***
Наруто сидела в позе лотоса на каменной голове своего отца на скале Хокаге и медитировала. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так… На самом же деле девушка в теле почти семилетнего ребёнка усиленно поглощала природную энергию и тут же направляла её Кураме. Последний использовал ее для почти что полного сокрытия чакры остальных восьми биджу. Также куноичи безуспешно пыталась ощутить других хвостатых зверей, разбросанных сейчас по всему миру. По словам девятихвостого, не могла она этого сделать в этом времени по нескольким причинам: первое, биджу ещё не то что не делились с ней силой, они даже не знали, кто сейчас джинчуурики девятихвостого. Второе, на огромном расстоянии её непрочная связь с остальными хвостатыми зверьми была слишком ничтожна. И третье, при вышеперечисленных условиях почувствовать их она могла лишь во время сильнейшего эмоционального срыва их джинчуурики, что бывает крайне редко. Но это не останавливало неугомонную блондинку, и она раз за разом с упорством барана пыталась ощутить тонкую нить, связывающую её с другими биджу и джинчуурики. Надеялась Наруто при этом как всегда на всемогущий «авось»: с печатями клана водоворота ведь получилось… Впрочем, делать кроме этой бессмыслицы ей все равно пока что было нечего. Саске, Шика и Чоуджи, с которым она стала общаться благодаря члену клана Нара, последнее время после академии постоянно были заняты делами своих кланов. Отец все время пропадал на работе из-за того, что целых два раза в неделю занимался с ней по каких-то три часа. А Какаши, который с самого детства всегда был рядом, развлекая малышку играми, тренировками и просто своим обществом, уже больше года не появлялся в деревне. Минато же упорно молчал о причинах его задержки, говоря лишь, что он вернётся уже совсем скоро… Но от этих приободряющих слов лучше Наруто совсем не становилось. Других друзей за почти два года обучения в академии девушка так и не нашла… Нет, у неё были знакомые в классе, с которыми куноичи более-менее ладила, но эта «дружба» была обусловлена лишь её поведением и характером. Наруто была самой настоящей заводилой, и большинство мальчишек, возглавляемые, как это ни странно, Кибой, следовали за своим гуру шалостей. Но вот за пределами академии все эти парни попросту игнорировали дочь Четвёртого Хокаге, боясь гнева своих родителей. И блондинка за это на них ничуть не злилась, ибо прекрасно понимала, какого о ней мнения большинство жителей деревни. Хотя в свою защиту девушка могла предоставить налаживающиеся отношения с Ирукой-сенсеем, который уже не воспринимал ребёнка как монстра, считая её просто троллем с крайне богатой фантазией. — «Наруто, хватит в облаках витать, сконцентрируйся на природной энергии и чакре жителей Конохи!» — неожиданно сердито зарычал Курама, из-за чего девушка вздрогнула и чуть не скатилась с головы своего отца. — «Заткнись, лисья морда!» — прорычала блондинка в ответ, даже не пытаясь выполнять нелепые приказы хвостатого. — «Зачем мне вообще следить за чакрой жителей?» — раздражённо спросила она, не в силах сейчас сосредоточиться и слиться с природой одновременно. — «Это твоя новая тренировка, дура!» — иронично хмыкнул лис, однако голос его звучал как-то чересчур самодовольно. — Чушь какая-то! — пробурчала себе под нос куноичи. — «Разговорчики!» — насмешливо рявкнул Курама командным тоном. Наруто нахмурилась, но из последних сил сдержала так и норовящие сорваться с губ оскорбления в адрес одной вконец обнаглевшей лисьей морды. С силой ударив кулаками по каменной макушке Минато, она осторожно прикрыла глаза и расслабленно соединила средний и большой пальцы. Шумно выдохнув практически весь воздух из лёгких, куноичи постаралась с ним избавиться от всего своего раздражения, стресса и переживаний. Давящие на сознание блондинки мысли о её друзьях, оставшихся в прошлом-будущем, о предстоящем возможном падении клана Учиха, о пропавшем на год Какаши и о предстоящей в недалёком будущем Четвёртой мировой войне шиноби медленно испарялись из её головы, даря лёгкость и тепло. Оно зарождалось где-то в районе солнечного сплетения и волнами распространялось по семилетнему телу девочки с сознанием взрослой девушки. Постепенно её тело стало растворяться в этих ощущениях, а сама она начинала чувствовать свою близость со всем миром, понимая, что является лишь крохотной его частичкой. Всё вдруг стало так элементарно просто и одновременно абсолютно неважно. Наруто с лёгкостью могла ощутить не только каждого жителя Конохи, но даже животных, мельчайших насекомых и крупные растения. Слегка приоткрыв глаза, девушка еле заметно улыбнулась. Все вокруг наполняли разнообразные энергии, они переплетались между собой, вырисовывая замысловатые разноцветные узоры, окутывая собой всех и вся. Эта картина всегда приносила Наруто истинное умиротворение и радость, заполняющую её сердце до самых краёв. Слегка повернув голову, чтобы лёгкий ветерок, гуляющий практически на верхушке утеса, дул ей прямо в лицо, куноичи замерла и широко распахнула ясные голубые глаза. Всё окружающее её великолепие и спокойствие в мгновение ока пропали, оставляя после себя лишь один единственный поток чакры. Белоснежный, он тонкой полупрозрачной дорожкой уходил куда-то вдаль, постепенно становясь совсем незаметным. Наруто, казалось, перестала дышать, медленно осознавая, что это не видение, ведь тот, кому принадлежала эта чакра, слишком долго отсутствовал в деревне. — Неужели… — одними губами прошептала блондинка, неотрывно наблюдая за родной для неё чакрой, — Какаши… — «Наконец-то ты его заметила, дура!» — саркастично хохотнул в её голове девятихвостый. — «Я уж думал, ты никогда не почувствуешь чакры своего любимого сенсея!» — довольно иронично прорычал он, вновь игнорируя всю трогательность момента. — Спасибо тебе, — уже чётче произнесла девушка, пропустив мимо ушей все шпильки лиса, и поднялась на ноги. — Интересно, как мне быстрее всего добраться до ворот? — посмотрев сверху вниз на деревню, пробормотала блондинка. — «Господи, Наруто, куда же деваются твои мозги, когда речь заходит о твоём любимом сенсее?» — сердито хмыкнул лис. — «Чему тебя уже год пытается обучить папаша?» — едко выплюнул он, подводя свою джинчуурики к довольно очевидному выводу. — Техника Бога Грома? — удивленно переспросила блондинка. — «Браво!» — издевательски протянул хвостатый, похлопав для пущей убедительности в своей насмешке в ладоши. — Но мне же необходима печать, чтобы… — заговорила она, но запнулась на полуслове, осознав, к чему клонит её хвостатый квартирант. — «Наконец вспомнила!» — расхохотался Курама. — «Когда ты училась ставить печати для этой техники, поставила одну прямо на ворота Конохагакуре, » — отсмеявшись, довольным тоном протянул он, — «и теперь тебе надо лишь сосредоточиться, вспомнить все, что тебе говорил Минато и выполнить эту технику!» — как нечто само собой разумеющееся спокойно сказал хвостатый. — Но я же ещё ни разу не перемещалась на такое большое расстояние… Да и мои проблемы с использовании чакры, — неуверенно сказала блондинка, почесывая затылок. — Правда, я так и не поняла, что со мной не так… — задумчиво произнесла она на грани слышимости. — «Аре-аре! Соберись, Тряпка!» — грозно рыкнул лис, что сразу отдалось лёгкой мигренью в голове девушки. — «Не ты ли мне все уши прожужжала, как соскучилась по этому шаринганоносному извращенцу!» — насмешливо протянул хвостатый квартирант. — Не зови его так! — тут же огрызнулась куноичи. — И… Спасибо тебе, Курама! — с широкой улыбкой сказала она, чувствуя безмерную благодарность к тому, кто, пусть и не по своей воле, но всегда был рядом и поддерживал. — «Я сказал, соберись и вали уже к своему любимому сенсею, дура!» — отмахнулся от слов своей джинчуурики девятихвостый. Девушка еле заметно кивнула и, прикрыв глаза, сосредоточилась на своей печати для техники Бога Грома.***
Какаши быстрым шагом миновал ворота в деревню и сразу же направился к посту, где с унылым видом сидела парочка шиноби, изредка поглядывая на снующих туда-сюда людей. Этих скучающих парней звали Котетсу и Изумо — Копирующий ниндзя хорошо их знал, пересекаясь с этими двумя практически каждый раз, когда выходил за пределы Конохи. У Котетсу были длинные, слегка взъерошенные, чёрные волосы и совсем тёмные глаза. Его переносица была вечно перевязана бинтами, а на подбородке красовалась маркировка под цвет его глаз. Изумо же имел каштановые волосы и такие же тёмные глаза, как и его напарник. Но в отличие от него, волосы второго были всегда аккуратно зачёсаны и прикрывали его правый глаз. Заметили Какаши бравые охранники, чуть ли не дремлющие на посту, только когда шиноби спокойной походкой подошёл почти к самому посту. — Ты наконец вернулся! — сонно пробормотал Изумо, смачно зевая. — Не прошло и года! — поддержал друга Котетсу, поднявшись с места. — Ну вообще-то прошло уже больше года… — потирая затылок, хохотнул Какаши. — Ох, правда? — удивленно моргнул Изумо, так же поднимаясь с своего нагретого местечка. — Да… — кивнул им копирующий ниндзя. — Мне бы расписаться… Хокаге-сама ждёт моего доклада, — ненавязчиво произнёс он, желая смыться из этого места как можно скорее и оказаться в своей квартире с томиком недавно вышедшей Ича-Ича Байорэнсю*. — Точно, сейчас! — хлопнул себя по лбу Котетсу, тут же доставая откуда-то толстенную амбарную книгу, и стал искать в ней нужное имя. — Какаши-и! — раздался знакомый детский вопль на всю округу, заставляя обладателя этого имени вздрогнуть. — Я так соскучилась! — прозвучало прямо за спиной застывшего парня, а затем на плечах кто-то повис. — Как ты мог так надолго оставить свою невесту? — обиженно протянула девушка прямо ему на ухо, вызывая у Какаши странное тепло в районе сердца. — О, Котетсу, Изумо, привет! — задорно улыбнувшись, поздоровалась она, не выпуская из цепких ручек свою жертву. — Наруто-сама, — хором произнесли шиноби с лёгким поклоном, а бедный парень снова ощутил некое подобие шока. — Да отбросьте вы это «сама»! — хихикнула малышка. — Наруто, но вы же дочь нашего Хокаге-сама! — еле слышно возразил Котетсу. — И что с того? — с любопытством спросила девушка, взбираясь на плечи парня. — Он, — она небрежно махнула освободившейся рукой в сторону Какаши, — мой жених! Его вы тоже будете звать «сама»? — с лёгким злорадством поинтересовалась девушка у растерявшихся охранников, а затем незаметно скользнула к лицу копирующего ниндзя в очередной попытке снять его маску. Рефлексы парня сработали быстрее, чем его мозг, и руку Наруто перехватили буквально в нескольких миллиметрах от заветного куска ткани. — Нару! — хмуро протянул Какаши, взглянув на досадливо цокнувшую девчушку. — Прости-прости! — пролепетала она и в мгновение ока исчезла, оказавшись прямо за его спиной. — Я больше не буду это делать при всех! — тут же продолжила блондинка, пока Какаши приходил в себя. — Техника Бога Грома? — неверяще спросил он сам у себя, но тут же получил ответ. — Хокаге-сама лично обучил этой технике свою дочь! — гордо заявил ему Котетсу. — Видишь, какая у тебя гениальная невестушка! — хихикнула из-за его спины Наруто и, не дожидаясь ответа, схватила за руку, из-за чего парень слегка дернулся. — Пошли домой, папа будет рад, что ты наконец вернулся! — с улыбкой пропела девушка и тут же потянула его за собой вглубь деревни.