Другая Игра.

Из пучины сновидений Брана вытащили какие-то шорохи, которые звучали именно рядом с его человечьим телом, а не шкурой Лето, как это обычно бывало. Поначалу он намеревался не обратить на них внимание, но звуки нарастали. Похоже к нему кто-то приближался. Неохотно открыв глаза, Бран увидел перед собой лишь ярко освещенную лунным светом комнату, и понял, что шорохи доносятся извне. Приподнявшись на локтях как можно тише, мальчик прислушался. Кто-то определённо был по ту сторону двери, и кажется он был не один. Бран слышал шёпот, и, насколько он мог предположить, людей было около двух-трёх. Собственное дыхание казалось ему слишком громким, он не мог расслышать тех, кто снаружи, и поэтому он вовсе перестал дышать. Внутри зародилось дурное предчувствие, и все инстинкты кричали ему об опасности, но Бран старался не впадать в панику. Он хаотично перебирал в голове имена тех людей, которые могли бы придти к нему посреди ночи, но лишь получил очередное доказательство того, что всё не просто так. Бран не успел додумать следующую мысль, как дверь осторожно отворилась. Бран громко выдохнул, осознав что очень долго не дышал, и уставился на четыре тени, ворвавшиеся только что в его комнату. При лунном свете, который сегодня был достаточно ярок, Бран увидел, что одежды этих людей красного цвета. На их плащах были изображены львы, что очень ясно говорило о том, что это люди Ланнистеров. Львы волкам не друзья, подумал Бран и не ошибся, потому что когда один из них заговорил, его грубый голос не оставил никакого сомнения касательно доброты намерения этих людей. -Давайте быстрей, - велел он остальным, - Королева будет недовольна, если мы провалим это дело. И золота нам тогда тоже не видать. Другие молчаливо послушались его. Двое из них подошли к Брану, и уже в следующее мгновение он обратно лежал на кровати, пока его связывали какой-то верёвкой. Когда оцепенение Брана прошло, он стал активно дёргаться, но двое никак не обращали на это внимание. Бран попытался закричать, но запоздало понял, что такой возможности у него уже нет - ему в рот поместили какую-ту тряпицу. Бран от бессилия начал паниковать, но внезапно услышал хруст. Звук, характерный для ломающейся кости. Он сам не успел понять, как ему это удалось, должно быть те двое, что держали его, тоже отвлеклись на звук, но он поднял голову и увидел, что тот первый, приказавший остальным не медлить, лежит на полу с неестественно выгнутой шеей. Второй припал к стене и тоже был непохож на человека, способного оказать сопротивление. Бран обрадовался, что это замковая стража, но слова одного из тех троих, что убили двух его похитителей, оборвали его надежду. -Вижу, мы тут не единственные, кто пришёл похитить мальчишку. - почти весело произнёс он. Казалось, его ситуация вполне забавляла, в отличие от Брана, который решительно ничего не понимал и пребывал в полнейшем шоке, - Хотя признаюсь, ночь перед королевской свадьбой самое время для опасных преступлений и похищений. -Вы кто такие? - спросил мужчина, всё ещё крепко держащий его с правой стороны. -Посланники Беса! - так же навеселе сообщил тот, что у двери. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Брану даже показалось, что если он сейчас закроет глаза, то вполне может принять всё это за сон. Но его взгляд был прикован к наёмнику. Бес. Во всех Семи Королевствах Бран знал лишь одного человека, которого так называли. И если верить рассказам матери, этот самый человек однажды пытался его убить. Брана бросило в жар. -Тириона Ланнистера?! - неожиданно для всех, включая его самого, спросил Бран, сформулировав вопрос тех двоих, что до сих пор крепко удерживали его за руки. Казалось, только сейчас присутствующие вспомнили о нём, и наёмник - а он не мог быть никем иным, как не наёмников; кто же ещё будет служить Бесу Ланнистеру - кивком головы указал на него и двое других, на ходу вытаскивая мечи из ножен, вступили с его похитителями в бой. Сам наёмник тоже не остался в стороне. Бран очень надеялся, что звон мечей привлечёт чьё-то внимание, и весь этот балаган наконец прекратится, но первого из его похитителей убили так же легко и бесшумно, как и тех двоих. Со вторым пришлось повозиться, но трое против одного - нечестный бой, а впрочем о какой чести может идти речь, когда дело касается наёмников? Так как Бран не мог говорить или кричать, он хотел уронить на пол что-нибудь тяжёлое, но так как они всего пару дней назад приехали в Гавань, комнаты ещё не были в полной мере обставлены и под руками не было ничего мало-мальски подходящего для этой цели. Ноги были связаны, руки тоже, так что ему не оставалось ничего, кроме как наблюдать за боем и гадать, сколько ещё продержится его похититель, один против троих. Гадать долго не пришлось: в темноте он, наверное, скорее почувствовал, нежели увидел, смерть похитителя, ведь его тёплая кровь брызнула Брану в лицо, а безжизненное тело тяжело рухнуло на пол. Бой был окончен. Теперь судьба Брана перешла в руки других похитителей, и при всём желании Бран не мог бы сказать, чей плен ему предпочтительней. Королевы Серсеи, - а это могло быть только Серсея Ланнистер, ведь похитители сказали "королева", - или Беса, который весьма вероятно пытался его убить. Бран, как и все мальчики своего возраста, конечно, желал приключений, но это немного чересчур. Хотя, по правде говоря, других вариантов у него всё равно не было. Времени, похоже, у наёмников было немного, поэтому один из них легко поднял его на руки и побежал к выходу. Остальные последовали за ним. В коридоре сновало кое-какое количество народу, но кажется, его похитители хорошо знали замок, судя по тому как ловко они обходили слуг и стражу. Внезапно в одном из стражников Бран узнал человека своего отца, которого он помнил ещё с Винтерфелла, и хотел как-то привлечь его внимание, но наёмники, укрываясь в тёмных углах, не могли ему этого позволить. -Только пискни, мальчик, - угрожающе прошептал один из них прямо над его ухом так, чтобы его мог услышать только Бран. - Убью на месте. Бран подозревал, что его угроза вряд ли правдива, но проверять у него не было никакого желания. Бран затаил дыхание и стал ждать. Вскоре люди отца скрылись среди коридоров замка, а Бран и трое наёмников продолжили идти. Из замка его вывели, каким-то незнакомым Брану путём. Оказавшись на свежем воздухе, ему развязали узлы на ногах, и Бран, пошатываясь, принял стоячее положение. Голова слегка кружилась после дороги, которую он преодолел буквально на руках наёмника. Ему хотелось, чтобы они освободили его и от тряпицы во рту, но похоже этого делать никто не собирался. Блуждающий в поисках спасения взгляд Брана вдруг остановился на Черноводной. Он видел несколько кораблей, отплывающих от берегов Королевской Гавани. Должно быть, в одном из них сейчас пребывает Арья, если она, конечно, не передумала бежать. Когда они виделись в последний раз, Арья просила его после отъезда передать родителям, что с ней всё в порядке, и что она уходить из замка по своим собственным причинам. Теперь Бран не сможет этого сделать. Так уж сошлось, что Гавань они покидают вместе: только она плывёт невесть куда, а конечная цель пути Брана и наёмников ещё больше неизвестна ему, чем путь сбежавшей сестры. Бран подумал об отце, о матери, о Риконе, о Роббе, об Арье, о Сансе, и даже о своём сводном брате Джоне. Доведётся ли ему увидеть их ещё хотя бы раз? Или его хотят убить? Бран догадывался, что это каким-то образом связано с его падением с башни. Он не помнил, почему упал, но был почти уверен в том, что это случилось не по его вине. Он знал каждый камень в стенах Винтерфелла, и всегда взбирался по ним более чем уверенно. Ещё одна вещь, которая ему неизвестна. Как же много загадок! Трое мужчин не стали ждать, когда их вместе с сыном Эддарда Старка заметят стражники, гвардейцы, ночные патрули или кто-то вроде того. Через какое-то время они сели на коней, которых украли в одной из конюшен Красного Замка, и поскакали прочь от Королевской Гавани. Джон Джон внезапно проснулся, резко сел, осознал, что ему приснился кошмар, и попытался его вспомнить, однако вскоре понял, что все его попытки тщетны. От неожиданного пробуждения хозяина проснулся и Призрак: он резво открыл глаза, принюхался, будто выискивая опасность, но поняв, что ни ему, ни Джону ничего не угрожает, снова поудобнее разлёгся и заснул. За окном стояла глубокая ночь, и до рассвета, вероятно, оставалось ещё пара часов, но недавний кошмар напрочь отбил у Джона желание спать. Он выбрался из плена многочисленных мехов, которыми покрывался чтобы не замёрзнуть, и одевшись потеплее выбрался на улицу. Ночь оказалась чуть более теплой, чем обычно, но Джон знал, что это ненадолго. По слухам, Цитадель уже разослала белых воронов, оповещающих о смене времён года, а это значит, что недолгая осень подходит к концу. Приближающаяся зима уже давала о себе знать. За последние две недели пару раз выпадал снег, и дворы Чёрного замка уже успели покрыться небольшой толщей снега. Многие утверждали, что после долгого лета последует ещё более долгая зима. Джон рассудил, что это вполне может стать правдой. Однако сейчас это не имеет значения. Джон пересёк двор и направился к лестнице, ведущей на вершину Стены. На первый взгляд лестница казалась весьма хрупкой, правда любой дозорный мог подтвердить, что она крепче, чем кажется. Преодолевая ступень за ступенью, Джон наконец добрался до верха Стены и ступил на скользкий лёд. Совсем недалеко от него двое чёрных братьев несли свой дозор, но Джон не обратил на них внимания. Он прошёл дальше и остановился на самом краю льда. При ярком свете луны земли к северу от Стены прекрасно просматривались на далёкое расстояние. Зачарованный лес казался действительно зачарованным, но устрашающего в нём ничего не было. Где-то там собралось войско Манса, в котором когда-то побывал и Джон. Туда привела его Игритт, как и в ту пещеру, где она предлагала ему остаться навсегда. Надо было так и сделать. Однако ни он, ни она не могли так поступить. И к чему это привело? Игритт мертва, а он здесь, на самом краю мира, где ему и суждено окончить свои дни, возможно даже раньше, чем ему бы хотелось. Но Джон отбросил эти мысли. Воспоминания об Игритт до сих пор отдавали ноющей болью в сердце, и иногда ему казалось, что он так и не пережил горечь утраты. События, несущиеся с молниеносной скоростью, заставляли обо всём позабыть, но только на время. И вот сейчас, Джон устало осознал, какую тяжкую ношу приходится ему нести на своих плечах. Он не просто дозорный, он - Лорд-командующий, и порой Джон искренне злился на Сэма за провёрнутую им аферу, которая и сделала Джона тем, кто он есть. В иное же время, он думал о том, что было бы, если бы он никогда не вступил в Ночной Дозор. Джон Сноу не был ни вором, ни убийцей, его не ссылали сюда, но он пришёл добровольно. Поздно уже жалеть. Поздно и бессмысленно. Хотя, если посмотреть с другой стороны, не так уж и много причин жалеть об этом. В Винтерфелле он был бы никем. Бастардом. Позорным пятном в жизни Эддарда Старка. А здесь он - Лорд-командующий Ночного Дозора, что хорошо и плохо одновременно. Неизвестно, сколько Джон простоял вот так, погрузившись в воспоминания и размышления, но уже вскоре на ночном небе стали появляться первые признаки нового дня. Джон понял, что ему пора спускаться, меньше чем через час поднимется весь замок и начнётся привычная рутина Ночного Дозора, и Джону, как Лорду-командующему необходимо быть там, внизу. Неизвестно, когда одичалые придут к Стене, но им необходимо подготовиться к тому, чтобы оказать им "тёплый приём". Конечно, Джон сам лично не испытывал ненависти к вольному народу, но вражда между Дозором и одичалыми, должно быть, уже легендарна. Не он это начал, и, видимо, не он это закончит. Джон только хотел развернуться и направиться к лестнице, как увидел какое-то движение из стороны Зачарованного леса. Сначала ему подумалось, что это какое-то животное, но позднее он отбросил эту мысль. Затем он испугался, что это одичалые или Иные наконец добрались до Стены, но приглядевшись понял, что это не те и не другие. Он только успел понять кто это, как вдруг раздался рог. ОУУУУУУУУУУУУ. Один раз - разведчики возвращаются. Позабыв об осторожности на льду, Джон побежал вниз. Перепрыгивая через ступени, Лорд-командующий нёсся вниз со всей скоростью, которую только можно себе позволить так высоко на лестнице. Сквозь предрассветное небо уже пробивались первые лучи солнца. Джон услышал звук открывающихся ворот где-то внизу. Рог всех разбудил. Когда Джон всё же преодолел довольно долгий путь вниз, все уже собрались во дворе и встречали возвращающихся разведчиков. Отряд из шестерых человек во главе с Джеком Булвером отправился за Стену около двух месяцев назад. Их задача заключалась в том, чтобы вычислить дислокацию и направление войск одичалых. Когда разведчики не вернулись через две-три недели, как предполагалось, это насторожило обитателей Чёрного замка. Когда вестей от них не было уже больше месяца - они и вовсе потеряли всякую надежду их ещё когда-нибудь увидеть. И вот теперь они вернулись. Джон решительными шагами направился к разведчикам. Подойдя ближе, он заметил, что их всего двое. Оглянувшись вокруг, он так и не увидел остальных, и, видимо, вряд ли уже их увидит. Все, кого отправили с Джеком Булвером были опытными разведчиками, испытанными годами. В последнее время дозорные мрут как мухи, и вероятно, в будущем потери будут ещё более внушительными. -Лорд Сноу, - Джек Булвер слегка склонил голову в честь приветствия. Джон поступил также в ответ. -Где четверо остальных, которых я посылал с вами? - спросил Джон, хотя и заранее знал ответ. -Боюсь, их дозор окончен, - проговорил он, и в его голосе звучала скорбь. - Были времена, когда мы и сами были на волосок от смерти, - Джек Булвер движением головы указал на своего спутника. Тот выглядел хуже, чем Булвер: его кожа была бледной, а сам он, пусть этого и не было видно, видимо, изнемогал от какой-то раны. - И не раз. Джон сочувственно кивнул в ответ и велел раненому разведчику отправится к мейстеру. Эйемон был стар, но силы пока не спешили покидать единственного из оставшихся в живых Таргариена. К тому же у него всегда под рукой был Сэм, который охотно перенимал у него все его знания и умения. Джон был уверен, что они помогут бедняге. Если, конечно, рана не такая серьёзная. Джон заметил взгляд, которым Джек Булвер окинул покидающего их раненного дозорного. В этом взгляде была не только жалость или сочувствие, в нём было что-то другое, но Джон не придал этому значения. Мало ли что. Может ему вообще померещилось? -Рассказывайте, что вы видели, - велел Джон, - Надеюсь, что вести у вас неплохие. - Джон не верил в хорошие вести, но всё же спросил. Казалось, в эти времена хороших вестей вообще быть не могло. Что ж, сейчас посмотрим. -Увы, я принёс чёрные вести, лорд Сноу. Все одичалые, что только есть к северу от Стены, собрались в войске Манса-налётчика и направляются к Стене. От их лагеря, где мы видели их в последний раз, наш путь занял почти месяц, но думаю, Манс преодолеет это расстояние за гораздо больший срок. Одичалые медлительны, их много, и им всячески досаждают Иные. - при этих словах в его глазах отразилось то, что было хорошо знакомо Джону в последнее время - страх. После небольшой паузы, Булвер продолжил, - Они и нам пару раз повстречались. Они и убили остальных. К сожалению, я думаю, что Иные будут у Стены раньше, чем мы предполагали, и их очень много. Леса к Северу от Стены кишат ими, но они нападают только по ночам. При дневном свете мы их не разу не видели. - закончил доклад Джек Булвер. Джон ожидал чего-то подобного, но вести действительно были чернее некуда. Он надеялся, что у них ещё есть время, чтобы как следует подготовить Ночной Дозор к обороне Стены. Лучше, если первыми прибудут одичалые. Если те не согласятся объединится с воронами, как они их называли, (а факт того, что и сами дозорные, и вольный народ забудут старые обиды и объединятся даже во имя общего дела очень сомнителен), то они вполне могли бы принять на себя первые атаки упырей, пока Дозор не соберёт нужное количество воинов. В худшем случае, между одичалыми и чёрными братьями вновь начнутся стычки, и они и не заметят, как поубивают друг друга, лишив Стену и Семь Королевств их последних защитников. Плохо тогда будут дела. -Спасибо, сир. - произнёс Джон, обращаясь к Джеку Булверу, - Вы нас не подвели. Можете пока отдохнуть, но скоро приготовьтесь вновь продолжить нести свой дозор. Нам понадобится всякий, кто может держать в руках меч или лук. Всякий, кто может хоть как-то помочь. А особенно нам понадобятся те, кто уже сталкивался с Иными и знает, что они такое. Сказав эти слова, Джон направился не в свою комнату, как этого следовало бы ожидать, а в библиотеку Чёрного замка. Нужно поговорить с Сэмом, которого, кстати, не было сейчас среди общего сборища. Сэм вряд ли сможет вступить в бой с Иными, но он может пригодиться в несколько других делах. А с рассветного неба тихо падал снег.