***
-Ты с ума сошла?- ошарашено проговорил Аларик, в глазах которого читалось недоверие, а Деймон лишь присвистнул и сделал глоток бурбона из своего стакана, всем своим видом показывая, что согласен с другом. Елена с Бонни как-то двусмысленно переглянулись, как будто ожидали, что такое произойдёт. Друзья сидели в Мистик Гриль уже несколько часов, весело обсуждая различные темы. Только Кэролайн все это время просидела как-то отрешенно, как будто вовсе не тут, порой вставляя короткие фразы в разговор, в суть которого она даже не вникала, полностью погрузившись в свои мысли. Когда девушка шла в бар, она находилась в хорошем настроении и была решительно настроена рассказать обо всем, но как только она села за столик и увидела лица друзей, вся уверенность куда-то пропала, а улыбку на лице заменили обеспокоенность и задумчивость. Несколько раз ее одергивал рядом сидящий Деймон, когда блондинка уходила от реальности в мысли настолько, что даже переставала отвечать на вопросы, которые ей задавали. Ребята заметили странное поведение подруги, но решили не приставать к ней лишний раз, давая время на раздумья. Кэролайн допивала уже третий стакан бурбона, когда заметила, что все начали собираться по домам, что послужило для нее неким отрезвляющим эффектом. Она моментально вернулась из мыслей в реальность и начала быстро соображать, что же ей делать. Стоит ли вообще рассказывать? Может не нужно? Нет. Они должны знать! Вампирша сделала глубокий вдох, собирая силы в кулак, и рассказала все о переезде Клауса на одном дыхании, умолчав только о прошлой ночи, которую они провели вместе, когда она пришла в его комнату в поиске убежища, ибо о странных звонках и записке от неизвестного она тоже не стала рассказывать. Закончив свой короткий рассказ, она уставилась в стол и не поднимала глаза, ожидая реакцию друзей, которая не заставила себя долго ждать. Как Кэролайн и думала, Аларик будет категорически против этой затеи, что и было слышно по его тону и вопросу о ее сумасшествии, а Деймон был полностью с ним согласен, ведь никогда не забывает старых врагов. Кэролайн продолжала молча смотреть в стол, боясь поднять взгляд на друзей и совершенно не зная, что сказать. Повисло неловкое молчание, каждый обдумывал то ли рассказ блондинки, то ли что-то свое, но все ждали каких-либо объяснений от нее. Вампирша и сама понимала, что ей нужно что-то сказать, но она не знала что. У нее не было весомых аргументов в пользу своего выбора. Точнее был один. Это слова Клауса о том, что ее близким будет грозить опасность, если он не переедет. Она чувствовала, что он не врал. Только не ей. Только не сейчас. Но ее друзья этого не поймут, они всегда ему не доверяли и никогда не будут. А если она расскажет им о возможной угрозе или о звонках от неизвестного, то ребята начнут в это лезть, и тогда беды точно не миновать. Для Кэролайн самым главным страхом всегда был страх потерять близких, поэтому она просто не может себе позволить подвергать их опасности. Она разберется с этим сама. -Так нужно,- так и не найдя, что получше ответить, сказала спустя долгие минуты молчания блондинка, подняв слегка виноватый взгляд на Аларика, и мысленно усмехнулась, когда поняла, что цитирует аргументы Никлауса. Девушка чувствовала вину перед друзьями из-за того, что не рассказывает им все, но она убеждала себя, что так будет лучше. -И это все, что ты можешь сказать!?- повысил голос Рик, встав и оперевшись руками о стол. От его поведения у Кэролайн побежали мурашки по телу, ведь она не ожидала, что он настолько разозлится. Ее бывший жених, который старался всегда оставаться спокойным, сейчас еле держал себя в руках. И из-за чего? Всего то из-за какого-то переезда Клауса к Кэролайн. -Хэй,- Елена взялась за предплечье разозлившегося мужчины,-успокойся,- ободряюще произнесла она и, немного надавив на руку Аларика, усадила его на место. После чего озадачено посмотрела в глаза Кэролайн, давая понять, что их ждет личный разговор. -Барби, я, конечно, знал, что ты любишь плохих мальчиков, но зачем же их сразу в дом приводить?- попытался разрядить обстановку Деймон, который казалось не видел ничего ужасного в ситуации, что немного обрадовало вампиршу, но на словах о любви к плохим мальчикам их разбушевавшийся друг как-то нервно дернулся, что еще сильнее насторожило девушку. -Никого я не люблю!- сразу попыталась оправдаться Кэр,-у Клауса есть свои причины на этот переезд,- в надежде на понимание добавила она. Но Аларик никогда не поймет гибрида. -Назови хотя бы одну нормальную причину!- снова начал выходить из себя мужчина. Блондинка чувствовала себя какой-то беззащитной в этой ситуации, что сильно давило на нее тяжелым грузом. Она не может позволять так разговаривать с собой. Это ее выбор и должно же быть хотя бы немного уважения к нему. Она уже приняла решение и поздно было что-то менять. Ей хотелось все это сказать, но она просто не могла. Каждое слово девушка с трудом выдавливала из себя. Бонни с Еленой заметили это и вели себя спокойно, ожидая личного разговора с Кэролайн. Деймон же вел себя, как и его девушка. Один лишь Аларик был чересчур эмоционален, как будто вампирша замуж за Майклсона собралась. -Я не могу,- тихо сказала девушка и снова опустила глаза в стол. -С меня хватит!- Рик поднял руки, как будто сдается, как-то обвинительно покачал головой, встал со стула и медленно пошел в сторону выхода из бара, потирая переносицу. Деймон тяжело вздохнул, закатив глаза, строго взглянул на блондинку, как бы давая понять, что они еще вернутся к этому разговору, и пошел за другом. -Кэр, созвонимся,- бросила Елена и, схватив сумку, быстро направилась за мужчинами. Бонни положила свою руку на руку Кэролайн, ободряюще улыбнулась на последок и тоже удалилась за ребятами. Вампирша осталась одна. Нет, бар был переполнен людьми, но внутри Кэролайн начало разливаться невероятно противное чувство одиночества. Она понимала, что друзьям нужно успокоить Аларика, иначе он может что-нибудь натворить в таком состоянии, но у нее почему-то не получалось контролировать вновь напавшую на нее тоску. Блондинка совсем не ожидала такой резкой реакции от Рика. Она, конечно, думала, что он отреагирует хуже всех, но все же она ждала какого-то понимания и уважения к своему выбору от бывшего жениха. От человека, с которым они уже столько лет живут бок о бок, дружат и вместе управляют школой Сальваторе. От человека, который всегда отличался особой рассудительностью и умением держать себя в руках. Кэролайн подперла голову рукой и устремила свой взгляд в одну точку где-то в стене, задумавшись о всей этой ситуации. Она чувствовала себя покинутой, что совсем не нравилось ей. Когда проблемы в виде незнакомца со звонками и переселившегося к ней Майклсона так нагружают ее, ей совсем не хотелось оставаться одной. Поддавшись порыву давящих на нее негативных эмоций, блондинка достала свой телефон из сумки, пролистала контакты до номера Клауса и замерла в нерешительности, уставившись в комбинацию цифр на экране мобильного. В данную минуту ей дико хотелось провести еще одну ночь в компании гибрида. Пусть даже они будут снова просто молчать, но с ним она чувствовала бы себя спокойнее. С ним она бы не была так одинока. Нет. К Черту. Она не должна с ним общаться в таком плане. Хотя бы ради друзей. Девушка заблокировала телефон и бросила рядом с собой на стол, и тяжело выдохнула, проведя одной рукой по лицу, будто смывая эту бредовую идею с себя. Надо выпить. - Еще стакан бурбона, пожалуйста,- попросила Кэролайн, подняв руку, чтобы позвать официанта.***
Клаус сидел в кресле у камина в гостиной на первом этаже, потирая одной рукой подбородок, а другой медленно крутя свой телефон в руке, пристально его рассматривая и полностью погрузившись в свои мысли. Он ждал ее. Ждал уже второй час в этом идиотском кресле, в котором дико хотелось спать. Несколько суток практически без сна дают о себе знать. Но гибрид даже в комнату к себе не поднимался, боясь, что пропустит приход хозяйки дома. Ему срочно нужно было с ней поговорить, ведь он наконец решился рассказать ей о том, о чем собирался рассказать еще с самого первого дня в этом доме после переезда. Но прошлая ночь дала ему понять, что блондинка совершенно точно должна это знать. Смс. Да, он собирался рассказать ей про смс. Они начали поступать ему после того, как он нашел первую достойную зацепку по поводу убийств в Мистик Фолс, связанную с эмблемой на одежде. Сообщения поступали то часто, то редко, и никакой закономерности в их появлении не было. Как будто человек, отправлявший их с неизвестных номеров, то забывал их писать, то вспоминал снова. Каково же содержание этих смс? Одно простое, но уже такое знакомое для них с Кэролайн слово. «Скоро» Когда Никлаус переехал в дом вампирши, он хотел использовать эти смс как аргумент для переезда. Он хотел, чтобы она была предупреждена и чувствовала себя в безопасности. С самого начала гибрид предполагал, что немые звонки, которые поступали Кэролайн, и эти смс для него связаны между собой. Он догадывался, что кто-то пытается воздействовать на них обоих. И чтобы устранить угрозу ему нужно быть рядом с блондинкой, которая в этом тоже замешана. После того, как хозяйка дома прибежала к нему в комнату с этой короткой запиской в руках, он полностью удостоверился в своих догадках. Он окончательно решил, что его соседка должна знать, что странные послания приходят не только ей, но и ему тоже. К тому же теперь он знал, какой голос у неизвестного, который шлет им записки и сообщения, ведь Никлаус подслушал телефонный разговор Кэролайн с угрожавшим им. Гибрид вслушивался в каждое слово мужчины, в каждое колебание голоса блондинки и в каждый ее нервный вздох, чтобы запомнить всё в деталях, чтобы хотя бы немного понять намерения неизвестного. Но он не понимал. Он не мог даже нормально обдумать их разговор, ведь спустя несколько секунд после него все мысли гибрида заняла вампирша. Ее страх и нервозность как будто проникли ему под кожу, он ощущал их каждой клеточкой своего тела. В голове он отчетливо представлял, как девушка с осторожностью подходит к сумке и достает эту чертову записку, а когда он смог максимально напрячь слух, то услышал, как бумажка шелестит в ее нежных пальцах. Он слышал все ее срывавшиеся выдохи и представлял, как нервно она пытается все обдумать. Никлаус как будто полностью был занят ею. Он ждал. Ждал, когда же она наконец придет к нему. Он верил, что она придет к нему в поисках убежища от неосознанной ею угрозы. И она пришла. Внезапно завибрировавший телефон в руках у Клауса резко вырвал его из мыслей. Он взглянул на экран и, увидев там номер Кэролайн, удивленно расширил глаза, замирая в одном положении. Что-то внутри него болезненно вздрогнуло, когда фантазия самопроизвольно начала рисовать яркие картинки ужасных вещей, которые могли произойти с блондинкой из-за чего она и звонит. Вибрация телефона отдавалась по всей руке, а он все также смотрел каким-то пустым взглядом на экран, совершенно не двигаясь и не осознавая, что нужно ответить. Никлаус встряхнул головой, отбрасывая все идиотские мысли, и ответил на звонок. -Ты где?- не дожидаясь, что скажет Кэролайн, тут же вырвалось у гибрида. Голос сам сорвался на грубость, а нотки непонятно откуда взявшего беспокойства так и сквозили в словах. Мужчина откашлялся, стараясь взять себя в руки. Но его раздражало, что он так долго должен ждать ее, когда хочет поделиться с ней такими важными вещами. Неужели она сейчас скажет, что не явится сегодня домой? Хотя разве она должна отчитываться о таком перед ним? То, что они живут в одном доме, еще ничего не значит, ведь так? -Ой,- с легким смешком сказала вампирша, икнула и сбросила вызов. Гибрид снова удивленно уставился в экран телефона. Он был в полном недоумении. Что это было? Не контролируя себя, Никлаус начал сам набирать номер девушки, ощущая нарастающую злость вперемешку с все еще ощущаемым беспокойством. Один гудок за другим капали на мозги мужчине, а она все не торопилась брать трубку. Когда он уже собирался с психу выкинуть телефон, на звонок наконец-то ответили. -Ой,- снова икнула Кэролайн на том конце провода,-привееет!- слишком весело протянула она. -Ты где?- сквозь зубы повторил вопрос гибрид,-почему я должен спрашивать два раза?- не сдержавшись, грубо добавил он, из-за раздражения не замечая странного поведения девушки. Прислушавшись, он услышал в трубке странные шумы и голоса. И где это она так поздно? -В Мистик Гриииль,- снова протянула девушка, непонятно над чем смеясь и продолжая икать. И тут до Клауса дошло. -Ты что, пьяная?- ошарашено спросил гибрид, ощущая некое облегчение от того, что на смену злости пришло удивление. Он почему-то совсем не ожидал, что эта всё контролирующая блондинка может напиться до такого, что по ошибке сначала позвонит ему, а потом сбросит. И почему она набрала именно ему? -Нет,- снова залилась смехом Кэр, а на лице мужчины самопроизвольно появилась улыбка, которую он тут же спрятал за серьезностью, будто его кто-то мог сейчас увидеть. Он уже и не помнит, насколько давно слышал ее смех. Ее смех завораживал, заставляя вслушиваться в каждый звук, пусть даже в нем и мелькали нотки алкоголя. Нужно признать, что эта ситуация начинала забавлять Никлауса. -Иди домой,- строго отрезал гибрид, придав голосу как можно больше грубости, чтобы пьяная вампирша не начала с ним спорить. Он внезапно почувствовал прилив сил, казалось, что еще чуть-чуть и он помчится в бар, чтобы забрать ее оттуда. Чтобы увидеть, как она смеется без причины и ее затуманенный от алкоголя взгляд. Клаус вдруг неосознанно вскочил с кресла, томясь в ожидании ответа Кэролайн, которая не торопилась отвечать. Видимо, она обдумывала стоит ли ей его слушаться. -Ладно,- наигранно грустно вздохнула блондинка,-но если там будет скучно, я уйду!- усмехнулась она и сразу же сбросила вызов, чтобы мужчина не успел ей ничего ответить. Никлаус закатил глаза и слегка улыбнулся этому ребячеству.***
Клаус нервно ходил по комнате, не понимая, что его бесит больше всего. То, что он ждет ее уже час или то, что она не взяла трубку, когда он пересилил свою гордость и набрал ее номер, чтобы узнать, где она застряла? Или его бесило то, что он не может сдержать в себе беспокойство за нее? Чтобы хоть как-то скрасить свое ожидание и отогнать дурные мысли, гибрид открыл бутылку бурбона, вкус которого ему уже дико надоел, но пить его для мужчины уже было привычкой. Взглянув уже в сотый раз на часы, он послал все к черту и, подхватив свою курточку с дивана, стремительно направился к двери, уже представляя, как он выльет всю свою злость на Кэролайн. Он понимал, что потом будет винить себя за потерю контроля, но сейчас ему нужно было сделать хоть что-то, чтобы не взорваться. Но уйти дальше входной двери ему было не суждено, ибо как только он открыл дверь, дальше он сдвинуться уже не смог, так и замер с рукой на дверной ручке. Потому что на крыльце сидела она. Та, которую он ждал весь вечер. Сначала для того, чтобы рассказать про смс, а потом он уже просто не мог перестать ждать. Ему нужно было знать, что она пришла домой. И как он не услышал, что она подошла к дому? Кэролайн слегка дернулась, а Клаусу вдруг захотелось спрятаться, будто он ребенок, который наблюдает за тем, за чем ему нельзя наблюдать. -Что ты тут делаешь?- как-то хрипло вырвалось у Никлауса. Он вдруг перестал понимать, что чувствует в этот момент. Все его эмоции как будто пропали, ему просто хотелось дальше стоять и совершенно не двигаться. Вампирша знала, что он стоит прямо сзади нее, поэтому нисколько не удивилась, услышав его голос, она лишь прикрыла глаза, вслушиваясь в этот звук. Он успокаивал. -Думаю,- пожала она плечами. Язык девушки уже не заплетался так сильно, как час назад, но нотки опьянения все равно играли в ее голосе. Сколько же она выпила? -Иди домой, ты пьяна,- сказал гибрид, переводя испепеляющий взгляд с белокурых волос куда-то в глубь темной улицы. Он чувствовал, что она послушается его, но почему-то ему совсем не хотелось встречаться с ней взглядами. Что же он боялся там увидеть? Или что она могла увидеть в его глазах? Кэролайн устало начала вставать со ступенек, но зацепилась за что-то каблуком и, не сумев удержать равновесие, начала падать прямо лицом в землю. Никлаус в мгновение ока благодаря вампирской скорости оказался около нее и, подхватив за локоть, потянул вверх, не дав ей упасть. Девушка оказалась лицом к лицу к гибриду, смотря ему прямо в глаза. В этот момент его снова начали наполнять эмоции. Он смотрел ей в глаза и не мог понять, что же его так завораживает. Не мог понять, почему сначала он шел высказывать ей всю свою злость, а сейчас не может и слова вымолвить. Мужчина боялся, что не сможет сдержать свои эмоции и совершит какой-нибудь идиотский поступок, как происходит всегда, когда он рядом с ней, поэтому он сильнее сжал локоть вампирши и потащил ее в дом. Гибрид ожидал, что она начнет возмущаться, что он тащит ее против силы и не считается с ее мнением, но на удивление она шла за ним молча, совершенно не сопротивляясь. Заведя Кэролайн в ее же комнату, он оставил ее около кровати, а сам отошел к двери. Все происходящее казалось ему каким-то нереальным. -Все, ложись,- кротко бросил он и собрался уже выходить, но почему-то остановился, когда услышал, как девушка снимает обувь и залазит под одеяло, отворачиваясь к окну. Ему совершенно не хотелось уходить, ему вдруг срочно стало нужно удостовериться, что она уснет. Ее поведение сегодня сильно удивляло Клауса. Он не помнит еще такого момента, чтобы строптивая Кэролайн так легко его слушалась, совершенно не споря с ним. Никлаус стоял в комнате девушки уже минут десять, у него просто не получалось заставить себя выйти. Он смотрел на белые кудри и хрупкую спину вампирши все это время, совершенно ни о чем не думая. Хотя нет, об одном он все же думал. Когда он успел вляпаться в это дерьмо? Вдруг телефон блондинки завибрировал на тумбочке рядом с кроватью, оповещая о том, что ей пришло сообщение. Что-то внутри гибрида неприятно начало сжиматься, навевая мысли о том, что это может быть такая же смс, как те, которые приходят ему. Или кто еще может ей писать поздней ночью? Вслушавшись в дыхание хозяйки комнаты, он удостоверился, что она спит и, мысленно ругая себя за этот поступок, взял телефон с тумбочки и открыл смс. «Если будут проблемы с первородным, обращайся. Деймон.» Майклсон ухмыльнулся, совершенно не удивляясь недоверию старшего Сальваторе к нему. Но его удивило кое-что другое. Ты что, дорогуша, не поделилась со своими любимыми друзьями о реальной угрозе?