Клубочек и его рождественское путешествие

После происшествия возле магазина игрушек Кот ни на шаг не отступал от Клубочка. Поворчал на него для порядка, конечно: — Улица — жестокая хозяйка, и такому крохе, как ты, не место среди чужих людей. Клубочек лишь понятливо кивал, и с каждым кивком шапочка грозила сползти ему на глаза. На его маленькую голову и так хватает приключений, да и расстраивать Кота не хотелось. Пускай он всё ещё притворялся чёрствым, Клубочек был убеждён: на деле сердце бродяги-кота мягче его же пушистых лапок. Но, как ни хотел Клубочек добраться до дома как можно быстрее и спокойнее, путь им вновь перегородило препятствие. В одном из переулков Кот вдруг замер и навострил уши. Их кончики нервно подрагивали, и Клубочек замер, стараясь не хрустеть снегом и не отвлекать Кота, гадая, что же могло насторожить его. Секунду спустя из-за угла вышел чудовищный зверь. По крайней мере, чудовищно огромным он был для Клубочка, отступившего и спрятавшегося за лапу Кота. Мохнатая морда была вся в снегу, а лапищи — каждая размером с самого Клубочка, а то и больше. Издавал зверь низкое урчание, а шерсть на загривке вздыбилась. — Шёл бы ты отсюда, бандит, — пророкотал зверь, едва заметно обнажив зубы. — От тебя, полосатого, одни неприятности. — Ты не прогонишь меня, — зашипел Кот, выгнув спину. Отступив на полшага, он полностью заслонил Клубочка от зверя, но было поздно. — Что это у тебя там? Опять играешь с полумёртвой мышью? — строго пробасил зверь, наклонив голову и пытаясь рассмотреть Клубочка. Тот же лишь дрожал и раздумывал, как бы так шмыгнуть в сугроб, чтобы это чудище его не поймало. Но как он мог оставить Кота один на один с ним? — Оставь меня в покое… — Кот запнулся, слово не слетело с языка, и, помедлив, он процедил: — Собака. Огромный пёс выпрямился и вновь сурово глянул на Кота. — Если ты со своей игрушкой не уберёшься подальше от наших дворов, пенять будешь на себя. Я предупредил тебя, ворюга. Проговорив это, пёс застыл, ожидая, как поведёт себя Кот, даже не сменив угрожающей позы. — Мне только пройти к западному краю города, — всё так же шипя, сказал Кот. — Уйди с дороги, ничего я ни тебе, ни твоим дружкам и хозяевам не сделаю. — Как же, ты думал, после стольких лет вранья я поверю тебе? — пёс двинулся к ним, и тут Кот, поняв, что дело плохо, вихрем развернулся, схватил Клубочка за шапочку и пробормотал с закрытым ртом: — Дерфысь кфепче. Клубочек, всё ещё дрожа от страха перед громадным псом, что есть сил вцепился в края шапочки, да так, что заболели стиснутые пальчики. И тут же Кот рывком будто подлетел в воздух, Клубочку даже показалось, что у его друга, как у птицы, выросли крылья. Один стремительный полёт — и они оказались на крышке мусорного бака, а дальше — на карнизе окна второго этажа. Оттуда Кот перемахнул на следующий козырёк, затем выше, выше — и вот они уже очутились далеко от пса, залаявшего им вслед что-то недоброе. Крыша была покрыта снегом, так что Клубочек тут же в него и провалился, стоило Коту отпустить его шапочку. — Ты настоящий герой, — это было первое, что Клубочек оказался способен выговорить после того, как сердечко перестало сильно-сильно биться от головокружительных прыжков Кота. Его спаситель же только недовольно махнул хвостом. — Нет, я просто дурак. — Ты спас нас от этого чудовищного пса. — Не стоило мне вести тебя этой опасной дорогой, — буркнул Кот, оглядывая белую гладь заснеженной крыши. — А теперь мы ещё больше влипли. Вернее, провалились по уши, — он повернул голову к Клубочку, и вправду едва способному высунуть нос из снега. — Это не беда, — видя, как подрагивает от досады хвост Кота, попытался утешить его Клубочек. Он даже с трудом сделал пару шагов к коту, разгребая руками густо нападавший снег. — Ты ведь всё равно знаешь дорогу, правда? — Да как ты пойдёшь по крышам? — мрачно спросил Кот. — Ты едва можешь два шага ступить! — Ну, не может же быть, что ты не придумаешь ничего, — стараясь не терять надежду, высоко поднял голову Клубочек. Сделал он это не из-за самоуверенности, а чтобы полностью высунуться из снега и хорошенько видеть Кота. А ещё чтобы показать ему, что даже такой кроха, как Клубочек, может быть не совсем уж беспомощным. Кот вздохнул. Рыжий хвост метался из стороны в сторону, а глаза с вытянутыми зрачками испытующе смотрели на Клубочка. Кот думал, а Клубочку лишь оставалось верить, что он найдёт решение. Не зря кот так часто говорил, что вырос у самой капризной и суровой хозяйки — улицы. — Делать нечего, — снова вздохнул Кот. — Придётся, видимо, тебе забраться мне на спину. Усы у Кота встопорщились от этих слов, но в голосе была уверенность, и Клубочек, не смея своей радостью развеять такой важный миг для Кота, ещё усерднее стал раскидывать снег, так что почти тут же очутился подле лап кота. Тот неохотно присел, и Клубочек, словно ковбой, оседлал своего своенравного полосатого «мустанга». — Держись за меня, только не тяни за шерсть сильно, — всё ещё недовольно промурчал Кот, готовясь к новым прыжкам и пробежкам. Клубочек лишь сильнее натянул шапочку, чтобы она ненароком не слетела с головы, и обнял Кота за шею — длины его рук не хватило даже, чтобы сомкнуться под котьим подбородком. Летать на Коте оказалось захватывающе и даже не так страшно, как быть гонимым по воздуху Вьюгой. И хотя приходилось изо всех сил хвататься за мягкую шерсть, успевая при этом придерживать шапочку, дух захватывало так, что пару раз Клубочек не удержался от восхищённого — и, конечно, немного испуганного, — тонкого крика, почти тут же снесённого ветром куда-то в сторону. Вскоре перед Котом и Клубочком больше не осталось крыш домов — только большая площадь, сиявшая внизу огнями гирлянд. Зимнее солнце уже не было видно на блеклом небе, и разноцветные лампочки загорались тут и там в окнах домов, на вывесках ярмарочных палаток и… Клубочек, съехав со спины Кота вновь в снег на крыше, ахнул, подняв голову. Это была самая большая и самая прекрасная рождественская ёлка, какую он когда-либо видел. Она казалась выше домов, а ярко вспыхнувшая звезда на самой вершине будто хотела улететь на небо, к своим сёстрам, пока не видным на потемневшем небосводе. И вся громада ёлки светилась гирляндами, пестрела серебряными, золотыми и красными шарами. Была такой восхитительной, что на открытке с поздравлениями ей было бы самое место, и здесь, на площади, где внизу сновали казавшиеся крохотными люди, она была воплощением всего самого чудесного, что Клубочек только мог себе вообразить. Лишь фраза Кота заставила Клубочка отвернуться от великолепия ёлки и поднять голову. — Мы в самом центре города, до твоего дома всё ещё далеко. Эх, если бы не этот пёс… — Если бы не этот пёс, мы бы никогда не увидели такую красотищу! — не в силах сдержать восхищения, перебил его Клубочек и потянул за собой: — Кот, милый, добрый Кот, давай спустимся к этой чудесной ёлке! Прошу, я впервые вижу что-то настолько прекрасное. — Да я её каждый год здесь ставят, — фыркнул Кот, но, взглянув в блестевшие неподдельной радостью глаза Клубочка, не смог ему отказать. По карнизам они спустились на самый край площади, а оттуда, спрятавшись под тележкой уличного торговца, пробрались в центр рождественской ярмарки. И, миновав ещё пару палаток, от которых пахло запечёнными яблоками с карамелью и имбирным печеньем, Клубочек наконец оказался у самого подножия ели. Снизу она казалась ещё огромнее, чем с крыши, а звезды на верхушке почти не было видно. Клубочку пришлось так задрать голову, что шапочка всё-таки слетела с неё на снег, но он этого даже не заметил, заворожённый красотой. — Вообще-то, это не настоящая ёлка, — хмуро проговорил Кот, наблюдая за Клубочком. — Не растёт в природе таких. Её собирают и разбирают люди каждый год. Так что может пойдём уже от неё? Клубочек обернулся к нему. Сперва он лишь открыл и беззвучно закрыл рот, а затем наклонился, поднял шапочку и, отряхнув её от налипших снежинок, снова надел. И уже после этого сказал: — Люди наверняка сделали её, чтобы она всех радовала. Раз так, то что же плохого в том, что она меня радует? Кот ничего не смог возразить Клубочку. В этот момент гирлянды на ёлке вспыхнули ярче прежнего и замерцали в причудливом танце. Кот подошёл к Клубочку и, закрыв кроху от ветра и взглядов прохожих, сел рядом, обвив друга рыжим хвостом. Коту, конечно, хотелось поскорее найти дом Клубочка и снова стать свободным и одиноким бродягой улиц. Но устоять перед искренними словами крохи и его неподдельным восторгом было совершенно невозможно. К тому же, ёлка и вправду была прекрасна.