Наруто сидела в аудитории во время небольшого перерыва между занятиями и, опустив голову на парту, позорно прятала лицо за копной золотистых волос. Будущую любимицу всей деревни, героиню, спасшую мир от бесконечного цукиёми, прожигало взглядом большинство её одногруппников. И если парни смотрели на красивую дочку Хокаге с любопытством и плохо скрываемым интересом, то женская половина группы сверлила бедную блондинку завистливыми взглядами и тихо шепталась за её спиной. Причиной всеобщему вниманию стал казус, произошедший неделю назад, в её первый день в академии в качестве студентки. Наруто, как обычно не обращая ни на кого внимания, завела разговор о своём будущем женихе — Какаши, и, как оказалось чуть позже, зря. Виной всему стал не кто иной как Шисуи, которого ей в последнее время жутко хотелось потихонечку пристукнуть и закопать под деревом во дворе академии. Парень из клана Учиха, так приглянувшийся ей в начале, да и в процессе их коротенького диалога, за пару секунд спутал девушке все карты, что и привело её к подобной ситуации. Он каким-то неведомым образом, — хотя тут можно было и поспорить, но Нару упрямо считала именно так, — умудрился приплести в историю, помимо самого её виновника, Саске и Шикамару. Все бы ничего, ведь в результате она-таки объяснила брюнету, где он был не прав и кто на самом деле пленил сердце маленькой принцессы деревни Скрытого Листа. Если бы не один маленький нюанс — замершие по близости любопытными сусликами люди, услышавшие лишь урывки их пикантного разговора. Эти сплетники тут же разнесли по всей академии слух о том, что дочурка их любимого Хокаге крутит шашни с наследниками кланов Нара и Учиха… Также эти глухие олухи сочинили байку о том, как сам Минато, несмотря на отношения его дочери с будущими главами сильных кланов, присмотрел ей в мужья своего лучшего ученика — Копирующего ниндзя Какаши Хатаке. Стоит ли объяснять, что после распространения этих глупых сплетен, подкрепляемых постоянным нахождением двух их главных героев рядом с Наруто, по академии, студенческая жизнь куноичи стала ещё невыносимее, чем была в прошлый раз.
— «А начиналось все так хорошо…» — в очередной раз посетовала куноичи, вспоминая как целую неделю обдумывала, как себя вести со своими прошлыми-будущими друзьями. Девушке безумно хотелось подружиться с ними как можно раньше, что в свете слухов о маленьком монстре, как её за глаза величала вся деревня, и славе местного трикстера, доводящего до белого каления почти всю верхушку Конохи, было и так крайне сложно. И ведь придумала же неплохой план, но…
— «Хватит хандрить, дура!» — рыкнул на этот крик души хвостатый гад, засевший глубоко в её подсознании, перерывая очередной приступ меланхолии своей джинчуурики. — «В этот раз у тебя есть хотя бы эти остолопы…» — насмешливо хмыкнул он, пытаясь таким образом подбодрить блондинку, но вместо этого вызвал у неё очередной горестный вздох.
Справедливости ради надо отметить, что ее друзья и правда всегда были рядом, защищая подругу от особо приставучих личностей, коих в академии оказалась целая куча. Шика и Саске вместе вступались за девушку и морально поддерживали её, даже не смотря на то, что между собой не особо-то и ладили, общаясь исключительно из-за этой солнечной девчонки. Вот только вся их забота со стороны смотрелась несколько иначе, что ещё сильнее распаляло малолетних сплетников. И даже понимая, как все это выглядит, бросить Наруто одну в этой сложной ситуации ни первый, ни второй попросту не могли, а сама девушка слишком ценила их, чтобы прогонять. Из-за чего получался какой-то странный замкнутый круг, порождающий все больше и больше проблем…
Вот и сейчас справа от неё сидел холодный и бесстрастный, как льдина, Саске, надевающий в академии маску истинного Учихи. Который периодически сочувственно поглядывал на затылок своей подруги детства и под партой сжимал её маленькую ладошку в знак поддержки. А слева был безразличный до всего окружающего, как обычно сонный Шикамару. Задумчиво строчащий для неё в своей тетрадке смешные стишки про одноклассников и учителей. Оба парня прекрасно понимали, что хоть и косвенно, но виновны в депрессивном состоянии блондинки. Которая, по их мнению, переживала из-за подобного отношения окружающих к ней. Конечно же они тоже были объектами внимания, но, в отличие от девчушки, попросту игнорировали его, мастерски прикидываясь вениками. Да и вопросов к ним было в разы меньше, чем к загадочной личности дочери Четвёртого Хокаге, которую скрывали ото всех, а все родители поголовно категорически запрещали своим чадам с ней общаться. Впрочем, красавец Саске Учиха и малолетний гений Шикамару Нара сами по себе вызывали много шума и восклицаний, и не только у девчонок. Правда им это было глубоко до лампочки, что, в свою очередь, ещё сильнее обостряло ненависть к единственной, с кем оба парня общались.
Вообще-то куноичи поначалу и сама планировала дистанцироваться от друзей, ведь в силу прошлой жизни привыкла к подобному негативному отношению. Вся её жизнь до выпуска из академии была пронизана ненавистью, презрением и непониманием, и куноичи наивно полагала, что легко сможет игнорировать её так же, как и в то время. С приятным бонусом в виде отца, двух близких друзей и любимого, который медленно, но верно мирился со своей будущей судьбой. Но увидеть дорогих сердцу людей, с которыми прошла не одно сражение, такими безразличными и даже ненавидящими… было на удивление больно.
— Привет… — неуверенно прозвучало откуда-то со стороны, заставляя девушку издать тихий мученический стон.
Почти на каждом перерыве к ней кто-то подходил, стараясь то ли познакомиться, то ли обвинить и поругаться… Она уже не желала в этом разбираться, ибо первые просто хотели за счёт куноичи сойтись с ее конвоем, как девятихвостый окрестил вечно снующих рядом с его джинчуурики Саске и Шикамару. Курама вообще во всей этой истории был отдельной темой. Он находил какой-то странный кайф в происходящем с блондинкой бедламе, уверяя ее, что это первый шаг к нормальным взаимоотношениям с окружающими. Ведь её уже не воспринимали как монстра, считая скорее стервой, а с подобным справиться будет куда как проще. Ибо зная натуру этой вздорной девчонки, он был уверен, что стоит остальным с ней познакомиться ближе, и их мнение в корне изменится. Впрочем, от его ехидных комментариев из суфлерской будки во время подобных знакомств блондинку эти ободряющие слова как-то не особо спасли… Так вот. Вторые же, снедаемые собственными чувствами ревности, зависти и раздражения, желали выпустить их на виновника происходящего, что обычно заканчивалось перепалкой с кем-то из её почётного караула.
— Шикамару, может, пойдём сегодня домой вместе? — девушка слегка вздрогнула от неожиданности, ведь в кои-то веки обращались не к ней, и неуверенно приподняла голову.
Прямо перед их партой стоял невысокий пухленький мальчик с торчащими в разные стороны рыжеватыми волосами и красными спиральками на щеках, в котором узнавался маленький Чоуджи. Он, под скептическим взглядом Саске, скромно, но приветливо улыбался им, теребя край белой футболки с символом его клана, скрытой лёгкой зелёной курткой. Наруто ещё раз моргнула и взглянула на Шикамару, ведь хорошо помнила, как эти двое познакомились и подружились, и что значило все это для члена клана Нара. Ещё в её прошлой жизни, после окончания войны, они все вместе собрались в любимом заведении бабули Цунаде, чтобы отметить победу и почтить память павших в этой войне. Тогда-то уже знатно опьяневшие парни и поведали историю их знакомства… Наруто прониклась до слез, ведь в чем-то история Чоуджи напоминала её собственную. Нескладный и медлительный, он был изгоем среди своих сверстников, ведь команды, в которых он был, всегда проигрывали именно из-за него. Шикамару же первый разглядел в нем его добрую душу и чистое сердце и протянул руку.
— Не думаю… — прерывая ее воспоминания, заговорил Шикамару, приняв пустой взгляд Нару, направленный на него, как просьбу отказать, но был нагло перебит моментально накинувшейся на него и заткнувшей ему рот ладошками блондинкой.
— Ты друг Шики? — с широкой добродушной улыбкой буквально пропела девушка. Мальчик вздрогнул, глядя на висящую на плечах у мычащего что-то брюнета девчушку и еле сдерживающего смешки Саске.
— «Кажется, ты переборщила с энтузиазмом, » — рассмеялся в её голове девятихвостый. — «Думаю, он принял тебя за маньячку!» — с сарказмом протянул он и снова расхохотался.
— «Заткнись, лисья морда!» — хмыкнула девушка, но Шикамару все же выпустила. — Как тебя зовут? — с любопытством протянула она, хитро прищурив голубые глаза, уже обдумывая, как бы по-доброму пошутить над её будущим другом.
— Это Чоуджи, — вместо него строго ответил брюнет и с тяжелым вздохом покосился на блондинку, — Нару, заканчивай свой спектакль, он хороший парень… — слегка осуждающе протянул Нара, глядя на тут же ставшее невинным личико своей подруги.
— И в мыслях не было! — подняв руки вверх, тут же отозвалась она.
— «Не верю!» — тоном заядлого театральщика заявил в её голове хвостатый, и Шикамару, судя по его скептическому взгляду, был того же мнения.
— Брось, я всего лишь хотела немного пошутить, — буркнула куноичи и посмотрела на Саске, ища у него поддержки.
— Не втягивай меня в это! — гордо протянул Учиха, впрочем, по его взгляду сразу становилось понятно — он рад, что Наруто вернулась в свое обычное состояние.
— Предатель! — наигранно-обиженно фыркнула девушка и вернула свое внимание на замершего от удивления парня. — Ты же не обижаешься на меня? — чуть склонив голову к плечу, с улыбкой спросила она.
— Нет, наверное… — неуверенно произнёс тот, смущаясь смотреть в глаза этой странной, но несомненно доброй девушке.
— Вот видишь! — мельком посмотрев на Шикамару, она показала ему язык. — Я, кстати, Наруто Намикадзе! — пропела блондинка, и протянула вконец засмущавшемуся мальчику руку.
— Чоуджи из клана Акимичи, — тихо отозвался он, осторожно сжав её хрупкую ручку.
— Значит, ты сын дядюшки Чоузы? — задумчиво протянула девушка, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — И как я сразу не заметила сходства… — пробормотала она еле слышно, незаметно наблюдая за своей новой жертвой. Лицо парня вытянулось, а глаза стали похожи на плошки, сам он неосознанно сделал шаг назад, удивленно рассматривая свою новую знакомую.
— «Да тебе надо не шиноби становиться, а актрисой!» — полурыком хохотнул девятихвостый, довольный получившимся результатом, даже с учётом того, что шутка по его меркам была совсем невинной. — «Только вот его реакция слишком уж странная, » — хмыкнул Курама, заметив, что парнишка до сих пор не отмирает.
— «Ты прав, » — согласно протянула блондинка. — «В самом деле, не может же он не знать кто я?» — скорее у самой себя, чем у хвостатого спросила она. — Папа иногда берет меня на работу, так что я много кого знаю! — наигранно гордо хмыкнула куноичи, проверяя свои догадки.
— Папа? — переспросил Акимичи и вопросительно взглянул на Шикамару и Саске.
— Ты что, и правда не знаешь, кто отец этой ненормальной? — с сомнением спросил Саске, все же заинтересовавшись происходящим, моментально получив тычок локтем от самой «ненормальной».
— Чоуджи, Нару — дочь Четвёртого Хокаге Минато Намикадзе… — лениво, но все же удивленно пояснил брюнет, ведь кто такая эта блондинка знала каждая собака в Конохе, это даже не говоря, что девушка ему уже представилась.
— А? — испуганно выдал Чоуджи и перевёл взгляд на своего друга.
Девятихвостый в голове у девушки заржал как ненормальный и, судя по звукам, доносящимся из её внутреннего мира, усердно колотил чем-то по решётке своей тюрьмы. Наруто надеялась, что это его чёртова голова, ибо мигрень, что вызывал его громкий и пронзительный смех, с такой силой ударила по вискам, что на секунду у куноичи потемнело в глазах. Впрочем, если бы не это, то она и сама бы расхохоталась, так как лицо у Чоуджи было поистине комичным. Не то испуганный, не то удивлённый парень во все глаза таращился на девушку, будто у неё выросли рога, при этом открывая и закрывая рот аки рыбка в аквариуме.
— Эй, ты как? — участливо поинтересовался у него Саске, хотя даже на его бесстрастном лице выступил задорный румянец, а губы так и норовили расползтись в смешливой улыбке.
— Класс, все по местам, урок уже начался! — спокойно, но строго раздался голос учителя по классу, заставив всех замолчать, а Наруто слегка вздрогнуть.
— Саске, я хочу вздремнуть, разбудишь, если что? — смотря в спину удаляющемуся Чоуджи, уныло протянула девушка, даже не взглянув в сторону вошедшего учителя, который в прошлой жизни был ей словно старший брат, и, не слушая ответа друга, вновь опустилась на парту, моментально проваливаясь в свой внутренний мир.
— Что это с ней? — вопросительно хмыкнул Шикамару, на что Саске лишь пожал плечами.
***
Наруто молча сидела на лапе Курамы с опущенной головой уже больше получаса и собиралась просидеть ещё столько же, пока не кончится этот дурацкий урок. По бледным щекам почти двадцатилетней девушки струйками катились слёзы, они, срываясь с подбородка падали на зеркальную водную гладь, запуская по ней лёгкую рябь. Все здесь, во внутреннем мире куноичи, в такие моменты давило и угнетало, точно отражая состояние её души. Наруто так жаждала снова встретиться с тем, кто первый из всей деревни протянул ей руку помощи, первый увидел в ней живого человека, а не сосуд ужасного биджу, погубившего множество жизней её жителей. Но несмотря на своё желание, сейчас девушка позорно пряталась от него в своём внутреннем мире под осуждающим взглядом хвостатого. Наверное, вся проблема заключалась в том, что Ирука-сенсей в другой жизни видел в ней одинокого ребёнка, как и он сам оставшегося без родителей и брошенного на произвол судьбы. Тогда он просто пожалел одинокую малышку и только позже понял, какая она на самом деле, и полюбил словно свою младшую сестру… Сейчас же мужчина явно неосознанно ненавидел её, вымещая злость за смерть своих родителей на нового носителя девятихвостого демона. Она увидела это в глубине его глаз, впервые встретив на вступительной речи Минато. После же куноичи малодушно боялась смотреть в эти печальные глаза, чтобы больше не испытывать боль, что ощутила в тот день. Нет, конечно же в её прошлой жизни Ирука так же не сразу протянул ей руку, но тогда в его взгляде не было и грамма ненависти, лишь раздражение и безысходность. Это больно ранило и угнетало, ведь в своём прошлом-будущем она считала его кем-то вроде отца или старшего брата, готового всегда выслушать, понять и поддержать…
— Заканчивай это! — наконец рявкнул Курама, не выдерживая напряжения, повисшего здесь с появлением в жизни его джинчуурики её первого сенсея. Хотя справедливости ради надо отметить, он стоически терпел её хандру почти целую неделю.
— Ты о чем? — бесцветно отозвалась девушка, стараясь сыграть роль валенка, даже не поднимая головы на злющего хвостатого.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я! — иронично протянул лис, готовый уже прихлопнуть эту надоедливую букашку, возомнившую о себе невесть чего.
— Знаю, — вскинув голову, в тон ему выплюнула девушка. — Но вот что с этим делать — просто не представляю! — ехидно проговорила она, прожигая взглядом девятихвостого.
— Ой ли? — криво усмехнулся её друг, даже немного радуясь, что она вышла из своего меланхоличного состояния. — Может, просто будешь вести себя так же, как в прошлый раз? — перекривлял её голос лис и резко выдернул из-под неё свою лапу, поднявшись на все четыре лапы — Как полная идиотка, не способная ни на что, кроме как орать и бить пяткой в грудь! — в этот раз в его тоне не было и намёка на сарказм или иронию.
— Всё не так, как в прошлый раз, Курама! — рявкнула блондинка в ответ, даже не поднимаясь с пола, и злобно зыркнула на возвышающегося над ней хвостатого.
— Ты не права, твой Ирука не ненавидел тебя ни тогда, ни сейчас! — хмыкнул он в ответ на это и смерил сердитым взглядом свою подругу. — Он ненавидит то, что сидит внутри тебя — меня! — зарычал Курама так, что золотистые волосы его джинчуурики метнулись назад, открывая вид на заплаканное личико Наруто. — В прошлый раз он так же ненавидел меня, но ты, моя милая, этого даже не замечала, ведь тогда ты не знала девятихвостого монстра, сидящего внутри, не знала, что я был твоей частью, и попросту игнорировала его ненависть, относящуюся исключительно ко мне! — зло прорычал он, разбивая хвостами водную гладь на миллионы маленьких брызг, напоминая этим блондинке себя прошлого. — Сейчас же ты воспринимаешь нас как единое целое, — опустив все свои девять хвостов, уже спокойнее произнёс он, в который раз мысленно сетуя на человеческую тупость.
— Но… — заторможенно промямлила блондинка, неверяще смотря на родную морду Курамы.
— Хватит, Наруто, я больше не намерен развивать эту тему, поэтому если хочешь что-то сказать, то вали отсюда! — огрызнулся хвостатый.
— Не-а! — лучезарно улыбнувшись, затрясла головой блондинка и тут же вскочила на ноги. — Вот скажи, по-твоему, я всегда останусь в этом месте такой? — вопросительно протянула она, прекрасно зная, что хвостатого сейчас лучше не злить, и перевела тему в более мирное для него русло.
— Какой? — хмыкнул лис.
— Восемнадцатилетней! — задорно выпалила она, впрочем, после темы её странных отношений с Ирукой-сенсеем это было следующее, что её волновало.
— Думаю, нет, — снова ложась и подставляя ей свою лапу, мирно ответил Курама. — Ты, наверное, дорастешь до этого возраста, после чего снова станешь взрослеть, — хитро смотря на присаживающуюся на его лапу девушку, протянул он.
— «Нару, просыпайся!» — послышался откуда-то издалека голос Саске.
— Кажется, твой сенсей наконец-то заметил, что кое-кто дрыхнет на его уроке, дура! — саркастично хохотнул девятихвостый.
— Ага! — вскочив на ноги, рассмеялась блондинка. — И спасибо тебе! — крикнула девушка и, не слушая ругань друга, помчалась прочь.
***
— Наконец-то очнулась! — прошептал Шикамару, глядя, как Учиха трясёт уже проснувшуюся девушку за плечо. — Тебя к доске вызвали и похоже у сенсея кончается терпение. — тихо добавил парень и широко зевнул.
— Вот кто бы говорил! — хмыкнула в ответ блондинка и поднялась из-за парты.
— Наруто, реши этот пример! — строго произнёс Ирука-сенсей, глядя прямо в голубые глаза девчушке.
— Я не знаю как… — почесав затылок, с широкой невинной улыбкой отозвалась она, хотя прекрасно знала принцип решения, ведь Какаши уже давно вдолбил ей голову почти всю программу академии.
— Ты чего? — удивленно прошептал Саске, прекрасно зная, на что способна его подруга.
— Думаю, она задумала что-то грандиозное! — со знанием дела хмыкнул на его слова Шикамару, пристально наблюдающий за этой вздорной девчонкой.
