Step into suspense / Шаг в неизвестность

             Пригород Ливорно. Италия       19 октября 2041 года       Ясная средиземноморская погода щедро делилась солнцем, распространяя тепло по всей округе.       Но он не нуждался в этом. Единственная мысль, которая грела его синтетическое сердце, — это была мысль о встрече. Долгожданной и волнующей, от которой сотрясало всё тело.       Вскоре среди раскидистой листвы пальм и пахучих сосен его взору предстал аккуратный двухэтажный дом на улице Виа Дэль Маргарет. Таких домиков было много по всей Италии, но андроид лихорадочно искал один-единственный. За низким кирпичным заборчиком, который обвивала густая, но аккуратно подстриженная растительность, и металлической калиткой для прохода на территорию большого участка, утопающего в зелени.       Сердце андроида застучало сильнее, когда он нажал на дверной звонок. Послышался звук открывающейся двери дома и чьи-то лёгкие неспешные шаги, которые усиливались по мере приближения.       Он увидел её через фигурную решётку калитки.       Они оба замерли.       Андроид мгновенно считал биоритмы девушки с тёмными волосами до плеч.       Дыхание пропало, сердце будто остановилось, глаза широко распахнулись.       Шок.       Она не спешила открывать дверь. Она стояла, замерев.       Да, это несомненно было она. Лишь внешний вид слегка изменился. Девушка стояла на каменной дорожке в нежном голубом платье до колен, без рукавов. А на ногах были надеты белые мокасины.       Послышался резкий и тяжёлый выдох. Она прикрыла глаза.       Андроид подошёл вплотную к металлической калитке, продолжая пристально разглядывать женскую фигуру неподалёку.       — Нэнси… — тихо произнёс андроид.       Девушка медленно распахнула глаза и отрицательно покачала головой. Она опасливо подошла к калитке и нерешительно потянулась к замку. Открыв дверь, девушка мгновенно почувствовала сильные объятия, в которые её поспешил заключить Коннор.       — Нэнси! — он крепко зажмурился, улавливая все биоритмы девушки, которые подпрыгнули до нереальных показателей. — Ты жива! Жива!       — Меня теперь зовут Мэй, — едва слышно отозвалась Нэнси и отстранилась.       — Я знаю… Я всё знаю! Мне потребовалось время, чтоб всё выяснить, чтоб найти тебя… — андроид продолжал держать её за плечи, а его речь немного сбилась.       — Коннор, всё хорошо, правда, — безэмоционально ответила девушка. — У меня началась новая жизнь… Как видишь…       — Я понимаю, Нэнси. Мне нужно было удостовериться, что ты действительно жива и что с тобой всё хорошо, — андроид немного осёкся, увидев подавленную реакцию собеседницы на своё появление.       — Спасибо тебе... — Нэнси нежно улыбнулась ему и коснулась пальцами его щеки.       — Мне… Мне тебя очень не хватало, — Коннор с трудом смог выговорить эту фразу, вспомнив некоторые страшные моменты из своих переживаний.       — Мне тоже, Коннор… — надрывно произнесла девушка.       — Теперь тебе ничто не угрожает, Нэнси. Ты можешь вернуться к прежней жизни, — быстро сказал андроид. — Сообщи родственникам, что с тобой всё хорошо. Никто тебе больше ничего не сделает.       — Я не вернусь… С прежней жизнью покончено… Нэнси Томпсон умерла для всех. И, может, это действительно к лучшему. Слишком много было проблем… — подавленно произнесла девушка.       Она не приглашала Коннора зайти. Они до сих пор стояли в дверях на границе участка актрисы, словно оказавшись на противоположных сторонах совершенно разных миров, не в силах сделать шаг вперёд. Остались лишь нерешительные прикосновения. Они оба испытывали неловкость и неуверенность в целесообразности данного диалога. Или даже встречи.       Андроид давно уже осознал, что жизнь для девушки полностью изменилась. Он лишь хотел услышать такое решение от неё самой. К тому же полицейский догадывался и о том, что Нэнси никогда не вернётся… Не вернётся к нему. Ассоциация с андроидами, причинившими ей вред, до конца жизни будет преследовать её.       — Коннор, я всегда хорошо относилась к тебе… И сейчас это отношение не изменилось, но я не смогу больше так жить, — подытожила девушка и отошла на пару шагов назад.       — Я понимаю, Нэнси! Я всё понимаю и не зову тебя с собой… — его голос предательски дрожал из-за сбившегося дыхания, которое являлось симуляцией, однако Коннор ничего не мог сейчас контролировать. Эмоции заполонили его разум. Тириум слегка нагрелся, а сердце тяжело билось в груди. — Я надеюсь, что у тебя всё будет так, как нужно, — он также отступил на пару шагов назад, показав тем самым своё желание уйти. — Прости меня, Нэнси. Я виноват в том, что произошло. Именно из-за меня тебе угрожал андроид. «Оба раза во всём был виноват я… Не напрямую, меня использовали… Но это ничего не меняет». Прости за всё.       Девушка отрицательно покачала головой, её дыхание сорвалось, глаза мгновенно намокли.       — Ты ни в чём не виноват, — сквозь слёзы произнесла девушка. Она подошла к андроиду и захотела обнять его, но он выставил ладонь вперёд, будто запретив Нэнси переступать за границу её собственного мира.       — Не надо, прошу тебя, — едва слышно отозвался Коннор. — Главное, что у тебя всё хорошо. Прощай… — с этими словами андроид быстро направился вниз по улице. Он слышал, как девушка несколько раз позвала его по имени, но Коннор не обернулся.       Главное, что она жива. И всё будет хорошо.       Завернув за угол, Коннор присел на скамейку, шумно выдохнув. Удивительно, но именно сейчас он почувствовал несказанное облегчение и отклонился назад, прикрыв глаза.       Тут андроид резко сосредоточился, посылая сообщение создателю.       «Мистер Камски… Вы говорили, что можете оказать содействие…»       «Разумеется. Я человек слова», — последовал незамедлительный ответ, хотя Коннор ожидал его отнюдь не сразу.       «Я завтра прибуду в «CyberLife»… Прошу Вас, помогите…» — андроид неспешно открыл глаза и посмотрел вдаль, пробегая расслабленным взглядом по окрестностям улицы.       Коннор отчётливо улавливал специфический морской запах, который распространялся с лёгким тёплым ветром, слегка теребившим тёмные волосы на голове андроида.       Полицейский вспомнил, как сильно он боялся этой встречи с Нэнси, когда наконец ему удалось обнаружить её местоположение. Он совершенно не знал, как себя вести, что говорить… Он боялся своих внезапных и неожиданных чувств. Но когда андроид увидел Нэнси, то сразу же понял, что между ними всё закончилось. Её биоритмы в тот момент ответили на все вопросы, так мучившие Коннора после просмотра воспоминаний Сандры. Он понял, что девушка не горела желанием встретить его. Тогда эмоции Нэнси были совершенно другими — страх, нерешительность, замешательство. Не было радости, были лишь сомнения. На мгновение Коннору даже показалось, что девушка могла попросту скрыться за дверью своего дома.       Их диалог был весьма натянутым, словно их раньше ничто не связывало.       Коннор задумался и также обратился к своим чувствам. Что он ощущал в тот момент? Нэнси стояла перед ним… Чужая, отрешённая. Другая. Андроид почувствовал холод внутри. Сильное волнение до сих пор присутствовало, ускорив его импульсы внутри организма. Но это было неприятное волнение. Стресс от ожидания чего-то совсем неподобающего, неподходящего… Не вписывающегося в данную ситуацию. Словно его совершенно никто не ждал, а когда увидели, желание было лишь его немедленного исчезновения.       Андроид тихо и размеренно дышал, ощущая внутри себя свежий воздух с нотками морского бриза, свежескошенной травы и аромата цитрусовых плодов, будто бы недалеко чистили апельсины, разбрызгивая эфирные масла их цедры.       Вокруг было тихо. Ни души. Лишь шелест листьев пальм и щебетание птиц наполняли безлюдную улицу.       На мгновение Коннор почувствовал опустошение внутри. Будто у него изъяли какую-то важную часть его организма. Однако он прекрасно понимал, чем было обусловлено это чувство.       «Прощай, Нэнси… Я желаю тебе счастья», — андроид нежно и задумчиво улыбнулся и совсем скоро покинул улицу.       01 ноября 2041 года       Больница «Генри Форд»       05:55 p.m.       В приёмном отделении, как обычно, обстановка была насыщена.       Ближе к зиме участились случаи переломов, аварий. Так что народа было предостаточно.       Двое мужчин вошли в зал ожидания. Один в руках держал большой букет фиолетовых пушистых хризантем.       — Мужчина, родильное отделение в другом здании.       — Очень смешно… — огрызнулся тот, поспешно достал телефон и стал набирать чей-то номер, отойдя к регистратуре.       Вскоре в зал ожидания вошла девушка-врач. На её правой руке красовался глянцевый пластиковый гипс.       — Хэнк! Я так рада видеть Вас! — она подошла к мужчине и крепко обняла его. Тот в свою очередь вручил ей душистый букет цветов.       — Ну что Вы, зачем? — девушка не скрыла своего восторга от столь прекрасного подарка.       — Вы спасли мне жизнь, мисс Картер, — мужчина тепло улыбнулся.       — Это моя работа, Хэнк.       — Как Ваше самочувствие? Как рука? — участливо поинтересовался мужчина.       — Потихоньку, — тихо выдохнув, ответила Эшли. — К сожалению, до полноценной работы пока ещё далековато. Эту штуку осталось носить примерно две недели. А потом ещё неделю разрабатывать пальцы до полного восстановления. Сейчас я лишь консультирую в операционной.       Внезапно девушка увидела до боли знакомое лицо в толпе.       — Кстати, хочу Вам представить моего друга, — Хэнк жестом подозвал мужчину, стоящего недалеко в стороне. — Думаю, Вы его вспомните.       — Добрый день, мисс Картер, — он протянул девушке руку. — Меня зовут Коннор, я андроид, работающий в департаменте полиции. Хэнк очень много о Вас рассказывал.       Эшли была шокирована увидеть того самого Коннора, который, однако, как-то странно сейчас себя вёл по отношению к ней. Словно между ними никогда ничего не было. Словно он… забыл девушку.       И выглядел андроид немного иначе. А точнее, его вид сейчас именно соответствовал его сущности.       Облачён он был в специфичный серый пиджак, чётко определяющий его принадлежность к андроидам: на правом рукаве круговая светящаяся голубая нашивка, на груди слева голубой цифровой треугольник, позволяющий считать данные его модели с помощью сканеров. Справа же была указана сама модель этого андроида, RК800, и его серия.       На виске Коннора исправно сиял нежным голубым цветом светодиодный индикатор эмоционального состояния.       Девушка машинально, но пугливо протянула Коннору свою повреждённую руку, которую он незамедлительно и максимально осторожно пожал. Но тут произошло нечто странное. Коннор на некоторое время замер, а его кружок на виске замерцал жёлтым цветом.       У Эшли всё сжалось внутри. Она не понимала, как в этот момент перестала дышать. Коннор пристально смотрел на неё, учащённо заморгав, а затем прищурившись.       — У меня странное чувство, будто я Вас уже знал раньше… — тихо и неуверенно произнёс андроид.       Девушка ничего не ответила. Она отвела взгляд и убрала свою руку.       — Коннор, подожди меня здесь. Я ненадолго, — вмешался Хэнк.       Он взял Эшли под руку и отвёл её на значительное расстояние.       — Мы можем поговорить наедине?       Через несколько минут они оказались в комнате отдыха для персонала больницы.       — Что происходит? — тут же к Хэнку обратилась девушка, как только за ними закрылась дверь.       — Ему скорректировали память. По его собственному желанию, — незамедлительно пояснил мужчина.       Эшли в недоумении посмотрела на собеседника. Они вместе прошли дальше и присели на диван.       — Он безумно страдал, — продолжил Хэнк взволнованным голосом. — Таким подавленным я его ещё никогда не видел… В итоге недавно он пришёл ко мне и рассказал, что намерен был сделать. Коннор отправился к создателю и…       — О боже, — выдохнула Эшли, прервав монолог Хэнка, и хлопнула себя по лбу ладонью.       — Ему было очень тяжело. За всю его недолгую жизнь Коннор через столько всего прошёл, что Вам и не снилось, мисс Картер. К тому же он андроид с человеческими чувствами, потерявший двух баб, которых любил. Одна погибла, а вторая бросила его! — Хэнк особо не следил за своими словами, его обуревало негодование. — Вы только представьте себе масштабы! Он андроид, мать твою! Я видел его страдания из-за этой актрисы. А потом из-за Вас!       — Как это удобно! Обладать способностью к стиранию памяти! — с сарказмом произнесла девушка, пристально вглядываясь в лицо Хэнка. — Ведь проще взять и всё забыть… Все свои ошибки, весь свой опыт, каким бы печальным и страшным он ни был…       — Эшли! — настойчиво перебил её Хэнк. — Если бы люди обладали такой же способностью, всё было бы в разы проще… И многие бы использовали данную процедуру.       Девушка отрицательно покачала головой.       — Я бы сам хотел многое забыть, — мужчина подавленно посмотрел на собеседницу. — Смерть моего сына… А Вы как поступили бы на моём месте?! Уверен, Вам тоже хотелось бы забыть некоторые фрагменты из Вашей биографии. Если б была такая возможность? А, мисс Картер? Или Вы и тогда бы говорили о бесценном опыте, каким бы печальным он ни был? — мужчина внимательно смотрел на Эшли, которая немного замешкалась, получив в лоб подобный вопрос. — Я бы предпочёл такой опыт вообще никогда не иметь и не пожелал бы другим подобного несчастья. Но уверен, если бы я забыл обо всём, что связано с сыном, жить стало бы легче.       — Вы бы решились забыть о своём сыне?! — в недоумении спросила девушка. — Предав память о нём?!       — Предав память?! Это бредовые человеческие предрассудки! — Хэнк резко прикрикнул на собеседницу, чем напугал Эшли, заставив её вздрогнуть. — Мой сын погиб… И я бы предпочёл забыть об этом навсегда! Вы не представляете, насколько это тяжело. Боль… Всепоглощающая. Она сжирает тебя изнутри. Каждый день! Каждый час! Каждое чёртово мгновение твоей жизни! Полностью меняя тебя до неузнаваемости. Такие события не проходят просто так ни для кого. Многие люди угасают на глазах, некоторые сходят с ума… Я сам много раз думал о самоубийстве, мисс Картер… — Хэнк глубоко вздохнул и на мгновение зажмурился. — Да! Я предпочёл бы забыть! Но я человек! И, если бы не Коннор, меня бы давно уже не было в живых…       — Он пытался меня убить! — гневно сообщила Эшли. — И я также не смогу этого забыть! Думаете, после такого легко принять Коннора, не опасаясь за свою жизнь в дальнейшем?! — девушка стала возражать и сильно нервничать в голосе. — Хэнк, я и понятия не имею, как устроен мозг андроидов…       — Вот именно, что не имеете понятия! С андроидами всё гораздо проще. Это с людьми проблемы: в голову к ним не залезешь, пока они сами не покажут всё своё дерьмо. И чаще всего многие психические расстройства вообще не лечатся!       Эшли замолчала, всматриваясь в лицо Хэнка, который был слишком взволнован подобным диалогом.       — Насколько сильно ему скорректировали память? — тихо произнесла девушка, стараясь изменить тон разговора. — Мне показалось, что он будто бы вспомнил меня.       — Я не знаю всех тонкостей, быть может, что-то о Вас и осталось. Коннор точно не помнит ничего, связанного с Нэнси. И о Вас, судя по всему, если информация и есть, то явно какими-то обрывками, — Хэнк сделал небольшую паузу, задумавшись. — Он помнит все события, связанные с бунтом андроидов на площади более трёх лет назад, с нашей с ним совместной работой. Всю мою ругань в его адрес, — мужчина тепло улыбнулся, было очевидно, что ему приятно говорить о своём друге. — Думаю, Коннор помнит всё до момента начала нашего расследования, связанного с Нэнси.       — Понятно, — Эшли перевела дух, усваивая полученную информацию, которая в некотором роде шокировала её. — Хэнк… Вы ведь явно чего-то от меня хотите…       — Лишь дать совет, мисс Картер, — он заговорил тихо и с оттенком заботы, — я знаю, как Вы относились к Коннору. И наверняка до сих пор он Вам не безразличен. Сейчас есть прекрасный шанс начать всё сначала. Вы сами решите, нужно ли Вам это.       — Я не могу так же взять и стереть себе память, чтоб начать жить заново, Вы ведь это понимаете?       — Вы правы. И поэтому задайте себе вопрос: готовы ли Вы рискнуть… И попробовать сначала. Сейчас вы встретились совершенно при других обстоятельствах. Более благоприятных. Вы можете принять единственное решение. Всё в Ваших руках, — спокойно ответил Хэнк. — Я лишь Вам озвучил подробности, — тут мужчина вынул из кармана маленький запечатанный конверт. — Коннор перед уходом в «CyberLife» просил передать Вам это. Там видео-сообщение. Он сказал, что сам давно уже хотел его отдать, но не мог, так как Вы запретили ему приходить к Вам.       Эшли сильно замялась, но потом взяла конверт.       — Хэнк, я не понимаю, зачем Вы всё это делаете? — настороженно поинтересовалась девушка.       — Вы спасли мне жизнь, а теперь я хочу Вам помочь в Вашей жизни. Коннор мне слишком дорог, — мужчина нежно взял Эшли за руку. — Подумайте. Начните всё с чистого листа. Теперь у Вас есть возможность подстроить ситуацию под себя, — Хэнк поднялся со стула и направился к двери. — Он гуляет в парке с Сумо почти каждый вечер, приходя где-то ближе к десяти часам.       В этот момент в кабинет зашёл медицинский андроид.       — Мисс Картер, Вы нужны в операционной.       — Спасибо, Патрик, уже иду, — девушка поднялась с дивана. — Я так рада, что моего андроида сумели восстановить.       Эшли вместе с Хэнком вышла из комнаты и решила проводить мужчину к выходу.       — Подумайте, — он остановился и повернулся к девушке лицом. Говорил мужчина при этом тепло, но настойчиво, пытаясь вразумить собеседницу.       — Я не знаю. Это всё очень сложно… — печально сообщила девушка. Она пожала руку Хэнку, отступив назад, чтоб уйти.       — Жить вообще сложно… Порой даже страшно, — мужчина едва заметно улыбнулся. — Но в любой сложной ситуации всегда можно попробовать сделать один шаг. Пусть даже нерешительный.       — Предлагаете шагнуть в неизвестность? — серьёзно произнесла Эшли.       — Каждый шаг в жизни — это путь в неизвестность, ведь никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра, — мужчина развёл руками. — И Вы, как врач, понимаете это лучше меня.       Хэнк видел, как своими словами всё больше и больше сеял зерно сомнения в разуме девушки. Она вся напряглась и совсем поникла. Мужчина приблизился к Эшли, нежно обнял девушку и пожелал ей удачи.       — И кстати… Вернуть Вам полностью обновлённого и рабочего Патрика было последним желанием Коннора, мисс Картер… Перед поездкой в «CyberLife», — сообщил напоследок Хэнк и вновь улыбнулся.       — Вы так говорите, будто забыли, что Патрика запрограммировали причинить Вам вред, — напряжённо отозвалась Эшли.       — Да… Его действительно контролировали. Но Коннор к этому не имел никакого отношения. Так же, как и угрозы — не его рук дело, — решительно произнёс Хэнк.       — Откуда Вы это знаете?! — голос врача прозвучал растерянно.       — Просто знаю! Вам решать, верить мне или нет, — серьёзно ответил мужчина. Казалось, будто он действительно знал, что говорил. — Коннор никогда бы ничего подобного не сделал. Всё это слишком сложно объяснить, уж простите.       Слова Хэнка окончательно выбили всю уверенность из Эшли, вогнав её в ступор.       — Даже если Вы говорите правду и самим Коннором мог кто-то управлять, ведь он андроид, какова гарантия того, что это не повторится? — её голос был потерян и слегка дрогнул.       Хэнк на это лишь отрицательно покачал головой и развёл руками. Он медленно развернулся и пошёл в сторону выхода.       Эшли некоторое время смотрела ему вслед, но затем отвела взгляд, развернулась и направилась в операционную.       Девушка с трудом дотянула до вечера. Её съедало сильное волнение от последней встречи с Хэнком и от их диалога, от волны эмоций рядом с Коннором и от неизвестного содержимого того самого видео-письма.       Было около одиннадцати часов вечера, когда Эшли переступила порог своего дома. Девушка выпустила собаку во двор, а сама быстро села за свой ноутбук, дрожащими руками вскрыла маленький белый конверт и обнаружила там небольшой чёрный металлический диск, который незамедлительно подключила к своему компьютеру.       На мониторе она увидела Коннора, лицо которого было слишком взволнованным. Сердце Эшли в это мгновение шумно и ощутимо отбивало бешеный ритм, пронося разогретую кровь по всему организму.       «Обязательно уничтожь диск после просмотра! Это очень важно! Эшли… Ситуация с расследованием вокруг Нэнси была настолько запутанной и страшной в итоге, что я не могу рассказать всех подробностей происходящего. Однако сейчас дело закрыто и сдано в архив. Нам удалось выйти на злоумышленников и ликвидировать их. Все угрозы и манипуляции над андроидами производили именно они. Теперь же это, наконец, закончилось», — его голос сейчас был очень серьёзным, что насторожило девушку. — «Эшли, я никогда не желал тебе зла! Ты была так добра ко мне и стала очень много значить для меня».       На сей раз его голос немного срывался от сильного волнения. Было очевидно, что Коннор переживал каждое своё слово, сказанное медленным тихим тоном. Его глаза пристально всматривались в камеру, которая его снимала. Он не моргал. Эшли слышала его сбивчивое дыхание. Она смотрела на Коннора с замиранием сердца.       «Эшли… Прости меня за всё. Я должен был с самого начала сказать тебе, кто я. Быть может, это уберегло бы нас обоих от привязанности друг к другу. По крайней мере, тебя. Голос в голове угрожал мне, но я всё равно хотел быть с тобой! Спасибо тебе, милая! Спасибо за всё, что сделала для меня. Мы с тобой общались не так много, но ты уделяла мне по возможности почти всё своё внимание, это сделало тебя такой родной мне… Я был безумно рад, что встретил тебя. Ты подарила мне новые прекрасные эмоции. Ты спасла мне жизнь! Я…»       Коннор едва мог продолжать, его голос задрожал ещё сильнее, он прикрыл глаза и замолчал, но вскоре возобновил свой монолог.       «Я… Мне сложно говорить. Я впервые ощущаю подобные чувства. Я знаю, что ты никогда не сможешь меня простить, что бы я ни сказал сейчас в своё оправдание за все действия, за боль, причинённую тебе… Мои слова не сыграют никакой роли. Но я действительно не имею отношения ни к чему из всего того, что произошло. В момент нашего пребывания в департаменте, мной управляли. Это было напрямую связано с расследованием убийства Нэнси… Я действовал с полным отключением своего сознания, а увидел подобные воспоминания лишь тогда, когда мне смогли их показать в Башне. Это было ужасно… Пришлось многое исправить в моей программе, чтобы пресечь подобное вторжение вновь. Но теперь это уже не имеет никакого значения».       Андроид опустил взгляд и шумно выдохнул.       «Эшли, — Коннор всмотрелся в камеру и нежно улыбнулся, словно видел девушку по другую сторону экрана, которая сидела сейчас, вжавшись в кресло, и рыдала. — Я уверен, что у тебя всё будет хорошо. Прости меня, если когда-нибудь сможешь это сделать, и постарайся как можно скорее забыть…»       Коннор сделал внушительную паузу, будто собирался с силами.       «Ты навсегда останешься в моём сердце, — его голос затрясся. — Я желаю тебе только счастья! Надеюсь, так и будет… Прощай, Эшли!» — он закрыл глаза, рядом с которыми девушка отчётливо увидела мокрый блеск от слёз.       Конец записи. Дата съёмки 17 октября 2041 год, время 07:35 p.m.