Послушница Красного храма

Солнечный свет никогда не проникал в покои преподобного Фудо, потому что он ненавидел его, свет всегда навевал на него тоску и напоминал о его увядании. Свет даровал жизнь, и под его лучами все расцветало, а он не становился моложе. Поэтому старик отворял тяжелые ставни своих огромных окон, когда ночь вступала в свои права, и любовался лунным светом, убаюкивающим все живое, и холодным ликом луны, похожим на его давно окаменевшее и такое же холодное человеческое сердце. И сейчас этот очерствевший человек сидел в своем шикарном кабинете в глубоком кресле возле распахнутого настежь окна и молчал. На его лице давно пролегли глубокие морщины и когда-то прекрасные волосы цвета вороньего крыла, побелели и были коротко острижены. Только выразительные и живые черные глаза казались чужими на этом лице, они будто принадлежали молодому юноше, а не старику, пусть еще и полному сил. В отличие от своих служителей и послушников Фудо никогда не облачался в красное одеяние. Белоснежная рубашка и светлые брюки были его традиционной одеждой, только массивный золотой кулон с будто живым, пылающим в нем пламенем, выдавал его принадлежность Красному храму. Храму, который он старательно создавал столько лет и в который он вложил все свои силы и навыки. Храму, который успешно работал и приносил большие деньги. Храму, который стал ему настоящим домом, когда его, талантливого оммёдзи, ушедшего с головой в запретную магию, выгнали со службы и запретили практиковать. Но он не сдался и достиг таких вершин мастерства в магии, что никому и не снилось, а в его подчинении находилась почти сотня послушников и десяток невероятно сильных служителей, которые исполняли все, что он приказывал, и чьи жизни полностью находились в его власти. Но и он, как оказалось, может ошибаться, и самая его большая ошибка стояла в дверях кабинета, виновато опустив голову и ожидая своего приговора. Фудо бросил на Такеши презрительный взгляд и тот съежился, почувствовав его. Молодой мужчина был покрыт слоем дорожной пыли, его одеяние было разорвано в нескольких местах, на плече и руке зияли глубокие раны, словно от когтей хищного животного. -Как так получается, Такеши?- тихим вкрадчивым голосом произнес старик.- Я с детства воспитывал тебя, дал тебе кров, всему тебя научил, возвысил до служителя, сделал тебя сильным и могущественным. И даже дал тебе в помощь своего самого сильного сикигами, а ты не смог выполнить элементарное задание. Как же так? Такеши судорожно сглотнул, понимая, что ему нечего ответить на это. -Нечего мне сказать?- старик медленно поднялся из кресла и подошел к своему ученику.- А я скажу тебе почему! Ты решил воспользоваться своей властью и устроить цирк, вместо того, чтобы просто выкрасть девчонку. И если бы ты все же думал головой, даже устроив все это, то не ослушался бы моего приказа и не заставил бы сикигами атаковать сына Сатаны! -Но я…- заикаясь, попытался оправдаться Такеши. -Молчать!- рявкнул старик.- Он всего лишь мальчишка, но ты недооценил его силы. Если бы глупая девчонка не вмешалась, то еще бы и мой сикигами был уничтожен! Идиот! Ты понимаешь, что теперь с нами будет из-за твоей глупости?! Мне уже звонили из Ватикана, и скоро сюда нагрянет с проверкой столько ищеек, что мне и жизни не хватит замолить свои грехи! Ты нарушил наш контракт с ними и напал на их учеников, теперь они будут искать любую погрешность, чтоб сместить меня! И тебя естественно они тоже будут искать!- тон Фудо стал зловещим и Такеши пробрал озноб. -Что же со мной будет?- дрожащим от страха голосом спросил служитель. Но старик, словно не слышал его, отвернулся, и нервно расхаживал по мягкому ковру. -А всего-то нужно было выкрасть глупую девчонку и обменять ее на очень важный для меня артефакт, который есть у Мефисто! Она же зачем-то очень была нужна ему, и то, что я столько лет желал, было практически у меня в руках!- он в сердцах схватил со стола какую-то маску и разбил ее об пол. – А теперь девчонка мертва и у меня вместо артефакта Ватикан на хвосте и злопамятный демон! Такеши инстинктивно попятился к двери, когда разгневанный Фудо, резко развернувшись на каблуках, подошел к нему и пристально посмотрел ему в глаза. -Девушка же мертва?- прошептал он. -Наверное, да, преподобный. Я видел, как она взломала свою печать, и была поглощена плохо управляемым ею огнем…- пролепетал Такеши, понимая, что сейчас решится его судьба. -Тем хуже для тебя!- прошипел старик и с поразительной для его возраста силой, сдернул с шеи служителя кулон, разорвав звенья цепи. Такеши вцепился в саднящую шею и побелел. -Я лишаю тебя сана служителя и изгоняю их храма! Но контракт наш останется в силе, для того, чтоб каждый твой день был наполнен страхом за свою жизнь. Потому что я буду волен разорвать его в любую минуту. А теперь убирайся из моего храма и из города как можно дальше. И если ты попадешься в руки Ватикана, который будет тебя преследовать, я не стану заступаться за тебя!- зловеще улыбнулся Фудо и его черные глаза радостно сверкнули. -Нет! Простите меня, преподобный!- Такеши рыдая, упал перед ним на колени. Но Фудо равнодушно отвернулся от него. ***** Тем временем в Академии Истинного Креста Мефисто стоял на одном из балконов своей резиденции и наслаждался прекрасной ночью, настолько же прекрасной, как и его настроение. Самый важный этап его плана прошел даже лучше, чем он мог себе представить. И все подсказки, которые он старательно опускал в благодатную почву подозрений к себе, принесли свои плоды. Ректор глубоко вдохнул свежий ночной воздух, и память участливо предоставила ему одно из позабытых воспоминаний. Маленькая уютная гостиная освещалась ярким пламенем, разгоравшимся в камине, и только треск поленьев нарушал тишину. Мефисто ждал хозяйку дома, которая вскоре, осторожно ступая босыми ногами по деревянной лестнице, спустилась со второго этажа. -И зачем ты снова явился в столь поздний час?- молодая женщина тряхнула густыми темно-алыми волосами и выжидающе посмотрела на позднего гостя. В ее зеленых глазах не было ни страха, ни злости, только досада, словно ее оторвали от важных дел. -Не гостеприимная ты хозяйка, Сора! - ухмыльнулся Фель, вальяжно облокотившись на мраморную каминную полку, на которой были аккуратно расставлены рамки с семейными фотографиями и детскими каракулями. -Для кого как,- пожала плечами женщина, грациозно опускаясь на белоснежный диван,- но предложить тебе сесть я могу, ведь ты явно пришел не просто посмотреть на наш новый дом. Снова плетешь какие-то интрижки? -Отнюдь, я пришел еще раз повторить свое предложение,- промурлыкал Мефисто. Красивое лицо женщины скривилось. Но уже не от ярости, как в прошлые их встречи, а от усталости. Она вздохнула и задумчиво покрутила в руках плюшевую игрушку, которую нашла между диванных подушек. -Фель, в сотый раз спрашиваю тебя, разве я похожа на лабораторную крысу? Какой толк тебе, могущественному демону возиться со мной, навсегда отвернувшейся от Геенны? -Потому что ты загадка для меня! Мне, демону, который относиться к таким лирическим чувствам как любовь, с цинизмом и презрением, и считает, что все эти ванильные сопли сводятся только лишь к плотскому влечению, тяжело понять как! Как ты, заключившая за свою долгую жизнь сотни контрактов, поглотившая множество душ для поддержания своей собственной сущности, бросила все ради человека? Как демон смог полюбить? Как это возможно?! И почему ты с каждым новым днем, прожитым с этим человеком, становишься только сильнее, а не слабеешь, как любой простой демон, живущий в Ассии и не подпитывающий себя? -Если бы я знала ответы на твои вопросы, то давно бы уже все сказала и наслаждалась бы не твоим обществом, а обществом своей дочери,- нахмурилась Сора, откладывая в сторону игрушку.- Не знаю, почему именно я полюбила человека, может быть во мне что - то сломалось, а может быть, я просто жаждала испытать то, что сводило с ума и возвышало людей, с которыми я столько лет прожила бок о бок. Но знаешь, я никогда не чувствовала себя настолько сильной и счастливой как сейчас. И одно я могу тебе сказать точно, мы проиграем людям, которые умеют любить, потому что они всегда будут сильнее нас. Фель радостно улыбнулся, понимая, что лед тронулся. -Вот и я так думаю, Сора! Ты же знаешь, как я обожаю Ассию и хочу для нее только процветания, а ты натолкнула меня на мысль о том, как можно противостоять Геенне! Но если ты не согласишься помочь мне, ничего не выйдет. Сора посмотрела в его горящие энтузиазмом глаза и рассмеялась. -Мефисто, я не узнаю тебя! Противостоять Геенне? Этот как же?! Да еще и с помощью меня? Похоже на бред сумасшедшего,- женщина еще раз улыбнулась и привычным жестом покрутила свое обручальное кольцо. -Тебе дорога твоя семья?- Фель придвинулся к ней поближе.- Ты ведь хочешь жить в мире и смотреть, как твоя дочь растет? -Ты угрожаешь мне?- Сора напряглась, и в ее глазах промелькнул нехороший огонек. -Нет, я просто напоминаю тебе, что нам обоим есть за что бороться, так что подумай об этом. Больше я предлагать не буду!- он резко поднялся и исчез, оставив хозяйку дома в раздумьях. Ректор Академии Истинного Креста открыл глаза и снова посмотрел на луну. Ему было жаль, когда через полгода после того разговора Соры не стало, но скорее жаль не ее, а потерянного подопытного кролика, который был для него важен, как для любопытного ученого. Но теперь после вчерашнего происшествия в лесу, когда его пешки достойно исполнили отведенные им партии, у него появилась реальная возможность наблюдать претворение в жизнь своих несбывшихся когда-то надежд. Он сделал все, что от него зависело для сохранения жизни девушки, подбросил Юкио идею про противоядие, устроил поездку туда, где растут нужные ингредиенты для его приготовления и придумал речь для служителей отдела кадров Ватикана, дабы решить дальнейшую судьбу Аи. Не откладывая дело в долгий ящик, он достал свой мобильный телефон и привычным движением набрал номер. После долгих гудков ему наконец-то ответили. -Мефисто, ты совсем сдурел? Мне только удалось заснуть!- зло проворчала Каригакурэ. -Некогда спать! Собирайся, через полчаса мы должны быть в Ватикане. Жду у себя,- и он быстро отключился, не дав девушке ничего возразить. Для завершения промежуточной игровой партии ему осталось сделать последний ход против короля противника. -Шах и мат, дорогой Фудо, - усмехнулся демон.