А ведь могло всё быть иначе...

На улице была ужасная погода. Раскаты грома были очень громкие, содрогалась земля. Молния метала как сумасшедшая и освещала небо Бруклина. Ветер был невероятной силы. Дождь колотил по окнам так, что складывалось впечатление, будто по окнам стреляют с автомата. Было утро. Магнус задумчиво смотрел в огромное окно, которое находилось на лестничном проёме в его доме. Он не спал всю ночь. Думал. Что же значит это письмо? Неужели Асмодей что-то затеял? Так много вопросов и ни одного ответа. Отец - это единственный, перед кем Магнус испытывает неподдельный страх. Князь ада, король Эдома, дьявол во плоти - вот как можно описать его. Магнус видел его лишь однажды, несколько сотен лет назад, но эта встреча запомнилась ему на всю жизнь. Это было во Франции, в Париже. Мать Магнуса умирала прямо на глазах у ребёнка. Но это была не естественная болезнь. Это были манипуляции Асмодея, чтобы Магнус отправился с ним в Эдом, дабы помогать отцу править там. Но Магнус не соглашался. Удивительно, но мать даже не подозревала какие серьёзные проблемы у её сына-подростка. Она думала, что её убивает онкология, но только Магнус знал, что это Асмодей забирает её жизненные силы. Он делал это долго и мучительно, но Магнусу были важнее принципы. В тот день он сделал то, что навсегда изменило его жизнь - он убил свою мать, чтобы она больше не мучалась. Он сделал это жестоко, но быстро. Он выпустил наружу весь тот гнев, что скопился в нём за последние несколько месяцев и с помощью огненной магии убил её. Он собрал прах в урну и хранит его дома по сей день. В тот день Асмодей понял, что мальчик не так прост как кажется и отступил, продолжив наблюдать за ним, за его жизнью, за его силами. С тех пор прошло около 400 лет и больше Магнус не видел своего отца, не получал никаких вестей от него, но в глубине души он знал, что отец рано или поздно даст о себе знать. Такова его сущность. Он управляет Эдомом - самым опасным измерением ада. Он жестокий, опасный и хитрый. Он не щадит никого, делает всё лишь ради своей выгоды. Для него не существует препятствий, но есть то, что пока ему не удаётся получить - Детройт. Детройт - это самый загадочный и опасный город во всём мире. Изначально, этот город принадлежал Чистилищу, чтобы отправлять туда самых опасных преступников. Это был город-тюрьма и был сделан так, что когда туда заходит кто-то, у кого есть магические способности, то выбраться оттуда уже невозможно. Но Максимилан поступил гуманно и в этом городе не было каких-то пыток для преступников, совсем наоборот, они могли жить своей жизнью, делать, что хотят, но только в пределах города. Это была некая колония поселения для нежити. Сначала до этого города никому не было дела. Преступников там становилось бесчисленное количество. Заключённые в Эдоме узнали про этот город и массово сбегали в Чистилище, чтобы проситься переслать их в Детройт, так как это было для них спасением. Но это счастье длилось недолго. Преступников в Детройте становилось всё больше и больше. Места для всех не хватало. Они начали делиться на группировки и устраивать бунт за деление территории. Конечно без смертей не обходилось. Асмодею не нравилась ситуация, ведь большая часть именно его заключённых находилась в Детройте, поэтому он считал, что город должен принадлежать Эдому. Но Красный круг был категорически против этого, так как Асмодей устроил бы настоящую войну в этом городе, что могло привести к ужасным последствиям. Началась война за Детройт. Красный круг не давал наёмникам Асмодея подойти к городу и произнести заклинание, чтобы город перешёл им. Эта война длилась несколько месяцев. В определённый момент заключённым это надоело. Они даже забыли о войне друг с другом и требовали, чтобы их оставили в покое, ведь они никому не мешают. Но Асмодей не сдавался и решил действовать сам. У заключённых сработали инстинкты и они начали пытаться защитить себя и город. В итоге из-за того, что в этом городе крайне негативная обстановка, в Детройте постепенно начала образовываться тьма, которая поглощала всех и каждого. В результате слияния тьмы и гнева заключённых, в городе образовался странный взрыв, который отделил Детройт от Чистилища и сделал его независимым городом. С тех пор он не принадлежал ни Чистилищу, ни Эдому. Его пытались присвоить себе, но ничего не получилось, Детройт словно отталкивал тех, кто подходил к нему близко. Заключённые были рады этому и забыли о войне, каждый стал жить своей жизнью. Детройт стал загадкой для всего мира, ведь как из ниоткуда появился город? Также загадкой было то, что город невозможно было зарегистрировать в навигаторах или на бумажных картах. Он исчезал. И за дело принялся Красный круг. Было несколько групп, которых Максимилан по очереди отправлял исследовать этот город, узнать что с ним случилось. Но ни одна из групп так и не вернулась. Осталась лишь последняя группа, состоящая из четырёх стражей: Магнус Бейн, Астрид Вальтерсен, Айзек Вальтерсен - брат Астрид и Энсел Бенингтон - внук основателя Чистилища. Максимилан запретил им идти в Детройт, так как понял, что ничем хорошим это не закончится, а других стражей Красного круга нет. С тех пор этот город оставили в покое и никто не пытался его отобрать, но Магнус знал, что отец просто так не сдастся и он придумает план как извлечь выгоду из этого города. Но Магнус не понимал зачем отцу это. Чего он хотел? Вернуть себе заключённых, чтобы издеваться над ними? Забрать себе город? Но для чего, ведь он маленький, там 10 улиц, которые разделяет маленькая, деревянная церковь. Магнус не знал ответа и на этот вопрос, но он знал, что Асмодей дал о себе знать не просто так. Это было связано с городом. Либо он снова начнёт уговаривать сына править вместе с ним. Магнусу оставалось только ждать. Ждать послания или же встретиться с Асмодеем лично. В институте было на удивление спокойно. Пасмурная погода на улице лишь делала это место уютным. В залах царила тишина, все были заняты своей работой, но не было этой повседневной суеты. Наверное, потому что Мариза и Роберт отсутствовали, а за главного остался Алек. Он находился в своей комнате и обдумывал вчерашний инцидент. Ему определённо понравился Магнус, но он не хотел признаваться в этом самому себе. Нет. Он не создан для этого. Союз с нежитью приведёт к ужасному краху его семьи. А семья для него превыше всего. Алек по своей натуре аскет. Всю жизнь делал то, что говорят родители. Лишь Изабель не послушала их и стала гнуть свою линию, объясняя это тем, что жить нужно для себя. Для Алека это было дико. Но ещё более диким для него стало, когда он осознал, что является геем. Проявилось это, когда он понял, что испытывает любовное влечение к Джейсу. Но он пытался скрыть это всеми способами, ведь Джейс - его сводный брат. Изабель догадывалась об ориентации своего брата, но не беседовала с ним на эту тему, так как знает, что Алеку будет тяжело. Алек лежал на кровати и смотрел в потолок. Он понимал, что ждёт его дальше. Он понимал, что чувства будут только сильнее, проблем от Клэри и Валентина будет куда больше. Также он готовился к тому, что ему придётся вступить в брак с выгодным для семьи кандидатом. Конечно же, это будет какая-нибудь хорошая девушка из порядочной и значимой в Конклаве семьи. Алек был готов к этому, несмотря на то, что этого он не хотел больше всего в своей жизни. Он был готов уважать свою жену, относиться к ней как к товарищу, но не больше, нет. Алеку это было не нужно. В данный момент его пугало то, что он хотел увидеться с Магнусом ещё раз. Пытался найти повод, но тут же понимал, что он не должен этого делать. — Хэ-хэй, старший брат, — Иззи ворвалась в спальню как ураган и за полсекунды преодолела пару метров от двери до кровати Алека. Он подвинулся, чтобы она села. Иззи была на удивление счастливая, и Алека это пугало, так как сам он был вечно хмурый. — Алек, родители попросили найти мага, чтобы он наложил защиту на институт. Угадай кого я позвала? — глаза Иззи блестели, на лице была искренняя широкая улыбка. — Только не говори, что это… — Алек был растерян и напуган, ведь он догадывался о ком идёт речь. — ДА, ИМЕННО, САМ МАГНУС БЕЙН! — Иззи соскочила с кровати и стала прыгать от радости по комнате. — Иззи, господи, хватит! — Алека охватили страх и волнение. Он был растерян, ведь он хотел увидеть Магнуса, но пытался оградить себя от него. — Зачем? Почему именно он? У нас что нет других магов? — Алек явно нервничал. — Да ладно тебе, Алек, это же сам Магнус. Это самый сильный маг в Нью-Йорке, страж Красного круга и просто душка! Согласись же! — радости Иззи не было предела, а Алека охватила паника. Он начал задыхаться и резко вспотел. Он уже начинал ненавидеть Магнуса за такую реакцию организма на него. — Да, вы поступили правильно, — сказал Максимилан, сидя в своём кабинете. Он был большой, но пустой. Был лишь камин, пара кресел и его массивный рабочий стол, за которым он рассматривал различные бумаги. Максимилану было почти 10 веков, но выглядел он очень молодо. Чёрный костюм-тройка, тёмно-красная рубашка и чёрный галстук. Аккуратные кожаные туфли, короткие уложенные волосы, цвета красного вина и аккуратная борода вокруг рта. Он как всегда рассматривал различные реформы, которые бы сделали жизнь людей в Чистилище лучше. Его дочь Астрид сидела в кресле напротив него и спрашивала правильно ли Магнус поступил, отказав охотникам в помощи по поимке Валентина. — Но что если охотники оступятся и это приведёт к чему-то плохому? — спросила она обеспокоенно. — Это проблемы Конклава, но никак не наши, — Максимилан говорил спокойно, но уверенно. — Если будет что-то, что должны сделать мы, то сделаем. А если нет, то мы лезть не будем. У нас своих забот хватает. — О чём ты? — Не нравится мне происходящее в Эдоме. Высшие демоны свободно разгуливают по улицами, при этом они никого не убивают. Тебе не кажется это странным? — Это же демоны из Эдома, не стоит забывать, что Асмодей обращается с ними жестоко. Сомневаюсь, что они нападут без разрешения. — Ну мы же не можем сидеть, сложа руки, нужно что-то делать. — Успокойся, отец, ты же сам сказал, что если вдруг что-то пойдёт не так, мы тут же устраним проблему, — ободряюще сказала Астрид и вышла с кабинета. Ратуша, где находилась эта фракция, выглядела довольно красиво. Интерьер был в викторианском стиле, но само здание напоминало готический особняк. Ратуша находилась прямо в центре города и была открыта в любое время, на случай беды. Небо в Чистилище всегда было цветом огня, но оно не было признаком опасности, скорее наоборот. Не сильно яркий свет на улице успокаивал. Дома у всех были простые. Так что можно с уверенностью сказать, что Чистилище - единственное место, где можно было чувствовать себя спокойно. В институте по-прежнему было тихо. Все закончили со своей работой и разошлись по комнатам. В коридорах было пусто. Ветер успокоился, но дождь продолжал стучать по окнам. Вдруг по каменному полу раздался громкий стук каблуков. Источник шума двигался медленно и элегантно. — Магнус! — радостно завопила и Иззи и побежала обнимать его. — Ох, полегче, ты довольно сильная девушка, — сказал Магнус и обнял Иззи в ответ. Она посмотрела ему в глаза и поняла, что искренне восхищается им. На лице не было макияжа и кучи блёсток, как у других магов, он выглядел довольно строго, так как в Красном круге было запрещено выглядеть чересчур яркими. Он был в чёрной рубашке, рукава были закатаны по локоть, был в тех же чёрных узких брюках и лакированных туфлях. А его волосы украшала прядь красного цвета. — Извини, Иззи, ничего личного, но надеюсь, с оплатой проблем нет? — спросил Магнус осторожно. — Что? Нет, нет всё в порядке, Магнус, Мариза подготовилась к этому. — Мариза… — от этого имени у Магнуса свело челюсть, на лице читалось отвращение, но работа есть работа. — Что ж, приступим! — Магнус резко сменил эмоцию, улыбнулся и настроился на работу. Алек не мог найти себе место. Он очень хотел увидеть Магнуса, но знал, что ничем хорошим это не закончится. Когда он только подходил к двери, то тут же заставлял себя сесть на кровать. После 5 минут мучений, он всё же вышел со своей комнату и быстрым шагом пошёл на 1 этаж. — Здравствуй, Александр, — сказал Магнус бархатистым голосом, с нежной улыбкой на лице. — Ты закончил? — Алек проигнорировал приветствие и пытался разговаривать с ним холодным тоном, но внутри него кипели эмоции. — Да, жду когда Иззи принесёт мне мои рубины. — Рубины? Я думал, тебе нужны деньги. — Ох, Александр. Я ценитель красоты, эстетики и искусства, — Магнус говорил спокойно и с улыбкой на лице. — К людям это тоже относится, да? — Алек сказал это резко, улыбнувшись уголком губ — В каком смысле? — В растерянности спросил Магнус. — Ну эти твой подружки. Они очень… довольно симпатичные, — неуверенно ответил Алек — Ах, ты об этом. Не ревнуй, мы лишь коллеги и хорошие друзья. А внешность… что ж, спасибо, я передам им, что тебе они понравились, — сказал Магнус с хитростью. — Что? Нет, я не… — Алек растерялся и не знал, что ответить, но ему не дал закончить вошедший в институт человек. Это была его мать, Мариза. Обычно у неё всегда холодное лицо, но увидев Магнуса, Алек заметил гнев. Она стремительно подошла к ним. — Что ты здесь делаешь, Бейн? — сказала Мариз быстро, но без эмоций. — Работа, сама же вызвала, или старость уже даёт о себе знать? — лицо Магнуса изменилось, он стал безэмоциональным, но в его глазах читалась ненависть к этой женщине. — Здравствуй, мама, вот, держи, Магнус, — Иззи вышла с шикарной шкатулкой небольшого размера, которая была наполнена рубинами. — Спасибо, дорогая, что ж, пойду я отсюда, а то не могу долго находиться в этом негативе, — Магнус сделал несколько шагов к выходу. — Удивительно слышать это от мага, отец которого является главным источником негатива на планете, — сказал Мариз самодовольно. Магнус остановился и медленно обернулся к ней. — Прости, ты что-то сказала? — Правда не всегда приятна, да, Магнус? — Мариза продолжала говорить это с сарказмом, что было для неё не типичным поведением. — Ох, Мариза, ну тут ты права. Правда не всегда приятна, именно поэтому весь Конклав взбесился, когда узнал кто мой отец и именно поэтому ты безо всякой совести тут же кинулась охотиться на меня, как только дали приказ, — Магнус сказал это холодно, но было видно, что эти слова нелегко ему даются. — Мама, о чём он? — спросила Изабель непонимающе, но Мариза молчала и смотрела Магнусу в глаза. Это длилось несколько секунд после чего Магнус ушёл, не сказав ни слова, а шкатулку демонстративно кинул на пол возле входа. Мариза быстро ушла в свой кабинет. Алек и Иззи смотрели друг на друга, понимая, что между их матерью и Магнусом есть какая-то тёмная история.