Операция «Merry Christmas»

      Костя бродил по освещённому праздничными огнями городу и сиротливо заглядывал в яркие витрины. Домой идти не хотелось, да его особо там и не ждут. Он предупредил маму, что ушёл гулять, а та лишних вопросов никогда не задаёт. Вот он и шатается сейчас по улицам, кроссовками месит выпавший утром снег. Мальчишка как раз проходил мимо витрины детского магазина, как увидел в ней то, что всецело завладело его вниманием. Щелкунчик — большая деревянная игрушка красиво блестела в лучиках софитов, отражая их от лакированной поверхности. Рядом с ним возился парень, едва ли старше самого Кости, и устанавливал декорации. Это была сценка из одноимённой повести. Его так увлекло разглядывание консультанта, что он пропустил момент, когда тот его заметил. Парень улыбнулся ему широкой улыбкой и помахал рукой, на что Кучаев, сильно смутившись, кивнул и поспешил убраться подальше от магазина.       Хоть никто и не будет беспокоиться о его отсутствии, парень не хотел сильно задерживаться, поэтому он сворачивает с шумной улицы в переулок и бредёт домой. Ветер струится в карманы куртки, охлаждая и без того ледяные руки. Но Костя как будто не чувствует холода, он давно ничего не чувствует. И он не знает, чья в этом вина. Просто, начиная с младшей школы, мальчик становится будто призраком для окружающих. Тихий, спокойный, он никогда не привлекает к себе лишнего внимания. Всегда готов помочь, если попросят, но просят редко. Он из тех людей, на которых натыкаются на улице, не замечают в очередях, толкают в общественном транспорте. Человек — н е в и д и м к а. Поэтому его слегка обескуражил и взволновал тот факт, что парень в витрине махал ему рукой и улыбался, будто они были старыми знакомыми. Костя просто не привык.       Дома было скучно, вид из окна надоел, хоть он и был чудесным — большую ель в центре двора украсили разномастными игрушками соседские дети, красовались несколько снеговиков с носами-морковками. Косте не хотелось смотреть, ему хотелось участвовать. Быть частью шумных компаний, что тусуются в торговых центрах на каникулах, пить кофе, играть в снежки. Но отчего-то судьба распорядилась иначе. Кучаев отчаянно желал продышать этот пятачок в одиночестве, как в заиндевевшем стекле окна. Когда парень уже собирается идти спать, он замечает какой-то предмет за окном, и все бы ничего, но живет Кучаев на третьем этаже. Туда так просто не добраться. Любопытство горит огнём, и парень открывает створку окна, впуская в комнату порыв ледяного ветра. А перед ним раскачивается аккуратно вырезанная из бумаги снежинка, красивая и ажурная. Костя тянет руку, чтобы взять ее, но нитка тут же дёргается вверх, больно резанув по ладони, вспарывая кожу. Парень чертыхается и уже собирается закрыть окно, как снежинка, испачканная капельками крови, снова опускается, и на ней красуется надпись «извини», выведенная красивым почерком. Кучаев только пожимает плечами и закрывает створку, и так всю комнату выстудил. Быстро уснуть не получается, поэтому, лёжа в постели, Костя размышляет, кто же это может быть. Соседей с четвёртого он знает, над ним проживает старушка, которая иногда угощает мальчика выпечкой. А вот на пятом никто не жил, хотя вроде бы он слышал от мамы, что недавно к ним в подъезд кто-то заселился. Может, как раз в эту квартиру? Вопросов больше, чем ответов. Но он даже рад, что впервые с ним происходит что-то интересное.       Всю неделю Кучаев, проходя мимо витрины, задерживается на пару минут, чтобы поглазеть на инсталляцию повести и помечтать о покупке щелкунчика. Каждый раз, когда обаятельный консультант его за этим ловит, он неизменно машет ему рукой и Костя машет ему в ответ, все ещё смущаясь, но мальчишка не хочет показаться невежей. Кто-то может сказать, что он уже взрослый парень и из игрушек вырос, но Костя так сильно любил эту историю, что ему было плевать на возраст. В конце концов, многие взрослые коллекционируют игрушки и ничего. Может и он будет, а начнёт с этого щелкунчика. Парень даже заходит внутрь магазинчика однажды, чтобы узнать стоимость своей мечты. И по счастливому случаю сразу же натыкается на продавца. — Здравствуйте, чем я могу помочь? — улыбается ему парень. «Фёдор» — гласит надпись на бейджике. — Добрый день, я... я хотел купить это, — он хватает первый попавшийся предмет с полки, которым оказывается ароматическая свечка с запахом чего-то цитрусового. Все лицо покрывается румянцем, выдавая смущение. — Конечно, проходите к кассе, — Фёдор делает вид, что не замечает стеснения покупателя и просто ему улыбается, демонстрируя ямочки на щеках, на которые Кучаев откровенно залипает, пока продавец пробивает чек. — Спасибо, до свидания, — он расплачивается и забирает покупку, совсем не представляя, что теперь делать с этой свечой. — Заходите ещё, — бросает ему вслед консультант прежде, чем приступить к обслуживанию следующего клиента. А вечером Костю ждёт сюрприз в виде очередной снежинки с посланием: «У тебя красивые глаза». Мальчишка снова становится похожим на маков цвет от таких комплиментов. Он черкает размашистое «спасибо» и отправляет снежинку обратно.       Они начинают переписываться. Таинственный сосед всегда пишет первым, оставляя милые сообщения, на которые Костя старается отвечать. «Удачного дня, чудо:)»— «Спасибо, одевайся теплее, когда пойдёшь на улицу.» «Забавная шапка;)» — «Сладких снов, незнакомец.»       И всё в таком духе. Кучаев даже пытается поиграть в Шерлока, он караулит в подъезде, расспрашивает маму, но никаких подсказок найти не получается. Впервые он чувствует себя героем сказки. Даже личный принц есть. В том, что ему пишет парень, Костя не сомневается. Слишком размашистые и большие буквы, девушки обычно пишут аккуратнее. Но у него нет никаких предрассудков на этот счёт, парень всегда считал, что не важно какого пола человек, если он делает тебя счастливым. И, кажется, Костя начинает влюбляться.       В канун католического рождества, Кучаев снова заглядывает в магазин, чтобы купить игрушку и положить её под елку. Но, на удивление, не обнаруживает ни игрушки, ни знакомого продавца. Парень расстраивается и бредёт домой. Сегодня его не радуют ни снежинки с ободряющими посланиями, ни любимый чай.       Утром что-то тяжёлое бахает о стекло, отчего Костя вздрагивает и подскакивает на постели. Спросонья он не понимает, что происходит, но когда видит за стеклом большую коробку, перевязанную синим бантом, спешит скорее её забрать. Он аккуратно снимает упаковку и замирает от изумления, внутри лежит его мечта — Щелкунчик. Мальчишка любовно оглаживает лакированную поверхность игрушки, боясь даже дышать. На снежинке красуется надпись ярко красным фломастером «С рождеством!».       А потом в голове складывается картинка, и Кучаев изумлённо замирает. Так ведь не бывает?! Парень в спешке натягивает на себя тёплые вещи и выходит из квартиры, быстрым шагом сбегая по ступеням. Отворив дверь подъезда, Кучаев на кого-то налетает. — А вот и ты, я думал, уже не спустишься, — перед ним стоит тот самый консультант из магазина игрушек. — Федя? Это все таки ты? — широкая улыбка озаряет лицо Кости. — Ага, было сложно от тебя скрываться, но у меня, кажется, получилось. — Ещё как! Ой, а я тебе подарок не подготовил, — тут же спохватывается Кучаев. — Ты же не знал, что это я. И вообще, самое главное ты мне уже подарил, — озорные ямочки снова проступают на щеках, и Федя берет за руку Костю. — Пойдём, прогуляемся.       Пока парни гуляют, Костя почти все узнает о своём новом друге. Оказывается, Федя студент, переехал он со всей семьёй относительно недавно и Кучаева сразу приметил. Думал, что тот тоже его видел. Но, как оказалось, невидимки тоже бывают невнимательными к окружающим. А потом этот случай в магазине, Феде захотелось подарить парню хорошее настроение, так в голову и пришла идея со снежинками. Конечно, приходилось сложно, Чалов постоянно следил, как бы они не пересеклись во дворе, но рассеянность Кости была ему в помощь. А теперь вот они идут, рука об руку, пьют карамельный латте и обсуждают предстоящий праздник. Без сомнений, парни будут отмечать его вместе. Может быть, Костя даже решится признаться в своей симпатии к соседу, а тот счастливо улыбнётся и оставит на его губах несмелый поцелуй прямо под бой курантов. Впереди ещё столько счастливых мгновений. Никогда не поздно верить в чудо, главное быть чуточку внимательнее, вдруг твоё — незаметное для всех, но от этого более ценное. Не упусти шанс.