Призрак является в полночь

31 декабря, 2038

      До удивления редкий момент, когда лейтенант Хэнк Андерсон, будучи с трезвой головой понял, что впервые за все четыре года он заявился на новогодний корпоратив, не напившись до этого. Нельзя сказать, что сейчас он абсолютно был трезвым, всё-таки на часах было уже почти одиннадцать, и шампанского он влил в себя больше, чем остальные. Щёки горели, на кончиках пальцев ощущалось приятное покалывание. Но главное ведь то, что приехал в участок Хэнк без всего этого, и он весьма гордился этим, даже чересчур. Приходить на такое мероприятие трезвым было самой обычной формальностью, хотя на самом деле никто этих правил не придерживался. Это как некоторые люди не прикрываются, когда чихают или же справляют нужду в душе — плевать все на это хотели.       Если память не изменяла Хэнку, в прошлом году людей побольше было. Но он не ожидал увидеть столько знакомых лиц, в частности старых друзей, уже ушедших в отставку, но вернувшихся ради того, чтобы привести город в порядок после совершённой Маркусом революции. Больше половины андроидов не стало: кто-то из них погиб, кто-то пропал без вести, другие же решили покинуть город. Для многих стало сюрпризом, что были и те, кто захотел остаться, правда это не особо приветствовалось. Сказать, что последние полтора месяца были трудными для них — значит, ничего не сказать, но надежда не угасала и, несмотря на отсутствие официального закона, подтверждающего полную интеграцию андроидов в общество людей, проблем с ними практически не было. Но, конечно, у кого-то они всё же были. Хоть и Хэнк приныкался в углу, Гэвину всё же удалось вычислить его. Этот его хитрый взгляд невозможно было спутать ни с чьим другим и пусть у Хэнка немного плыло перед глазами, он на периферии зрения видел его лицо. Гэвин глянул на почти полный бокал с шампанским и сузил глаза, так и норовя подколоть. Все попытки Хэнка выглядеть отстранённым оказались провальными. Детектив остановился около него и щёлкнул языком.       — Вот не надо этой скрытности, Хэнк. Всем похер на твоё присутствие.       — Тебе когда-нибудь говорили, что ты слишком много молотишь языком? — устало вздохнул Хэнк.       — Слышал, тебе прибавку к зарплате дали, — продолжил Рид, проигнорировав колкость Хэнка. Единственное, за что можно было бы наградить Гэвина, так это за его чёртову напористость. — А, подожди, не тебе, а твоему маленькому пластиковому ручному зверьку. Ну, знаешь, это ведь пока «неофициально».       Да, Коннор тоже остался, и он сам хотел этого. Хэнк был, несомненно, рад этому, хоть и не особо понимал причины. Тот андроид со светлыми волосами и вечно грустным, как у щенка, выражением лица предложил Коннору уйти с ними. Хэнк всё никак не мог запомнить его имя, зато он отчётливо помнил его печальную физиономию, когда Коннор добровольно отказался от прекрасной жизни со своими робо-дружками.       — Это всего лишь слух. Не лезь не в своё дело, — Хэнк заметил знакомую фигуру, маячащую на другом конце комнаты. Андроида легко было узнать по треугольнику, расположенному на обратной стороне пиджака.       — А по мне так это и моё дело тоже. Вдруг я следующий. Я знаю, что не единственный, кто не хочет, чтобы его зарплату урезали и отдали половину этим тупым машинам. Вот скажи, нахера андроидам деньги? Вряд ли им что-то нужно. Ну, кроме... ну ты понял, — на лице Гэвина заиграла двусмысленная ухмылка, хотя Хэнку не совсем было понятно, к чему он.       — Нет, но дай угадаю: пуля между глаз?       — Не то чтобы я это имел в виду, но звучит круто.       — Чёрт, и как вообще такому кретину, как ты, выдали значок?       — Мне? А я-то думал, ты очень наглядный пример того, что сюда берут всех подряд.       — О, нет-нет, — взъелся Хэнк, собираясь расставить все точки над «i», — я наглядный пример того, что независимо от ситуаций, кому-то посчастливилось не быть вышвырнутым с работы. И разница между тобой и мной заключается в том, что я хернёй не страдал и работал, а ты был уёбком, от которого ноль пользы, с самого же первого дня на службе.       — Говори, что хочешь, но не думаю, что ты тут надолго задержишься. Слышал, у того придурка из ФБР на тебя что-то есть, — Рид взглядом указал на андроида. — Твой мелкий сучёныш будет скучать по тебе.       Хэнк посмаковал напиток и невзначай задумался о том, что в прошлом году шампанское было гораздо лучше.       — Знаешь, в чём твоя проблема? — начал он. — Твоя мать никогда не порола тебя в детстве.       — Что, хочешь меня выпороть? Думаю, для твоего возраста заниматься такой хренью самое оно.       — Поговаривают, что Элайджа Камски начал работать над созданием машины времени. Так вот я первым буду стоять в очереди и заплачу любую цену, только чтобы вернуться в прошлое и лично надавать тебе по заднице.       — Серьёзно? — Гэвин рассмеялся. — Когда вернёшься, не забудь рассказать мне о своих ощущениях.       — Не переживай, ты обязательно узнаешь об этом.       Хвала небесам, этого было достаточно, чтобы он, наконец, отвалил. Проходя мимо Коннора, Гэвин нарочно пихнул его плечом. Коннор отступил на шаг назад, прервав свой разговор с другим андроидом, и одарил Хэнка растерянным взглядом. Тот посмотрел на него и лишь пожал плечами. Может, это личные проблемы Гэвина, но Андерсон вообще не горел желанием узнавать, что с ним не так, предпочитая не обращать на него внимания и терпеливо дожидаться того прекрасного момента, когда Рид уже перестанет играть в свои тупые игры и повзрослеет.       — Всё в порядке, лейтенант? — подойдя к Хэнку, спросил Коннор.       — Да, просто Гэвин опять ведёт себя как мудак, — раздражённо фыркнул он. — Ты слишком часто позволяешь ему поливать тебя дерьмом. Умей уже постоять за себя хоть раз.       — Я не знаю, почему он поливает меня... почему постоянно оскорбляет. Я ведь всегда был вежлив с ним.       — Ну вот и зачем? — губы Хэнка скривились от отвращения. Вопрос не имел никакого смысла, потому что они оба знали ответ на него. Хэнк бы перефразировал вопрос, но вместо этого он что-то проворчал, допив шампанское. Коннор, кажется, суть понял, ну или же просто не видел надобности отвечать на вопрос.       — Капитан Фаулер хочет кое-что сказать перед обратным отсчётом. Хотите поприсутствовать?       — Да, конечно, — согласился Хэнк, хоть и наизусть знал все эти новогодние поздравления от Джеффри.

19 ноября, 2038

      После такого многими ожидаемого заявления президента Уоррен, с которым она долго затягивала, Хэнк почти что мог вздохнуть с облегчением, однако ощущение тревоги не отступало, поэтому он отыскал первого попавшегося ему андроида, надеясь, что получится передать сообщение. Просто надо было удостовериться, что с Коннором всё в порядке. Он бы не делал этого, не будь так взволнован. И Хэнк не ожидал увидеть его так скоро. Та же внешность, та же униформа — чистая и идеально выглаженная. Хэнк не думал обнимать его, могилой матери клялся, что не будет делать этого. Но улыбка Коннора не заставила себя ждать: она была такой же неожиданной, как и само появление андроида. И Хэнк подумал тогда, что обнимать его сейчас — правильно. Коннор не совсем понимал, что делать со своими руками, будто он стеснялся сомкнуть их за спиной человека. До такой степени это был неловкий и напряжённый момент, но Хэнк лишь рассмеялся на это и отстранился, а после недолгих раздумий выдвинул серьёзное предложение, на что Коннор решительно кивнул, всё еще улыбаясь.       — Я буду рад жить с вами, — тихо проронил он.

* * *

      Коннор остановился у дивана и просто стоял, будто у него в голове что-то замкнуло, и он не знал, что делать дальше. Хэнк закрыл входную дверь, снял с себя куртку и кинул её на спинку дивана, попутно кладя ключи на ближайший столик.       — Ну? Каково теперь заходить в мой дом через дверь?       — Вы не оставляли мне выбора, я же не мог бросить вас, — Коннор как-то обиженно посмотрел на Хэнка, опустив уголки губ.       — Ещё как мог, — Хэнк указал на андроида пальцем, шагая дальше по комнате. — Но ты поступил иначе. Я не особо жалуюсь, «Киберлайф» всё равно возместил ущерб.       — Только поэтому? Я думал, поехать в клуб «Рай» для вас было большей радостью, — ровно произнёс Коннор, состроив серьёзное выражение лица, которое уже не раз выбешивало Хэнка.       — Ох, ну вот только не начинай.       Сумо лениво подошёл к Коннору, при этом радостно виляя хвостом. Андроид опустился на колени, чтобы погладить пса, не испытывая при контакте какой-либо неловкости, как это случилось у него недавно с Хэнком. Удивительно, что андроид, созданный для общения с людьми, с лёгкостью умел находить общий язык с животным.       Хэнк обвёл взглядом гостиную и нахмурился, отмечая про себя, что надо прибраться на днях.       — Итак, эм, — начал он, потирая ладонью шею, не зная, как выразить свои мысли, — думаю... наверно, ты пока можешь спать на диване, а я там потом что-нибудь соображу. Или я могу спать на диване, а ты...       — Не нужно, — Коннор перебил его, напоследок ещё раз погладил Сумо и поднялся. — Я не нуждаюсь в сне.       — Да, но мой дом — мои правила. Поэтому я говорю спать, в смысле делать вид, ну, в твоём случае.       — Хорошо, — согласился Коннор и, слегка приподняв брови, улыбнулся. — Что ж, если у вас возникают трудности с местом, то я могу спать стоя.       — Ух ты, да ладно? — тон Хэнка был полон сарказма, но Коннор как всегда легко поддался этому.       — Да, а что?       — Заебись. Наверно, на вечеринках с тобой было бы очень весело — ты единственный, кто не вырубился бы после дикой попойки, — не переставал Хэнк, но потом всё же бросил: — Так, спишь на этом сраном диване.       Коннор вскоре понял, что его опять попросту дурачили, и он отвернулся от Хэнка с по-детски грустным выражением лица. Чья вообще идея была наделить передовую модель андроида-детектива этими бесячими щенячьими глазами? И это точно не Камски, нет, такие вещи не в его приоритете. Но кто бы это ни был, у Хэнка была пара ласковых для него. Он знал, что это был дешёвый трюк, но всё же подумал, что слегка переборщил с шутками.       — Ну, или, — он продолжил, — можем выделить тебе место в гараже. Всё равно не захожу туда, так что ты можешь помочь мне прибраться там завтра. В основном там всякий старый хлам.       — Вы уверены? — Коннор нахмурил лоб. — Я не хочу сильно навязываться вам.       — Я же сказал, что не захожу туда. Слушай, если для тебя это такая большая проблема, то сделай это ради меня, ладно?       — Ладно, — робко ответил андроид.       — Вот и отлично, думаю, вопрос с жильём мы решили, — Хэнк чувствовал себя дураком, наивно полагая, что ужиться с андроидом будет легко, но с другой стороны он прекрасно понимал, что Коннору от этого тоже не легче.       — Я, эм, сейчас собираюсь немного перекусить, а потом пойду смотреть игру. Ну, чувствуй себя... как дома и... — Хэнк непонятно жестикулировал руками. — Да в общем, пофиг.       Хэнк махнул рукой и пошёл к холодильнику в поисках еды. Когда вообще последний раз он жил с кем-то? Если так вспомнить, то тогда ему было лет двадцать с чем-то. Неделю назад рассматривать андроида в качестве соседа было бы до абсурда идиотским решением, но сейчас Коннор был нечто большим, чем просто машина. Последние две недели были полны сантиментов, и Хэнка это как-то порядком утомило. Он достал из холодильника уже раскрытую коробочку с китайской едой и направился в гостиную, даже не разогрев её. Коннор сел на диван, выпрямив спину, и положил руки на колени. Он пристально уставился в телевизор, и через секунду экран загорелся. Месяц назад Хэнка это бы только раздражало, но сейчас он просто стоял на пороге между кухней и гостиной и поедал уже порядком заветренный рис.       — Хах, а это удобно, — задумавшись, кивнул Хэнк.

22 ноября, 2038

      К великому удивлению... хотя нет, не к великому, Коннор оказался очень даже хорошим помощником в плане уборки. Они повыбрасывали всё ненужное и облагородили гараж, обставив мебелью, и уже через несколько дней он стал почти комфортным местом для житья. Но лишь почти. Могло быть и лучше, должно быть лучше, это место заслуживало быть таким. Но Коннор улыбался, карие глаза горели искренней радостью, и было видно — он более чем доволен и благодарен. Хэнк подумал и решил, что оставит свои самокопания по поводу гаража на другой раз.       — Ты сделал большую часть работы, — уже вечером, после того, как они закончили с уборкой, сказал Хэнк, в расслабленной позе сидя на диване с бутылкой холодного пива в руке.       Коннор сначала посмотрел на бутылку, затем перевёл взгляд на Хэнка. Его кадык дёрнулся, и Андерсон, заметив это, прищурился, мысленно спрашивая себя, с чего бы это андроиду сглатывать, если в этом нет необходимости.       — Мне не трудно, я рад был помочь. Это было так... возбуждающе.       — Возбуждающе, — повторил Хэнк, вопросительно смотря на него.       — Именно.       — Видимо, мы с тобой по-разному понимаем значение этого слова.       — Имею в виду ментально. Уборка дала нагрузку на мои мыслительные процессы, и я бы назвал это приятным, — поправил Коннор и легко улыбнулся, посмотрев в сторону телевизора, по которому опять шла какая-то реклама от «Киберлайф». — Извините, я просто пытаюсь объяснить, не подумайте, что я издеваюсь над вами.       — Да успокойся, понял я, — Хэнк издал смешок и сделал глоток пива. Ноги жутко болели после уборки, так что завтрашняя работа подождёт, тем более что всё равно мало кто заметит его отсутствие в участке. В любом случае он появится до двух часов дня. — Завтра принесу тебе обогреватель. Или лучше два? Места в гараже вполне хватает.       — Одного достаточно. Если температура не опустится ниже тридцати градусов, я не подвергнусь воздействию холода.       — Серьёзно? Ты можешь выдерживать такой мороз?       — Да, но при очень низкой температуре я испытываю кое-какие трудности, — в воздухе повисла многозначительная пауза. Коннор видел во взгляде Хэнка замешательство и непонимание всего того, что пытался ему объяснить андроид, поэтому он продолжил: — Всего лишь небольшие технические неполадки, связанные в основном с опорно-двигательной системой, так что холод не доставляет мне каких-либо неудобств.       — Что, — Хэнк подозрительно сузил глаза, — прям вообще-вообще?       — Верно, но существует специальная программа, которая позволяет андроидам как бы чувствовать холод, правда это редко встречается.       — Существует? И на кой хрен это нужно?       — Это стандартно для детских моделей, чтобы они казались более человечными.       — Ну и жесть, — нахмурив брови, пробормотал Хэнк и уставился в телевизор.       — Вообще-то они не чувствуют реального холода, — бегло заговорил Коннор. — Датчики показывают им температуру, и андроиды просто имитируют человеческую реакцию на неё.       Хэнк, словно пребывая в прострации, полностью взглянул на андроида. Коннор выглядел серьёзным, чуть наклонившись телом вперёд, широко раскрыв глаза, как бы стараясь своим видом показать, что он пытался размусолить Хэнку всё, что надо. Хотя он выглядел таким серьёзным ещё раньше, но тогда это было как-то по-другому. И Хэнк видел, что в нём постепенно что-то менялось. Да, все эти его запрограммированные ответы, вбитые в голову, никуда не денутся, но были изменения — простое желание, чтобы его поняли.       — Мне от этого лучше не становится, — медленно проговорил Хэнк.       — Знаю, но так уж устроено, — Коннор слегка наклонил голову в бок. Он не отводил взгляда от Хэнка, судя по всему ожидая ответной реакции.       — Ну, — начал Хэнк, но тут же запнулся, без особого интереса посмотрев на экран телевизора. В последние дни новости стали повторять так часто, что было трудно сосредоточиться на чём-то другом. — Если вот это всё сделало тебя более... человечным или чего там, то, — он прочистил горло, — мёрзнуть, скажу тебе, хуёво, а когда пекло, так это ещё хуже. Ни одна живая душа не заслужила такой кары небесной. Думать даже не смей об этой сраной программе.       Коннор ничего не ответил, и из его уст вырвался какой-то тихий полувздох, на что Хэнк вновь прищурился. Он выглядел расстроенным или, может быть, так просто казалось, но в такие моменты на него трудно было смотреть.       — Хорошо, тогда не буду.       — Так, а ну стоп, что значит «тогда не буду». Только вот не говори мне, что ты всерьёз думал об этом, — это было всего лишь предположение, но меньше всего хотелось ожидать, что эта догадка попадёт в самую точку.       — Было бы интересно опробовать. Но мне куда важнее, чего хотите именно вы, — с лёгкостью ответил Коннор.       — Всё, чего я хочу, это чтобы со мной возились, как со стариком, который хорошо потрудился на прошлой неделе и заслужил отпуск на два года. А лучше на три, — вздохнул Хэнк, глядя на допитую бутылку. — И плюс ещё холодного пива.       — Думаю, вам уже хватит.       — Эй, ну чего тебе стоит порадовать меня?       — Ладно, но это последний раз, — Коннор поднялся с дивана и осторожно обошёл вокруг Сумо, стараясь не разбудить пса.

Но мне куда важнее, чего хотите именно вы.

      Слова ещё долго кружили в голове Хэнка, правда к утру они благополучно улетучились из его мыслей.

5 декабря, 2038

      А кто сказал, что будет легко?       Это вердикт, который вынес сам себе Хэнк Андерсон как-то одним утром, смотря на себя в зеркало в ванной. Несмотря на то, как грустно звучала фраза, слова вносили толику позитива. Кажется, ему нужно купить больше стикеров.       Хэнк жил один на протяжении многих лет, но хватило всего пару недель, чтобы у него вошло в привычку просыпаться, зная, что в доме живёт кто-то ещё. Естественно, Коннор всегда вставал раньше. А хотя спал ли он вообще? Или что там у андроидов вместо этого? На самом деле Хэнку было ссыкотно проверить или спросить об этом. Андроид обычно орудовал на кухне, готовя кофе и завтрак, и такое чувство, будто он всегда знал точное время, когда просыпается Хэнк. В голову уже начинали закрадываться мысли, не установил ли часом этот болван камеры в его комнату.       — Слушай, тебе необязательно вести себя, как моя служанка, — однажды утром сказал Хэнк. В этом была своя доля правды, потому что он никогда не видел, чтобы кому-то так нравилось готовить кофе.       — Мне больше нечем заняться.       Хэнк недоумённо приподнял бровь, наблюдая, как андроид возился у плиты. Яичница была постоянным блюдом в списке меню на завтрак. Хэнку пока не хотелось разрешать Коннору покупать продукты в магазине, поэтому бедняге приходилось довольствоваться тем, что было.       — Тебе это не нравится?       — Нравится! — глянув через плечо, залепетал Коннор. — Я ведь говорил вам несколько раз, что только рад помогать.       — Точно? — недоверчиво протянул Хэнк, придав уже голосу шутливости, чтобы не случилось, как в прошлый раз.       — Точно, — снисходительно ответил Коннор.       Окей, миссия «Научить андроида понимать сарказм» выполнена успешно.       — Хотя, — Коннор закончил с готовкой, выключил плиту и поставил тарелку с яичницей перед Хэнком, — я бы был больше рад, если вы разрешите мне дать вам список продуктов, которые стоит купить. С тех пор, как я стал жить у вас, я изучил ровно триста семьдесят шесть блюд, но готовить могу только двенадцать из них, пользуясь имеющимися у вас ингредиентами.       — Ох, господи, ну началось.       Коннор сел напротив Хэнка. Теперь его гардероб состоял из потрёпанных спортивных штанов и тонких футболок, которые были в два раза больше него самого. Причём носил он всё это часто, поэтому каждый раз видеть его в этом старом тряпье у себя дома для Хэнка было слегка раздражающим фактором. Хэнк потянулся за солью, но Коннор быстро среагировал и в тот же момент перехватил его руку.       — Я уже солил яичницу.       — Ясно, спасибо, но я хочу добавить ещё немного.       — Ваше суточное потребление натрия и так превышает норму, — пытаясь препятствовать ему, предупредительно насупился Коннор.       — Либо я солю яичницу, либо отдаю её Сумо. Выбирай, Коннор.       Хэнк быстро учился. Такие ультиматумы отлично срабатывали, и хотя в такие моменты он чувствовал себя настоящим манипулятором, было очень любопытно наблюдать, как Коннор начинал метаться от одного варианта к другому. Его диод загорелся ярким жёлтым цветом, и он ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил запястье. Хэнк победно улыбнулся и принялся за еду. Яичница как всегда была отличной, и если когда-то он хвалился своими навыками в приготовлении вкусной еды из самых простых ингредиентов, то Коннор в этом плане, несомненно, превосходил его. Может быть, в молодости он бы злился, что кто-то лучше его, но сейчас он ощущал какое-то умиротворение и гордость. Та доля гордости, которой вообще не имело место быть.       — Итак, — Хэнк, прожёвывая яичницу, ткнул вилкой в сторону Коннора. — Как насчёт пиццы сегодня вечером?       — Вы ели пиццу два дня назад.       — Хм, так значит да?       Коннор смерил Хэнка недобрым взглядом.       — Ладно, тогда китайская еда? — продолжил Андерсон.       — Не думаю, что...       — Пицца или китайская еда, — перебил Хэнк. — Выбор за тобой.       От недовольства ноздри андроида раздулись, диод снова вспыхнул жёлтым.       — Китайская еда, — медленно, будто неуверенно, ответил он. — Но при условии, если вы позволите мне самому сделать заказ для вас.       — Ты не это должен был сказать, чёртов ты хитрюга.       — Я быстро учусь, — горделиво вздёрнув подбородок, ухмыльнулся Коннор.       — Ладно-ладно, угомонись, Скайнет .       — Что такое Скайнет?

7 декабря, 2038

      Хэнку пришлось задержаться на работе. Дело не особо серьёзное, но один из свидетелей вместо того, чтобы нормально объяснить ситуацию, нёс какую-то чушь. Это напомнило Хэнку о его презрении к людям, о всех проблемах нынешнего общества и о том искажённом восприятии, которое мешало человеку быть самим собой. Он не хотел быть таким уж циником, но с годами мыслить позитивно становилось всё труднее и труднее. Хэнк просто хотел сейчас поехать домой к Коннору и своему псу — всё. От этой мысли он невольно улыбнулся, что как раз заметил свидетель. Он на какое-то время перестал пороть всякую фигню и смерил лейтенанта вопросительным взглядом, пытаясь привлечь к своей проблеме внимание.       Вернулся Хэнк домой после полуночи. Сумо послушно дожидался хозяина у двери, и как только тот открыл дверь, пёс ринулся к нему, приветливо виляя хвостом. Хэнк поприветствовал питомца и наклонился к нему, гладя по длинной шерсти, бормоча извинения за своё долгое отсутствие. Выпрямившись, Хэнка чуть не хватил инфаркт, когда он увидел незаметно подошедшего к нему Коннора.       — Ох, ебать, прости господи, — он перевёл дыхание. — Чего пугаешь так?       — Где вы были? Я вам кучу раз звонил, — Коннор стоял почти вплотную, диод опасливо горел жёлтым.       — Прости, оставил телефон в машине.       Судя по выражению лица, Коннору ответ не очень понравился. Хэнк обошёл его, снял куртку и положил на спинку дивана.       — Да я серьёзно тебе говорю. Я бы с радостью ответил на твой звонок, но правда забыл телефон в машине. Кстати, ты гулял с Сумо?       — Несколько раз.       — Спасибо, — в нос ударил лёгкий приятный аромат лимона и хвои, и, когда Хэнк направился в сторону кухни, запах становился только отчётливее. — Ты опять надраивал тут?       — Я просто не знал, — Коннор запнулся на несколько секунд, — что мне ещё делать.       — Да блять, — с удручённым вздохом произнёс Хэнк и пошёл в ванную. — Я на это не подписывался.       — А... вы что-то подписывали? — глупо спросил Коннор и бросился за ним. Он встал у порога ванной и спокойно начал наблюдать, как Хэнк, стоя у туалета, расстёгивал пряжку ремня. И к большому его разочарованию, Коннор уходить не собирался. Они молча стояли пару секунд, смотря друг на друга.       — Слушай, ты не мог бы, э… — наконец разорвал тишину Хэнк. На самом деле плевать он хотел на присутствие андроида, но он так пристально таращился на него, что от этого становилось не по себе.       Коннор просьбу понял и сразу развернулся.       — Есть ли какие-нибудь камеры у тебя на затылке, о которых мне следует знать? — маловероятно, но а вдруг. Хотя Хэнку отлить сейчас хотелось сильнее, чем парить себе мозги о каких-то там камерах.       — Нет, только высокочувствительные датчики приближения.       — Эм, ну и отлично, — он кашлянул. — Вообще я думал, что ты найдёшь себе какое-нибудь хобби.       — Например?       — Блин, ну я не знаю, — он оторвал от рулона туалетной бумаги небольшой кусок и быстро вытер им брызги со стульчака. Все старания Коннора просто насмарку, придётся чистить этот несчастный унитаз ещё раз. — Может, садоводство? Вдруг тебе понравится копаться в земле.       — Зимой?       — О, ну не будь таким занудой, Коннор. Ты вот специально это?       Коннор повернулся к Хэнку, слегка дёргая уголками губ вверх, выдавая смущённую улыбку. Он отступил, пропуская Андерсона, и после проследовал за ним на кухню. Хэнк достал из кухонного шкафа маленький стакан и бутылку виски, но плеснуть побольше напитка ему, конечно, не дали.       — Есть кое-что, — Коннор подошёл ближе и потянулся к бутылке, обхватив стеклянное горлышко длинными пальцами. Понимая, что тут бороться бесполезно, Хэнк сдался и кинул угрюмый взгляд на стакан, безысходно вздохнув.       — Ладно, выкладывай, — осушив одним глотком виски, он уселся за стол.       Коннор не стал садиться и продолжал крепко держать бутылку. Большой и указательный пальцы скользили по гладкому горлышку, создавая мягкое трение синтетической кожи о стекло. Коннор взглядом изучал пол, и Хэнку даже казалось, что он явно нервничал.       — Если это возможно, то мне бы хотелось снова начать работать, — Коннор посмотрел на него из-под длинных ресниц, — с вами.       Далеко не это ожидал услышать Хэнк. Андроиды, чья свобода стоила им стольких усилий, желающие вернуться к тому, чем они занимались раньше — звучало бредово, да даже ненормально. Хотя у Коннора ситуация иная. И Хэнк не знал, был ли он готов к этому, хотя почему бы и нет. Всё стало бы прежним — как в старые добрые времена.       — И ты реально этого хочешь?       — Да.       — Мне интересно, почему?       — Я ведь специально был создан для этого, — Коннор поднял голову, посмотрев Хэнку в глаза. — Разве у людей не так? Разве они не наслаждаются тем, что у них получается делать лучше всего?       — Наверно, — согласился Хэнк, — но из твоих уст это звучит как-то неубедительно.       — Поверьте, я говорю на полном серьёзе, — Коннор поставил бутылку с виски на столешницу. Сделав один шаг вперёд, он сел напротив Хэнка. — Я ведь не могу просто так сидеть без дела. Это бессмысленно, вы так не думаете? Не уверен, что создан для чего-то большего, кроме как выполнять то, что мне было положено изначально, как и Маркусу и всем остальным, но я правда чувствую, что мне чего-то не хватает. Это некая… потребность. Да, возможно, это лишь прописанный код, а не реальное желание, но заложенная в меня программа индивидуальна, и... это ведь тоже какая-то часть меня самого, так ведь?       Хэнк внимательно смотрел на него. Ему не требовалось много времени, чтобы дать свой ответ, но явная обеспокоенность в голосе Коннора не давала мыслям Андерсона вырваться наружу какое-то время.       — Да... поздновато для таких откровений, — всё же выдал он.       — Прошу прощения, — Коннор качнул головой. — Хотя это вы подняли эту тему.       — Знаю, виноват.       — Но всё же, — Коннор решил продолжить, делая серьёзное выражение лица, слишком уж серьёзное. И лишь тихий, едва слышимый шёпот нарушал полуночную тишину, — мне нравится работать с вами... очень нравится. И я хочу продолжить, если... если мне позволят.       Хэнк задумчиво постукивал большим пальцем по пустому стакану. Было весьма трудно ответить на такое искреннее заявление, а для Хэнка так вдвойне. Ему нравился Коннор — ни для кого не секрет, и сам андроид знал об этом, но этот факт ситуацию легче не делал.       — Ну... — единственное, что он смог выдавить из себя.       — Вы не хотите этого? — Коннор наклонил голову на бок, слегка насупившись.       — Перестань, Коннор, — быстро бросил Хэнк. — Ты же знаешь, что я всегда буду рад работать с тобой, и вот не пизди мне, что это не так. Господи, что б я ещё раз забыл свой телефон...       — Я просто хотел убедиться, — снова этот подбадривающий тон, который частенько выводил из себя. Чёртова программа, но Хэнк-то знал, что сейчас Коннор говорил таким голосом специально.       — Прекрати уже, — отмахнулся Хэнк и ткнул пальцем в андроида, бросая на него острый взгляд, но через мгновение его губы расплылись в улыбке, и он тихо усмехнулся. Коннор улыбнулся ему в ответ и наклонился чуть вперёд, кладя руки на край стола. Несколько прядей волос выбились из его аккуратной прически.       — Хорошо, я поговорю завтра с Джеффри, — спустя минуту тишины продолжил Хэнк. — Нам потребуется любая помощь, так что не думаю, что он откажет.       — Спасибо, Хэнк.       — Не благодари пока. Он ведь ещё не согласился, поэтому ты уж так сильно не надейся.       — Понял, — не спуская с Хэнка глаз, мягко ответил Коннор с какой-то странной теплотой в голосе.       — Ну вот и славно, я тогда на боковую. Если что, разбудишь меня завтра в девять.       — Будет сделано.

21 февраля, 2039

      Разбираться с преступлениями, связанными с андроидами, предоставляли Коннору уникальную возможность для работы, но все его ожидания оказались напрасны, и кроме странного угнетающего чувства ничего не оставалось. Что-то особенно удручало его, когда поступил звонок о случившемся. Такого никогда не происходило с ним, и он не ощущал той подавленности, когда поступали вызовы об очередных людских перестрелках. Возможно, Коннор просто привык к тому, что люди могли убивать друг друга. И не только они, но и андроиды тоже. Хотелось бы ему понять, зачем они творят это.       Они были на парковке, и Коннор наблюдал через окно машины, как с неба медленно падал снег. Маленькие снежинки оседали на тёмный асфальт, постепенно накрывая его мерцающим белым полотном. Последний снегопад в этом году, если верить новостям.       Если бы только одному Хэнку предложили снова начать разгребать всё это дерьмо, связанное с убийствами и прочим, он точно бы отказался. С его последнего перекуса прошло десять часов, но гамбургер, который он держал в руках, выглядел не очень аппетитно. Ему хватило всего два раза надкусить его, чтобы понять, что его желудок просто не в состоянии переварить эту гадость.       — О чём думаешь?       Коннор повернулся к нему, позволяя Хэнку рассмотреть в отражении окна светящийся голубым цветом диод — как постоянное напоминание. Ему и всем остальным. Сейчас редко где встретишь андроида с этой штукой на виске. Хоть и были те, кто не удалял диод, но всё же большинство андроидов решили избавиться от них. И не только в Детройте, а везде. Из-за поспешных выводов президента Уоррен в популяции андроидов остался большой пробел, особенно это касалось городских районов, поэтому «Киберлайф» вынужден был прекратить производство.       — Вспоминаю тот случай.       — А...       Да, тот случай. В участок позвонил один из соседей жертвы и сообщил о взломе, когда заметил приоткрытую дверь в квартиру. Андроид, живший там, был мёртв. Брюшная полость и грудная клетка вскрыты, тонкие пластиковые пластины за место рёбер вывернуты наружу. Прозрачные трубки, по которым циркулировала голубая кровь, были скрупулёзно выдернуты и обмотаны вокруг шеи и запястий. Неповреждённый регулятор тириумного насоса был аккуратно помещён андроиду в рот.       Коннор видел смерти и похуже, но эта сцена запомнилась ему больше всего. Словно произведение искусства: в этом было что-то по-своему прекрасное, но в то же время до тошноты отвратительное. Вряд ли такое сотворил человек, ибо слишком уж всё было стерильно.       — Убийца андроид, — заявил Коннор, смотря на приборную панель.       — Что? — Хэнк уставился на него. — С чего ты взял?       — То, как её расчленили, — от услышанного клинического термина у Андерсона неприятно заныло в животе. — Слишком педантично. Не думаю, что у человека бы так получилось, не оставив при этом следов.       — Чего раньше-то не сказал?       — Потому что я не уверен. Это мог быть и человек, заставивший андроида совершить за него убийство.       — Хм, а прикинь, если твои догадки окажутся верными, — Хэнк рассеянно кивнул, посмотрев на несъеденный гамбургер. Коннор ничего не ответил на это, лишь тихо протянул задумчивое «хм», погружаясь в свои мысли, глядя на идущий за окном снег.       — Вы... собираетесь есть его? — после пятиминутного молчания спросил он.       Хэнк посмотрел вниз и понял, что всё ещё держал гамбургер в руках, причём уже давно остывший. Он нахмурился, завернул его и положил обратно в бумажный пакет.       — Не, не хочется.       — Вам нужно поесть. Прошло целых десять...       — Да-да, целых десять часов, я знаю. Когда ты уже отключишь свой протокол няни?       — Я ведь уже вам говорил, — Коннор вскинул брови, — такого протокола не существует.       — Да, я в курсе, но ты действительно хочешь, чтобы я ел эту дрянь? Я знаю, что от вида фастфуда у тебя проводки шалят.       — Но это лучше, чем ничего.       — А может ты будешь думать о том убийстве, а не проедать мне мозг своим расчётом калорий и когда я последний раз жрал? — Хэнк вопросительно посмотрел на Коннора, оперевшись руками на руль.       — Я хорошо умею делать два дела одновременно, — лаконично ответил тот. Сегодня он был сам не свой: какой-то тихий, отрешённый. Будь он человеком, найти к нему нужный подход и поинтересоваться, в чём дело, было бы проще. Хэнк медлил, размышляя; мышцы на его шее напряглись. В нём горело желание как-то подбодрить Коннора и развеять его меланхолию, но в то же время этому рьяно препятствовала одна постоянная мысль, что такой человек, как он, никогда не был хорош в поднятии настроения. И всё же, приняв непростое решение, Хэнк по-дружески хлопнул Коннора по плечу и слегка встряхнул. Ладонь двинулась ближе, к основанию шеи.       — Смотри, как насчёт этого: мы сейчас едем домой, и ты готовишь мне какую-нибудь необычную и полезную херню, а я обещаю съесть всё до последней крошки, — он сделал паузу. — Ну, в смысле, если ты хочешь. Я могу и сам приготовить себе поесть, если у тебя там… свои дела.       Кажется, попытка сработала.       — Нет-нет! Я хочу, правда, — Коннор лучезарно засиял и, поёрзав на сиденье, наклонился ближе к Хэнку, буквально заглядывая ему в лицо. — Мне нравится заботиться о вас.       Хэнк ещё раз хлопнул Коннора по плечу и завёл машину.       — Господи, и не надо говорить так, будто мне восемьдесят лет.       — Ладно, мне нравится прикрывать ваши слабые места.       — То есть забота о себе — моё слабое место?       — Касательно питания, ещё какое.       — Ты меня так унизить хочешь или просто пытаешься выпендриться? Всё понять не могу, — Хэнк краем глаза заметил, как улыбка медленно расползается на лице Коннора, в глазах игривость и теплота и ни намёка на недавнюю грусть.       — Я хорошо умею делать два дела одновременно.

26 февраля, 2039

      Он не старый.       Он мужчина средних лет.       И, несмотря на пагубные привычки, в весе он не прибавлял, а седые волосы — результат упорной работы. Конечно, до Джеффри ему ещё далеко, но зато он был лучше Бена. Хэнк вполне был доволен собой. Ну ладно, может быть и не вполне. Но хотел ли он снова стать молодым? Ещё бы, но вот только опять иметь дело со всем дерьмом, которое происходило с ним тогда, отбавляло всякое желание.       Его возраст — счастливая середина.       И как у любого мужчины средних лет у него были потребности. Хэнк не гордился этим, но считал, что в этом нет ничего постыдного — в конце концов, что плохого в удовлетворении, да? Вот поэтому именно с одной единственной целью он приволок свой компьютер в спальню. Тихий и прекрасный день, чтобы вздрочнуть. Признаться, это не первый раз, когда он мастурбировал с момента переезда Коннора к нему. И он не особо переживал по этому поводу, думая, что андроиду плевать на это. По крайней мере, Хэнк надеялся, что ему плевать. А возможно и не плевать, кто знает.       Как всегда один и тот же порно сайт. В самом его верху красовался баннер, привлекающий внимание.

«!!!НОВИНКА!!! ЭТИ АНДРОИДЫ СВЕДУТ ВАС С УМА! СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВАС!»

      Хэнк помрачнел, не решаясь нажимать на ссылку, но через какое-то время всё же подумал, что стоило посмотреть. Из предложенного на странице было не так много, но учитывая, сколько времени прошло с ноября, удивительно, что на сайте вообще что-то осталось. Хэнк листал вниз, пробегая глазами по названиям.

«PL600 — Пробует Новое — ГОРЯЧЕЕ СОЛО»

«ВШЕСТЕРОМ!!! WR400 И WG700! Новые Девчачьи Игры. !!!ПЕРЕГРЕВ!!!»

«CX100 x AP700 | Только Для Андроидов | МАШИННЫЕ ЛАСКИ»

      Хэнку нужно было что-то попроще, поэтому он вернулся к самому первому варианту. Название в отличие от других не такое пугающее, да и к тому же просмотров было больше, чем у остальных, а значит качество, как правило, хорошее. Как правило. Все его ожидания быстро оказались ложными. Про съёмку можно было вообще умолчать. Камера просто располагалась на одном месте, снимая, как дрочит андроид. А самым неловким было то, что Хэнк узнал в нём ту самую модель со светлыми волосами, впалыми грустными глазами и квадратными скулами. Непристойное желание подрочить на кусок пластика отпало напрочь. Здесь не то чтобы «горячо» не скажешь, да даже не встанет на такое, сколько смотреть ни пытайся. Видно, что сымитировано, причём ужасно. Но насколько Хэнку было известно, это всё, на что были способны андроиды в этом плане. Но и имея приделанный член, порно с их участием волшебным образом лучше не становилось. Андроид выглядел так, будто готов был разрыдаться в любую минуту. Он вяло водил рукой по своему члену, и это больше смахивало на полировку серебра, нежели на настоящую дрочку. И то, что в названии было сказано, что это новинка — совсем не спасало. Кого бы вообще возбудило такое зрелище?       Как-то печально. Если ещё до просмотра этого видео он чувствовал, как на него накатывало возбуждение, теплом разливаясь внизу живота, то после оно окончательно угасло, унося за собой всё хорошее, уступая место негодованию и смущению. Вряд ли теперь он сможет выбросить это из головы в ближайшее время. Хэнк выключил компьютер и лёг на кровать, решив немного вздремнуть.

27 февраля, 2039

      Хэнк услышал стук в дверь. Это уже второй раз за выходные, но вместо раздражения, он только удивился. Обычно он терпеть не мог всяких людей, предлагающих ему какие-то услуги или торговцев, которые пытались что-то втюхать, отвлекая Андерсона от его любимого занятия... пить. Бухло и зомбоящик — самое время вспомнить былое. Хэнк думал, что лучше уж скрепя зубами терпеть очередных незваных гостей у порога его дома, чем вернуться к тем дням.       Андроид, стоявший на крыльце, поприветствовал его. Знакомое лицо. Пугающе знакомое.       — Оу, привет.       — Здравствуйте, лейтенант Андерсон, — улыбнулся он. — Коннор дома?       — Эм, да, думаю, он в своей комнате, — Хэнк отошёл в сторону и жестом руки пригласил андроида зайти в дом. — Заходи.       — Спасибо.       — Хотя, знаешь, он наверняка слышал, как ты зашёл, но я на всякий случай пойду и скажу ему, что ты здесь, э... — Хэнк запнулся и щёлкнул пальцами, указывая на андроида. Он так и не помнил, как его зовут. Почему, чёрт возьми, он не помнил его имени? И кстати, вчерашнее видео не оказало никакого должного эффекта.       — Сол.       — Саймон.       Чёрт.       — Да-да, точно. Извини, но, эй, — Хэнк замялся, — зато я помню первую букву.       Было ужасно неловко, но, с другой стороны, когда у тебя в доме андроид, которого ты всё никак не можешь запомнить по имени, говорить что-то вроде «о, слышь, а это не тебя ли я видел вчера в одном видосе, где ты дрочил перед камерой» было не самым классным решением.       — Ну, я, — мда, если бы кто-нибудь сказал Хэнку полгода назад, что при общении с этими двуногими консервными банками он будет испытывать, хрен его знает какое количество раз, неловкость, то ещё несколько попыток игры в русскую рулетку, и он бы точно вышиб себе мозги. — В общем, сейчас схожу за ним.       Хэнк не успел ступить и шагу, как из-за угла показался Коннор.       — Я слышал, как кто-то зашёл, — он одарил улыбкой андроида. — Не ожидал увидеть тебя, Саймон.       — Я был здесь неподалёку, решил заскочить. И ещё, — Саймон протянул руку, — я нашёл, что ты просил.       Коннор подошёл к нему и тоже протянул руку. Искусственная кожа постепенно исчезала на кончиках пальцев, обнажив белый пластик, но через секунду тут же скрыла его. Коннор глянул на Хэнка через плечо, но тот пытался выглядеть так, будто ему вообще не интересно. Он сосредоточенно смотрел на него, своим взглядом давая понять Хэнку, что кое-кто здесь лишний.       — Что, какие-то секретные, шпионские штучки между андроидами? — он указал между ними. — А русские знают об этом?       Саймон тихо, почти неслышно, засмеялся.       — Я вас уверяю, лейтенант Андерсон, это по другому поводу, — смело заявил он, но как-то с тревогой в глазах мельком глянул на Коннора, а затем снова на Хэнка.       — Я так понимаю, вы мне оба взглядами намекаете свалить? — Хэнк вопросительно вскинул бровь, смотря на Коннора.       — Извините, Хэнк, — он смущённо улыбнулся, виновато потирая протянутое к Саймону запястье другой рукой.       — Да ладно, не парься. Кстати, может, заодно забьёшь мне в телефон по-быстрому список продуктов, чтобы я не слонялся по городу просто так?       На лице появилась мягкая улыбка, и Коннор закрыл глаза. Диод помигал пару раз, после чего андроид кивнул.       — Готово, — он разомкнул веки.       — Отлично. Спасибо, — Хэнк взял куртку, кошелёк и ключи. — И пока меня нет, не натвори тут дел, агент 007.       — Что?       В этот раз Хэнк не стал ничего объяснять. Он накинул на себя куртку и вышел за порог дома.       — Знаешь, когда люди делают подобные отсылки, ты можешь... — начал объяснять Саймон, но Хэнк не дослушал и закрыл дверь.

1 марта, 2039

      Хэнк решил снова начать бегать. Вопреки собственному суждению. Первая пробежка далась ему с трудом, как раз давая не очень приятное напоминание о том, как сильно он запустил себя. Ситуация весьма удручающая, но нет, так просто он не сдастся. У него в запасе ещё было несколько хороших годков, прежде чем испустить дух и смириться с мыслью, что какой-то там сраный андроид утёр ему нос.       Его сраный андроид.       Коннор не раз говорил Хэнку про его проблемы со здоровьем и постоянно пытался завести разговор об этом в надежде убедить его вести здоровый образ жизни. И всё впустую, но это был лишь вопрос времени. Коннор гад приставучий, но Хэнк понимал, что источником этой неприятной его черты была самая простая забота о человеке. И как бы он ни притворялся, что такая забота до тошноты бесила его, ему не нравилось видеть тревогу на лице Коннора. Именно это стало отправной точкой. Хэнк тайком уходил рано утром на пробежку, стараясь не нарушать «сон» Коннора. Ему нравилось думать, что он реально спал и не замечал его ухода. После нескольких таких пробежек, когда Хэнк возвращался домой, он обнаруживал в своей комнате несколько полотенец, пачки со льдом и термос, который почему-то никогда не брал с собой. Непонятное содержимое этого термоса на вкус было немного отвратительным, но точно чем-то полезным. И, конечно, он выпивал всё до последней капли.

11 марта, 2039

      Время позднее, но Хэнка всё беспокоил один вопрос. Он в расслабленной позе сидел в кресле, в то время как Коннор, смотря телевизор, ютился на маленьком клочке дивана, позволяя Сумо занять почти всё пространство. В молодости Хэнку нравился бейсбол, но сейчас игра просто шла фоном, потому что больше смотреть особо было нечего. Немного пугало, что Коннор за одну минуту ни разу не моргнул, всё так же пялясь на экран. Может, он просто вырубился? Диод светился тусклым голубым цветом и даже в тёмной комнате он был еле заметен.       — Эй, Коннор, — позвал его Хэнк и в следующую секунду увидел, как диод андроида тут же вспыхнул ярко-голубым.       — Да? — он повернулся к нему.       — Ты... — Хэнк решительно собрался с мыслями и медленно поднёс указательный палец к виску, постучав по нему, — когда-нибудь собираешься убрать эту штуковину?       — Диод? — андроид последовал тому же примеру и потянулся к виску, но как-то нерешительно и смущённо. Он опустил глаза, дотрагиваясь до него пальцами.       — Да, я о нём.       Кажется, этот вопрос поставил Коннора в тупик. Он озадаченно нахмурился, на лбу проступили морщины, и затем он неуверенно спросил:       — Вы хотите, чтобы я избавился от него?..       — Чего? Почему тебя должно заботить мое чёртово мнение?       — Потому что для меня это важно.       — Ладно, забудь, что оно у меня есть. Мне просто стало интересно и всё. Чёрт возьми, Коннор, это же твоё тело, и ты сам решаешь, что с ним делать.       — Я не планировал убирать его, — он опустил руку, — но позвольте тогда тоже узнать, с чего возникла такая заинтересованность?       — Да я просто думал, — Хэнк сделал паузу. — Это ведь стало такой редкостью.       — Так и есть, но некоторые всё же решили оставить диод. Как Саймон, например.       — От него разве есть какая-то польза? Или просто, чтобы был?       — Вы же знаете, что удаление диода всё ещё считается технически нелегальным? Не хочу, чтобы у вас потом были проблемы из-за меня, — Коннор приподнял брови и чуть ухмыльнулся, наклонив голову.       — А, ну да, ты же у нас никогда не нарушал законов, — Хэнк хмыкнул и добавил: — Придурок.       Язвительная улыбка Коннора сошла с губ, и он улыбнулся уже по-доброму, подавшись телом вперёд, забывая про бейсбол, который шёл по телевизору.       — Отвечая на ваш вопрос — нет, пользы от него никакой.       — Зачем тогда он нужен?       Опять тупой вопрос, подумал про себя Хэнк, хотя знал, что Коннор в любом случае ему всё разжуёт. Было ли ещё что-то кроме типичного любопытства? Трудно сказать. Сначала он думал, что диод был бы как бельмо на глазу, но вскоре понял, что, оказывается, он ему вообще не мешал. Коннор выглядел всё так же: как той ночью в баре, когда они впервые встретились. В какой-то степени это грело душу.       — Думаю, всё зависит от индивида, — он скрестил пальцы вместе, склонив голову. — Что касается меня, это... как напоминание, кем я являюсь. Да, я чувствую себя личностью, но, тем не менее, я всё же андроид.       На последних словах Коннор попытался вложить в свой голос немного скромности, правда вышло наигранно, но Хэнку совесть не позволяла вставить своё слово по этому поводу. Коннор, наверно, вряд ли понимал, что Хэнк видел в нём настоящего человека и что старался искать в нём только положительные черты. Коннор уже осознавал ощущение собственного «Я», и это было самым человечным в нём.       — А ещё, — он продолжил, — я где-то вычитал умную фразу, что прежде чем двигаться дальше и стать чем-то большим, сначала стоит понять, где твоё начало и кем ты являешься на самом деле.       — Знаешь, заумные философские цитатки не для тебя, — Хэнк усмехнулся.       — Ну, зато теперь вы знаете ответ на свой вопрос, — Коннор попытался выкрутиться и сделал вид, что не слышал Хэнка, но при этом на его лице отразилось смущение.       Наверно, Хэнку стоит сказать Коннору, что с наигранностью у него плоховато.       — Но а что насчёт твоей униформы?       — Что вы имеете в виду?       — На работу ты надеваешь только её. Не хочешь... сменить? — вопрос немного странный, потому что в нерабочее время Коннор носил повседневную одежду, позаимствованную у Хэнка.       — А что не так с моей униформой? — он непонимающе уставился на Андерсона. Сейчас на нём была огромная по размеру толстовка с принтом и светло-голубые баскетбольные шорты. Смешной, нелепый вид — трудно так воспринимать его всерьёз. — Она была сделана специально под моё тело: не сковывает движений, прочный материал, плюс она водонепроницаемая! И ещё мне сказали, что она мне идёт.       — Господи, да что ты тарабанишь, как припадочный? Я тебя этим как-то задел или что?       — Извините, Хэнк, но эта форма правда мне нравится.       — Ну ладно-ладно, всё. Спасибо хоть за то, что ты не носишь её каждый треклятый день. Учти, будет хреново, если ты будешь ходить в ней летом.       — Вы же знаете, что у меня нет потовых желёз, — Коннор вздохнул и попытался скорчить недовольное лицо, но что-то перемкнуло в голове, и на его лице проступила широкая улыбка, исчезнув буквально через секунду.       — Мать твою, да я не о тебе. Я сдохну от сраного теплового удара, каждый раз видя тебя летом в этой униформе. Если ты реально так печёшься о моем здоровье, то хотя бы снимай пиджак.       — Если так совсем уж всё плохо, то выполню вашу просьбу, обещаю, — Коннор издал короткий смешок — неловкий, с придыханием.       — И кстати ещё рукава рубашки подворачивай.       — Что-то вы раскомандовались сегодня.       — В таком случае, может, принесёшь мне пива, м? — Хэнк удивлённо вздёрнул бровь и провёл языком по зубам.       Коннор что-то тихо пробубнил и погрузился в свои мысли. Он полностью переключил своё внимание на Сумо, гладя того за ушами. Вскоре Хэнк понял, что происходит. Его попросту игнорировали. Новый приём, который Коннор перенял, по всей видимости, от другого андроида. Вот же научили, грёбаные ублюдки. Правда, не было прямых доказательств на этот счёт, но Хэнк всей душой верил, что Коннор никогда бы сам не додумался до такой глупой ребяческой выходки.       — Коннор, — позвал он. Ответа не последовало. Тот увлечённо трепал Сумо за уши и чесал его под подбородком.       — Клянусь богом, если ты опять отрубил свои слуховые датчики...       Он по-прежнему молчал. Значит, всё-таки отрубил. Хэнк угрожающе поднялся с кресла, всем своим видом показывая, что чьим-то ушам сейчас точно не поздоровится.       — Ты, маленький говнюк...       Коннор быстро среагировал и тут же взмахнул руками, пытаясь защитить свои бедные уши от посторонних рук. Он сделал затяжной вдох ртом и попытался сдерживать себя, плотно сжав зубы, но в попытке выдохнуть, из его горла вырвался нервный смех.       — Стойте! Датчики включены! Они включены! Хэнк! — отчаянные мольбы не помогали утихомирить Хэнка. В тёмной комнате он пальцами нащупал волосы Коннора и потрепал их, а затем одним движением схватил за толстовку, тормоша андроида, как куклу. Сумо приподнялся на диване, с интересом наблюдая за двумя, и дотронулся лапой до колена Коннора, игриво виляя хвостом.       — Что, тебя научили издеваться над старшими, да? Манипулятор ты херов!       — Всё… перестаньте, пожалуйста... Хэнк! Хэнк, я серьёзно! — Коннор едва мог говорить. Он всё ещё смеялся, запинался на некоторых словах, глотая ртом воздух, якобы делая вид, что задыхается. Хэнк не удержался и засмеялся вслед за ним, напоследок взъерошив его густые тёмные волосы.       — Ладно, не хочешь нести пиво, тогда сам возьму.       Коннор даже не удосужился привести волосы в порядок и с обречённым вздохом откинулся на спинку дивана, привалившись головой к рядом лежащему Сумо. Грудь вздымалась и опускалась от каждого усердно сымитированного вздоха.       — Ну и идите к чёрту, Хэнк, — пробормотал он себе под нос.       — Эй! — недовольно крикнул с кухни Андерсон. — За языком следи.

12 марта, 2039

      В некоторые моменты легко забываешь, что Коннор андроид. Даже с диодом на виске. Даже несмотря на все его попытки имитировать напряжение, смех, вдохи и выдохи во время их шуточной перепалки — на душе от этого остался только приятный осадок. Прежде чем пойти спать, Хэнк допил пиво и ещё немного посмотрел телевизор. Коннор же продолжил сидеть на диване рядом с псом, но ушёл в спящий режим ещё до ухода Хэнка. И это очень завораживающий момент — видеть, как на его лице читалось только полное умиротворение. На следующее утро Хэнк обнаружил обоих всё на том же диване. Он надеялся незаметно прошмыгнуть, чтобы взять воды, но, когда он проходил мимо дивана, Коннор шелохнулся и мгновенно открыл глаза.       — Доброе утро, Хэнк, — тихо сказал он. Его волосы с прошлой ночи всё так же пребывали в полном хаосе. Он лениво улыбнулся Андерсону, довольно развалившись на диване.       — Доброе.       Хэнк налил себе немного воды. Капли конденсата плотным слоем осели на окнах. Ещё один холодный день. После он обернулся, почесав затылок. Коннор переместился на край дивана и, положив руки на подлокотник, подпёр ими подбородок, смотря на Хэнка полуприкрытыми глазами и чуть приоткрыв рот. Движение его зрачков едва заметно. Это не то выражение, которое он привык нацеплять на своё лицо, когда что-то анализировал. Это настоящее любование. В один момент их глаза встретились, и Коннор внезапно отвёл взгляд. Он включил телевизор и сделал вид, что смотрит его.

15 марта, 2039

      Бар Джимми всё ещё числился у Хэнка в списке тех мест, где можно было хорошо провести время. Дверь до сих пор украшал знак с надписью «Андроидам вход запрещен». Количество андроидов в городе заметно сократилось, потому и уровень безработицы понизился, а для людей это было сродни чуду, но даже несмотря на всё это, в баре отношение к андроидам всё так же оставалось не очень приветливым среди постояльцев. Само собой, своё мнение они держали при себе, когда наведывался Хэнк. Он устроил неплохое шоу на виду у всех, когда Крис Грей причислил напарника Хэнка к секс-андроиду, специально, не побоявшись заявить об этом на всё заведение. Самодовольный пиздюк. Хэнк бы снова сломал ему нос, будь у него шанс.       Этим вечером по плану был хоккей. Бен Коллинз всегда был его фанатом, и хоть Хэнк не разделял особого энтузиазма, он находил утешение, проводя время с коллегой. Бар теперь он посещал не так часто, как раньше, отдавая своё предпочтение ночным посиделкам вместе с Коннором перед телевизором.       — Ну что, как там твоя домашняя жизнь? — поинтересовался Бен.       — Да нормально так, — Хэнк пожал плечами. — Как жена?       — О, всё как обычно. Ну, ты в курсе, как это бывает.       — Чёрт, да уж, — резко прыснул Хэнк. В голове невольно возникли воспоминания, такие далёкие, болезненной горечью отзывающиеся в сердце. Раньше забыть о них удавалось гораздо труднее, чем сейчас, — я знаю...       — Всё хотел спросить, — начал Бен, отвлекая от мыслей. — Каково тебе сейчас жить с андроидом?       — Мне как бы сравнить не с чем.       — Ну, в общих чертах.       Бен, а точнее его жена, приобрела как-то давно одного андроида, но ровно через неделю от него пришлось избавиться.       — Прикольно вроде. Проще, чем я ожидал.       — Что, делает за тебя всю работу по дому? — Бен усмехнулся.       — Э, да, большая часть висит на нём, — ответил Хэнк, после чего закатил глаза. — И не надо так на меня пялиться, Бен. Я от этого кайфа особого не испытываю, и нет, я даже не заставляю его, он просто... просто сам берёт всё и делает!       — Должно быть круто.       — Круто? Да это непривычно как-то, — конечно, он врал. Даже если бы Коннор не занимался уборкой, не готовил еду, не будил и не сидел с собакой, его пребывание в доме всё равно было бы классным.       — Наверно, и в неприятности благодаря ему ты не влипал?       — Как тебе такая идея, Бен, — Хэнк вздохнул, наклоняясь вперёд. — Почему бы тебе самому у него не спросить об этом и о всякой другой херне, которая тебя интересует? Всё равно завтра ты его увидишь в участке, а ещё лучше, если ты заглянешь ко мне на днях. Можем во вторник посмотреть игру, а, как тебе?       — Замётано, — Бен одобрительно кивнул и сделал длинный глоток пива. — Но только не бери пиццу из той самой забегаловки. В прошлый раз, когда ты её заказал, я неделю в обнимку с унитазом сидел.