Ещё один полностью занятый день незаметно пролетел, и вот, Вольфмар уже плетется по дорожке парка, перекидываясь фразами со своей столицей. После пожара прошло полгода, но больше никаких проишествий, несущих за собой боль и смерть.
— Они не только за тобой бегают, — вздохнул Николас, — Каждый раз, когда ты кому-то отказываешь в помощи решения дел, они бегут ко мне. Потому что я могу либо помочь, либо повлиять на твоё решение.
Нет, у меня с этим проблем нет и я ни разу с тобой до этого не говорил о том, чтобы ты перестал внезапно отшивать свои города с их проблемами, — Николас активно зажестикулировал, чтобы больше не чувствовать на себе задумчивый взгляд собеседника, — могу сказать даже, что я успешно со всем справляюсь, — с едва заметной гордостью добавил он.
— Что же они тогда первым делом лезут ко мне, если ты отлично справляешься? — спросил Вольфмар. Было забавно смотреть на довольного собой Николаса. Такой правильный… пунктуальный… всегда старается всем помочь, словно щедрая душа, однако часто выходит хуже, чем было.
«Кто бы помог ему»
— А вот этого я уже не знаю. Почему бы тебе их и не спросить? Допустим, Виктора…
— Где ты его в такое время увидел? — Вольфмар удивленно повертел головой во все стороны, но никого не увидел.
— Да вот же, это точно он! Вон, у фонтана сидит; погоди, я его сейчас приведу.
— Это был риторический вопрос… — не успел Вольфмар и договорить, как Николас уже быстрым шагом направлялся к Виктору, — Да стой же ты! — Вольфмар хотел догнать товарища, но все же махнул на того рукой и присел на лавочку, — Осел упрямый.
Вдалеке виднелись темные силуэты, увлечённые обсуждением каких-то вещей. Люди вокруг них не обращали и внимания, словно желание прийти поскорей домой было превыше того, чтобы посмотреть на странных людей у фонтана. Николас как обычно яростно жестикулировал, а Виктор согласно кивал.
Свет фонарей, отдаленный шум воды — все это умиротворяло. Однако Вольфмару наскучило долгое время сидеть и впустую любоваться видами парка. Да, красиво, но у него дел своих нет что-ли? Пара шагов, и он вынужден остановиться. В голове раздался гулкий взрыв, пара секунд, и по ощущениям можно сразу сказать — лопнули барабанные перепонки. Мир просто погас, размылся, ничего не видно, ничего не слышно, но боль прошибла с макушки до пяток. Ноги подкосились, и ему пришлось упасть. Держаться просто не за что. Руку словно выдернули, оторвали от плеча, а грудь будто сдавило колесами трактора. Снова нехватка воздуха, будто весь воздух выбили одним точным ударом. Хотелось кричать, но из горла выходили лишь хрипы. Как только Вольфмар почувствовал, что ещё несколько секунд, и он отключится, все исчезло.
Зрение и слух на месте, конечности целы, но Вольфмар с тихим болезненным стоном распластался перед лавочкой, пытаясь утихомирить бесконтрольно трясущееся тело.
— … и ведь ты представляешь, действительно прыгнул! Не понимаю я таких, — медленно приближающийся голос, спустя некоторое время, заставил открыть глаза, кое-как опереться на лавочку и встать, — ох, а вот и он. Долго меня не было?
Николас с легкостью узнает о его состоянии, надо было его отвлечь, чтобы выиграть время. Самое главное — успокоиться.
На губах едва промелькнула наигранная улыбка, но Вольфмар удержался и хмуро взглянул на наручные часы, прикидывая, что бы ответить.
— В этот раз на двадцать секунд выше нормы. Стареешь, определенно стареешь, — Вольфмар подошел к соратнику и с напускным сочувствием похлопал того по плечу. Николас удивленно застыл на месте. Его пунктуальность ранена в самое сердце.
— Как-то ты жестоко с ним. Это было сильным ударом, — Виктор помахал перед глазами застывшего Николаса, но тот перестал реагировать.
— А о чем вы говорили? — Вольфмар перевел разговор в другое русло. Он не должен объяснять свои слова, — Николас любезно покинул меня, чтобы привести любого прохожего ко мне. Что-то вы в этот раз действительно долго, — Вольфмар медленным шагом направился вперёд, оставляя позади товарищей, но Виктор подстроился под его шаг и думал, что ответить.
— Изначально Николас рассказывал о том, зачем вообще пришел, однако разговор внезапно перешёл на обсуждение проблем городов, — ответил Виктор. Николаса пришлось вести под руки, так как столица грозился остаться на месте.
— И как? — непонятный вопрос со стороны Вольфмара ввёл в заблуждение Виктора и тот с немым вопросом на лице приподнял брови. Вольфмар даже не смотрел в его сторону, предпочитая следить за дорожкой. Ни слова в ответ. Виктор наконец понял, о чем спросил Вольфмар.
— Если быть честным… взгляни на всё с нашей скромной стороны. У каждого города чуть ли не каждый день что-то да случается. В первую очередь мы идём к тебе, потому что каждому нужна твёрдая рука главного. Ты можешь дать денег на поддержку какого-нибудь проекта или на исправление неполадок, ты можешь дать дельный совет, ты, в конце концов, уважаемый человек, и твоё мнение очень важно для нас. Никто не сдаётся, вдруг подойдёт в подходящее время, и ты сможешь помочь? — Виктор замолк, обдумывая что-то ещё, а Вольфмар все продолжал спокойно идти. Он словно даже и не слушал его, зарывшись в свои мысли. —
Николас как запасной вариант, — выдавил из себя город, — и все, кого ты развернул в другую сторону, идут прямиком к нему за помощью.
Последние слова долетели до пришедшего в себя Николаса, и тот выдернул руки из хватки с обеих сторон.
— Так, а с этой стороны я бы попросил поподробнее. Запасной вариант? Я и для тебя запасной вариант? — столица удивлённо смотрел на Виктора и никак не мог уловить суть разговора. Обида тем временем колола в душу. Виктор завертел головой, отрицая то, что совершенно неправильно растолковал друг. Взгляд вылавливает чертей в глазах главного. — Сейчас я кое-что сделаю, и тогда уже вы все сами будете разбираться со своими проблемами, — Николас неожиданно злорадно улыбнулся и протянул руки к Виктору, но тот с непонятным звуком наклонился и забежал за спину Вольфмара. Ничего хорошего ему ждать не стоило.
— Словно дети. Лучше успокойтесь и взгляните вот туда. Кто ответит, что это такое, тот будет лучшим в нашей дружной ясельной группе, — забавное поведение друзей приподняло настроение. Николас мигом повернул голову в ту сторону, куда указал Вольфмар. Из темноты выступали очертания неизвестного памятника, так что Николас с интересом отвлекся, пытаясь понять, что же это за памятник. Виктор не сводил настороженного взгляда со столицы, но Вольфмар едва заметно пихнул его и кивнул в сторону, мол «беги, пока я отвлёк». Благодарный кивок, и вот, до Николаса уже долетают звуки бега. Упустил. — Чего стоишь? Догоняй, — улыбнулся Вольфмар, когда Николас повернулся к нему, всем своим видом показывая высшую степень возмущения. Паренек только рыкнул и рванул с криками и уговорами за Виктором.
Увлечённые погоней, они не заметили, как Вольфмар неожиданно болезненно скорчился. Головокружение заставило присесть, дыхание сбилось, из-за чего приходилось просто бороться за полноценный глоток воздуха, в ушах ужасный шум, что-то неприятно тонко пищит, словно аппараты, поддерживающие жизнь человека в больницах, а сердце застучало глубже, с каждым стуком замедляясь и уходя от нормы.
Стук
Николас уже догнал Виктора.
Стук
«Ну я сейчас тебе дела городские поправлю».
Стук
Парни уже сцепились в несерьезном бою.
Стук
Николас уже сидит на дорожке и шуточно пытается задушить противника.
стук...
Тело бессознательно заваливается на бок.
— Н-Ник, хватит, задушишь же, — Виктор отлично изображал задыхающегося, принимая свое поражение.
— Ради профилактики потерп… — Николас прервался на полуслове. Он поднял голову в момент падения главы, — Вольфмар? — ужас в глазах Николаса заставил Виктора сбросить с себя душащие руки. Он мигом поднялся на ноги и направился к Вольфмару, прихватив с собой растерявшегося Николаса. Главное не паниковать и сделать все правильно. Это все не естественно! Значит, все в порядке, просто нужно немного подождать, так ведь…?
— Живо, помоги его усадить на лавочку!
***
Лёгкая прохлада слегка прорывается в душное место, уже поздно. Спасатели просто не успевают. Всё застыло в странном умиротворении, даже несмотря на то, что где-то рядом разросся еще один пожар.
Перед ним груды камней, некоторые деревянные постройки разломаны вдребезги, из-под завалов почти не видна специальная одежда, она просто сливается с обстановкой. Вольфмар пошевелиться не может, остаётся лишь стоять на месте; но почему ему приходится это видеть? Когда он успел попасть в это место?
Словно сквозь тонкую стенку он слышит чьё-то пугливое бормотание, из которого изредка можно выловить лишь
«…помочь…». Здесь темно, но глаза, привыкшие к обстановке сразу, жадно ловят каждую деталь. Стоит моргнуть лишь раз, как спинами к нему уже стоят люди в великоватых для них одеждах. Бормотание перерастает в четкие слова, но почему тогда ничего невозможно понять? Так хочется шагнуть, дотронуться к одному из них. Они же помогут, так ведь? Подскажут...
Внезапное ощущение, будто кто-то его толкнул вперёд; ему приходится вытянуть руки, чтобы не упасть, а пальцы ухватывают впереди стоящего за руку. Никакой реакции. Вольфмар, почувствовав, что может двигаться, выпрямился и положил руку на плечо рабочего.
" — Неужели у тебя совершенно нет ничего, чтобы привести его в чувства?» — наконец он четко расслышал слова, хоть и было странное ощущение, что говорят приглушённо.
Резкий рывок, тело неизвестного человека поворачивается и безвольно падает на камни. Лицо неестественно синее, в щеке давно застывшая кровь. Вольфмар в ужасе отшатывается, а остальные поворачиваются к нему сами. На головах противогазы, руки разодраны в кровь. Все до единого шагнули вперед, закрывая собой упавшего. Сердце от страха пропускает удар, всего секунда, и он уже слышит чей-то навязчивый голос.
— Да проснись ты уже!
***
Пульс в норме, бледность проходит, а дыхание хоть и едва, но слышно. Виктор опасливо трясет Вольфмара, пытаясь привести его в чувство, но ничего не помогает.
— … а нашатырный спирт с собой не носишь? — Николас напряженно ходил вокруг, ища способы вывести Вольфмара из такого состояния. Виктор отрицательно повертел головой. На лавочку додумались усадить пострадавшего, но аптечки, к сожалению, никто из них не носит. И ни дай бог их кто-нибудь увидит с таким положением дел. — Ну все, я иду в аптеку, а ты посидишь…
— Домой, — лёгкая хрипотца и все ещё закрытые глаза. Николас застыл на месте. — Отведите меня домой, — Вольфмар с трудом открывает глаза и осматривает потрепанных «игрой» соратников. Как часто говорил старший брат, страх может и спасти.
— Но ведь…
— Иначе я пойду сам, — глубокий вздох, уже более бодрый ответ, и Вольфмар, пошатываясь, встает с лавочки. Нужно срочно домой.
Колени слегка грязные от пыли и земли, плечо побаливает, а в рукаве, кажется, дырка. С такими прогулками портится вся нормальная одежда. Он слегка отряхнул от пыли штаны и повернулся к товарищам.
Виктор мигом поднялся вслед за ним и закинул на плечи руку Вольфмара. Николас подхватил с другой стороны.
— Что случилось? — ну вот, ожидаемый вопрос от Николаса и обеспокоенный взгляд, пытающийся словить его собственный. Благо, Виктор идёт молча и не лезет. Но что ответить? При посторонних говорить правду нельзя, однако оба уже увидели, что что-то определённо не так.
— Не сейчас. Не здесь. Просто… ничего не было, хорошо? — товарищи, помедлив, кивнули.
— Мог бы — уже давно бы придушил всех вас. Нервы свои в пустую трачу. А ведь у меня ещё столько дел… но нет же, Ник должен то, Ник должен это, Ник же беззаботный, кому какая разница? Если Николас помогает — значит ему больше делать нечего. Ник же без проблем… один терроризирует, другой скидывает свои проблемы на великий старинный механизм. Конечно, можно заставить работать бедного старого меня. Зато никто так и не приносит стакана сока благородному старцу. Леннару живётся легче. Он старик, которых поискать надо. Недавно с ним разговаривал, так какие истории он рассказывает о заботливых внуках! А у меня…
Тихие шаги по тротуару улицы, редкие машины и гневное бормотание Николаса. В таком темпе они ступали по обочине.
Вольфмар уже мог идти самостоятельно, так что помощи не требовалось, однако те осторожно шли по бокам, готовые в любую секунду удержать его на ногах.
Виктор шёл молча, однако в голове, словно надоедливые мухи, летали обрывки сегодняшнего вечера. Странно, что Вольфмар не хочет им объяснять произошедшее. Но и предполагать, что же случилось, тоже не стоит, наверняка это будет ошибочным выводом. Может быть, когда-нибудь, он им доверится.
— Никому ни слова о том, что случилось. Узнаю, что хоть одна деталь будет на слуху — жизнь вам будет казаться хуже, чем при войне, — предупредил Вольфмар, когда пришло время разойтись. Знать об этом больше никому нельзя. — И не забудьте подготовиться к параду, — уже более в добром тоне добавил Вольфмар. Этот День будет очень важным.
— Подумать только: мне угрожает какой-то сопляк… — Николас театрально возмутился, Виктор лишь хмыкнул, а Вольфмар обернулся на возмущающегося товарища.
— Этот сопляк выше вас по статусу и в какой-то степени вас содержит. Раз на то пошло, Равиан будет непременно рад подменить тебя, — надавил на больное Вольфмар. Какая же из него сила, если он не будет знать, как усмирить своих подчинённых?
— Так о чем ты там говорили? Я помню только то, что мы гуляли по парку. Хорошая прогулка, мне понравилось, — Николас быстро завертел головой из стороны в сторону и посмотрел на Виктора.
— Да, чудесная прогулка! Столько свежего воздуха я ещё не глотал за все свое существование. Да... и к параду у нас все готово, — он кивнул и улыбнулся, поддерживая Николаса.
По крайней мере в ближайшее время они не проболтаются. Он им верит.
