Ларк - дар богов

*** После долгих препирательств было решено, что Эттертониэль с Ларком отправятся на юг в поместье их друга Бони и там затаятся. Благо, место было проверенное и надёжное. А Петтина высадится неподалёку от железнодорожной станции, обогнёт графство по большой дуге и попытается пробиться в столицу, чтобы там закончить своё предприятие и сбыть украденную безделушку. Ликошт уютно сопел, смяв о бок эльфа полудетскую щёку без следов щетины. Эттертониэль бездумно поглаживал его спину, отмечая, как та всё больше расслабляется под его рукой. – Ты собираешься всё время его за собой таскать? – на удивление спокойно спросила Пет. Эльф промолчал, покусывая губы. Он понятия не имел, что ответить. И даже задумываться не собирался. – Он не обуза. – Видела. Но ты – воз неприятностей. Эттертониэль отвернулся, не желая продолжать разговор. И тут же вскочил, разбудив ликошта. – Погоня. Пет, брысь с моего места. – Фиг тебе! Я этого ещё раз просто не переживу. – Пет! – Отвали! Сестрёнка вцепилась в стойку управления так, что её можно было оторвать, лишь вывернув вместе с оной и частью обшивки. Эльф сдался. – Ларк, давай в кресло. – Он помог сонному мальчишке усесться. – Два катера на сорок пять, третье судно пока не опознал, но крупное. Расстояние до ближайшего – один и двадцать восемь. Снижайся, попробуем скрыться за холмами, это даст фору. – Заткнись. Эттертониэль вздохнул, пристегнул кота и пристегнулся сам. – Расстояние – ноль восемьсот двадцать. Дистанция сокращается. – Никогда бы не догадалась. – Пет, опустись ниже, – попросил эльф. – Сядем под прикрытием холмов, уйдём лесом. А там пещеры рядом, и вся местность так изрезана ущельями, что они нас искать замучаются. – И как я, по-твоему, в этом, – она со смачным стуком задрала ногу на пульт, демонстрируя разорванный чулок и изящную туфельку на остром каблуке, – по лесу и ущельям побегу? – Предпочтёшь каменный пол в темнице? Там туфли у тебя отберут. У меня отобрали, когда на карнавале схватили. Даже корсет сняли. Ларк сверкнул из-под чёлки любопытными глазками. – Не-е-е-ет, – протянула Пет. – Как корсет-то? У меня ж под ним нет ничего. – Тем интереснее. Дистанция ноль шестьсот два. Снижайся, Пет. Она упрямо помотала головой и, резко прибавив скорость, рванула вперёд. Расстояние до преследователей быстро увеличивалось. Но это было временно. К тому же, теперь было видно, что третий – военный корвет. Как только он приблизится на расстояние выстрела, им конец. Пет не имеет способности предчувствовать удар. Она не сможет увести гондолу из-под атаки. Эттертониэль с досадой смотрел на опомнившиеся катера, подбросившие топлива в топку. – Ой, – проникновенно шепнул Ларк. Эльф быстро обернулся. – Пет! – заорал он и попытался перехватить управление. – Руки! – взвыла она. Эттертониэль закрыл голову руками и сжался в кресле. Гондола на максимальной скорости шла прямо на скалу. Её качнуло раз, потом другой. Стих ветер. Судно замедлилось. Эльф неверяще начал распрямляться. Вокруг царила темнота. Сквозь тьму просматривались неясные очертания стен и... потолка... – Ты залетела в пещеру? – не поверил своим глазам Эттертониэль. – Ты хотел фору. Эльф от души и искренне выругался. – Знаешь, я с нетерпением жду момента, когда наши пути снова разойдутся, – честно признался он. – Знаю, – так же честно призналась Пет. – Если мы ещё раз встретимся снова... – Я убью тебя. – Вы точно брат и сестра? – нелогично вклинился Ларк. – Увы, – хором подтвердили оба. – А почему она человек, а ты эльф? Наступила такая же смущённая тишина, как и тогда, когда маленькие ребятишки задают вопрос "откуда берутся дети?", а у вас только один вариант ответа и тот правдивый. – Я полукровка, – нехотя ответил Эттертониэль. – Его отцом был злокозненный пикси, – без малейшего ехидства сообщила Пет. Оба родственника вздохнули так единодушно, что сами смутились. – Вали уже в свою столицу, пигалица, – беззлобно посоветовал эльф. – Только об этом и мечтаю, – печально просопела Пет. – Привет от меня Бони. – Непременно. Люблю пугать людей страшилками.