Темный север

      Мирна смогла придти в себя окончательно только ближе к ночи. Вновь очутившись в знакомой комнатке на втором этаже своего магазинчика, девушка невольно улыбнулась. Здесь все дышало покоем и скрытой в недрах ящиков и котлов уверенностью, которая придала Мирне сил. Здесь она чувствовала себя органично, даже несмотря на долгое отсутствие.       Потянувшись, девушка выскользнула из кровати и направилась на кухню. Привычно поставив чайник, она хотела было разжечь огонь, но, увидев на столе свою волшебную палочку, все вспомнила. Она больше не могла колдовать.       Осознание своего плачевного положения заставило Мирну тяжело опуститься на стул и глубоко задуматься. Как она теперь будет существовать? Как привыкнет к новому порядку в своей жизни, к своей неполноценности? А ее друзья — они смогут проводить время со сквибом?       Хотя последний вопрос показался ей глупым — друзья ее точно не бросят. Но согласится ли теперь Снейп быть с ней, зная об ее ущербности? Без магии Мирна чувствовала себя даже хуже, чем без руки или глаз. Она словно потеряла свой пропуск в тот мир, в котором жила всю свою жизнь. Что же ей теперь делать? Девушка с холодной решимостью, свойственной одной лишь жестокой судьбе, приняла тот факт, что в качестве спутницы жизни она может быть лишь обузой.       Мирна упивалась жалостью к своему положению, не заметив, что на кухне она больше не одна.       Хугин, явно устав от ожидания, громко постучал клювом по стенке задвинутого в угол большого котла. Мирна вздрогнула и огляделась, но стоило ей увидеть своего любимца, как безмерная грусть в ее груди немного отступила. Она подозвала ворона и аккуратно отвязала послание от его лапки. Избавившись от своего груза, ворон тут же перелетел на спинку стула и стал осматривать кухню в поисках награды для себя, любимого. А Мирна тем временем распечатала конверт, на котором стоял официальный штамп больницы святого Мунго. И хотя она была уверена, что новости несомненно хорошие, все же не смогла избавиться от горечи, оставшейся послевкусием после тяжких размышлений.

Уважаемая миссис Снейп! Мы рады сообщить, что Ваш супруг сегодня ночью пришел в сознание. Тщательный осмотр показал, что он полностью здоров. Но через несколько часов, когда врач решил его проведать, в палате мистера Снейпа не оказалось. Поиски не дали результатов. По уставу нашей больницы, если пациент пребывает за пределами больницы без предварительного уведомления медперсонала более суток, мы в праве снять с себя ответственность за его дальнейшее выздоровление. И хотя все наши прогнозы, несомненно, положительны, все же мы обязаны уведомить Вас о возможных легких недомоганиях, которые могут быть следствием продолжительной болезни мистера Снейпа. С уважением, персонал больницы Святого Мунго.

      Мирна зависла над письмом уже после первых прочтенных слов. Миссис Снейп?! Это она-то? Ох, Один, даже звучит поразительно нелепо. Хотя внутренний голос от этого словосочетания свернулся клубочком и заурчал от удовольствия. Но Мирна решила не баловать свои иллюзии, сражаясь с ними доводами ледяного рассудка. Разве не она проводила в палате Снейпа дни и ночи на протяжении тех долгих дней? Что еще могли подумать колдомедики?       Сам текст письма ее не удивил. Девушка ожидала, что стоит Снейпу придти в себя, как он тут же сбежит из-под опеки врачей. То, что они успели его осмотреть, наверняка было следствием его слабости после пробуждения. Вот только куда же он направился? Так много вопросов терзало бедную девушку, что она решила просто пустить все на самотек и все-таки понять для начала, как добыть огонь без помощи магии.       Минут пять прошло в лицезрении плиты на предмет какого-нибудь дополнительного средства высечения искры. Затем Мирна начала методично обшаривать полки, в надежде занять свои руки и голову поисками огнива. Это ей вполне неплохо удавалось — тем более ее отвлекал Хугин, когда она добиралась до, как ему казалось, ненужных кусочков крекера. Каждый раз он звонко стучал клювом по дереву, ожидая заполучить очередное лакомство. — Тебе уже хватит, обжора! Ты не сможешь взлететь! — в очередной раз услышав тихий стук, отозвалась Мирна. Когда стук повторился, она развернулась и с негодованием уставилась на ворона. Но тот сделал настолько оскорбленный вид, что Мирна сразу поняла — последний раз стучал не он. Даже не обратив внимание на недовольное карканье ворона, хотя он наверняка ругался как старый матрос на своем языке, девушка подошла к окну, заставленному горшками с ростками трав. Там, на полутемных кривых улочках Зеркальной Праги, подняв голову вверх, пытался сквозь мутное стекло что-то рассмотреть очень знакомый силуэт. Мирна тихо ахнула и на несколько секунд так и застыла, не в силах поверить в происходящее. Значит, он все же пришел!       Из задумчивости ее вывел совсем крошечный магический заряд, который звонко отскочил от стекла и растаял в ночном воздухе. Мирна тут же сорвалась с места и поспешила вниз. Она быстро сбежала по узкой лестнице и уже через мгновение была у входной двери. Привычно махнув рукой, она хотела снять запирающие и охранные чары, но тут же поморщилась, словно от боли. Ее бессилие вырвалось тяжелым стоном. — Мирна, ты в порядке? — раздался взволнованный голос с другой стороны двери. — Я не могу снять заклинания. Я не… Я больше не могу колдовать, — девушка через силу вытянула из себя тяжелое признание. — Понятно. Отойди, пожалуйста, от двери, — просто ответил Северус. Мирна, немного удивившись такому спокойствию, все же выполнила его просьбу.       Стоило ей удалиться на несколько шагов, прижавшись спиной к витрине, как дверь осветилась яркой вспышкой, а затем раздался громкий треск. Когда свет погас и Мирна смогла распахнуть глаза, она увидела, как, открыв совершенно неповрежденную дверь, в магазин медленно входит зельевар. В ней боролись желания броситься к нему на шею и сбежать, чтобы не обнадеживать глупое влюбленное сердце. Но голос разума она сумела заглушить и все-таки заключила Снейпа в объятья. Сомнения рассеялись в ту же секунду, как она почувствовала его руки на своей спине.       Эта идиллия не могла длиться вечно. Северус немного отстранился и серьезно посмотрел на девушку. «Вот теперь начнется», — промелькнуло у нее в голове, но Северус, чуть улыбнувшись, покачал головой. — Я не буду устраивать тебе разнос, и без того тебе сейчас нелегко, — пояснил он свой жест, — к тому же теперь я легко могу читать твои мысли. Так что я вижу в этой ситуации и некоторые плюсы.       Мирна отступила от зельевара и нахмурилась. Она ожидала чего угодно, но не снисхождения. Да разве можно вот так просто заявиться сюда и делать вид, что все в порядке? — Мирна, неужели ты думала, что можно вернуть с того света человека и надеяться, что он не захочет отплатить за такую услугу? Или ты думаешь, что только тебе можно выступать в роли нахального преследователя? — Нет, но… Северус, ты же не понимаешь. Я теперь никто! Я даже не знаю, как включить свет или разжечь огонь. Я не жила в мире маглов, а теперь меня туда грубо выпихнули! А если ты выберешь такую жизнь, вместе со мной, то и тебе покоя не будет. Да и жизнь ли это вообще?..       Северусу было откровенно неприятно слушать этот бред. И он решил прервать его так, как умел лишь он. — Мисс Скленарж, я, кажется, не нанимался быть Вашей жилеткой. И я теперь совсем Вас не узнаю. Или вместе с магией Вы оставили там и свой нахальный характер, и свою непробиваемую упертость? Если бы я захотел послушать неуверенный бредовый лепет, я просто вернулся бы к преподаванию зельеварения.       Мирна с удивлением уставилась на своего профессора. Да как он смеет так говорить? Она же хотела его просто предостеречь, заставить задуматься о таком прискорбном выборе. Знакомая ярость расправила крылья в груди у девушки. — Значит, хотите вновь увидеть ту наглую и самоуверенную девчонку, что постоянно с Вами спорила? Что ж, Вы сами напросились, — смахивая успевшие прочертить дорожки по щекам слезы, ответила на эту тираду Мирна. — И первым делом я хотела бы, чтобы Вы немедленно вернулись в больницу святого Мунго. Потому что я рисковала не для того, чтобы Вы сбегали из-под надзора врачей, не убедившись в полном выздоровлении. — Только если в твоем сопровождении, — внезапно легко согласился Снейп. — Ну уж нет. Что мне делать в магической Британии? Я там буду совершенно бесполезна. А здесь у меня вот, — Мирна обвела руками магазин. — Так что, думаю, будет лучше для всех, если каждый останется при своем. Северус, ты мне больше ничего не должен. — Да, наверно, ты могла бы быть права. Впрочем, я уже привык, что ты слишком часто совершаешь ошибки. Поэтому я, пожалуй, выберу свой вариант, где за моим здоровьем будет ухаживать миссис Снейп.       Мирна уже было открыла рот, чтобы продолжить перепалку, но последние слова зельевара выбили воздух из ее груди. Она так и осталась стоять, глупо уставившись на Снейпа. А тот, как и всегда, наслаждался своей безоговорочной победой в их споре. — Это что, ты мне сейчас сделал предложение? — наконец, справившись со своими разрозненными чувствами, прошептала Мирна. — Формально говоря, ты уже, насколько я могу судить, несколько недель как носишь мою фамилию, — совершенно серьезно отозвался Снейп.       Мирна отступила еще на шаг назад. Она не замечала за Снейпом раньше желания шутить, да и тема совсем уж не подходящая. Значит, и в больнице не ошиблись, называя ее так. Но как же… — Кольцо? — слабая догадка сразу сорвалась с губ девушки. — Наверное, стоило тебя предупредить. Но я не верил, что переживу ту весну. Хотя, признаю, с моей стороны это было слишком самонадеянно, учитывая, что в этом мире есть настолько упрямая девушка, которой я небезразличен, — легкая усмешка слетела с губ Снейпа. Ох, Мерлин, знала бы она, что он специально умолчал об этом! — Я не соглашалась. И вообще, это все неправильно. Ты даже не просил моей руки, как полагается! — внезапно вскипела Мирна. Слишком многое за последние несколько минут обрушилось на нее. Так что ее мысли свернули в самое привычное для них русло, направившись по реке праведного возмущения. Кроме того, она отчасти надеялась, что теперь Снейп хоть немного устыдится своего коварного поступка, так не похожего на него. Да и что уж кривить душой, было приятно узнать, что Снейп не такой уж и идеальный на самом деле.       Но зельевар, видимо, решил оставить победу за собой. Мирна, только успевшая почувствовать вкус превосходства, с изумлением наблюдала, как непреклонный угрюмый профессор, Ужас Подземелий, безупречный двойной агент и маг, обладающий самым замораживающим взглядом тысячелетия, опускается перед ней на одно колено. — Мирна Скленарж, согласишься ли ты разделить со мной жизнь, которую ты же мне и возвратила? — глядя ей прямо в глаза, серьезным голосом спросил Снейп. — Это… — выдохнула Мирна, стараясь поймать за хвост хотя бы одну адекватную мысль, — это нечестно. — Как я еще, по-твоему, добивался всего, что мне было нужно? — усмехнулся Снейп. Не дожидаясь явно положительного ответа, он поднялся и заключил по-прежнему растерянную девушку в объятья. — Я все еще не согласилась, — проворчала Мирна, впрочем, не избежав искушения обнять Северуса в ответ. — И что же мне сделать, чтобы ты приняла это сложное решение? — нежно проведя рукой по ее рыжим волосам, спросил он, больше не скрывая улыбку. — Для начала разожги огонь. Чайник сам собой не разогреется, — чувствуя под черным сукном мерное биение сердца, Мирна счастливо улыбнулась.

***

Три года спустя, где-то в итальянской провинции — Немедленно покажи, что там у тебя в руках. Ты же знаешь, что не можешь прятать от меня свои мысли!       Снейп был настроен решительно. Поэтому Мирне ничего другого не оставалось, кроме как приблизиться и вытянуть вперед руку. На ладонь зельевара опустился пучок трав, несколько засушенных корней и другие не менее любопытные ингредиенты. После такого возмутительного изъятия девушка сложила на груди руки, выражая немой вопрос «Теперь доволен?» — И не надо на меня так смотреть. Я уже тысячу раз сказал, что в твоем положении подобные занятия небезопасны. Пары от котла, ядовитый сок и… — Да я всего лишь беременна, Северус! — не удержалась и перебила зельевара рассерженная Мирна. — Мне что теперь, все эти месяцы сидеть на диване и смотреть в окно? — Это не обсуждается, — выделяя каждое слово, холодно произнес Снейп, удаляясь в лабораторию. Теперь в подвале, оборудованном не хуже, чем класс в Хогвартсе, царил только Северус, а Мирне приходилось мириться с мыслью, что ее выдворили в скучный реальный мир. Благо, пока девушка смогла отвоевать право заниматься магазинчиком в Праге, куда отправлялась почти каждый день по каминной сети. Но она была уверена, что и эта привилегия ей будет доступна только до более серьезного срока. Тяжело вздохнув, Мирна опустилась на диван. — Если хочешь знать мое мнение, он совершенно прав, — с видом знатока подала голос с портрета Эдда. — Да хватит с ним во всем соглашаться! — тут же вскипела Мирна. — Или ты была согласна и с тем его решением, чтобы убрать часть твоих портретов, ограничившись лишь гостиной и кухней?       Нонна чуть заметно скривила губы. После того случая она не разговаривала с ними несколько недель, но в итоге сдалась. Все-таки она нуждалась в общении больше, чем два довольно нелюдимых существа, облюбовавших ее дом для своих экспериментов. — Тем не менее мой род должен быть продолжен здоровыми потомками. Так что смирись и готовься к самому чудесному периоду твоей жизни, — заявила Эдда с высоты прожитых лет, как волшебницы, так и портрета.       Мирна издала протяжный стон, выражающий сразу и раздражение, и скуку, и тоску. Ну почему каждый норовит ей указывать, что делать, с тех пор как она узнала эту, на первый взгляд, чудесную новость? — Мирна, привет! — внезапное приветствие заставило ее вздрогнуть. Но, увидев в камине знакомую голову, она успокоилась и улыбнулась. — Привет, Матиас! Ну, хоть ты меня порадуй хорошими новостями, — взмолилась она, игнорируя грозный взгляд нонны. — Хм… дай-ка подумать, — театрально задумался ее друг, — хорошие новости, хорошие новости… Не, не слышал. А вот отличные новости у меня есть! — Ну наконец-то, — подходя ближе и садясь на пол напротив камина, облегченно вздохнула Мирна. — Мы подумали, и Камилла решила, что твоему отпрыску будет очень одиноко в этом мире. Особенно, если ему передастся по наследству твоя страсть искать приключения на пятую точку, — Матиас затягивал основную мысль, но Мирна и так догадалась, куда он клонит. — Камилла что, тоже? — выразительно изогнула бровь она. — Да, я тоже, — вклинилась в их разговор объект обсуждения, оттесняя с главного плана своего мужа, — и в связи с этим предлагаю нам с тобой уехать на какой-нибудь необитаемый остров, подальше от этих ненормальных, опекающих нас сверх всякой меры монстров. — Поддерживаю, — кивнула Мирна, но ее мысль была заглушена возмущенным вскриком Матиаса. — Видимо, я от тебя так просто не отделаюсь, — горестно вздохнула Камилла, а затем вновь обратилась к подруге. — Значит, ждём тебя в Праге. Но готовься к долгим и бессмысленным обсуждениям быта, выбору имён и даже школы. — Конечно Хогвартс, там и Уизли будут, — послышалось издалека, но Камилла лишь хмыкнула и махнула на прощанье Мирне. Та ещё какое-то время оставалась сидеть возле успокоившегося пламени камина. Хотя на дворе был только сентябрь, ей приносило удовольствие мягкое тепло, исходящее от слабого огня, и треск поленьев. — Значит, Хогвартс?       Северус остановился в проходе, с нежностью наблюдая за задумавшийся Мирной. — Это Матиас так решил. И, кажется, у тебя появился достойный конкурент за звание «Самого заботливого мужа года», — откликнулась девушка. — Это ты сейчас не ценишь. Посмотрим, что ты скажешь через пару месяцев, — Снейп подошёл ближе, присаживаясь рядом. — Но школу лучше выбрать другую. Та слишком… — Опасная? — усмехнулась Мирна, откидываясь на плечо мужа. — Так было только в те годы, когда там учился Поттер.       Снейп слегка скривился. Старые привычки никак не хотели покидать зельевара. — У нас ещё уйма времени. Меня только не оставляет мысль, что магическая школа ребенку может не понадобиться. — Не думай об этом. Я больше беспокоюсь, что ему передаться твое упрямство. Возможно, я ещё пожалею о том дне, когда ты вытащила меня из того мира.       Мирна извернулась и легонько ткнула Снейпа, но тот уже привык к такому обращению и даже не стал сопротивляться. Просто сгреб Мирну в охапку и крепко обнял, наслаждаясь ее близостью, запахом ее волос и счастьем, которое он заслужил, как никто в магическом мире.       Осень приветливо заглядывала в окно, щедро заливая гостиную солнцем. Жизнь, какой бы удивительной, странной, а иногда и страшной она ни была, продолжалась вопреки всему.