А ведь могло всё быть иначе...

— Вы убили Валентина? — Роберт явно был растерян. Он не верил в происходящее. Ещё вчера Валентин был угрозой сумеречному миру, а сегодня ему доложили, что Валентин мёртв. Семейство Лайтвудов, Клэри и Джейс находились в Чистилище, в кабинете Максимилана. Позади него стояли Алек и Изабель, рядом стояла Мариза. Магнус, Астрид и Максимилан стояли возле камина и наблюдали за происходящим. Все смотрели на двух парней, которые сидели в креслах с самодовольной улыбкой - Айзека Вальтерсена и Энсела Бенингтона. Айзек хоть и был братом Астрид, но сходств было мало. Он был высокий, блондин с едва кудрявыми волосами. У него были большие голубые глаза и милое лицо. Он был очень молод и опыта для стража у него было мало, но он старался это исправить и постоянно учился чему-то новому. Он был в синей футболке и в тёмных узких брюках. Рядом с ним сидел его молодой человек, страж Красного круга - Энсел. Он был высокий, выглядел очень элегантно: чёрное пальто, белая рубашка, чёрный галстук, тёмные лакированные туфли. У него были густые короткие волосы чёрного цвета. Глаза также были очень тёмные, но добрые. Его басистый голос придавал уверенности его словам. — Знаете, мистер Лайтвуд, в отличие от вас мы свою репутацию подтверждаем делом, — сказал Энсел холодно и уверенно. Его тон напоминал тон Алека. У Роберта перекосило лицо от такой наглости, но он не мог никак ответить ему. — Как это произошло? — спросила Мариза. — Все мы знаем, что Валентин не очень умён. Когда он пошёл искать очередных жертв для своих опытов, он даже и не думал прятаться и спокойно разгуливал по улице. Мы с Энселом шли до одной колдуньи, так как поступил сигнал, что она чем-то снабжает демонов из Эдома, но не суть. Валентин попался нам по пути, мы не растерялись и убили его. Он не успел понять что происходит, так что особо не сопротивлялся. Вот и всё, — Айзек говорил об этом обыденно, чем вызвал ещё большее удивление у охотников. — Вы поступили правильно, но я не одобряю тот факт, что вы это сделали без моего разрешения, — сказал Максимилан со строгостью в голосе, чем заставил парней нервничать. — Да ладно тебе, отец, они сделали доброе дело. Теперь на одну проблему в сумеречном мире стало меньше, а нам не стоит бояться армагеддона! — пыталась снять напряжение Астрид. — О чём это ты? — непонимающе спросил Джейс. — Ну просто вы криворукие и ваши неумелые действия привели бы к тотальным проблемам, — ответил Магнус с ноткой иронии. — Слушай, когд… — Джейс снова хотел начать ругань с Магнусом, но Роберт и Мариза наградили его неодобрительным взглядом, поэтому Джейсу пришлось замолчать, а Магнус остался доволен. Он кинул свой взгляд на Алека и заметил, что Алек всё это время смотрел на него, но как только поймал на себе взгляд Магнуса, то тут же отвёл свой взгляд на Энсела и Айзека. Улыбка Магнуса не знала предела и казалось, что сейчас она выйдет за пределы лица. — Так Валентина больше нет? — спросила Клэри всё ещё не веря. — Да вам что, нужно по 10 раз всё повторять? Валентин МЁРТВ. Успокойтесь и сходите в детское кафе, попейте молочный коктейль с банановыми блинчиками, — уставше ответил Энсел. -Думаю, вам пора идти, Магнус, проводи гостей к выходу, — Максимилан сел за своё рабочее место, Энсел и Айзек повернулись к нему и начали беседу. Астрид тоже присоединилась к ним. Группа шла по длинным и пустым коридорам ратуши в полной тишине, но мысли у всех были громкие. Алек не мог не смотреть на Магнуса и не мог перестать думать о нём. Изабель думала в каком стиле будет проходить свадьба её брата и Магнуса, Роберт, Клэри и Мариза пытались осознать, что Валентин Моргенштерн мёртв, а Джейс беспокоился о Клэри. И лишь Магнуса опять поглотили мысли об отце. Он хотел бы помечтать об Александре, но понял, что если Асмодей вновь будет ставить условия Магнусу, то он зацепится именно за Алека, и уже он, а не мать, будет умирать в муках. Магнус не мог допустить, чтобы этот юный нефилим, который заставил его сердце растаять, страдал просто так. Ребята вышли на улицу, впереди них была длинная площадь, на которой располагались мемориальные доски, где были написаны имена погибших стражей, памятники и большой фонтан посредине. Идти нужно было в лес, ведь именно там находился портал, через который охотники могли вернуться в институт. — Как же здесь всё-таки красиво, — сказала Иззи с восхищением, осматриваясь вокруг. — Почему ты живёшь в Бруклине, а не тут, Магнус? — Всё же я Верховный маг Бруклина, так что будет логично, если я буду жить в Бруклине, — спокойно ответил он. Мариза и Роберт были явно недовольны, что их дочь ведёт с Магнусом активную беседу, но предпочитали молчать, ведь сейчас они находились на его территории. — Ребята, но где же нам сейчас искать маму?! — спросила у всех Клэри, нарушив идиллию, которая образовалась в их компании. — Господи, ты сейчас серьёзно? Валентин мёртв, твоей матери ничего не угрожает. Надо будет - вернётся, — ответил Магнус с ноткой раздражения в голосе. — В смысле «если надо»? Магнус, ты должен найти её! — завопила Клэри и вцепилась Магнусу в плечо. — Слушай меня сюда, Фэйрчайлд, — Магнус не сдержался и схватил Клэри за горло, смотря на неё своими демоническими глазами. — Хватит вести себя так, будто все должны тебе подчиняться. Ты ничтожество в сумеречном мире и должна молчать и делать, что тебе говорят, а не диктовать условия другим, думая, что мы должны решать твои проблемы, — Магнус произнёс это с особой ненавистью. Ещё чуть-чуть и он бы причинил ей боль своей магией, но он сдержал себя. Ребята смотрели на это картину с ужасом, боясь сказать хоть что-то, дабы не попасть под горячую руку мага. Джейс первый отошёл от шока, подошёл к Магнусу вплотную, закрыв Клэри своей спиной. — Знаешь, Бейн, когда-нибудь и моему терпению придёт конец. Я не посмотрю на то, что ты маг и буду изо всех стараться, чтобы убить тебя голыми руками, — прошипел Джейс сквозь зубы, но Магнусу было плевать на его угрозы, так как он считал их пустыми. — Джейс, прекрати, — твёрдо сказал Алек. — Ты защищаешь этого…этого… Магнуса? Ты сейчас защищаешь его? Считаешь, что он прав? — Джейс специально завёл разговор в это русло, так как понимал, что в присутствии родителей он будет на стороне брата и никогда не скажет, что защищает нечисть. — Ты ведёшь себя неподобающе, — не сдавался Алек и продолжал говорить безэмоционально. — Нет, ответь мне, на чьей ты стороне? Ты правда считаешь, что мы должны перестать искать маму Клэри, а саму Клэри выкинуть на улицу, чтобы она решала свои проблемы сама? Или ты считаешь, что охотники должны помогать друг другу, согласно кодексу? — Джейс тоже не включал заднюю и продолжал давить на Алека, чтобы у того не осталось выбора. Алек медленно подошёл вплотную к Магнусу, смотря ему прямо в глаза, затем развернулся к Джейсу, закрыв собой Магнуса. — Да, Джейс. Я считаю, что Магнус прав и от девчонки действительно одни проблемы, — сказал Алек и коварно улыбнулся. — Мальчик, мне кажется, ты ошибся адресом. — раздражённо ответила Молли. — Да нет же, боже! Повторяю. Я - Саймон Льюис. Друг Клэри Фейрчайлд. Я ищу её уже несколько дней! С тех пор как она связалась с этими ребятами в татуировках, я практически её не вижу! Она не отвечает на мои звонки! Мне сказали, что её можно найти у Магнуса Бейна! Мне сказали, что он живёт ЗДЕСЬ, но вы, насколько я вижу, не Магнус Бейн! — Саймон буквально проговорил это за пару секунд, у него началась истерика. — СЛУШАЙ! Я тебе ДЕСЯТЬ раз сказала, что Клэри здесь нет, так что уходи отсюда! ЖИВО! — разъярённой Молли ничего не оставалось, ещё немного и она готова применить свои демонические способности против Саймона. — Но мне сказал… — ХВАТИТ! УБИРАЙСЯ! — Молли откинула его на пару метров, он упал на дорогу и ударился затылком. Молли зашла в дом. Саймон зажмурил глаза, так как светило солнце, но почувствовал, что стало не так светло и появилась какая-то тень. Он открыл глаза и увидел перед над собой мужчину. Саймон напугался, медленно встал, не отводя от него взгляд. От мужчины исходило что-то тёмное. На улице резко стало пасмурно, темно и холодно. Мужчина смотрел ему прямо в глаза и улыбался, но улыбка была далеко не доброй. Он был высокий, с идеальным телосложением. У него были уложенные волосы угольного цвета. Пальцы были худые и длинные. Он был одет в чёрный костюм, под которым была чёрная рубашка. Глаза были чёрного цвета, и что примечательно, у него сильно виднелись вены. Саймона охватил страх. — В…вв…вы Маг… Маг… Магнусссс Бейн? — Саймон начал задыхаться и не мог связать слова — Ахахах, а что? Сильно похожи? — голос у мужчины был приятный, но взгляд, интонация, улыбка, всё это было недобрым. В этом было что-то демоническое. — Нн…нет…тто есть…нне знаю — Саймон побледнел. — Прояви уважение и говори нормально, — лицо мужчины резко изменилось, оно стало злобным и недовольным, глаза наполнились кровью. — Я Саймон… Саймон Лью…- но договорить Саймон не смог, так как потерял сознание. Мужчина переступил через тело Саймона и направился в дом. Он прошёл в центр гостиной, которая находилась сразу напротив входа в дом, сел на диван, взял стакан с виски и включил спокойную расслабляющую музыку. Молли, которая находилась на втором этаже, почувствовала в доме кого-то чужого и осторожно спустилась. Подходя к гостиной, она услышала музыку, и её охватил страх. Она чувствовала очень сильную негативную энергию, и поняла, что это не Магнус. Молли пыталась подсмотреть кто находился в комнате, но гостиная оказалась пустой. Она хотела бежать из дома, чтобы найти Магнуса, но когда повернулась, то прямо перед ней стоял этот мужчина и демонически улыбался. Молли закричала от страха, в то время как мужчина пытался закрыть ей рот. Она почувствовала, что её покидают силы, сознание теряется. — Вы, ребята, молодцы, — с гордостью ответил Максимилан. — Врать вы хорошо умеете. Начинаю сомневаться, честны ли вы со мной или же тоже любите от себя добавить, — он не ругался, нет. Он говорил это по-отцовски. — Ну, вы сами просили, — с улыбкой ответил Энсел. — Так как всё прошло на самом деле? — поинтересовалась Астрид. — Ну, в принципе, всё шло как и задумывалось. Мы сделали свою копию чаши смерти и отправили Валентину огненное письмо, дабы заключить с ним сделку. Этот идиот даже не понял, что мы стражи Красного круга. Мы встретились на окраине Нью-Йорка, в порту, а точнее, в амбаре. Я пришёл первый, а Айзек находился на втором этаже амбара. Мы встретились с ним, я отдал ему «чашу». Когда он протянул руку, я схватил её и с помощью магии сделал так, чтобы его тело было парализовано. Узнал у него что он задумал и для чего ему это нужно. Адекватных ответов я не получил, поэтому пришлось просто убить его. Тело мы сожгли, так что никто ни о чём не узнает, — поведал свою историю Энсел. Они были довольны собой, Астрид и Максимилан гордились ими. — Это очень хорошо. Теперь на одну проблему стало меньше. Мы должны сосредоточить своё внимание лишь на Детройте, Асмодее и Эдоме. Что-то происходит. Я чувствую, но не понимаю что. Высшие демоны ведут себя нетипично. Ходят по городу, никого не убивая. Мы зафиксировали большой сгусток негативной энергии, который вышел из Эдома. Думаю, что это сам Асмодей, но не знаю наверняка. Ничего подозрительного в городах не происходит, разве что резкое похолодание во многих городах. Так себе зацепка, но по крайней мере мы будем готовы, — Максимилан говорил серьёзно, потому что если он прав, то у всех будут большие проблемы. — Александр, — Магнус произнёс это обеспокоенно и тихо. Ему было приятно, что Алек встал на его защиту, но ему не хотелось, чтобы два парабатая начали из-за него конфликт, хоть Магнус и был отрицательно настроен к Джейсу. Алек будто только сейчас осознал, что он сделал. Он увидел шокированные лица родителей, ничего непонимающую Клэри, но гордую Изабель, которая восхищалась Алеком. — Алек, да что с тобой? — Джейс действительно не понимаю что происходит с Алеком. То он постоянно молчит и ни с кем не разговаривает, то ведёт себя крайне агрессивно и начинает защищать мага, которого пару дней назад хотел задушить своими руками возле «Пандемониума». — Всё хорошо, — Алек говорил невозмутимо, но он боялся. Боялся, что о нём подумает Магнус. Боялся осуждения родителей, боялся потерять Джейса. Но с другой стороны, он чувствовал себя уверенно, потому что он смог защитить своего мага. — Обсудим это в институте, — недовольно сказала Мариза и направилась дальше, в сторону леса. Остальные пошли за ней и лишь Магнус с Алеком не сдвинулись с места. Алек медленно повернулся к Магнусу, чтобы посмотреть ему в глаза. Он увидел в них беспокойство и благодарность. У Алека в груди появилось приятное тёплое чувство. Неужели хоть кто-то благодарен ему? Всю жизнь он делал то, что должен, но получал лишь осуждения от семьи. Разве что Изабель всегда искренне поддерживала его. Магнус ничего не сказал, лишь указал, что им тоже нужно идти вслед за ребятами в сторону леса. Они вошли в портал и оказались недалеко от дома Магнуса. Находясь на своей территории, он сразу понял, что что-то не так. Он стремительно направился в сторону своего особняка. Охотники ничего не поняли. Роберта и Мариз мало интересовало происходящее, поэтому с помощью рун они переместились в институт, а Клэри, Джейс, Алек и Иззи отправились за Магнусом. Когда они подошли к воротам дома, Магнус тут же заметил тело, которое лежало возле фонтана. Он подбежал к нему и понял, что этого человека видит впервые. — О боже, Саймон! — закричала Клэри и побежала к нему, чтобы попытаться привести его в чувства. Клэри начала плакать, думая, что он умер, но Джейс сказал, что он жив и стал помогать Клэри. Магнус направился в дом, Алек и Иззи пошли за ним. Магнус сразу же почувствовал тьму в его доме. Энергию, которой раньше не было. Первое, что его смутило - радио проигрыватель. Он работал, но музыку никто не слушал. Из этого следовал вывод, что Молли сейчас тут нет, хотя Магнус знал, что сегодня она должна быть весь день дома. К тому же, их связывает печать, но он её не чувствовал, как-будто это просто рисунок. Лайтвуды осматривали другие комнаты, но ничего не нашли. Когда Магнус встал перед входной дверью, то тут же почувствовал знакомый до боли запах угля, огня, копоти. Он пытался это отрицать, хоть и было очевидно, что домыслы его верны. Магнус понял, что в его доме был Асмодей.