*****
Возле большого здания, которое располагалось в чаще леса, стояла высокая блондинка. Она внимательно всматривалась в знак, который висел на крыше. Здание было не очень старое, но крепкое, что было видно и невооруженным глазом. Красная черепица, толстые кирпичные стены, которые кое-где были заставлены деревянными досками. Гильдия «Падший Ангел» была совершенно не такой, какой Люси себе представляла. Она думала, что здание будет больше и ярче, но нельзя сказать, что оно не оправдала ожиданий. Гильдия выглядела совсем не напыщенно, а даже как-то… Уютно? Да, пожалуй, именно так. Недолго думая, Хартфилия вошла в помещение. Не успела она толком осмотреться, как уже почувствовала себя неуютно. Здесь было около пятидесяти человек и каждый из них решил обратить своё внимание на незнакомку. Возможно, ещё несколько месяцев назад Люси было бы приятно столько внимания, но не после проишествия в «Хвосте Феи». Сделав глубокий вдох и отбросив куда подальше желание сбежать отсюда, девушка сделала несколько шагов вперед, как вдруг услышала мелодичный голос: — Извините, чем мы можем помочь? За барной стойкой стояла миловидная девушка двадцати лет, с длинными белоснежными волосами, небрежно отброшенными за спину, и карими глазами, которые продолжали внимательно смотреть на незнакомку. Одета она была в бело-синее платье, выгодно подчеркивающее стройную фигурку. Сама по себе она была очень красивой, да и Миру очень напоминала… Такого же цвета волосы и такая же милая, по крайней мере, выглядит такой. Люси подошла к ней, по прежнему чувствуя себя здесь неуютно. — Кто ты? Как тебя зовут? — спросила девушка, отложив подальше от себя меню, в котором до этого что-то чиркала карандашом. — Люси. Люси Хартфилия. — Приятно познакомиться! — весело сказала девушка. — Меня зовут Лиса Браус. «Мало того, что похожи, так ещё и в фамилиях только пару букв отличается. Да и имя Лиса на Лисанну, то есть Лиса и Лис, смахивает. Ну и ну…» — подумала девушка Люси, улыбнувшись девушке в ответ. Почему-то Хартфилии показалось, что эта Браус не такая уж и плохая. Она легко может завоевать доверие, прямо как и Мира… От очередного воспоминания о бывшей подруге у Люси в горле стал ком, но она быстро взяла себя в руки. — Могу ли я увидеть мастера? — Мастер? — Да, мне срочно нужно увидеть его. Можно? — говорила Люси немного перепугано и несмело, что не могла не заметить её новая знакомая. Лиса удивленно посмотрела на Хартфилию, чем-то напомнившую ей маленького котёнка, а затем тихо рассмеялась. — Конечно! — просто ответила блондинка. - Я тебя проведу. Браус вышла из-за своего рабочего места и, схватив за руку Люси, повела её вверх по лестнице. — А какая у тебя магия? — идя по небольшому коридору, без задней мысли спросила Лиса. — Заклинателя звёздных духов, — ответила Люси. — А где ключи? — снова задала вопрос девушка и стала внимательно осматривать новую знакомую. Такая любопытная… — Они у меня в сумке. Так удобнее, — ответила Хартфилия, сжав руки в замок. Ей было немного непривычно в этом месте. — Ты тоже пережила боль потери… — с грустной улыбкой на лице прошептала Браус, но Хартфилия её услышала, хотя и не была уверенна, что правильно. — О! А вот и кабинет мастера! — весело сказала барменша, когда они остановились у большой двери. Лиса постучала в дверь, и они стали ждать приглашения войти. — Заходите, — послышался мужской голос с той стороны. — Мастер, похоже, у нас новенькая! — сразу же бросила барменша, когда открыла дверь в кабинет. Люси хотела было сказать что-то про поспешные выводы, ведь она пришла сюда не для того, чтобы становиться членом «Ангелов», но решила промолчать. Войдя в кабинет за Браус, девушка внимательно осмотрелась: кабинет был достаточно уютным, с множеством красных ковров и теплых керосиновых ламп. У двух противоположных стен стояло несколько стеллажей с книгами. Судя по потертым корешкам, книги были достаточно старые. Полностью рассмотреть кабинет ей не дал запах. Запах розы, такой сильный и насыщенный, что он отвлекал от любых других мыслей. В каком-то смысле, он полностью дурманил голову, поэтому Люси старалась не делать глубоких вдохов. Прямо напротив двери, у единственного здесь окна, стоял стол, за которым сидел мужчина средних лет, облаченный в темную мантию. Черные волосы были коротко пострижены, а голубые глаза смотрели на Хартфилию изучающим взглядом. — Спасибо, Лиса, можешь идти, — быстро сказал мужчина, поднимаясь со стула. Браус в ответ лишь улыбнулась и, кинув, покинула кабинет. Сделав несколько широких шагов, мастер остановился прямо напротив Люси и присел на краюшек стола. Взгляд его по-прежнему оставался изучающим и весьма заинтересованным. В его глазах можно было четко прочитать «Наконец-то!». — Ну что ж, добро пожаловать, Люси, — спустя минуту молчания, сказал Кай, громко хмыкнув. Несколько раз удивленно моргнув, Хартфилия хотела было задать вопрос, как её наглым образом перебили: — Да-да, я знаю, кто ты, — скучающе произнес мужчина. — Ты очень похожа на свою мать. Вот только… Что-то ты долго очень добиралась сюда. — Вы меня ждали? — удивленно прошептала Хартфилия, на что её собеседник в очередной раз громко хмыкнул. — Лейла должна была тебя сюда отправить гораздо раньше, потому что без тренировок сила Убийц Драконов очень опасна для её владельца. Тебе просто повезло, что в тебе её не так много, но ничего. Я обещал твоей матери, что помогу тебе развивать её, потому что оставлять магию в том состоянии, в котором она сейчас, нельзя. Люси слушала его внимательно, стараясь не упустить ни единого слова. Этот мужчина… Он располагал к себе, заставлял людей верить ему. И Люси слушала его, словно зачарованная. У неё даже не появилось ни единого сомнения в том, что этот человек врёт ей, в то время как ключи в её сумке тревожно зазвенели, но Хартфилия не заметила того, чего нельзя сказать о Кае. Последний быстро, практически незаметно, взглянул в сторону сумки девушки. — Вы правда мне… поможете? Кай вновь перевел взгляд на Хартфилию. Последняя выглядела, как человек, потерявший все… Впрочем, так оно и было. Ей ничего не оставалось, кроме как довериться словам матери, исполнить её последнюю волю. — Вот, держи, — внезапно мужчина вытащил из кармана небольшой сверток и бросил его в сторону блондинки. Люси от неожиданности дернулась, но успела в последний момент поймать непонятную вещицу. Этим оказался покомканный старый листок. Нетерпеливо развернув его, девушка уставилась в него так, словно это было лекарство от неизлечимой болезни, которой она страдала уже многие годы. Вот оно. Доказательство… Это было письмо Лейлы, адресованное Каю. Там было написано немного, лишь три строчки, в которых она умоляет мастера сдержать данное ей обещание и помочь Люси. И, судя по дате, написано оно было ровно за день до смерти Лейлы. Перечитав это письмо несколько раз, девушка прикрыла глаза, стараясь не заплакать. — Единственное мое условие — ты вступаешь в гильдию, потому что я её мастер и не могу проводить тренировки с волшебниками, не имеющего метки моей гильдии. И отныне… Добро пожаловать. Хартфилия, услышав эти слова, положительно кивнула, и сильно зажмурилась, из-за чего не увидела злобный оскал Кая, по-прежнему не сводящего с неё взгляда.*****
Боль. Усталость. Ненависть. Эти три вещи шли бок о бок с юной волшебницей. Боль. Раны, нанесённые во время тренировок, не успевали проходить, как появлялись новые, более серьёзные. Усталость. Ежедневные тренировки, которые не дают тебе покоя. Были дни, когда она круглосуточно занималась, а потом во время боя со своим «тренером» падала без сил. Ненависть. Ненависть к своему учителю. Тренировки до изнеможения… Но эту ненависть она старательно скрывала, ведь сама хотела этого, в конце концов. Это было её решение, и теперь она не вправе отступать. Не упадёт в грязь лицом, справится, во что бы то ни стало. Всё это преследовало Люси уже целых восемь месяцев, которые казались ей самым настоящим Адом. Было время, когда она плакала по ночам, в надежде, что её никто не увидит и не услышит, но Кай знал об этом. Вот только он даже не думал подойти к девушке и успокоить её. Это был её выбор. Она знала, на что идёт, а он лишь воплощал свой план в реальность. Люси очень изменилась за все это время. Раньше она была яркой и весёлой, но сейчас… Она стала более замкнутой и холодной. Теперь уже точно нет прежней милой заклинательницы духов — есть её противоположность. Люси и сама не знала, когда это началось. Когда эти цепи ненависти ко всему охватили её, заставляя забыться и спрятать улыбку ото всех. Стиль одежды изменился вновь. Теперь Хартфилия носила или черные короткие платья, не сковывающие движения, или короткие шорты со свободными майками. Чёрный цвет был знаком траура. Траура по старой Люси. Волосы за последнее время отросли и теперь они доходили ей практически до талии. Поскольку давняя мечта Люси сбылась — отрастить себе длинные волосы, — она не собиралась состригать свою «косу». Она просто делала себе высокую причёску на бок. Удар. Блок. Снова удар. Сальто назад. Рёв дракона, который достиг цели, но она всё ещё стоит на ногах. Сердцебиение сбилось с привычного ритма, как и дыхание. Тяжело. Люси никогда не забудет, когда впервые использовала Рёв дракона — это было что-то ошеломляющее, невиданное и такое могущественное, особенно по сравнению с её магией Заклинателя. Она радовалась тогда, словно ребёнок, которому впервые дали попробовать вкусную конфетку. Вот только… Ещё больше её поразила реакция мастера: хищный взгляд, безумные глаза, а губы в усмешке шептали что-то вроде «Получилось»… Тогда Люси впервые за долгое время испугалась, но все её сомнения развеялись, когда она в миллионный раз перечитала письмо матери, которое Кай великодушно позволил Хартфилии оставить себе. — Уже сдаёшься? — насмешливый голос со стороны учителя, который специально пытался спровоцировать девушку на атаку, смертельную для неё же, но Люси научилась держать себя в руках и не вестись на всякие провокации. Люси, глубоко вздохнув, встала в боевую стойку и стала ждать очередной атаки со стороны мастера. Последний только ухмыльнулся. — Молодец! — она не ослышалась? Сам мастер похвалил её! За столько-то времени у неё были успехи и покруче! — Ты прошла испытание на сдержанность. — В смысле? Что за чушь? — Нет, я, конечно, знаю, что теперь ты у нас кусок льда, который хер спровоцируешь, но всё же… — мужчина пожал плечами и, развернувшись, пошел в противоположную сторону. Давно ли он стал таким, или всегда был? Ехидный, наглый, молчаливый, холодный, любящий поиздеваться над другими. Как только её мама могла быть знакома с таким человеком? — Стерва, — тихо сказала Люси, тем самым закончив мысль. Казалось, что, вышеперечисленный набор черт характера наверное невозможно совместить, но… Кай, разумеется, услышал такое «приятное» мнение Люси о себе, но, просто ухмыльнувшись, пошёл дальше. Когда Кай скрылся из поля зрения Хартфилии, она задумалась. Люси стала небесной убийцей драконов. Только эта магия значительно отличается от магии Венди. Последняя может использовать заклинания поддержки, лечить чужие раны и так далее. В общем, у неё светлый ветер, а у Люси он несёт и смерть для окружающих, и, если можно так сказать, каплю жизни для себя. Этот ветер навевает страх и может легко убить, но главное — уметь им управлять. Также ещё она может залечивать раны как и у себя, так и у других. Она больше похожа на магию Шерии — небесной убийцы богов. Вот только это далеко не всесильная магия. В общем, магия ветра Люси направлена исключительно на атаки и лечение. Хартфилию смело можно назвать неполноценным убийцей драконов четвертого поколения. Её не с детства обучали магии, да и проучилась она всего-то восемь месяцев. У неё нет той лакримы, как у драконов второго поколения, но в ней есть что-то похожее, что было долгое время запечатано звездной магией её матери — именно так было сказано в письме, именно так и говорил Кай. Люси всё время без передышки тренировалась, и если бы Лиса иногда не залечивала её раны, что бывало довольно часто, Люси уже давно бы отбросила коньки. Много времени в новой гильдии Люси не проводила, особо ни с кем не разговаривала, за исключением одной девушки — Лайзы. Разве что с Лисой и еще несколькими людьми могла перекинуться парой слов…*****
— Есть новости?! — подлетев к барной стойке, за которой стояла белокурая девушка, спросил Нацу, уперевшись руками о деревянную поверхность. Девушка, которая до этого протирала стаканы, только погрустнела и отрицательно помотала головой. И так уже последние полгода… — Она не вернётся… — тихо прошептала Мира и виновато опустила голову. Она чувствовала себя отвратительно, как и всё остальные члены гильдии, уже довольно долгое время, с тех пор, как ушла их любимая заклинательница,.— Слишком тяжело… Я бы тоже не вернулась… — Нет! — вскрикнул Саламандр, тем самым испугав Миражанну, и стукнул кулаком по барной стойке, — Она вернётся, а если нет, я сам её притащу! Силой! — грозно сказал парень и, развернувшись, направился к выходу из гильдии. Все члены «Хвоста феи» грустно смотрели в спину уходящего парня, и, тяжело вздыхая, виновато отводили глаза. Зачем они так поступили с товарищем? Ведь были неправы! Но зачем вспоминать то, что разрушили собственными руками? Просто живите и не трогайте тех, кому уже сломали жизнь. Не пытайтесь докопаться до правды, ведь у вас это всё равно не получится.*****
Так прошел ещё месяц. Уже совсем скоро начнётся праздник для простого люда и тяжелые испытания для волшебников. Праздник, на котором каждый год выбирают сильнейшую гильдию, на котором нет места страху, а имя ему — Великие Магические Игры.