Ларк - дар богов

– Бесёнок! – грозно взвизгнула Найдёна, провожая удирающего Ларка мокрым полотенцем по заднице. Тот лихо увернулся, огрызаясь на бегу: – Как тебе не стыдно? Папы три дня ругались, чтобы выбрать мне имя, а ты опять его забыла. Он по-обезьяньи вскарабкался под потолок и там распластался на балках, вгрызаясь в добытый пирожок. В дом вошёл Толли с охапкой дров для очага. Взглянув на сына, он вопросительно вздёрнул бровь. Ларк судорожно проглотил остатки улики и изобразил самое невинное выражение на лице. Едва не сбив своего кошару на пороге, ввалился Лер. – Ну и ветер, – устало пробормотал он. С одежды и волос сыпались сухие листья. Промокшая сумка звонко чавкнула, опустившись на пол. – Где ты нашёл ветер? – тепло улыбнулся Толли. – Там, – махнул тот рукой в сторону двери и спрятал ладони под курткой супруга. Разнокалиберная детвора тут же прилипла к окошкам. Только Ларк не решился спуститься. Это было пока не безопасно. К тому же ему и сверху было отлично видно, что за окнами смирно стоит маленький вихрь, дожидаясь возвращения жертвы. Отец часто что-нибудь путал в заклинаниях, если не сам их придумал. Эта рассеянность стоила вожаку нескольких седых прядей, а шаман выучил много новых ругательств, чтобы иметь возможность достойно выразить свои эмоции. Более рассеянным, чем Лер, мог быть только Ларк. Он был очень прилежным учеником и многое знал, мог наизусть цитировать Песнь гордых котов, а она, между прочим, содержала несколько сотен куплетов, и их количество пополнялось с каждым важным событием в жизни клана. Но наследственная мечтательность подводила его. В частности, он уже семь раз пытался сдать экзамен на мага, но всякий раз проваливал его из-за сущей ерунды. Ну что ужасного в том, что он сварил не зелье приятных снов, а какую-то отраву, вызывающую галлюцинации, перепутав всего один ингредиент и припозднившись со снятием котелка с огня. Он немного задумался, да. Но ведь о важном! То есть о том, почему снег белый. Наука в лице шамана не проливала свет на эту загадку, считая несущественной. К тому же, вожаку зелье Ларка очень понравилось, и он забрал весь котелок для проведения тщательного анализа его эффекта. Вызывать слона вместо демона Ларк тоже не собирался, это же не нарочно. А слон даже лучше получился. Слон – это интереснее, чем заурядный демон. – Опять перепутал шаблоны, – расстроенным голосом признал Лер и развеял вихрь. – Их столько, что впору каталог заводить. Нет бы придумать один на все заклинания. Толли обнял его и принялся растирать, чтобы согреть быстрее. – Кстати, о магах... Ларк! Слезай, у тебя экзамен через час, – безжалостно напомнил ликошт. – Подкрепись и переоденься. И повтори всё... Ну, чему там тебя научить пытаются. Сегодня на экзамене будет этот эльф... Как его зовут, Лер? – Не понимаю, о ком ты, – притворился тот, тоже не способный ни произнести, ни запомнить имя первородного. – В общем, я подслушал, эльф будет. Беленький такой. С дубинкой. Этот эльф с непроизносимым именем ходил всюду с посохом, навершие которого украшала зелёная ветвь дуба – знак мудрости, что вызывало у племени котов массу эмоций и забавляло до истерики. В культуре ликоштов дуб имел противоположное значение. Ларк погрустнел. – Ларк, хочешь я с тобой пойду? – неуверенно предложил Лер. – Поддержу тебя. Я-то раз пятнадцать сдавал. Уже, считай, собаку на этом деле съел. – Спасибо, пап, не нужно. Ты меня будешь отвлекать. Ларк неохотно сполз вниз.