Хищ, который научился бояться

— Ну как задница, сто шестидесятая? — Радостно заорал Сто шестьдесят седьмой. Он в качестве прозвища взял себе имя Джек. Я, поморщившись, коснулась располосованной ударами кнута спины. Десять, за отсутствие на боевой операции, как я и думала… Тогда… Еще до встречи с Шершнем… Хорошо, что мне сперва вкатили львиную долю прививок и я почти не чувствовала боли во время экзекуции. — Зови меня Винни, — неожиданно для самой себя буркнула я. — Придумала-таки себе прозвище? — Ухмыльнулся Джек. Я кивнула, присаживаясь на свою койку. — А ты вовремя нашлась — прочесывать эти джунгли, бр-р-р-р! Мало ли, что там водится! — Кроме Скорпионьих дьяволов — ничего особенно опасного… — Машинально ответила я. — Если ты не девочка в красной шапочке, а боец. Джек заржал моей немудреной шутке. Странно. Я чувствовала, что я другая. Что я изменилась. Но они ничего не замечали… Хотя… Прививки. Они просто лишены этого чутья на чужие эмоции. Так же, как и я теперь. Я вспомнила больные глаза Шершня. Странно. Я понимала, что в тот момент я чувствовала — ему плохо. Но сейчас я бы этого понять не смогла. А еще… А еще я почти не чувствовала тоски. Почти. Разум был одурманен, но наверное, я правда, умудрилась полюбить сердцем. — Хочешь прикол?! — Щёлкнул у меня перед носом пальцами Джек. — Наши выследили кораблик хищников! Хищников?! Я… Я должна сама буду истреблять тех, кто бежит?! Нападать на собратьев Шершня?! Стрелять в спину?! Снова?! Ну нет!!! — Джек, Червь еще на корабле? — Резко спросила я. Вдруг я поняла, что нужно делать. Что я должна сделать. — А на кой тебе Червь? — Удивился Джек. — Ты же раньше даже слышать о нем не хотела! — Надо, — уклончиво мотнула головой я. Червь был нашим старым знакомым — он до поступления в армейку был хакером. На службу он пошел только потому, что перед ним стоял выбор — пожизненное за разные махинации с информацией или десять лет в добровольческой армии. Он выбрал армию. Многие наши бегали к нему, чтобы он поставил временные блокировки на чипы, отслеживающие местоположение солдатни в пределах корабля. — Чем могу, Сто Шестидесятая? — Буркнул Червь, когда я заглянула в их отсек. Остальные жители казармы — три девчонки и пять парней, валяющиеся на койках — радостно засвистели при виде моей мрачной морды. Я до того, как пропасть, была известна неукоснительным отношением к армейским правилам. Никаких прогулок после отбоя, никаких компьютерных игр, ничего запрещённого, за чем обычно и бегали к Червю. — Выйдем на минутку. Серьезное дело, — мрачно окликнула его я. Червь, явно заинтересовавшись, пошел за мной. Я утащила его в санитарный блок, закрыла за нами дверь и быстро нашептала на ухо, что мне от него нужно. Он восхищённо присвистнул: — Да ты совсем крышей поехала, такое выкинуть! — Может, и поехала. Так ты сможешь? — Ну, предположим… Другое дело, что я за это потребую… — А что тебе надо? — А я ещё подумаю…

***

Ночью я беззвучно выбралась из своей койки. Мои напарники по команде спали, похрапывая и ворочаясь. Я сорвала свою нашивку с номером, положила ее на подушку, взяла свой верный рюкзак с небольшим запасом, нежно завернула в наволочку нож, подаренный Шершнем, и выскользнула в коридор. Где располагались посты ночных дежурных, я знала наизусть и закрытыми глазами прошла бы мимо так, чтобы полусонные солдаты ничего не заметили. Я пробралась в блок спасательных капсул и осторожно активировала одну из них. Она развернулась, предоставляя мне доступ в небольшой трехместный кораблик. Ко мне ловко забрался бесшумно появившийся из темноты Червь. Он отключил мой и свой чипы, задал координаты кораблику. Капсула отсоединилась от корабля и мы отправились по заданному курсу. Я натянула балаклаву, надела очки и протянула ему небольшой чип со всем, чем я была готова поделиться. — Давай, Червь. Он кивнул, пощелкал кнопками на ноутбуке. Я вздохнула и заговорила мерным голосом: — Люди. Сернаны. Джейрийцы. Все остальные разумные расы. Все, кто видит и слышит это сообщение. Смотрите и слушайте! Я — боец вашей расхваленной армии СМК. Я больше не могу и не буду стрелять в тех, кто убегает. Кадры, как молодой, ещё лёгкий и хрупкий яутжа, почти такого же роста, как и солдаты, набрасывается на них, пытаясь закрыть собой отступающих ребят, которые ещё меньше, еще хрупче, чем он. Его убивают, а после так же безжалостно разделываются с подростками, которые безрассудно пытаются защититься, но конечно, безуспешно. Три года назад. Я тоже стреляла. — Я не буду больше стрелять в женщин, закрывающих своих детей. Самка. Уже мертвая. Она прижимала к себе совсем недавно рождённого ребенка. Он погиб у нее на руках, когда ее прожгли насквозь лучами лазеров — она закрывала ребенка собой, своим телом. Даже тогда мне стало жутко. Если бы я видела, как ее убивают — остановила бы. Но в тот момент, когда я увидела труп — мне просто стало мерзко и я постаралась забыть. Но даже если забывает человеческая память — помнит видеозаписывающий чип, вмонтированный в зрачок и мозг каждого солдата. — Я больше не буду убивать разумных тварей, которых осталось всего несколько сотен. Мы разводим и оберегаем амурских тигров. Мы заботимся о вымирающих львах и ягуарах. Но мы безжалостно уничтожаем целую разумную расу, которая когда-то была опасна для нас. Посмотрите, люди! И скажите мне! Кто самый страшных хищник во вселенной? Кадры из хроники. Глумление над телами. Издевательство над ещё живыми. Убийства. Убийства. Убийства. Никаких фильтров, скрывающих детали. Зелёная и красная кровь. Тела. — Они опасны? Все до единого? Вы уверены?! Шершень. Шершень с поднятыми лапами, кричащий, что просто проводит меня, если я не буду рассказывать про него солдатам. Смеющийся Шершень. Шершень, помогающий мне перебираться завал из деревьев. Шершень, защищающий меня от дьяволов. Шершень. Мой Шершень. — Давайте прекратим эту бессмысленную бойню! Давайте протянем им руку мира! Давайте будем людьми, которые боятся! Которые боятся своей совести! Это говорю я, больше не боец армии СМК, Винни Ящер! Кто со мной?!