Мистер Поттер, у нас проблемы!

– Повтори для остальных, пожалуйста. – Сегодня, в 7 часов утра на юго-западе штата Вирджиния, вблизи Макдоуэлла было зафиксировано массовое использование Империуса. По данным девятой разведгруппы - там было минимум десять волшебников. Больше магических и иных следов нет. – Спасибо, Кевин. – После нескольких секунд молчания произнес Поттер, снял очки и потёр переносицу. – Собственно, наши дела плохи. Руководство конфедерации в ярости. Фелпс упущен. Связано ли его недавнее появление и сегодняшнее происшествие? Скорее всего. Однако доказать мы ничего не можем. Из наших - Хопкинс, Норт и Ворошин заступили на круглосуточное патрулирование. С ними ещё четыре отряда авроров из МАКУСА. То, что Фелпс перестал устраивать демонстрации, - плохо. Мы понятия не имеем, что он задумал на этот раз. Информация о шкатулке - всё ещё мёртвый груз. – Невыразимцы молчат. Если это действительно семейная реликвия - мы ничего не узнаем. – Джонсон прошёлся по общей комнате взад и вперёд. Они неделями сидели на месте и ждали. Джонсон не был аврором - обычный штатный артефактор. Когда ему предложили за двойной оклад присоединиться к опергруппе - мужчина, честно говоря, сомневался. Он все же не боец. Согласился только когда увидел полный состав. Прошедшее время показало, что не зря. Предложение определенно оказалось выгодным, пускай и нагрузки под начальством Поттера стали иными. Теперь же вся группа была в тупике. Они так долго выслеживали Фелпса, были в шаге от успеха и тут! Новые проблемы, кучи бумаг, Джон, сутки пролежавший в лазарете. И всё из-за какого-то мальчонки-мутанта. Поттер сказал, что с ним проблем не будет. Но это не отменяло провала. Любая заминка стоила огромнейших проблем. Пошли слухи, что документы на случай снятия Статута уже проходят первую проверку. Это было паршиво. Открытие магического мира грозило огромной катастрофой. Стоит вспомнить хотя бы супергероев, которые один за другим, как садовые гномы, появлялись повсюду. Правительство США явно подмяло их деятельность под себя. Но маги... Это совсем другое. Охота на ведьм в современном мире была бы намного страшнее, чем в средневековье. Безусловно, можно подписать кучу договоров, но на что только не пойдёт человек в попытке овладеть магией. Взять под контроль. В итоге они могут прийти к войне невиданного ранее масштаба. – Да чтоб они провалились! Мы как в стазисе сейчас! И что делать? Снова ждать? И где вообще Исаак? – Люк обвёл собравшихся взглядом, продолжая крутить в руке палочку. Они все были на нервах. – Взял отгул вчера, – ответил Джонсон. – У него с сыном что-то - загремел к Хильде. Через несколько секунд Люк едва не сцепился с артефактором, высказав пару ласковых о детях. – Так, отставить. Разговорами мы ничего не решим, а время - десять часов. – Поттер вернул очки на место и поднялся с кресла. – Хватит разводить истерику, жду всех на полигоне через пять минут. Оставшиеся дружно вздохнули.

***

«Портключ активируется после того, как скажешь «Готов». Это немного неприятнее аппарации, так что держись. Тебя встретит Моника. Лекса». Питер посмотрел на окно, через которое выпорхнула недовольная сова. Это вообще нормально, что по городу спокойно летают совы? Она прилетела пару минут назад, и стала стучать клювом по стеклу, громко хлопая крыльями, грозясь привлечь внимание Мэй. Паркеру пришлось быстро распахнуть окно. Птица влетела в комнату, сделала круг и села на стол, смахнув крылом микро-шокеры, над которыми паучок работал последний месяц. Подойдя к нарушительнице спокойствия, он заметил примотанный к лапке мешочек. Сова, не желая отдавать посылку, клюнула приблизившегося Питера за палец. Еле отвоевав ношу с помощью абрикоса, Паркер вынул из неё записку и маленький камушек. Видимо, это и был портключ. Питер посмотрел на свету - обычная галька. Теперь нужно было срочно решить, что сказать тете - просто так исчезать из комнаты посреди дня у них было не принято. – Мэй, я пойду прогуляюсь? – женщина сидела за компьютером. Она подняла на племянника уставший взгляд, но тут же переменилась, заметив, что тот приоделся. – С кем идёшь? Или это чересчур личный вопрос? – Питер мысленно закатил глаза. Он оделся во все черное, чтобы не сильно выделяться среди сотрудников министерства, но для себя образ был действительно нетипичный. – С Алексис. И мы не встречаемся! Она старше меня! И вообще - мы просто друзья. – Как скажешь, дорогой, – ему явно не поверили. – Развлекайтесь, молодежь, а твоя старая тетушка будет ждать тебя дома. – Ты не старая! Если что-то случится - отправь смс, там связь не ловит! Питер вышел из квартиры, так и оставив Мэй недоумевать, где это в Нью-Йорке не ловит связь. На лестничной клетке он осмотрелся - никого не было, и, слегка нервничая, произнёс: – Готов! Дурацкое слово. К такому Питер точно готов не был. Его буквально протащили через мясорубку и выбросили на каменный пол. Как оказалось, перед той самой дверью в факел. Поднявшись на ноги, паучок отряхнул пыль с одежды и взялся за ручку. Дернул раз, два - ничего. Та не поддавалась. – Без приложения магии дверь не откроется, шкет. Паучок дернулся в сторону, тут же занимая оборонительную позицию. Черт бы побрал этих волшебников с их появлением из ниоткуда! Увидев перед собой мужчину в форме аврора, Питеру стало неловко - отреагировал он, как напуганный щенок. А вдруг его сейчас депортируют отсюда, раз он не волшебник? В итоге с губ сорвалось невнятное: – Что? – Что-что, а говорили, что ты сообразительный парень, Паркер. – Какого черта? О нем теперь знал каждый волшебник в Нью-Йорке? – Пошли, провожу тебя. – Спасибо, но меня должны встретить. – Ты видишь здесь кого-то, кроме меня? – Усмехнулся мужчина, оглядываясь по сторонам. – Точно хочешь морозиться? – Да, простите. – Ну, как хочешь. Аврор распахнул дверь и ушел. К счастью, долго ждать не пришлось: минуты не прошло, как на площадку вышла миниатюрная латиноамериканка в строгом брючном костюме. – Здравствуй, Питер, я - Моника. Прости, что не встретила сразу! Сейчас у нас жуткая суматоха, – волшебница придержала дверь, чтобы пропустить парня внутрь. – Не в лучшее время ты оказался втянут во всё это, мне очень жаль. – Что вы, не стоит извиняться! – кажется, неловкость станет перманентным состоянием Питера в волшебном мире. Внутри было не протолкнуться. Маги буквально сталкивались плечами, пытаясь разойтись друг с другом, а шум стоял такой, что чувствительный к звукам паучок хотел зажать уши. Казалось, он попал в самый настоящий улей. – Держись меня, какой бардак все-таки! Паркер, как и в первый раз с Поттером, старался не отставать. Он помнил путь до кабинета волшебника, но тогда до Лексы они шли не через площадь, поэтому сейчас активно запоминал дорогу. – Привет, парниша! Мне надо еще немного поработать - присядь пока. – Алексис встретила его вымученной улыбкой и с помощью палочки подтащила к столу еще один стул. – Спасибо, что выручила, Моника, я твой должник! – Не думай об этом. Питер сел и с любопытством принялся наблюдать за суетящимися сотрудниками. Напряжение буквально витало в воздухе. Он не был уверен, что действительно хочет знать, что происходит, но любопытство сгубило не только кошку, но и, кажется, одно членистоногое. – Да чтоб Паттчет засунул эти отчеты себе! Кхм, прости, Питер. Мы все тут немного на взводе, – Лекса нервно прикусила кончик пера, которым делала пометки в бумагах. Паркера забавлял тот факт, что маги в некоторых вопросах сохраняли небывалую архаичность. У них были телефоны, созданные с помощью магии, но некоторые все еще писали перьями, а подавляющее большинство - перьевыми ручками. – Может, помочь тебе чем-нибудь? – Алексис подняла на него удивленный взгляд. – Кофе сделать, например? – Кофе, пожалуй, хорошая мысль, но для этого есть эльфы, – парень даже не успел ничего спросить, как Алексис воскликнула, – Тико! Принеси, пожалуйста, мне твой фирменный капучино, а этому парнише...? – Эм, просто воды. – Тико всё сделает! – и исчез. Паркер все еще осоловело смотрел на место, откуда появилось и испарилось маленькое лопоухое существо, вообще не похожее на высоких статных созданий Толкина. Вопросы буквально крутились на кончике языка, но Кейдж была сильно занята и отвлекать ее глупостями было бы верхом неприличия. Заскучавший паучок успел понаблюдать за дракой бумажных мышей - такой себе магический шредер, поиграл в игрушки на телефоне, которые не требовали интернета, и выпил воду, которую принес тот самый домовик. Честно говоря, он даже немного потерял счет времени, когда неожиданно к столу Алексис прискакал... призрачный олень? Дух оленя? Астральная проекция? В любом случае, это было нечто потрясающе красивое. Животное сыпало белыми искрами и для себя паучок решил - вот оно, настоящее проявление магии. Чистая энергия во плоти. За изучение подобного мистер Старк наверняка бы отдал половину акций своей компании. Ну или процентов тридцать. «Кейдж, будешь свидетелем. Двенадцатая допросная» - сказал олень голосом мистера Поттера. – И вот так всегда! Драккл его раздери, Кейдж то, Кейдж это - будто другой работы у меня нет. – Ворчала девушка, собирая документы в стопку. – Прости, Питер, подождешь меня еще немного? Скоро вернусь! «И все же зря она называла мага занудой» - подумалось Питеру. Если посмотреть, то мужчина обращался с ней так, будто она была его стажером или помощником. Стал бы кто-то дергать почти незнакомого человека, когда в штате опергруппы было полно людей? Вряд ли. Так что, на самом деле, за этими строгими высказываниями могла прятаться настоящая забота - об этом Паркер мог судить наверняка. Да, их взаимоотношения нельзя назвать идеальными, но что-то подсказывало, что злится Алексис не так уж всерьез. Оставшись в одиночестве, Питер понял, что сегодня был не его день. Может, стоило предложить Лексе встретиться в другой раз? Конечно, очень хотелось прогуляться по магическим улочкам города, но волшебнице явно было не до того. В конце-концов, он мог пораньше выйти в патруль и заняться привычной для себя работой дружелюбного соседа. Через двадцать минут Паркер уже собирался писать записку и идти к выходу, как услышал знакомые голоса. – Но почему?! – Алексис, будь спокойнее. Мы не гриновцы и не пожиратели смерти. Наличие аврорского значка не развязывает нам руки. Паркер смотрел на идущего к нему волшебника и не мог отделаться от мысли, что форма невероятно тому идёт. Сегодня это была черная кожаная куртка с высоким воротом и вышитой большой буквой «М», а без мантии хорошо просматривалась кобура для палочки, которая застегивалась поверх плотно облегающих штанов. Мужчина шагал в берцах практически бесшумно, словно большой хищный кот, сверкающий зелеными глазами за стеклами очков. – Привет, исследователь магического мира, - поравнявшись с Питером, его внезапно потрепали по голове. Мурашки пробежали у паучка по всей длине позвоночника. – Здравствуйте, мистер Поттер, – выдавил он, стараясь не слишком очевидно разглядывать аврора. – Твой поручитель будет сильно занята, так что сегодня экскурсоводом буду я. Не против сначала заскочить в банк? Мне нужно забрать кое-какие бумаги. Мистер Поттер будет его экскурсоводом? В голове Паркера тот почти стоял на одном пьедестале со Старком и никак не мог предложить такое. Рядом со взрослым волшебником Питер буквально испытывал внутренний трепет, так что провести время вместе? Вот так просто? В одну секунду паучок почувствовал такую радость, будто ему еще раз предложили присоединиться к Мстителям. Лекса подмигнула парню, как только тот выразил свое согласие. – Удачной прогулки, Питер! Смотри, чтоб тебя не съели! Паучок сдержал глупую улыбку. Что бы это ни значило, он верил - всё будет отлично.