Ларк - дар богов

*** Как бы семейка Фью не клялась друг другу в вечной ненависти, а Пет на прощанье чмокнула брата в щёку и боднула его лбом в ключицу. – Береги себя, придурок. – Сама не пропади, пигалица, – немного смущённо дёрнул тот плечом. И они разошлись в разные стороны. Девушка уехала с местным купцом на телеге, наскоро переодевшись в купленное у него же. Собственный наряд был слишком броским и неудобным в пути. А ликошт с эльфом должны были сначала немного попетлять по открытой местности, отвлекая внимание на себя, а потом скрыться в заповедных схронах и тайных ходах. После пары часов беготни по пересечённой местности пришлось менять Терри повязки. Ларк не очень устал, как и эльф, но начал потихоньку недоумевать – хотелось есть, с последнего утащенного с семейного стола пирожка минуло много часов, и его спутник тоже вряд ли жевал что-нибудь тайком, а никаких идей насчёт пищи не озвучивалось. Кот решил страдать молча, подавляя иррациональное чувство незаслуженной обделённости. Зато Фью чувствовал себя превосходно, если судить по бодрой походке. – А вот и они, – коротко выдохнул эльф. В небе пронеслись три корабля ещё более замысловатой конструкции, чем брошенная ими в пещере лодка. Следующие два часа Ларк и Терри петляли зайцами, всячески изображая перепуганную дичь. Их пытались обстреливать сверху, но, так как снижаться в горах опасались, то неизменно промахивались. Однако ликошт с эльфом добросовестно бегали, развлекая стрелков, ныряли в сомнительные укрытия, перескакивали ручьи, путали следы и морочили головы преследователям. Кот уже совсем выбился из сил и собирался с духом, чтобы запросить пощады, когда Фью дёрнул его резко вправо и на себя. Они покатились по траве, продырявили телами подлесок и остановились под плотным навесом древесных крон. – Всё, надоело, уходим, – кое-как выдавил из себя запыхавшийся эльф. – Пригнись и шуруй за мной, вон к той скале. Он первым рванул вперёд. Ларк потрусил следом, на ходу меняя ипостась на более выносливую кошачью. По месту, где они поднялись на ноги, прошлась очередь выстрелов, отсекая ветви с зелёных макушек. Терри обернулся. – Ах, ёп! – подскочил он от неожиданности, когда вместо Ларка увидел пятнистого барса, довольно крупного, но с ещё почти белой детской шёрсткой, на спине которого красовались два сложенных крыла. – Что за..? Рядом с ними кучно просвистели несколько стрел. Две из них раскололи ствол дерева и дрожа затихли. – Мя, – бросил кот и вприпрыжку сиганул к указанной скале. – Ты крылатый! – нервно заорал эльф, едва они вбежали в узкую пещеру и остановились отдышаться. Он стоял, прижав зад к стене и уперевшись руками в колени. Ларк взглянул опасливо, но потом фыркнул и отряхнул с крыльев налипшую листву и перепуганного паучка. – Ты, мать твою, с крыльями, – тяжело дыша, продолжал обвинять Фью. Ликошт заставлял себя дышать ровно и размеренно. – Так не бывает, – убеждал эльф непонятно кого. Кот вопросительно кивнул головой вглубь пещеры. – А? Да, нам туда. Сейчас. Терри выпрямился и поводил плечами. – Ты, чтоб тебя, крылатый барс, – стонал он, ступая в темноту тоннеля. – Мифическое, мать твою, существо. Ты фиалками не срёшь? Ты вообще в курсе, что тебя не существует, как и единорогов, и кентавров... – Мяу, – возразил Ларк, который не был уверен насчёт единорогов, но с парочкой темпераментных кентавров мог познакомить. Кроме того, как он может не существовать и идти позади Фью? Подумав и всё тщательно взвесив, кот незаметно подступил ближе и нежно сжал челюсти на беспокойной эльфийской заднице. Её владелец издал звук очень похожий на мяуканье, но не поддающийся осмысленному переводу, и замер. В наступившей тишине было слышно, как в дальних коридорах прогуливается эхо его вопля. – Я понял, – тихо сообщил он. Барс не поверил и челюсти не разжал. – Ларк, ты же воспитанный мальчик, и вдруг такой моветон. Ликошт нахмурился и угрожающе засопел. – Хорошо-хорошо, – раздражённо выпалил эльф. – Ты существуешь! Я это признаю. Доволен? Ларк обдумал вопрос, выплюнул Терри и пихнул его лапой. – Мяу. – Шевелюсь я, шевелюсь. Только не делай так больше, у меня яйца от страха так поджались, что сиганули до подбородка, и теперь я буду похож на индюка. Кот представил себе, как это выглядит, ему не понравилось, и он сунул нос проверить, не разыгрывают ли его. – Ларк, блин! Что за заигрывания? Нас, между прочим, гонят, как зайцев, а ты о приземлённом думаешь. Надеюсь, Пет успела сесть на поезд. Ликошт вовсе ни о каком приземлённом не думал и дал это понять, боднув эльфа под задницу. – Да прекрати уже, мифическая напасть. Я не так хорошо вижу в темноте, как некоторые условно разумные животные. Ой! Да ну что ж такое-то? С тобой невозможно нормально разговаривать, когда ты в этой шкуре. Не бей под колени, а то мы никогда не дойдём. А если я подверну ногу, то поеду на тебе, так и знай. Слушай, а ты летать умеешь? Жаль. А я умею. Я был лучшим пилотом на курсе. Не трогай мои пятки! Отлично же долетели! Чего ты нервный такой?