Соната для вечности

Обволакиваемая черным дымом массивная карета с дюжиной запряженных лошадей и всадников в железных доспехах въехала в лес. Птицы и звери мгновенно разбежались кто куда, даже цветы захлопнули яркие бутоны, пытаясь стать как можно незаметнее, людей здесь не было и подавно. Так случалось каждый раз, когда черный туман и лязг железа подавали первые признаки своего присутствия. Обычно, карета стрелой проносилась по дремучим тропинкам, и вскоре все снова обретало привычный спокойный оттенок, но сегодня что-то заставило коней остановиться. Черная ручка, обрамленная едва заметными, поблекшими алмазами дернулась, и дверца с силой распахнулась. На сырую от ночного дождя землю ступила женская нога в кожаном сапоге, после чего появилась и вторая, а следом показалась и сама Королева. Ее темно-синий плащ был застегнут на все пуговицы, длинные черные волосы уложены в замысловатую прическу, а красивое, но мрачное лицо не выражало ничего, кроме крайней степени недовольства, цветы, казалось, закрыли лепестки еще плотнее. - Почему остановились?! – в голосе слышались нотки угрозы. Она заметила, как несколько ее стражников столпились у обочины дороги, что-то активно обсуждая. - А ну, разойдитесь! – она быстро прошла в их сторону, люди мгновенно отступили, представляя взору темно-карих глаз раненого путника. Королева удивленно изогнула тонкую бровь: перед ней лежал молодой человек, его светлые волосы испачкались в грязи и листьях, лоб покрылся испариной, а из груди тонкими струйками сочилась кровь.

***

Несколько месяцев Дэвид думал о печальной красавице с берега, он так и не помог ей. Реджина исчезла так же внезапно, как и появилась. Через пару недель оказалось, что ее слова были правдой: пастух слышал о новой молодой королеве соседнего государства, ставшей супругой старого короля и матерью для его дочери. Этот факт обеспокоил юношу еще сильней. Почему она была так огорчена? Ведь обычно, выходя замуж, девушки ведут себя совершенно иначе. Она не хотела становиться королевой, ее заставили. Дэвид чувствовал ярость и собственную беспомощность при мысли о том, что девушка стала пленницей, пусть и золотой клетки, и он ничего не может с этим поделать. Бал в честь дня рождения короля обещал быть самым грандиозным событием за последнее время. Обычно Его Величество был скуп на праздники и торжества, но прибытие важных гостей заставило его пересмотреть свои позиции, особенно в виду сложного военного положения. Он отправил своего сына налаживать связи за морем, а сам старался здесь. Дэвид был уверен, что ближайший сосед Георга, Король Леопольд, обязательно прибудет на бал, а, значит, он обязан использовать хоть малейшую возможность, чтобы встретиться с Реджиной. Вырваться из родной деревни оказалось не так-то просто. К удивлению юноши, его мать чуть ли не насмерть стояла, запрещая ему появляться во дворце. Возможность заработать и немного подтянуть свое положение никак не могли убедить старушку. В итоге молодой человек все же ушел, дав женщине обещание не ввязываться в неприятности, и не попадаться на глаза никому из царской свиты.

***

Люди не лгали, дворец короля Георга действительно выглядел шикарно. Все блестело и искрилось в лучах солнца, прохожие не могли оторвать глаз от этого зрелища. Магия, не иначе. Дэвид появился у стен замка довольно рано, он даже успел подработать грузчиком. Поднося к телеге очередной тяжелый мешок зерна, он заметил одного из стражников, направо и налево заплетающимся голосом отдававшего абсурдные приказы, человек был пьян. Поблагодарив судьбу за подаренный шанс, пастух невозмутимо подошел к мужчине. Его форма пришлась парню как раз в пору. Он осторожно уложил пьяного стража на солому, после чего надел шлем, закрывающий почти все лицо, и бодро зашагал в сторону королевских покоев.

***

Веселье было в самом разгаре, когда громогласный голос глашатая объявил о прибытии короля Леопольда и его жены, королевы Реджины. Массивные двери распахнулись, и в зал вошла семейная пара. Король добродушно обвел взглядом собравших людей, те, в свою очередь, преклонили колени. Дэвид, хоть и надеялся, но все-таки не мог поверить в случившееся. Он снова видел ту самую юную девушку с прекрасным лицом и оливковой кожей, с одной лишь разницей: сейчас она не плакала, но и не смеялась. Королева смотрела прямо перед собой, не дождавшись полной тишины, она первая сделала шаг навстречу вскочившего с трона Георга. - Леопольд. Рад встречи, друг, - Король Георг пожал руку гостю. – Королева. Люди не лгали, когда говорили о Вашей красоте. Реджина улыбнулась уголками губ, хоть она и не веселилась, но была единственной, кто казался Дэвиду живым среди этих пустых лиц с натянутыми, как маски, вежливыми гримасами.

***

Празднество продолжилось с новой силой, гремела посуда, повсюду доносились поздравления и смех. Короли восседали на тронах, не особо участвуя в веселье, у них были дела поважнее. Реджина со скучающим видом сидела рядом с мужем, сейчас она была готова пуститься в пляс с любым герцогом или лакеем, так откровенно рассматривающими ее весь вечер, всяко лучше, чем умереть со скуки. Дэвид неотрывно глядел на королеву, с момента их последней встречи она стала еще прекрасней. Но просто смотреть было мало, он бы не простит себе, если не поговорит с ней сегодня. Через некоторое время короли и впрямь стали пониматься, уходя от гостей, Реджина медленно спустилась в центр зала, надеясь хоть немного отвлечься от неприятных мыслей. Чья-то рука буквально сорвала ее с места, потянув за собой.

***

- Стой! Я говорю: стой! Ты хоть знаешь, кто я?! – она пыталась вырваться из цепкой хватки, но безрезультатно. - Тише, пожалуйста, - шепотом отвечал мужской голос. Наконец они остановились, и Реджине удалось рассмотреть своего похитителя: - Кто ты такой и что тебе нужно от меня? – она пыталась сделать самый властный и строгий голос, какой только могла. Дэвид только сейчас сообразил, что до сих пор стоит в шлеме, он поспешно открыл лицо, ожидая реакции девушки. Реджина непонимающе, даже с легким страхом, вглядывалась в юношу, но вскоре ее лицо просветлело: - Парень с берега? Дэвид? - Я рад, что сегодня ты не плачешь, - Дэвид облегченно вздохнул: она узнала его. Он привел ее в королевский парк, который сейчас тускло освещал лунный свет. - Как ты? – он протянул девушке руку, и она вложила в нее свою. - Сейчас уже лучше. - Видимо, королевская жизнь не такая, как пишут в сказках, - Реджина тут же погрустнела. – Прости, я сказал что-то не то. - Нет, Дэвид, ты не причем, - девушка отвернулась от него, устремив взгляд на дремучий лес. – Пол года назад я потеряла самого дорого человека на свете, пять месяцев назад я стала королевой, а мне кажется, что целую вечность я живу в темнице, - она говорила очень быстро, словно боясь вслушаться в свои слова, но юноша слышал все, его поражало, какая боль проскальзывает в ее голосе. – Ты когда-нибудь был в том лесу? - Случалось пару раз. Реджина подняла на него свои большие карие глаза: - Ты даже не представляешь, насколько ты счастливый, Дэвид, - ее шепот рассекал ночной воздух, а лунные блики играли на лице, создавалось впечатление, что она снова плачет, а, может, так и было. - Хочешь…хочешь уйти со мной? Мы будем делать что захотим, будем гулять по лесу, купаться в озере, засыпать под звездами, - Внезапно Дэвиду пришла абсолютно безрассудная, но такая необыкновенная идея, эта далекая девушка из высшего общества могла бы стать для него самой родной, стоит ей только сказать «да». – Ты тоже будешь счастливой, Реджина, самой счастливой! Повисла тишина, которую нарушало лишь размеренное стрекотание сверчков. Брюнетка подняла руку и осторожно провела ладонью по щеке Дэвида. - Ты такой хороший… Ты и правда заслуживаешь счастья. Прости, Дэвид, но я не смогу дать его тебе. Слишком мало времени прошло… На мгновение юноша почти поверил в то, что она согласится, и сейчас не знал, что сказать. Он бы мог забрать ее с собой, показать ей другую жизнь, но что толку менять одну клетку на другую? - Дэвид, скоро я избавлюсь от этих цепей… - она нервно комкала ткань небесно-голубого платья. – Мне обещали. Раздающиеся голоса и крики со стороны замка дали понять, что пропажу королевы уже заметили. - Уходи скорее, иначе тебя поймают, и я ничего не смогу сделать. Пока, - она закончила свою реплику почти шепотом. - Береги себя, Реджина. Она собрала все силы, чтобы лучезарно улыбнуться ему, с тех пор ее улыбка уже не наполнялась такой добротой и человечностью.

***

- Это Джеймс, сын короля Георга, - констатировал факты один из стражников. – Прикажите убить? – он уже занес меч над головой принца, как был остановлен рукой королевы. - Нет, не вежливо так обращаться с гостями твоих владений, тем более с ранеными принцами. Мы окажем Его Высочеству достойный прием. Она обнажила ровные белые зубы: раньше она улыбалась ему по-другому.