Время мелких проблем

      - Что ты творишь? — недоуменно воззрился на замотанного демона Шиппо. — Смысл заматывания в бинты в том, что тебя не узнали. Нафига делать это уже после того, как мы тебя увидели?       - Не обращайте внимания, Шиппо-доно, — отозвался Такаккейши. — Просто я должен сделать эту работу в этом прикиде.       - Что еще за работу? — поинтересовался лисенок. Он бы мог насторожиться и вытащить мечи — если бы вообще их убирал. Бумажный демон не казался грозным противником — что в бинтах, что без них, — но все же Шиппо вполне допускал, что по какой-нибудь безумной причине им сейчас придется драться.       - Ничего личного, Шиппо-доно, но мне нужна Кикана Мены-сама.       - Ага, а рожа не треснет? — крикнула Йасашиками, пытаясь встать.       - Лежи, женщина, — сказал лис. После победы над такой толпенью дайокаев вполне можно немного построить из себя крутого. - Ничего он не сделает.       - Ну, знаете, я нахожу свои запросы вполне разумными, — произнес Такаккейши. — Этот замечательный драконий меч представляет собой идеальное оружие для нападения, а Кикана Мены-сама — идеальное защитное оружие. Согласитесь, было бы глупо забрать одно и оставить другое.       - Я сначала вообще решил, что никакие клыки Рьюкотсусея тебе не нужны, и ты просто выманиваешь меня, чтобы тиснуть Кикану по-тихому, — пожал плечами лисенок. — Так что я удивлен в хорошем смысле — ты наврал не до конца… Но тебе не кажется, что в твоем плане дырка размером в гору? У тебя сейчас драконий меч, который ты даже не можешь поднять, а у меня — Кикана и Вакиваши с Бакурьехой. Что ты мне сделаешь-то?       - Отличный вопрос, Шиппо-доно, — похвалил бумажный демон. — Я к нему подготовился. Он выхватил из-за пояса короткий клинок, который оказался не Вакиваши, как можно было бы ожидать, а тесаком с чешуйчатым лезвием желто-зеленого цвета.       - Дакки? — предположил Шиппо. Это оружие было намного меньше того, которое когда-то создал Тошу и сломал Инуяша, и все же сходство было налицо.       - Именно! — подтвердил Такаккейши. Его ухмылку было видно даже через скрывавшие лицо бинты. — Кикана и Бакурьеха отражают лишь атаки, основанные на йоки, а Дакки — это просто железка, но с каждым ее ударом часть вашей йоки будет переходить ко мне. Вы и так еле на ногах стоите от яда, так сколько вы продержитесь в таком бою?       - Лис, ты что, не принял противоядние? — воскликнула Йасашиками.       - На меня не хватило… — неохотно признался Шиппо.       - Ты что, идиот?! Нас из-за тебя сейчас обоих зарежут! И кто?! Блондинчик с сраной зубочисткой!       - Молчи, женщина, — буркнул лисенок. — И не таких били...

Глава третья. Та, кого он заставил гордиться.

      - Боги, ну за что мне это наказание? — вздохнула бумажная девочка.       - За то, что много сквернословишь и не уважаешь старших, — фыркнул Шиппо, убирая за пазуху бесполезный Вакиваши и беря Кикану в обе руки. Это должен быть очень короткий бой — нужно просто зарубить Такаккейши до того, как силы закончатся. И, учитывая преимущество в длине оружия и фехтовальные навыки лисенка, которые он сам считал довольно неплохими, такой исход казался весьма вероятным.       - Возьми мой Вакиваши и жахни Райджин Шиконом, — посоветовала Йасашиками.       - Сил нету даже на одну нормальную атаку, — отозвался лис. — Так зарежу. Все-таки, я учился немного у Инуяши, и еще немного — у Мены. А он кто такой?       - Вы правы, я никто, — усмехнулся Такаккейши. — Но кем были вы, до того как получили эти мечи и выучили свои заклинания? А помните Нараку? Он был меньше, чем никто — даже не демон, а обычный человек, еще и калека. И кем он стал? Даремо найкара дарека ни кавару. Таков урок для всех, кто кичится своей силой.       - Так вот что ты делаешь… Хочешь стать новым Нараку, но поскольку вселить в себя толпу демонов духу не хватает, собираешь идеального демона по частям? У кого-то заберешь меч, у кого-то — жемчужину для барьера, из кого-то тело в кодоку создашь?       - Схватываете на лету, Шиппо-доно! Я бы предложил вам присоединиться, но к сожалению Кикана Мены-сама не станет слушаться никого другого, пока живы вы… Ничего личного.       - Больно мне надо присоединяться! В отличие от тебя, я уже великий демон… Китсуне но хиджитсу: сора о хаширу!       Лисенок сорвался с места так стремительно, словно и правда собирался взмыть в небеса.       - Какая замечательная иллюзия, — восхитился Даремо, останавливая удар Шиппо своим тесаком. — Вы ускоряете наше восприятие времени, чтобы казалось, что вы стали двигаться быстрее… Сколько йоки вы потратили на эту атаку?       - Такаккейши… — прорычал Шиппо, почуяв, как вибрирует меч у него в руках. — Ты чувствуешь это? Кикана хочет заткнуть твой наглый рот!       - Пожалуйста, называйте меня Даремо, когда я в этом костюме… — попросил бумажный демон. Клинок лисенка мелькал перед ним словно молния, но и его удары были не медленней — в конце концов, изменилось лишь его восприятие времени — и он успешно отражал каждую атаку. — А хорошо ли вы ее понимаете? Мне кажется, оружие, созданное Меной-сама, жаждет битвы и тяготится мирной жизнью, как и она сама. Быть может, Кикана хочет принадлежать мне, а не какому-то вору?       - Мена отдала Кикану мне, чтобы она не досталась уродам вроде тебя!       Дакки Даремо был, похоже, не самого высокого качества — если он и поглощал йоки, то довольно медленно, и лисенок начал понимать, что упадет от яда раньше, чем растратит остаток сил. Такаккейши оказался неожиданно ловким фехтовальщиком, и все же при каждом ударе Шиппо чувствовал странную дрожь. Это чувство было настолько непривычным, что лис далеко не сразу догадался, что это дрожит не его собственный меч, а Дакки противника.       «Да он просто быстрый слабак! — вдруг осенило юного кицуне. — Слабей даже моей детской формы — блоки ставит быстро, но удерживает еле-еле.»       - Ну-ка, а как ты остановишь это? - воскликнул лисенок, подхватывая с земли горсть щебня и подбрасывая ее в воздух. - Атака, которая сломила даже застигнутого врасплох Инуяшу! Иши но Аме!       Резко выросшие в размерах камешки посыпались на землю и на какое-то мгновение показалось даже, что Шиппо переборщил с количеством — такой атакой можно было сломить не только застигнутого врасплох Инуяшу, но и много чего еще — например, собственную голову. Конечно, любой серьезный демон просто смел бы любые летящие в него булыжники какой-нибудь мощной атакой, но Такаккейши принялся отбивать их Дакки. Это даже как-то работало — при столковении с чешуйчатым клинком камни начинали возвращаться к изначальному размеру… но недостаточно быстро. В итоге один из булыжников соскользнул по клинку и рухнул бумажному демону на ногу... И в тот же миг кицуне, из последних сил принявший демоническую форму, запрыгнул на Даремо и вцепился зубами ему в горло.       - Эй, вы там померли что ли оба? — окликнула молодых демонов Йасашиками, видя, что уже пару минут ничего не происходит. Такаккейши лежал на земле, придавленный булыжником и Шиппо, а сам лис потерял сознание, сомкнув клыки на шее противника. Бумажная девочка кое-как приподнялась на локти и поползла к ним. — Эй, лис, хватит помирать! Я готова признать, что сегодня ты меня спас. Вставай, а то пропустишь! Блин!       Обхватив руками валун подходящей формы, Йасашиками смогла подняться на ноги. Хорошо еще, что ниоткуда покамест не вылезла какая-нибудь недобитая моль — сейчас даже самый слабый демон запросто сожрал бы здесь всех. Нужно поскорее убраться отсюда, пока не возникли еще какие-нибудь проблема…       Не успела бумажная девочка подумать об этом, как проблемы появились — причем это была не моль. Прямо рядом с лежащими на земле демонами в воздухе вдруг появилось большое прямоугольное зеркало без рамы. Йасашиками сразу же узнала редчайшую способность зеркальных демонов, позволяющую им преодолевать огромные расстояния — Минамо но Хамон. Действительно, по поверхности зеркала вдруг разошлись круги и наружу «вынырнул» стройный невысокий демон, с головы до пят покрытый бинтами. Вероятно, замысел был в том, чтобы их с Такаккейши нельзя было отличить друг от друга — они действительно были весьма схожи фигурой и отсутствием сколь-либо сильной демонической ауры, вот только бумажный демон схалатничал и обмотал бинтами только лицо и руки, оставшись в своем обычном кимоно, а его товарищ подошел к делу более ответственно и замотался целиком. К тому же, стоило зеркальному пришельцу открыть рот, как стало ясно, что у них с Такаккейши нет ничего общего. Голос второго демона был ровным, негромким да еще и женским до кучи. Действительно, при очень внимательном взгляде у этой версии Даремо можно было обнаружить незначительных размеров грудь.       - Такаккейши, позорник… Как вообще можно было проиграть в таких условиях?       Замотанная девушка схватила Шиппо за хвост и, оторвав его от своего товарища отшыврнула прочь — специально или нет, но попала она точно в Йасашиками. Бумажная девочка подхватила беспамятного лиса и упала наземь вместе с ним. Неизвестная демонесса, даже не глянув в их сторону, принялась расправляться со своим товарищем-позорником. Взяв Такаккейши в охапку, она как следует приложила его башкой об валун.       - Просыпайся, идиот.       Удивительно, но бумажный демон не отдал концы от такого обращения и даже наоборот — резко оживился.       - Хватит меня бить! — воскликнул он, отталкивая от себя напарницу. Бинты на его шее ожили и закрыли рану на горле, будто ее и не было. Йасашиками с завистью отметила, что сама она куда хуже восстанавливает части тела бумагой. — Проклятый лис оказался просто слегка выносливей, чем я думал!       - Идиот. Ты мог всего лишь подождать, пока он сам не свалится от яда. Зачем было сначала лезть на рожон, а потом огребать?       - Может прежде, чем отчитывать меня, ты хочешь доделать работу? Добить лиса, забрать меч, а? Глупо стоять тут и ругаться, пока наши враги восстанавливают силы!       Демонесса пожала плечами и повернулась к Шиппо и Йасашиками, будто только что их заметила.       - Стой, — вдруг сказал Такаккейши. — Йасашиками специально лежит неподвижно, чтобы жахнуть тебя огнем, когда ты подойдешь. Это ее любимый прием с пяти лет.       «Черт, — подумала бумажная девочка. — Догадались...»       - Бумажные демоны все такие тупые? Кого так можно застать врасплох? - девушка в бинтах вытащила меч, замотанный столь же тщательно, как и все ее тело, и двинулась к своим жертвам… Но тут на поверхности зеркала вновь появились круги, и наружу высунулся еще один демон — точнее, только его забинтованная голова.       - Шубись! — крикнула она. Такаккейши и его напарница отпрыгнули к зеркалу, и вовремя — прямо на том месте, где только что стояла забинтованная девушка, приземлился огромный белоснежный пес.       - Я спрошу один раз, — произнес он, принимая человеческую форму в ослепительной зеленой вспышке. — Кто из вас Даремо?       - Валим! - завизжала голова в зеркале и первой же последовала своему совету, засунувшись обратно.       - Вообще-то все мы… — начал было Такаккейши, но его суровая напарница не дала ему договорить.       - Хватит болтать, придурок. Если он ударит Бакусайгой, мы все умрем.       Бумажный демон успел лишь развести руками, как его затащили в зеркало. Сещемару взмахнул мечом, но портал распался на тысячу осколков и исчез прежде, чем зеленые молнии коснулись его.       - Бегают быстро, — с презрением произнес дайокай, убирая Бакусайгу в ножны. — И ни один не похож на Даремо, о котором я слышал. Секта последователей? Или просто маскарад?       - Вы же Сещемару? — спросила Йасашиками, выбираясь из под лиса, который в демонической форме был достаточно крупным и тяжелым. — Мне Шиппо вас на картинке показывал.       - Тебе есть что рассказать об этих клоунах? - поинтересовался демон без особой надежды.       - Да… Такаккейши. Он из моей деревни… но сначала помогите Шиппо. Его отравили моли, потом он много дрался и теперь не встает…       - Так он мертв, — спокойно ответил Сещемару, которому не составляло труда увидеть посланцев преисподней, крутящихся вокруг лисенка.       - Что значит мертв?! Он же... только что на ногах стоял!       - Зря стоял. Лежать надо было, — пожал плечами демон-пес. — Демоны-моли не нуждаются в яде, чтобы поймать добычу — он служит им для защиты от врагов. Если тебя отравили, нужно принять противоядие или отделить пораженную конечность от тела. Если яд распространится и достигнет сердца и легких, ты умрешь… Отойди в сторону.       - Эээй! Вы что, расчленить его собираетесь? — в слезах воскликнула бумажная девочка, увидев, что Сещемару вытащил оружие. Но демон-пес лишь взмахнул мечом в воздухе. Йасашиками вообще ничего не поняла, но тут лисенок вдруг принял человеческую форму и сел, так что мозги юной демонессы вовсе отключились.       - Тупой лис! — заголосила она, с ревом бросаясь ему на шею. — У тебя совесть есть? Как ты посмел взять и помереть?! Идиот!!       - Сещемару… — произнес кицуне, глядя на дайокая поверх плеча девочки. — Это сейчас было… оно?       - Тенсейга возвращает каждого лишь один раз, — бесстрастно сообщил демон. — Не позволяй убить себя снова до тех пор, пока твоя душа не поможет разрушить барьер в Осуми... Душа этой шумной женщины тоже потребуется.       Шиппо кивнул, догадываясь, что если бы Сещемару не нуждался так сильно в душах, заставить его вытащить Тенсейгу для спасения какого-то там кицуне было бы в разы труднее.       - Спасибо! — все же крикнул он вслед удаляющемуся демону.       - Нет… — отозвался дайокай наклоняясь и подбирая с земли предмет, оброненный Такаккейши, когда Шиппо прокусил ему шею. — Мы в расчете.       Бледная темноволосая демонесса сидела на утесе и задумчиво созерцала разгромленную долину. У нее не было ни ауры, ни запаха, так что даже бдительный Сещемару не смог бы ее заметить. Ей же было все отлично видно. Слов с такого расстояния, конечно же, нельзя было разобрать, но многое было понятно из контекста. Когда же наконец стало ясно, что сегодня ничего интересного больше не покажут, Мена поднялась на ноги и щелкнула пальцами. В тот же момент массивное зеркало возникло прямо из воздуха рядом с ней.       - Мой дорогой ученик, — произнесла напоследок зеркальная демонесса. — Хоть и с трудом, но ты заставил меня гордиться…       Она шагнула в зеркало и исчезла, оставив за собой лишь тысячу осколков.