На самом деле...

      Мой маршрут возобновился к центру галактики. Радар сообщал о чьём-то присутствии, но я не обращаю внимания. Вроде бы и не зачем, ведь батареями с энергией мы заранее запаслись. Сколько уже сигналов было пропущено? И ещё несколько звонков от других империй. На карте они были отмечены как известные. Роб сказал, что туда лучше не залетать. Но вот попался другой сигнал. Пират или сокровище? А может быть, пират с сокровищем? Я не удержалась, и решила рискнуть.       — Что происходит? — грозно спросил Роб, когда почувствовал тряску космического корабля. Кто-то подбил нас с поверхности планеты, как только Волькн залетел в её атмосферу и опустился ниже. — Где мы? Что за? Я же предупреждал… — Он ударил себя по лбу и потёр глаза, когда корабль упал. Но Роб не был зол. Наоборот, как всегда спокоен. Вновь стал наполовину проговаривать свои мысли, — Значит снова я здесь. Просто блеск. Хотя могло бы быть и хуже…       — Ничего не понятно, но очень интересно. Вот блин, — сказала я, по-дурацки улыбаясь. Он был прав, не стоило сюда залетать, но почему-то я ни чуточки не жалею о сделанном, даже несмотря на поломку космического корабля. Должно быть повреждение не сильное, всё можно починить.       Роб взял ремонтный набор и вышел из корабля. Фис пошла за ним, она предлагала помощь, но тот отказывался. Ют выскочил наружу, словно освободился из плена, и сделал сальто, а потом бегал, жадно вдыхая инопланетный воздух. Саймон вышел осторожно, осматриваясь по сторонам, а потом так же предложил помощь Робу. Тот охотно начал диктовать, что делать, на что Фис обиделась, скрестила руки на груди и села на рядом лежащий валун. «Какие они смешные, » — подумала я.        Неподалёку на открытой местности виднелись какие-то ветхие строения. Мы пошли туда, как только ремонтный набор закончился. К сожалению, Робу удалось восстановить поломку не полностью. Он не хотел сюда возвращаться, но теперь сам идёт туда, не имея другого выбора.       Нас уже ждало новое существо. Однако Роб с ним уже был знаком, судя по тому, как он поприветствовал моего друга.       — А вот и гости! Наконец-то! — ехидно улыбаясь, сказало существо с рыжей шерстью, пышным хвостом и лохматыми ушами. — Роб! Какая встреча… Ты пришёл скрасить моё одиночество? А я тебя, знаешь, совсем не ждал.       — Ты подбил наш корабль, рыжий гад. — с серьёзным взглядом напомнил ему Роб.       — Ну, понимаешь… иначе было нельзя. Не злись. Если бы я этого не сделал, то ты даже на поверхность бы не вышел.       — Друзья, это рыжий гад… то есть Ваки, — представил его Роб.       — Ваки Фандар, — поправил его рыжий лис, снимая цилиндр. Я заметила, что его ехидная улыбка, так похожа на улыбку Роба. Однако манера речи всё-таки чем-то отличается.       — Вы, наверное, залетели сюда ища артефакт. Он здесь действительно есть. Но, проблема в том, что я первый его нашёл… А впрочем, я мог бы вам его подарить. Да. Я подарю вам его, если вы поможете с экспериментом.       — Знаю я твои эксперементы, — закатил глаза Роб, — Не нужен нам артефакт. Просто дай нам ремонтный набор и мы улетим в центр галактики.       — Хм… Нет, — не долго думая, ответил Ваки, скрестив руки за спиной, — Ты ведь не шутишь и правда туда улетишь. А моя игр… кхм-кхм… моё изобретение так и не будет протестировано. Пожалуйста, Роб, там ведь нет ничего опасного. Я же серьёзно попросил тебя о помощи. Как ты можешь отказываться?       — Ты, кажется, чуть не сказал «игра»? Лучше бы дом себе построил нормальный, чем в игры играть.       — Молчал бы. У тебя вот, вообще дома нет! — обиделся Ваки.       — И не поспоришь. Ладно. Показывай.       Рыжий лис радостно махнул хвостом и повёл нас к уменьшающему устройству. Рядом был небольшой металлический ящичек, у которого было маленькое отверстие сбоку, вроде входа, а внутри через него, виден коридорчик.       — Всё просто. Я уменьшу тебя. Затем ты зайдёшь внутрь и пройдёшь небольшой квест. Можешь взять с собой пару напарников с собой, но не всех. Сделай мудрый выбор.

От лица Роба

      Я познакомился с Ваки, когда путешествовал один, слоняясь от одной империи к другой, проводя своё собственное расследование, вопрос которого терзает меня с самого детства: где мои сородичи? Я предположил, что они могли выжить, однако я совсем не помню ни их, ни планету, на которой родился. Пока я искал хоть какую-то информацию, наткнулся на империю бардов. Их архетип очень редко встречается, но с ними постоянно случаются какие-то запоминающиеся истории. На одной из их планет я задержался. Там мне попалась некоторая информация, которая могла бы помочь в моём расследовании. Я стал активно её изучать и даже не заметил как рядом оказался Ваки. Он ходил за мною по пятам везде. Сначала мне казалось, что он намеренно хочет мне помешать, но на самом деле ни как не был причастен к истории моего народа. Всё оказалось куда проще: Ваки было просто интересно, что я делаю. В какой-то момент даже предложил помощь, но я отказался, так как боялся, что это может ещё больше усложнить мне задачу. Однако Ваки не отставал от меня, и я со психу сказал ему, что если он станет учёным, то может я и передумаю на счёт его предложения. Я думал, что после этого он отвяжется. Как же я ошибся. Ему же почти всё по приколу, как нашему Юту. Он взял и сменил свой архетип. И должен признать — Ваки не глуп и во многом разбирается. Однако в душе остался всё таким же бардом. Он неохотно изучал теорию, вместо этого сразу переходил к экспериментам, так как это казалось веселее. Ему повезло, что он оказывался рядом со мной, потому что вполне многие эксперименты могли стать для него последними… и, к сожалению, для меня тоже. Крайний раз я сказал ему что-то, на что он сильно обиделся и мы разошлись. Однако в тот раз у меня не было цели от него избавится или как-то напугать. Наоборот, я хотел дать понять ему, что следует просчитывать каждый свой следующий шаг и полагаться на проверенные знания, а не отталкиваться только от собственного опыта, и то, что я не всегда буду рядом, то есть надо быть ко всему готовым. Тогда он на меня разозлился, потому что я сделал это слишком грубо и прямолинейно, но думаю со временем Ваки понял, что я не желал ему зла. Однако и возобновлять с ним связь я не стремился. Мы разошлись, он пошёл своей дорогой, я — своей. В этом самом месте мы виделись последний раз. Если учитывать то, что он здесь построил, можно сделать вывод, что это было не так давно.       И вот, теперь он создал какую-то квест-игру, усовершенствовав её добавив уменьшитель. Теперь она занимает совсем немного места. Однако, кто знает, насколько она сложна. К тому же я не исключал возможность того, что Ваки всё ещё злится на меня, а это его способ мести.       Я посмотрел на каждого из своих друзей. Долго думал, чем они могут быть полезны. И в итоге решил:       — Я пойду один.       Вэй стала негодовать, что я не хочу взять её с собой. Да, я знаком с ней больше всех остальных, и это как раз была основная причина.       — Ну, как знаешь, — безразлично сказал Ваки.       Затем он уменьшил меня и поместил в ящик. Там было темно, Ваки должен был включить свет, но почему-то медлил. Какое-то время было тихо. Я стал прислушиваться. Похоже рядом со мной кто-то был. Кто они? Животные? Или разумные существа? Я завёл руку в один из внутренних карманов плаща, откуда мог достать какую-нибудь бомбочку, чтобы защититься в случае чего, но их было не так много, чтобы использовать понапрасну. Я слушал дальше. Звуки становились немного громче, и стали походить на речь.       — Да кто здесь? — спросил, и в этот момент включился свет. — Нет… Почему именно вы двое?       Я увидел перед собой дерущихся Вэй и Юта. Когда я на них взглянул, они перестали драться и спорить из-за фигни и притворились серьёзными. Как они убедили Ваки отправить их со мной? И главное — зачем? Или же Ваки сам это решил?       — Ваки. Я сказал, что пойду один. Верни их обратно.       — Не могу. Они сами попросили, чтобы я отправил их с тобой.       — Зачем ты их послушал?       — Решил, что мне же лучше. Как раз узнаю, кто как справляется с моими заданиями. Я слежу за вами по камерам, если что. Видишь дверь перед собой? После того, как зайдёте туда, я уже не смогу вам отвечать. Будьте осторожны. Жду, когда вернётесь.        А вернёмся ли мы вообще? А может это моё последнее приключение? Ладно, что-то я замечтался.       Обернувшись вновь, посмотрел на Вэй. Это плохо. Никогда не могу угадать её поведение. Ещё несколько межзвёздных перелётов назад она была предельно серьёзной. Выполняла небольшую работу у других империй, а потом покупала новые полезные инструменты, запаслась батареями, восстанавливающими энергию корабля, (только на ремонтные наборы не хватило денег). Словом, продумывала каждый шаг. А что теперь? А теперь она веселится. Стоило нам возобновить путь к центру, как её настроение кардинально поменялось. Кажется, Ют на неё плохо влияет. Что они сейчас делают? Играют в ладушки? Что за ерунда? Только что ведь дрались.       — Слушайте меня. Это похоже на игру, но на самом деле это эксперимент. А они могут быть очень опасны. Так что делайте то, что я скажу.       — Ладно. Я не очень сейчас хочу думать, так что не дай пропасть этим двум дебилам, — подразумевая себя и Юта, быстро согласилась Вэй. При этом не отвлекалась от игры, продолжала отбивать его ладони. — Мы пошли с тобой, решив, что тебе может понадобится помощь. Я знаю, что ты привык делать всё сам. Но мало ли? Так что сделаем всё, что скажешь… в пределах разумного. Похоже, чтобы решить загадки Ваки Фандара, нужно быть очень умным.       — Скорее, очень внимательным, — уточнил я, выслушав. «Так ты дурачишься или всё-же серьёзно настроена? Ты хочешь мне помочь, но даже не подозреваешь, что запутываешь меня ещё больше. Нужно сосредоточиться на эксперименте Ваки.»       Мы зашли в первую дверь. За ней была комната с плитами на полу. На каждой из плит нарисован какой-то символ. На другой стороне, напротив нас, была следующая дверь. Первое испытание заключается в том, чтобы запомнить последовательность правильных плит, на которые можно наступать. Выглядит не слишком сложно. Однако моя подозрительная натура не торопилась наступать на плиты без разбору. Что произойдёт, если я выберу не тот символ? Может меня огнём спалит или раздавит чем-нибудь? Обойти эти плиты не получится, так как они находились вплотную друг к другу и к стенам по бокам. Тут пригодились бы крылья, как у Фис. Но у меня их нет. Я стал разглядывать плиты со всех сторон, с которых мог, чтобы найти хоть какую-то подсказку, на какую именно мне можно наступать. Я думал, что правильные плиты, могут оказаться сильнее продавлены, их же нужно протестировать. Но бестолку — все плиты абсолютно одинаковые. Ваки проверял их вообще? Может он оставил эту работу на меня? Не спроста же он назвал эту коробочку экспериментом.       Вэй и Ют в это время дурачились и жутко меня раздражали, но я не подавал вида, так как был занят размышлениями. В какой-то момент Ют подошёл к одной плите, на которой был изображен квадрат внутри окружности. Я приблизился к нему со спины и толкнул на эту плиту. Он сделал шаг вперёд и замер. Ничего не произошло. Ют остался стоять на этой плите. Похоже эта была правильная, угадал. Но я искал не её. Я хотел проверить на Юте, что произойдёт, если выбрать неверный символ.       Плиты располагались в семь рядов. В каждом ряду было по четыре символа. Они могли повторяться с предыдущими, а могли отличаться. Плюс ко всему, Ваки сделал такую хитрость, что их сложно произносить. Например, здесь есть квадрат в окружности, как я говорил, а есть окружность в квадрате. Были и другие фигуры: треугольник, октаэдр, полуокружность, или дуга, и точка. И я ещё мог согласится, что могут быть помимо окружностей и квадратов такие сочетания как «три квадрата в октаэдре» и «пять квадратов в октаэдре», «одна точка в треугольнике» и «три точки в треугольнике». И даже с «полуокружностью в окружности». Но когда я увидел обратное последнему — окружность в полуокружности, или окружность в дуге, если хотите покороче, — то пришёл в ступор, отвлёкся, и стал размышлять, как правильней назвать этот символ. Ведь не может быть чего-то внутри полуокружности, так как это по сути не замкнутая фигура и «внутри» у неё нет. Если я этот символ назову «окружность и полуокружность», или «окружность рядом с полуокружностью», то это тоже не отразит в точности, где именно относительно полуокружности находится окружность… Зачем я задумываюсь над такими вещами? Возможно, мне интересно произносить всю эту путаницу в голове, а может я просто придира. И сам не знаю. Наверное, и то и другое.        В следующий раз я не стал толкать Юта, а просто сказал ему встать на плиту в следующем ряду, на треугольник с одной точкой. Он послушно встал на неё. Этот символ был неправильным. Плита под ним открылась, и Ют упал. Затем плита закрылась. Вэй напугалась за него, но уже через мгновение открылось другое отверстие, и он оказался вновь с нами, рядом с первой правильной плитой. Похоже, если бы изначально, он наступил на другой символ в первом ряду, не на квадрат в круге, то оказался бы рядом с ним же. Это и была бы первая подсказка.       — Как же я напугался! — смеялся Ют, — Я наступил на плиту, а она как откроется! Ха-ха-ха-ха… Там механизм в темноте под полом, он вернул меня обратно.       — В темноте? Хочешь сказать, что ты его не разглядел?       Он помотал головой и вновь хотел повторить фокус с возвращением. Ему весело, а мне и на руку. Не хочу пробовать этот аттракцион на себе. В одном из карманов у меня был блокнот. Я стал записывать туда нужную последовательность, пока Ют пробовал каждую из плит.       — Так не честно! — сказала Вэй, когда хотела тоже прыгнуть на одну из плит, но я её остановил. — Я тоже хочу попробовать.       — Ещё успеешь.       Я стал наступать на правильные плиты, а Вэй сказал идти точно за мной. И вот мы прошли квадрат в окружности, затем три квадрата в октаэдре, полуокружность в окружности, потом три точки в треугольнике и окружность в квадрате. Ют стоял на следующем, предпоследнем ряду. И тут на Вэй нашло непонятное: не успел я нарисовать следующий символ, как она толкнула меня на плиту в следующем ряду, так же как я толкнул Юта. Я очутился в самом начале, даже не успев понять, как это произошло. Должен признать, не ожидал этого действия со стороны Вэй. Она и Ют залились смехом, а я злобно смотрел на них. Но что я мог предпринять? Я знал, что Юта можно унять если хорошенько напугать, а вот Вэй могла в таком случае начать веселиться ещё больше. Моя злость не длилась долго. Посмотрев ещё немного на них, несколько подняв брови, успокоился, а они продолжали смеяться и шутить.       Ну что ж, значит заново. Но я не попаду в ловушку дважды, ведь у меня в блокноте всё записано. Добравшись до окружности в квадрате, где стояла Вэй, прошёл на следующую плиту, на которой только что был Ют. Что идёт после треугольника с одной точкой? Ют уже был на другой стороне без плит. Я спросил как он туда добрался, а он ответил, что просто перепрыгнул. Проклятье. Я так далеко прыгать не умею. Как бы Вэй меня вновь не толкнула…       — Думаю следующая фигура — октаэдр, — шутливо сказала Вэй.       — Да ну, а то я не понял. Какой из?       Передо мной было пять вариантов: треугольник с тремя точками, который я уже исключил, когда Вэй толкнула меня на него, ещё один квадрат в окружности и три октаэдра. Два октаэдра, с тремя квадратами и с пятью, были в следующем ряду, а один, с пятью, был справа от плиты, на которой я сейчас стоял.       — Ладно. Давай проверим вместе октаэдры в следующем ряду, — предложил я Вэй. Она наступила на тот что ближе к стене, с тремя квадратами, а я на тот, что ближе к центру, с пятью квадратами. В итоге мы оба оказались в начале. — Проклятье. Иди за мной.       — Да ладно, я запомнила последовательность.       — Ну и что же идёт дальше? — спросил я, стоя на треугольнике с тремя точками. — Нет, не наступай. Сначала скажи, а я скажу верно или нет.       — На круг.       — Так. Вернее на окружность. Их тут две.       — На ту, что перед тобой.       — Нет. Неправильно. Эта большая окружность с дугой внутри, а тебе нужно на маленькую… — начал было объяснять я, но вдруг вновь очутился в начале. Опять она меня толкнула. — Да что ж такое… — Смотрю, Ют смеётся, а Вэй проворно прыгнула на верную окружность в квадрате, затем на треугольник с точкой и на непроверенный октаэдр. Я ждал, что она вернётся в начало тоже, но это оказалась верная плита. Затем она стала думать, куда дальше. Я не сходил с места, а всё ждал. Сама ведь захотела поиграть. Наступив на следующую плиту, Вэй вернулась в начало, как я и планировал. Затем я подхватил её за ноги и перебросил на плечо.       — Попалась.       — А-а-а-а, не-ет!       Наконец-то, я дошёл до конца с Вэй на плече. Последним символом был тот, который мне не понравился — с большой дугой над маленькой окружностью. (Да, отлично звучит). Ют нас уже заждался, однако скорее всего вдоволь повеселился и не скучал. Я поставил Вэй на ноги. Она злилась. Затем мы прошли в следующую дверь.       Новая локация представляла собой какое-то пыльное помещение с кучей разбросанных вещей. Я провёл по одному из ящиков пальцем. На нём собрался густой слой пыли. Я посмотрел на противоположную стену — всё в паутине.       — Какая грязь… — брезгливо сказал я. Ненавижу бардак.       Сначала я подошёл к двери, ведущей к следующей комнате. Она была из синего силового поля. Слева от неё в стене было отверстие. Должно быть сюда нужно вставить подходящий по форме ключ. Скорее всего это был какой-то предмет, потому что форма у этого отверстия сложная и напоминает посох. Затем я стал рассматривать верстак. М-да, раз он тут стоит, значит ключ нам нужно собрать самим. Бардак тут тоже не просто так. Посмотрим, какие вещи можно использовать.       — Как-то неровно стоят эти ящики, — сказал я, приблизившись к ним. Они были в углу комнаты. Из-под одного что-то торчало. Я сказал Юту приподнять ящик, но он оказался такой дохляк, что еле как его сдвинул. Лучше бы со мной был Саймон, он посильнее. Пришлось ему немного помочь, а Вэй достала застрявшую вещь. Это была длинная палка. Её можно использовать как основу. Затем я подошёл к клеткам, которые стояли возле предыдущего входа. Внутри лежали кости, — Это животное пало жертвой неудачного эксперемента? Некоторые прутья сломаны… Сбежать пыталось? Ни одна кость не подойдёт по форме в отверстие… Хотя можно было бы попробовать череп, — рассуждал я вслух, — а его здесь нет. Куда он мог деться? Хм, а вот этот острый камень слишком хорошо подходит в одну из частей отверстия.        Подойдя к верстаку, я приделал длинную палку с острым камнем. Как-то даже скучно получается. Ют нашёл камеру и стал закрывать обзор своим лицом. Вэй стала заглядывать во все ящики, но не находила ничего полезного. А я подошёл к столу. На нём был такой-же хаос, как и во всей комнате. И отвёртка упала на пол. Я поднял её и положил аккуратно с краю. На стул, стоящий рядом, садится не стал — он тоже был пыльный, — стал осматривать предметы на столе стоя. Тут был золотой гном. Он мог бы быть ключом, но не в этой локации, так как не подходит в отверстие в стене. В другом углу лежали книги. Наверное это были собственные исследования Ваки. Решил открыть первую страницу. Здесь были описаны некоторые окаменелости. Какая-то бесполезная ерунда, которая сейчас мне не поможет. Вот например, «окаменевший грильяж» что это? Где он его нашёл? Забавно, конечно, звучит, потому что грильяж — это конфета об которую можно сломать зубы, будто ешь камень. Получается это окаменевший камень? Кроме записей была и сама окаменелость, но другая. Она была похожа на маленький черепок, но в отверстие не подходила. Думаю лежит здесь в качестве подсказки, что нам нужно ещё найти. Несмотря на пыль, я решил взять окаменелость. Она показалась мне занятной. Стал разглядывать.       Внезапно я почувствовал на шее, что-то щекотное. Ударив в том месте, обнаружил в руке жёлтое перо переливающиеся ярко бирюзовым цветом. Оказалось оно было у Юта в кармане толстовки.       — Какой кошмар. Я думал, по мне уже кто-то ползёт, — меня передёрнуло, и я почесал в том месте ещё раз, — Не делай так.       — Почему? — спросил он, забирая перо. Столь глупый вопрос меня разозлил.       — Потому что в следующий раз оно окажется у тебя в ж… Погоди, это ведь перо твоего друга? Зачем ты его хранишь?       Он пожал плечами.       — Просто оно красивое. Фристин его обронил, а я забрал.       Вот как. Я, отведя взгляд в сторону, положил окаменелость, которую разглядывал, в свой карман пальто. А затем резко выхватил перо у Юта.       — Эй! Отдай! Зачем оно тебе?       — Оно мне понадобится, — соврал я.       — Да брось! Оно тебе не нужно, — смеясь, сказал он. Однако верил моим словам и не догадывался, почему именно я его забрал.       — Да. На самом деле я просто не хочу, чтобы ты ещё раз дотрагивался им до меня. Я ведь знаю, что если я просто скажу тебе так не делать, ты, зная, что мне это неприятно, не остановишься. Если ты думаешь, что за этим весело наблюдать, то знай, что меня это совсем не веселит…       — Не веселит значит… — опустил он глаза.       Я говорил спокойно. Без особого бешенства. Просто всё как есть. Но потом я повернулся к столу, чтобы убедится, что на столе ничего полезного не осталось. Ют не отошёл. В какой-то момент я почувствовал, как что-то шевелится у меня на голове. Резким движением одной рукой схватил руку Юта, а другой его горло, и прижал к стене.       — Не смей трогать эту шапку. — заскрипел я зубами. Вэй обернулась. Заметив её взгляд, я отпустил дрожащего Юта.