливость и улыбчивость. Мне даже на пару секунд показалось, как бы дико это ни звучало, что передо мной – кто-то настолько же умный и опасный, как мой сенсей. – Приходя в раменную, я желаю слышать только разумную цену за покупку. Остальное меня не интересует. Нам нужен во главе Конохи разумный, достойный шиноби. Как деловые люди, мы готовы вложиться в этот проект… думаю, конкретную сумму пока можно не озвучивать, Джирайя-сама лучше нас определит необходимые рамки и границы. Вопрос возврата наших инвестиций и процентов по ним тоже не будет подниматься в разумной перспективе. Полагаю, наше дальнейшее сотрудничество само по себе будет достаточно прибыльным.
– Орочимару неплохо показал, что время расслабившихся, благополучных Селений, играющих в доброту и сострадание, прошло, – добавил военный дядечка. – В связи с этим нам нужен такой лидер Скрытого Листа, который не станет при заказе миссий задавать
лишние вопросы. Полагаю, любой вопрос, кроме «сколько это будет стоить» – лишний.
А вот тут до меня, как до жирафа, потихоньку и начало доходить. Ксо. Некоторые миссии, говорите, Цун-цун не заказать? Вот это как раз очень понятно! Вы, сволочи денежные, собрались сделать из Конохи обычную банду времён Клановых Войн. Убивать для вас того, на кого вы пальчиком покажете, вытворять любые непотребства, и единственное, чем позволено интересоваться при этом – «сколько стоит». Ага, ага, а в свободное время – сражаться на потеху публике. Чтобы весь мир в конечном итоге превратился в сраный Колизей!
Бля-я-я-я-я… вот просто – бля, бля, бля. Стоило дедуле оставить свою стильную квадратную шляпу – и тут же говно по всем трубам полезло. А ведь Джи, похоже, с ходу понял, какое предложение нам собрались делать – и не поэтому ли замочил ту гниду из соседней комнаты? Может, и этих сразу рассчитать на «первый-второй-покойник?» Ксо!
Вот только почему Джи так спокойно, понимающе хлебает очередную порцию какого-то алкоголя? Или… или – действительно не так всё просто с Денсецу но Саннин? Кто сказал, что если два саннина хотели быть Каге (а не хотела бы Цу – так и не стала бы!), то и третий так уж сильно против?
– Что ж, этот вопрос действительно стоит обсудить, – Джи улыбнулся вполне себе мечтательно, как Тора-чан при виде очередной порции селёдки с молоком. Или – как сам Джи перед очередным местом своих исследований, то есть перед онсеном с кучей голых баб. – Конечно, это потребует немалых инвестиций, и, само собой, не стоит ждать, что они окупятся немедленно. Однако наверняка есть и просьбы, которые в обмен на Вашу помощь нужно выполнить немедленно?
Вот тут собравшиеся в комнате Очень Важные Шишки переглянулись друг с другом и совсем было решили устроить базар, наперебой озвучивая самые важные условия. Хотя – какие там важные? Сущие пустяки, дело житейское, раз плюнуть буквально, даттебайо! Того замочить, этого прикопать, вон ту девку приволочь, ну, или наоборот, расчленить шесть раз. В смысле – на шесть частей. Но Главный снова всех заткнул парой взглядов и жестов.
– Разумно и, более того, единственно верно. Мы не ждём, разумеется, от Вас немедленных существенных шагов… ваши
недавние действия нас вполне впечатлили, и мы убедились лишний раз, что имеем дело с единомышленником. Однако для нас будет неприемлемо дальнейшее вмешательство в политическую и экономическую жизнь Хи но Куни троих шиноби. Сарутоби Хирузен. Шимура Данзо. Сенджу Цунаде. Разумеется, конкретные шаги – на Ваше усмотрение, но…
– Если Вы настаиваете на устранении моей напарницы – мы сразу прекращаем любые разговоры, – а вот на сей раз Джи «оскалил зубы». То есть шарахнул по этой публике КИ – не в полную силу, даже и не в треть, но всем присутствующим хватило. Это они, так-то, ещё крутые типы, даттебайо: многие шиноби после такого штаны бы побежали менять, что уж о гражданских говорить. – Двое первых… обсуждаемы. Но, как я понимаю, первый Вас не особенно и беспокоит, нэ?
– До тех пор, пока он сидит на завалинке и курит трубку – нет, – пожал плечами главный. – Сентиментальность, старый учитель, понимаем. И всё же задумайтесь, Джирайя-сама: пятьдесят лет, почти полвека он возглавлял Селение и был ближайшим советником Даймё. Вряд ли на самом деле Старой Обезьяне так уж и нравится просто сидеть себе на завалинке, не будучи влиятельной фигурой. Его можно оставить на Ваше усмотрение… но всё-таки обдумайте этот вопрос. Мы относимся к Вам с уважением, но не хотели бы терпеть лишние убытки из-за простой сентиментальности. А Вы вряд ли сентиментальны уж НАСТОЛЬКО… иначе – не достигли бы своего положения.
– Допустим, допустим, – Джи, наплевав, насколько вежливо это выглядит (а возмутились ровно все, кроме Главного), достал свой блокнот, записал туда пару фраз, а затем, немного подумав, записал третью. Главный тем временем спокойно ждал продолжения. – И всё же Цунаде неприкосновенна.
– Возможно, это выход по части взаимных гарантий? – внезапно заметил один из шишек, слегка напоминающий сильно улучшенную и облагороженную версию Гато. То есть того, кто если и грабил на большой дороге и барыжил наркотой, то отошёл (лично) от этого дерьма давным-давно и заодно прикопал своих бывших соратников, чтоб свидетелей не осталось. А грабят и барыжат для него теперь совсем другие люди. – Мы предложим почтенной Сенджу-сама гостеприимство, обеспечив Джирайе-сама возможность в любой момент видеться с ней сколь угодно долго и без малейших ограничений, лишних глаз и ушей.
Главный с интересом и некоторым одобрением глянул на своего подчинённого. А потом – на саннина. А вот сенсей…
– Малыш, если ты слегка затруднился с переводом – объясню, – заметил беловолосый, напрочь игнорируя что Главного, что остальных. – Нам делают на редкость интересное и во всех отношениях прибыльное предложение. Однако наша Хокаге… наша НЫНЕШНЯЯ Хокаге… в результате должна остаться заложником. На случай лично моего неразумного поведения.
Как же мне остро хочется выпустить пару хвостиков и поиграть с местными. Причём начать с этих, а закончить всеми, кто находится в Колизее, кроме части бойцов. Там, конечно, есть редкие ублюдки, на которых я за эти дни насмотрелся, но есть и вполне обычные, нормальные люди. Работа у них такая, другой не предложено, а вот их сук-работодателей остро хочется познакомить с Лисом. Или потерять в пустыне, не выходя из Колизея. Какой сленг для зверского убийства используют в Кумо или Иве – не помню, в Кири – помню, но это слишком даже для меня в таком настроении.
Но раз Джи не даёт сигнала – нельзя. Типа, тренировать и развивать терпение – это самое шинобийское дело. Конечно, очень может быть, что и самому белобрысому вся эта идея по душе. Играет-то он безупречно, да что там играет –
живёт. Единственное «но» – я не верю, что Джи способен на такое злодейство. Тупо – не верю. Настолько не верю, что вот готов свою бестолковку на это поставить. Честно: если выяснится, что Джи всё же участвует в этом дерьме всерьёз, я сдохну, пытаясь его убить. А если чудом выживу – что ж, клинок из чакростали у меня в печати, и иногда для нормального мужчины есть только один выход.
А пока – заткнёмся и поиграем. Узумаки Наруто делает пакость Большим Шишкам! Так что…
– А для меня заложника случайно не предусмотрено? Да я…
– Расслабься, сэйто, для тебя в этой сделке одни плюсы, – Джи снисходительно похлопал меня по плечу, и я ещё раз быстро огляделся. Семеро сидят с постными рожами, а вот новый Гато и Главный, судя по всему, ловят кайф от бесплатного кина. Или – кино? – Например, место моего личного помощника, подсудного только мне. То есть вообще за что угодно – подсудного ТОЛЬКО мне. Возможность читать запретные свитки с техниками вроде твоей "коронки" в тепле и комфорте, а не на бегу после удачной кражи. Возможность не просто продиктовать свою зарплату, но и запускать лапу прямо в бюджет Конохи – в разумных, само собой, пределах. Наконец, те же девушки – некоторые из них, знаешь ли, в силу клановых заморочек не только девушки, но и вполне политики. А политические фигуры не имеют привычки отказывать другим политическим фигурам в маленьких житейских радостях… исключая, пожалуй, Цу-чан, но она всё же такая единственная. Что до заложников – гарантом твоего разумного поведения буду лично я. Зарвёшься, – меня совершенно внезапно за горло ухватила стальная белая грива, – зарвёшься – накажу.
Клановые девушки – политики, ага, аж три раза. А той же Хи я всегда нравился строго потому, что Хьюга подкатывали к джинчурики. Вот аж три раза… Я улыбнулся и повторил свой любимый трюк: выпустил немного чакры Лиса, обрезая нафиг белую удавку. И гордо глянул на Главного. Тот пару раз показательно свёл ладоши.
– Браво, юноша, браво. Конечно, Вы ещё нуждаетесь в некоторых уроках, но это уже забота Вашего наставника.
– Ага, – оставалось подхватить и, так сказать, перелить свою ярость в действительно интересный вопрос. Просто охренеть какой интересный. – А вот не объяснят ли глупому ученику, как именно планируется удерживать Цу-чан в заложниках? Она, уважаемые, если кто забыл – не только Легендарная Неудачница, но и одна из Денсецу но Саннин. Для непонимающих – некто нихрена не слабее сенсея или того же Орочимару. Она в одиночку по камешкам раскатает весь этот Колизей вместе со здесь присутствующими, бойцами и обслугой! Ну, кроме нас с Джи: мы притворимся своими.
Ладно, я чутка преувеличивал. Один Фушин и эта его сестрёнка с додзюцу внушали уважение. Это мне они по силам оказались, просто потому, что несколько лет, мать его, день за днём, неделю за неделей и так далее дрался против парня с шаринганом. Иногда и против двух, если вспоминать Одноглаза. А вот кого-нибудь не столь привычного они, особенно с помощью остальных местных, вполне способны придержать. Насмерть.
С другой стороны – хрен его, так-то, знает, на что Цу-чан способна, когда начнёт выкладываться на полную. Даже то, что она показала в День Гнева, было очень круто. Особенно уже после сражения, когда Легендарная Алкоголичка вызвала суперулитку и одним махом перевела всех тяжелораненых в среднераненых. Средние же в основном встали и пошли. Не всякий некромант из сказок такое осилит.
Джи похлопал меня по плечу, на сей раз – одобрительно подмигнув.
– Кстати, уважаемые, на сей раз мой ученик задал крайне любопытный вопрос. Как, собственно, предполагается удерживать мою напарницу в гостях, если она вдруг пожелает их покинуть? Я знавал с полдесятка очень сильных шиноби, которым удалось-таки, так или иначе, в разное время позвать в гости Цу-чан. Вероятно, кто-то из Вас слышал о Мёртвом Урочище, к примеру.
На сей раз ни Главный, ни новый Гато, ни, собственно, я не поняли, о чём речь. А вот «военный» встрепенулся. И очень сильно погрустнел. Надо будет потом узнать, что это за долбаное Урочище такое!
– Мы планировали, что этот вопрос возьмёте на себя Вы, Джирайя-сама, – чуть пожал плечами лысый в халате.
– Это ОЧЕНЬ сильно увеличит мою долю, – ощутимо поскучнел Джи, и народ, переглянувшись, проникся. Невозмутим был только Главный. – Например, до контрольного пакета акций почтенного…
Беловолосый обвёл взглядом присутствующих, не торопясь назвать имя, и те опять очень сильно загрустили, глядя на спокойного Главного. Кажется, они догадывались, что Главный-то за союз с Джи отдаст не то что добро любого из них, но и его самого с потрохами и дерьмом.
– В подобном нет необходимости, – выдержав паузу, нехорошо улыбнулся Главный. – Воевать любой ценой – не наши методы. Мы предпочитаем подходить к серьёзным акциям как к бизнес-проектам, которые должны приносить прибыль. Масаки-кун…
Один из радиофицированных мудаков буркнул что-то в микрофон от наушников. Судя по тому, что я это даже по губам не разобрал – какая-то белиберда, означавшая заведомо обговорённый сигнал. И по этому сигналу…
В помещение втолкнули в муку измордованного мужика, чьи волосы только очень пристрастный человек назвал бы рыжими. Самые обычные грузные типы, не шиноби, грубо подняли его за локти, и добавили по морде.
– Кто-нибудь из Вас, почтенные, узнаёт этого человека?
Ощутимо хотелось всё же выпустить хвосты. Потому что на мужике был весь заляпанный кровью протектор ровно с тем же символом, что и у меня самого. Конечно, в напрочь переломанной фигуре трудно было кого-то узнать, если видел его раньше здоровым и целым – но в Академии, знаете ли, учили простым приёмам выявления замаскированного шпиона. Были и упражнения: найди в толпе человека, которого тебе год назад показали, при условии, что он – под гримом. Я, само собой, эту скучищу прогулял, да, но потом была и полевая учёба. Так… а если присмотреться… а если представить его…
– В Корпусе Конохи – много тысяч человек, часть из них я без масок никогда и не видел, – отмахнулся Джи, поясняя вроде очевидные даже идиотам вещи. – Хотя вполне себе чувствую, что мы имеем дело с сильным шиноби. И почему же он позволяет… а, понятно, – кивнул сенсей, указывая взглядом на небольшой железный кругляш на пузе типа рыжего. – Устройство из страны Снега, не так ли?
И вот тут-то я и закончил с опознанием этого типа. Я и правда раньше его видел. Когда Цу-чан болтала с жутким стариком Данзо – с ним были двое охранников, снявших маски после того, как Легендарная назвала их по именам. Так вот: это – Яманака Фу. И телохран Данзо выглядел (да и был, ксо!) совершенно беззащитным в этой подавляющей чакру фигне.
В чём-то я его понимаю. Сам из такой вырвался только с посторонней помощью одного очень непростого старпёра. Наверное, в теории, если бы лично Лис пошевелил своей чакрой, эта фиговина сломалась бы как картонная, но с чего бы злобной охреневшей от ненависти скотине помогать мне?
– Великолепный образчик техники, – мечтательно заметил «военный». – Кстати, мы бы хотели уточнить, как Вашему ученику удалось избавиться от него в Юки но Куни. В качестве ещё одного Вашего вклада в наше общее дело. Ну и было бы неплохо, чтобы Вы приказали этому упрямцу ответить на некоторые вопросы. Не то чтобы это было критично, но могло бы помочь.
– Что угодно для таких вежливых господ, – усмехнулся Джи и легко поднялся с кресла. – Наруто вырвался благодаря моему личному, уникальному Призыву. Ну а приказ… шиноби-сан, не важно, как там тебя зовут, но ты можешь ответить на вопросы этих господ в моём присутствии. Фактически, я приказываю. Обещаю, что бы ты ни сказал – это не будет использовано во вред Конохе.
Яманака, с ощутимым трудом подняв взгляд, сплюнул, по Джи, разумеется, не попав. Он бы и в здоровом виде по сенсею не попал. Я по нему, ксо, Великим Порывом не всегда попадаю! Говорил Фу с трудом и не слишком разборчиво, но, само собой, ничего такого интересного не выговорил. На сложные конструкции типа «куда Джи идти и что там делать» его бы тупо не хватило, ограничился посылом в жопу. Сенсей удручённо развёл руками и вернулся в кресло.
– Ну, уважаемые, я сделал всё, что мог. Надеюсь, вы не планируете оставить его в живых?
«Военный», «новый Гато» и прочие хищно оскалились. Главный только плечами пожал: мол, глупость какая. И тут ожил молчавший до того громила, почти не уступающий самому Джи, тоже в пиджаке и брюках:
– После допроса его приведут в порядок и выставят на арену Колизея.
Уловив недоуменные взгляды подельников, да и Джи тоже, здоровый обезьяноподобный тип пояснил:
– У каждого из нас – свой бизнес, господа. Моё дело – это Колизей. Было бы крайне расточительно упускать возможность порадовать зрителей интересной разновидностью боёв. Только сегодня! Пойманный шпион против бойцов Колизея! Победа для него – жизнь и свобода! Ну и так далее. Процесс отработан, у нас – не первый гость из Великих Гакуре, и, как видите, до сих пор никаких утечек информации не было.
Я решил не задавать дурацких вопросов типа «а снимут ли ограничитель с Фу прежде, чем выпустить на арену». Он-то, раз уж в когорте Данзо – наверняка отличник в техниках своего клана, да и просто в ниндзюцу и тайдзюцу. Колизей, конечно, не разнесёт, это же не Цу – но нагадить сможет от души… вот только ограничитель с него вряд ли снимут до конца его короткой жизни.
Ну, эти-то, конечно, не снимут. А вот я этого так в любом случае не оставлю. Не знаю, враг ли мне Корень (папа же как-то со всеми ними ладил!), но парня с нашим протектором в беде бросать нельзя.
– Ладно, это, в конце концов, детали, – отмахнулся типа Гато, когда «корешка» увели. – Нас на самом деле беспокоит третья из названных персон. Когда-то эта персона возглавляла подразделение, использовавшее весьма нестандартные методы и позволявшее себе слишком много. У нас есть данные, что это подразделение, которое Хирузен некогда распустил, вновь работает. Это – недопустимо. Шимура Данзо должен умереть. Крайне желательно, чтобы мы получили его для…
– Ну, у меня нет поводов желать здоровья почтенному Данзо-сама, – Джи выдал ту самую улыбку, которая у него возникает при особо удачном пришедшем в башку обороте. И он немедленно что-то ещё записал в блокнот. – Но вот выдавать его Вам… этот старик перестанет быть опасен только после смерти. Вы правда хотите, чтобы я поставил его с этим блокиратором из страны Снега перед вами, уважаемые? Все ли захотят, чтобы вы выслушали кое-что друг о друге?
Вот сейчас я откровенно проржался. А что, нафиг, могу себе позволить. С нами договариваются, так что пусть потерпят. Всё равно если с Джи не договорятся – тут все подохнут быстро и мучительно. Джинчурики Девятихвостого гарантирует это. Так вот, проржался я, представив: стоит это Данзо-сама перед подобным почтенным собранием. И рассказывает, что один господин наколол другого в такой-то сделке, а тот пока и не знает. Третий господин имеет свой бизнес, в котором обязан бы был дать долю остальным, но – фиг им без масла, а не доля. А четвёртый господин вообще Корню стучит лет тридцать, с тех времён, когда был мелкой шавкой.
Они ж тут друг друга нафиг поубивают, и бывшему подчинённому моего папы останется только нассать на их трупы! Не, я эту суку ненавижу за Шисуи Мерцающего и за историю с Учиха вообще, но одной беседы с ним хватило для понимания: не этим тварям за головой Данзо охотиться. Тут бы самому Джи справиться, сохранив все части тела при себе.
– Да, это лишнее, – как-то нервно согласился Главный и нервно потеребил подбородок. – Но нам необходимы стопроцентные доказательства смерти Данзо-куна.
– И роспуск Корня! Желательно – казнь всех его членов! – потеряв терпение, выкрикнул один из сидевших. Совершенно новое лицо. До того сие пакостное рыло молчало и ничем не выделялось. Что, и тебе Корень в тапки нассал, болезный?
– Это – лишнее, – а вот возражение от Главного меня удивило. – Разумеется, работа Корня против присутствующих здесь и ещё некоторых членов нашего сообщества недопустима. Но вот против других врагов Хи но Куни… потеря столь ценного ресурса, как подобное подразделение, была бы крайне прискорбной. Нам бы пришлось потом с нуля создавать нечто подобное.
Оставалось только удивляться, что среди самых обычных гражданских встречаются такие вот сильные, в смысле характера и ума, люди. Как он живо строит всю эту компашку, как всерьёз планирует, кому жить, кому умереть, и как вообще здраво рассуждает! Я даже всерьёз задумался, распускать ли Корень, когда стану Хокаге. Если что – и правда ведь потеря ценного ресурса… тьфу, да чтоб меня! Речь не о ресурсе – речь о живых людях, пусть и с промытыми мозгами, но – живущих и умирающих ради Конохи. Я даже чуть увлёкся.
– Джи, а дай мне Корень под командование, когда будешь Хокаге! Я там живо всех построю и никому ничего не позволю ваще!
– Малыш, – даже развеселился Джи и отложил наконец блокнот, в котором до того увлечённо строчил, – командир Корня никому не известен. Он живёт самой обычной жизнью, ничем не должен выделяться, ну и так далее. Это тебе не шиноби S-ранга, овеянный славой. Данзо-кун – другое дело, но он такой первый и, как давно решено, последний. Следующий… будет известен представитель Корня, принимающий заказы этих уважаемых, и только он. Для всех так будет лучше, – обернулся Джи к нашим радушным хозяевам, – ни у кого не будет искушения использовать этот инструмент в своих и только своих целях.
Судя по кислым переглядкам наших собеседников, друг другу они доверяют как средние сообщники по банде. То есть почти что никак. Всё, что их связывает – общие преступления и мерзость вроде Колизея.
– А Вы…
– Ну а я буду благоразумен благодаря тому, что на Сенджу Цунаде будут ваши блокираторы. Ваши, – подчеркнул Джи. – Я же могу лишь выступать в качестве единственного человека, что удерживает всех вас, возглавляет и хранит Коноху и делает всё возможное, чтобы вызволить Цу. Только этот вариант я готов обсуждать. Вернёмся к предварительным условиям в обмен на ваш неограниченный кредит и информационную помощь. Итак, забудем о Сарутоби Хирузене и Шимура Данзо. Корень изменит направление своей деятельности. Сенджу оказывается у вас в гостях. Мы с учеником возглавим Скрытый Лист. Что-то ещё?
А вот теперь вперёд вылез «военный».
– Например – более широкое участие шиноби в качестве инструкторов и лидеров наёмных команд из обычных, как вы выражаетесь, «гражданских», и в военно-научных разработках… вроде того же блокиратора. В перспективе – полноценная регулярная армия, которая, вместе с вами, разумеется, способна будет выйти на более высокий уровень. Расширяя наш бизнес, неплохо бы позаботиться и о расширении Хи но Куни, на данный момент невозможном из-за сложившейся системы взаимоотношений. Мы – патриоты, Джирайя-сама.
В выгребной яме, на самом дне, видал я таких патриотов… Я уже догадываюсь, кто этим бандами, которые собираются сделать армией, будет командовать. И кто, что немаловажно, будет платить.
– Разумно и приемлемо, – Джи откинулся на спинку кресла и закинул ноги за ноги. – Собственно, эта работа уже ведётся, речь всего лишь пойдёт о расширении и углублении процесса. В ответ мы будем ожидать от такой армии более активной помощи нам, чем та, на которую способны полицейские и наёмники Хи но Куни.
– Разумно и приемлемо, – немедленно откликнулся Главный и чуточку недовольно покосился на «военного». Видимо, тот проговорился раньше срока.
– В таком случае – позвольте откланяться, – Джи, не ожидая никакого позволения, одним глотком выхлебал остаток поданного ему пойла и поднялся на ноги. – У моего ученика, как я понимаю, завтра – самый сложный бой? Ну а мне необходимо наметить ряд шагов для реализации нашего плана и определить, что конкретно потребуется от вас и в каком объёме. Примерно я уже это представляю, но сами понимаете, – развёл руками саннин, – я как-то не ожидал вот именно сегодня подобного предложения.
– Не будем Вас задерживать, Джирайя-сама, – Главный по этому поводу ни с кем советоваться не собирался, хотя к Джи у присутствующих явно наметились вопросы. – Ожидаем Вас к полудню в ложе номер один. Бой действительно ожидается более чем интересный.
Когда в технике Хирайшина исчезли собеседники влиятельных и богатых людей Хи но Куни, названный Наруто «военным» уточнил у вошедшего:
– Объекты удалось наконец локализовать?
– Хай, Нобуо-сама, – поклонился один из помощников «военного». – Они гостят у «торговца смертью». Наладить прослушивание сложно, но…
– Не нужно, – отмахнулся Главный. – Не нужно беспокоить уважаемых людей, не хватало ещё сеять недоверие и нарываться на ненужный конфликт именно сейчас, когда некоторое взаимопонимание достигнуто. Лучше вернёмся к делам. Пригласите Странника.
– И кстати, обеспечьте трансляцию матча, – заметил считающий себя хозяином Колизея. – Чёрный Самурай должен справиться не хуже этого выкормыша Джирайи!
***
– Итак, наш сегодняшний день на арене завершает бой Чёрного Самурая! И вновь с ним сразится несколько бойцов!
Сражаться в маске тому, кого назвали Чёрным Самураем, было не слишком-то привычно. Но – ничего такого, с чем нельзя справиться самой обычной концентрацией. Чёрный на плохое зрение не жаловался, имел улучшенные обоняние и слух, так что полностью закрытый шлем не стал для него проблемой.
Итак, противники. Представленные как Каренбана, Фушин, Карую, Фубуки.
Молодая беловолосая девчонка (впрочем, волосы, скорее всего, парик), сиреневое платье под цвет глаз, белый жилет. Неплохой потенциал, но каналы чакры развиты посредственно, резерв оставляет желать лучшего. Гендзюцу или «оружейник»? Первое Чёрному не страшно от слова совсем, да и чего-то вроде оружейных свитков при ней нет. «Химик»? Возможно – и, опять-таки, не слишком страшно. Массовой отравой она пользоваться не станет, чтобы не повредить напарникам, а чем-нибудь направленного индивидуального действия по противнику ещё надо попасть.
Фушин. О, этот зеленоволосый желтоглазый парень – совсем другое дело. Резерв, достойный джонина, и весьма развит. Причём развит в очень знакомой стихии – Фуутон. Может быть опасен, очень опасен – но Чёрный Самурай отлично знал, как противостоять Стихии Ветра. Кроме того, парень был дерзок, слишком дерзок. Не всегда долгий, прямой и нахальный взгляд в лицо врага, глаза в глаза, поможет в предстоящей схватке.
Карую. Парень непримечательной внешности, тоже очень развит, сильный «земляк». Хм, Дотон – что ж, он слабее Райтона. И всё же что-то в нём Самурая насторожило. Проверить, выявить техники, по возможности скопировать что-то, если соперник чем-то особенным владеет.
Фубуки. Ну, а эту розововолосую зеленоглазую девушку в доспехах Чёрный Самурай уже встречал. Вот куда, оказывается, занесла судьба Какуёку Фубуки, одну из лучших куноичи Юки но Куни. Ну, противник сильный, опытный, но знакомый, знакомый.
***
– Уважаемые, позволю себе откровенность: вы ведёте себя как идиоты, пытаясь приручить Коноху. Даже если Джирайя и в самом деле согласился работать с вами, во что я решительно не верю – вы просто убьёте уйму средств, чтобы сменить одного короля на другого. Это не изменит ровным счётом ничего. В нашей стране правят два короля, и пока существует Скрытый Лист – его правитель, его король всегда будет сильнее вас всех вместе взятых. Любые договоры, любые гарантии потеряют силу, когда претендент взойдёт на трон.
Беловолосый высокий человек, не расстававшийся со своим посохом, изредка поглядывал на экран, показывающий бой Чёрного Самурая с четвёркой местных бойцов.
Фуридо, также известный как Странник, надеялся, что настоящее имя этим уважаемым всё-таки неизвестно. Хотя в бытность свою шугонином он встречался со многими, многими из них… но сейчас он по-другому выглядел, иначе двигался, сменил голос, причёску, цвет глаз. Без всего этого слишком легко было обнаружить себя, несмотря ни на какие Хенге и грим.
Впрочем, сущность он тоже сменил. Возможно, старый Казума всё же отшатнулся бы от нынешнего Фуридо, но бывший телохранитель Даймё предпочитал об этом не думать. Он всегда и во всём следовал своим убеждениям, хотел лишь блага для страны, для Даймё, даже для самих шиноби. Ниндзя оттолкнули его, Даймё не оценил всего величия замысла, страна же… страна, в лице этих весьма влиятельных в Хи но Куни личностей, его просто не понимала. Отказывалась понимать.
– На мой взгляд, – тот, кого Наруто называл про себя Главным, также был не слишком увлечён поединком Чёрного Самурая, предпочитая диалог со Странником, – на мой взгляд, Вы преувеличиваете. То, что шиноби сильны в бою, не означает невозможности наладить взаимовыгодное сотрудничество. В конце концов, существует Колизей. В конце концов, тигр или леопард много сильнее человека – но люди сажают тигров и леопардов на цепь, а никак не наоборот. Тем не менее, мы крайне заинтересованы в сотрудничестве с Вами – именно по этой причине. Коноха нуждается в контроле за соблюдением договорённостей – а Вы…
– Я могу её уничтожить, – кивнул Странник, мельком отметив особо удачный финт парня в чёрном, вышедшего из-под комбинированной техники без единой царапины. Впечатляет. Точнее, всего лишь говорит о том, что клоуны из Колизея – не чета шиноби из Великих Гакуре. – А с вашей помощью, опираясь на ваши средства и связи, смогу нанести удары и по остальным Селениям. Это станет шагом к новому миру – миру, в котором править будете вы, люди другого короля.
Странник скривился. Надо сказать, эти гражданские, эти облечённые связями и деньгами люди… они в некоторых отношениях всё-таки гражданские и не более того. Его бы выслушали куда более внимательно, предстань он в прежнем обличье – заместителем командира шугонинов, то есть одним из приближённых самого Даймё, можно сказать – одной из его рук. Беда в том, что эти «люди дела» слишком уж осторожны, слишком привыкли получать прибыли и отказываться от проектов, где риски слишком велики, и внезапно «воскресшего» шугонина вполне могли выгодно продать великим Селениям. Даже не схватить и передать: вот это вряд ли получилось бы, – а просто сообщить, что Казума жив. Дальше всё сделали бы ищейки и ойнины Конохи. Нет неуловимых – есть те, кого не ловят… так что иногда лучше быть покойником, чем живым.
Беда в том, что к Страннику, пусть и попавшему в это сообщество по рекомендации одного из них, отношение всё же было недостаточно серьёзным. Примерно половина собравшихся откровенно пялились на матч Чёрного Самурая против четвёрки бойцов Колизея, напрочь игнорируя собственно собрание. Ксо! Вот какой вообще толк от гражданских?
Хорошо ещё, хоть кто-то заинтересовался. Вот этот, например… Странник, вспомнив старые времена, привычно дал ему кличку. Пусть будет Лидер, коли уж место короля занято, а этот большой финансист и в какой-то мере наследник покойника Гато – Советник.
– Но ведь это просто прекрасно! – с благосклонного кивка Лидера заявил Советник. – Давайте обеспечим Вам удар, скажем, по Кумогакуре. При том, что Джирайя станет Каге Скрытого Листа – это будет дополнительным фактором сдерживания саннина. Пусть знает, что его Селение в случае неверного поведения будет уничтожено. Тем легче ему будет смириться с назревшими реформами, тем более, он и сам не против некоторых из них.
Странник положил руку на посох и коротко досчитал до десяти. Жизнь нукенина, которую ему по факту пришлось вести после мнимой смерти, не способствует нервному успокоению. В прежние времена он был воплощённым хладнокровием. Фуридо и сейчас вполне мог удерживать в руках желание поубивать всех этих идиотов, но это требовало куда больше усилий, чем в молодости.
– Кто из Вас, идиотов, поверил Джирайе?
Ну, хотя бы отвлеклись от матча, где Чёрный Самурай пинком отправил полетать мелкую девчонку, чуть не сбив ей девчонку более крупную. Та вынуждена была… взлететь? Интересно, потом надо будет узнать поподробней, но это – ждёт. Во всяком случае, им хотя бы немного заинтересовались – правда, в основном на предмет «ответить за слова». Ну как дети малые…
Спасибо Лидеру, этот их лёгким жестом руки успокоил.
– Никто из нас не верит людям на слово, каким бы убедительным оно ни было. Не стоит нас недооценивать, Странник-сан, – похоже, даже Лидера чуть-чуть проняло. Эк разговорился. – Каждый шаг, каждый жест саннина отслеживали кинокамеры. Его оценивали опытные психологи. Он ни разу не соврал, он действительно категорически не приемлет идею смерти Сенджу Цунаде, он действительно считает Узумаки Наруто своим наследником… в общем, он ни разу не соврал. Как и его ученик – впрочем, этому мы все активно не нравимся, – Лидер позволил себе усмехнуться. – Что ж, мы не чемодан с рё, чтобы нравиться всем. Зато идея стать первым после Хокаге, не знать проблем ни с деньгами, ни с властью, быть подсудным и подотчётным только учителю нравится ему чрезвычайно. Этого достаточно, с этим можно работать дальше. Как и с Конохой – главное, обеспечить ей достойное руководство, с соответствующим контролем. Даже Корень – крайне необходимый механизм, который необходимо просто наладить соответствующим образом. Вы можете занять в этом новом мире достойное место, разумеется, если докажете возможность уничтожить великое Селение своими силами. Какова цена Ваших услуг?
Фуридо с улыбкой вспомнил столицу Хи но Куни, её новый район, в котором строительство велось строго по плану, без всяких трущоб и многоэтажек. Прелестные домики причудливых, далёких от строгой унифицированности конструкций, сады и парки, статуи и места для уединения и медитации, фонтаны… Вот почему он – не там, в единении с природой, а здесь, с высокопоставленными тупицами? Ксо – потому, что они могут помочь с тем, чтобы вся Хи но Куни стала похожей на этот район-сад. А для этого надо к демонам свинским снести великие Селения!
– Я сказал, что могу уничтожить гакуре. С Вашей поддержкой – возможно, все пять Великих. Точнее говоря, это просто нельзя сделать только с одним Селением! Поймите вы, вы все: шиноби могут быть чудиками и придурками с вашей точки зрения, но правят ими Каге и советники. Они, уважаемые, ничуть, аж совсем ничуть не уступают вам всем в интеллекте, они располагают средствами, немногим уступающими вашим, и у них под рукой – отлаженный механизм солдат, следователей, ищеек и охотников, способных совокупными усилиями перевернуть мир! Если я уничтожу только одно Селение и дам время всем остальным… они будут рыть вдоль и поперёк. Рано или поздно… и даже «поздно» – это очень быстро… они поймут, что ни одно другое гакуре к произошедшему не имеет отношения. И тогда все оставшиеся гакуре начнут искать виновника, то есть меня. И очень быстро найдут.
Нет, этих – не проняло. Разве что уродец с военной выправкой небрежно поинтересовался:
– Боитесь их? Якобы можете уничтожить – но боитесь?
– Вы этого мальчишку, Узумаки Наруто, чем слушали? – не полез в карман за словом Фуридо. – Кто-нибудь вроде Сенджу Цунаде в одиночку расколотит весь Колизей. Она такая в мире шиноби отнюдь не одна. Что-то подобное может повторить и сам Узумаки верхом на своей жабе. Грубо говоря – у меня есть нож, которым я могу убить, скажем, Джирайю или любого другого, равного ему по силам. До тех пор, пока Джирайя не знает о ноже и обо мне. Снести великие Селения за очень короткий период, пока они не разберутся, что происходит, мы можем. Угрожать их существованию ультимативными доводами – нет! Кто из вас, господа, хочет свести знакомство с почтенным Морино Ибики-сама?
Любые возражения, готовые в преизрядном количестве, потонули в свете упомянутого имени. Даже эти, высокопоставленные, скривились со страхом. Даже Лидер определённо дрогнул. Правда, мгновенно взял себя в руки.
– И всё же, по какой причине Вы считаете, что Джирайя нас обманывал? – уточнил Лидер.
Казума успокоился. Ладно, он попытался, у него не вышло. В любом случае, даже если всю эту шайку и впрямь приведут к Ибики, она ничего о Страннике действительно важного не скажет. Ни имени, ни настоящего лица, ни настоящих возможностей. Уничтожить гакуре? Скажите ещё – уничтожить Скрытый Лист одной техникой! Абсурд.
– Когда я работал в охране высокопоставленных лиц – мы на камеры и психологов не полагались. Если что – убивать будут нас, а не камеры и не этих высоколобых. Так вот: если бы саннин хотел власти над Скрытым Листом – он бы давно её получил. Ему, если кто забыл, больше пятидесяти лет! В крайнем случае, он уже предпринял бы попытку. И нет, то, что его прокатили на выборах Каге, не считается. Раньше-то он чем занимался? Ждал вас, таких умных?
– Не аргумент, – пожал плечами Советник. – Мы тоже к нынешнему своему положению шли десятилетиями – и всё ещё намерены его улучшить.
– Ладно, ладно, – пожал плечами Странник и примирительно приподнял руки. – Не буду вас переубеждать. Возможно, Джирайя и вправду мечтает о власти в Листе и о том, чтобы посадить Сенджу на цепь и использовать как секс-игрушку. Возможно. В конце концов, полно людей на его месте мечтали бы. Только знаете что? Даже если это случится – это не изменит ничего. НИ-ЧЕ-ГО! Нихера, уважаемые, это вообще не изменит. Короля играет свита. Пока Коноха цела – не так уж и важно, кто её король. Король, в конце концов, смертен, и очень часто – внезапно смертен. Что ж…
Честное слово, ЭТИ – неисправимы. Один только Лидер с Советником не пялились в экран, когда Чёрный Самурай эффектно закончил поединок. Казума лишь краем глаза взглянул, убедившись, что воспитанник великого Селения спокойно, слегка попотев, вкатал всех четверых противников в пол. Как и тот же Узумаки Наруто чуть раньше.
– Что ж, позвольте вас оставить, уважаемые. Способ связи со мной вам известен.
– Ваша плата, – поднявшийся грузный мужик мог слегка напоминать обезьяну, но Фуридо видел: перед ним – опытный, сильный боец. Кого другого, менее опытного, вроде того же Наруто, он мог бы и обмануть, но Казума было достаточно опытен, чтобы распознать шиноби не из слабых. Чакросистема, конечно, развита – оторви и выбрось, потому и для сенсоров он должен выглядеть почти гражданским, но в тайдзюцу с этой гориллой лучше не состязаться. – Позвольте Вас проводить и обговорить каналы связи. И, разумеется, я считаю, что почтенное собрание должно увеличить вознаграждение Страннику.
Почтенное собрание собралось было высказаться в том духе, что Странника стоило бы посадить на кол, на короткую палку. Однако нашлись тут и умные люди. Относительно, да. Мудрых не было ни единого, а вот умные всё-таки нашлись.
– Разумеется, – улыбнулся Лидер. Для кого-нибудь вроде того же Наруто это могло выглядеть внушительно, но Странник повидал на своём веку всяких персон, включая, например, Третьего Хокаге или Третьего Цучикаге. Эти дедушки без всякой чакры перегнули бы тут любого, включая Лидера, через колено и отшлёпали бы. – Добавьте ещё один такой же чемоданчик, как было оговорено, к вознаграждению Странника, и тщательно проработайте каналы связи, дорогой друг. Мы надеемся на дальнейшее взаимное сотрудничество.
Странник, следуя за гориллой, чуть облегчённо выдохнул. С паршивой овцы – хоть шерсти клок. «Два чемоданчика» с уймой рё – всё-таки такая вещь, которая всегда в хозяйстве пригодится и не может хотя бы отчасти не повысить настроение. Впрочем, горилла быстро откланялась, уступив место помощнику, белобрысому франту в чёрном костюме. Тому самому, с которым Странник и имел дело в Колизее, тому, который и помог ему попасть на собрание.
Деньги были вручены и тщательно пересчитаны: эту работу Фуридо доверил служкам местного хозяина, но всё же несложным дзюцу предпочёл проконтролировать. Всё было в порядке, служки закончили свою работу и убрались. Именно так и собирался поступить сам Странник, но вежливая улыбка и вежливое же предложение его остановило.
– Дорогой друг, я понимаю, что Вы разочарованы. Однако я обещал Вам интересные знакомства, и поверьте, их список ещё не исчерпан. Позвольте представить Вам ещё одного моего друга… вместе с его хорошими знакомыми.
Уловив колебания чакры, Фуридо вздохнул, начав разгон чакроканалов и перехватив посох. И даже не подумал остановиться, когда в открывшиеся двери вошли новые посетители.
Ну, положим, благообразный тип в одеждах медика – это ещё куда ни шло, но трое остальных… каким бы отступником Казума ни был – но всё-таки его воспитывали как шиноби Хи но Куни. И символы на протекторах ещё троих новых посетителей совершенно ничего хорошего не предвещали. Так что время, для начала, было для дзюцу разговора, предшествующего атаке. Как бы то ни было, уйти Казума всегда сумеет.
– Либо вы – жалкие клоуны-подражатели, либо – действительно шиноби Неба. Не вижу ни одной причины не убивать вас в любом из этих случаев!
– Успокойтесь, друг мой, успокойтесь, – гражданский довольно смело встал на линию огня. – Прошу вас, вас всех: отложите оружие и не торопитесь бросаться техниками. Вы – в кругу друзей и, не побоюсь этого слова, единомышленников. Кстати, разрешите представиться: хозяин Колизея… настоящий хозяин.
Уловив недоумение, человек, бывший для всех просто ведущим боёв, этаким высокопоставленным клоуном, хмыкнул.
– Ну, знаете ли, это как в цирке: рука в белой перчатке отвлекает зрителей, рука в чёрной перчатке проделывает фокус. Настало время показать фокус великим странам. И для этого… почтенный Шинно-сама, почтенный Казума-сама, позвольте представить вас друг другу. По разным причинам у нас есть желание нанести Конохе максимальный вред – так почему бы не объединить усилия?
По знаку Шинно, благообразного старого, но ещё крепкого человека, тройка шиноби в протекторах Сорагакуре с какими-то штуками (видимо, метателями кунаев или сюрикенов) отступила и покинула комнату. Странник, неприятно удивившись осведомлённости настоящего хозяина Колизея (значит, всё-таки знает настоящее имя? Что ж, если не удастся договориться – это знание ему не поможет. Мёртвые не болтают), опустил руку на пол, вбрасывая чакру и устанавливая барьер против подслушивания и подглядывания. Конечно, нет никаких гарантий, что не найдётся умелец, способный этот барьер пройти… но до сих пор этого вполне хватало на службе Даймё, против джоннинов "А" и "S" рангов. Так что можно было рассчитывать, что этот разговор никто не услышит.
Казума, разумеется, ничего не знал о Чёрно-Белом Зецу, но даже случись иначе – более надёжного барьера бывший телохранитель владыки страны Огня всё равно не знал. В этот момент его куда более, чем надёжность барьера, занимала мысль о цене мечты. До чего он всё-таки дошёл ради мечты! Разговор с этими «людьми дела», которых прежний Казума, шугонин, охотно арестовал бы. А теперь и ожившая Сорагакуре, разбойники, садисты, твари и подонки, которых и он нынешний с удовольствием перебил бы хоть скопом, хоть поодиночке. Наследники милых ребят, считающих, что земля должна быть или покорна им – или полностью очищена от населяющих её людей.
И ещё Казума не знал, что как раз о цене мечты сейчас размышлял Джирайя из Денсецу но Саннин.
