Неожиданное путешествие

       Кайло порылся в мешке и достал оттуда какой-то предмет, тщательно завёрнутый в пергамент. Когда он развернул свёрток, в руках у него оказались небольшая переплетённая в кожу книжка с латунными застёжками, две восковые свечи, медный флакончик, похожий на чернильницу, парочка круглых мушкетных пуль и тростниковое перо. — Ты ошибаешься, — сказал мужчина. — Во всяком случае, если не считать событий в Салеме, здесь, в Новом Свете, за колдовство вешают не чаще, чем в старом. В колониях до сих пор хватает великих врачевателей и колдунов, которым абсолютно никто не мешает практиковать своё искусство, а в Пенсильвании функционирует даже Верховный Магистрат. Я и сам немного владею научной и естественной магией, но мои познания в некромантии весьма скудны.        Рей машинально перекрестилась, чего не делала уже лет десять. Её трясло как осиновый лист, но отнюдь не из-за полученного в детстве ирландского католического воспитания — как все моряки, Ниима была до ужаса суеверна. — Я знаю одну колдунью, она разбирается в таких вещах лучше, чем любая повитуха или аптекарь. Если кто и способен заставить эту сморщенную голову заговорить, так это только матушка Маз. Но я не пойму другого: какая тебе выгода, если Чёрная Борода заговорит? — Я хочу, чтобы он рассказал мне, где спрятал своё сокровище, — Шёпотом поведал аристократик.       Рей громко и с облегчением рассмеялась: — Нет, Кайло, ты точно полоумный! Или, может быть, этот твой капитан Акбар убедил тебя, что пираты просто обожают зарывать свои сокровища в землю?! В таком случае, вы оба глупцы! Морской разбой — не такое уж и доходное дело, как считают сухопутные крысы. Возможно, много лет назад, кое-кому и удавалось захватить настоящие сокровища у индийских язычников в Красном море или взять испанский галеон с золотом и пряностями на абордаж здесь, в Вест-Индии, но это происходило еще в те далёкие времена, когда моя бабуля была ещё сопливой девчонкой! Мы-то всё больше получаем штуки материи да бочонки с виски и прочие подобные товары, которые потом можно продать жителям побережья в обеих Каролинах и других местах, где людям не по душе королевские налоги.        Кайло Рен посмотрел на неё строго, будто школьный учитель на провинившуюся ученицу-хулиганку, и Рей заметила, что его симпатичная мордашка наконец-то начала принимать нормальный цвет. — Настоящие сокровища существовали, и вовсе не так давно, как ты думаешь. Эдвард Тич никогда не пиратствовал в Красном море, но зато он был одним из последних буканьеров. Свое каперское свидетельство он получил еще до того, как Англия заключила мирный договор с Испанией и сделала Моргана губернатором Ямайки за то, что он отправил на виселицу своих бывших товарищей. Мне абсолютно точно известно, что прежде чем начать грабить у берегов Северной америки, Чёрная Борода захватил один испанский галеон, шедший из Панамы. Именно на этом корабле и обнаружилась самая большая в мире драгоценность.        Рей презрительно фыркнула. Ну точно полоумный! — Ага, а теперь ты мне начнёшь рассказывать сказки о сокровищах фей?!.. Ладно, допустим, Тич и в самом деле захватил какую-то очень важную штуку. Но, чёрт побери, скажи мне, зачем ему потребовалось прятать свою находку? По правилам, вся морская добыча делится между членами экипажа поровну, и только капитан получает две части. Доля каждого, как правило, настолько мала, что нет никакого смысла её прятать. Даже если очень повезёт, и вместо обычной мануфактуры попадётся что-то более стоящее, то любой спустит это всё в публичных домах и тавернах.        Рен кивнул. Судя по всему, её насмешка мужчину нисколько не задела. — Ты совершенно права, моя прекрасная амазонка, но именно в этом случае, Тич захватил нечто, что нельзя разделить или продать обычным скупщикам. Это самое сокровище выглядело, как обычный железный котёл, однако, стоило бросить в него хоть крошку хлеба, хоть каплю вина, и котёл наполнялся до краёв и не пустел, сколько бы из него не брали. Опустошить его можно было, лишь перевернув вверх дном. Умирающий священник признался Тичу, что этот сосуд — святыня, которую испанцы нашли на одном из удалённых островов и отправили Папе.       Рей покачала головой. Похоже, Рен был одержим какой-то дурацкой идеей — ещё более сумасбродной, чем та, что когда-то заставила уйти её в море. Может, под этими роскошными бриджами прячется сифилис или какая другая мерзопакостная болячка, которая уже выела аристократику все мозги? Но девушка постаралась отогнать от себя эту глупую мысль. Во-первых, так думать было не очень-то красиво, а во-вторых, разве она не погибала сама от скуки в последнее время? А в-третьих… А вот в-третьих, Рей настойчиво задавила на корню. Только таких мыслишек ей сейчас и не хватало. Хоть алкоголь на голодный желудок и подбивал на определённого рода непотребства, сама пиратка уж точно не собиралась идти у него на поводу. — И откуда ты это знаешь? — Спросила она как можно более безразличным голосом.        Кайло горделиво расправил свои широкие плечи. — Я — инициат Школы Ночи, тайного ордена, основанного сэром Сноуком. Руководитель нашего ордена — самый опытный и умелый Мастер — узнали о сокровище от бывшего подручного Чёрной Бороды, которого Тич жестоко искалечил мимоходом, почти так же, как ты ранила мистера Неда. Разбитая коленная чашечка не позволила продолжить ему занятия морским разбоем, и он стал одним из лондонских нищих. На совете ордена было решено отправить меня и моего товарища, капитана Армитажа Хакса, в Новый Свет. Мы должны были вернуть сокровище Чёрной Бороды в Англию, чтобы там сведущие в естественной и научной магии люди, смогли досконально изучить свойства артефакта и определить его истинную ценность. К сожалению, очень скоро выяснилось, что Арми Хакс любит золото больше, чем Британскую Корону, и всё это время получал деньги от наших врагов-церковников. Капитан был не только моим единомышленником, но и близким другом, однако, я так и не смог простить ему предательства. Теперь только от меня зависит, попадёт артефакт в руки врагов или нет, и если для этого нужно, чтобы отрубленная голова заговорила — что ж, пусть будет так!        Рей вдруг захотелось оказаться в каком-нибудь тихом местечке, где она бы вытянулась в полный рост и глядела бы на потрескивающий огонь в очаге, или — ещё лучше — В плетёном гамаке где-нибудь у реки, в тени и спокойствии. Там она, пожалуй, смогла бы нормально обдумать его слова. Странный огонь, горевший в тёмных глазах Кайло, мог быть признаком как безумия, так и тайного знания или же гремучей смесь и того и другого.        Сама того не замечая. Ниима снова осенила себя крестным знаменем. Её рука двигалась медленно, будто затхлый, застоявшийся воздух таверны вдруг стал плотным, как вода.        В зале внезапно наступила оглушающая тишина, а затем кто-то сказал: — Давай-давай, перекрестись ещё разок. Самое время тебе примириться с богом, потому что именно к нему ты сейчас и отправишься, шлюха!        Рей подняла глаза и увидела у дверей Гаразеба, который нагло ухмылялся и целился в неё из пистолета. В свете дрожащих свечей и масляных ламп его изуродованное лицо выглядело ещё уродливее и омерзительнее, чем обычно. Рядом с Гаразебом скорчился Бейл Виски с неаккуратно забинтованной головой. — Смотри не промахнись, приятель, — заметил Нед, продолжая тискать свою страшненькую подружку. — Второго шанса у тебя точно не будет. Наша старушка Рей проворна, будто водяная змейка, и так же опасна. Если ты её только ранишь, то не успеешь оглянуться, как будешь собирать свои кишки по полу.        Остальные посетитель с любопытством глазели, гадая, как же будут развиваться события дальше. Несколько верзил в углу негромко перешептывались, очевидно, делая ставки. Хозяин таверны нырнул под стойку и вытащил оттуда заряженный пистоль. — Я не позволю, чтобы в моей таверне стреляли в женщин! — Громко заявил он. — Особенно в таких, как мисс Ниима. Кроме того, ты можешь ранить парня рядом с ней, а он не только платит за выпивку, но и выглядит как самый настоящий джентльмен, так что я не удивлюсь, если его родные водят дружбу с самим губернатором.       (Тут Рей подумала, что на её памяти, это самая длинная тирада, услышанная от владельца таверны)        Гаразеб глубоко задумался, затем сел на верхнюю ступеньку каменной лестницы. Он продолжал целиться в Рей, но для верного выстрела расстояние было слишком велико, и девушка с удовольствием отметила, что верзила её слишком боится, чтобы спуститься в зал.        Я не стану стрелять! — объявил он. — Пока не стану. Я должен только задержать вас обоих до тех пор, пока Черный Финн не позовёт господина, который нас нанял. Это парень тоже из джентльменов — по крайней мере монеты у него водятся, и он готов щедро заплатить каждому, кто поможет поймать этих двоих. — Ну, тогда совсем другое дело. — Проворчал хозяин, опуская оружие. На Рей он даже не взглянул, и она в который раз подумала, что все эти неотесанные мужланы одинаковые.       Пока продолжался этот разговор, Кайло зажёг свои свечи и, взяв одну из них в руку, выводил расплавленным воском на столе окружность. — Оооо… От тебя, я вижу, толку ждать нечего. — Заметила Рей. Обидные слова, но сейчас ей было абсолютно наплевать. — Толк-то будет, и даже больше, чем тебе кажется, — отозвался Рен сквозь зубы. — Если только эта штука сработает… Попробуй заговорить им зубы, мне нужно время.        С этими словами он отвинтил крышку медного флакончика, который Рей приняла за чернильницу. Но вместо оных там оказалась какая-то серебристая блестящая жидкость с металлическим запахом. Обмакнув в неё перо, Кайло принялся что-то чертить на многострадальном столе. Остановившись на мгновение, он расстегнул застёжки на своей книге и принялся её быстро листать. Наконец, найдя нужное место, он положил книгу перед собой и продолжил писать, то и дело в неё заглядывая. — Что, дьявол тебя возьми, ты задумал?! — Прошипела Рей. Впрочем, не смотря на всё своё раздражение, она была заинтригована. — Нет, главный антагонист не имеет к этому ни малейшего отношения, — рассеянно пробормотал в ответ аристократик. — Моей, так сказать, азбукой являются Шестая и Седьмая Книги Моисеевы, отнюдь не инкунабулы каких-нибудь чернокнижников. В этих священных Книгах собрана вся магическая премудрость, данная Богом евреям через их пророка и вождя. Увы, я знаю далеко не всё. Великому Магистру не очень-то хотелось делиться своим искусством с другими. Однако, будем надеяться, что моих познаний окажется достаточно.        Рей слегка пожала плечами и встала с кошачьей грацией (во всяком случае, она надеялась, что сумела произвести именно такое впечатление). Положив руку на эфес своей абордажной сабли, она громко сказала: — По-моему, Гаразеб просто меня боится. Этот трусливый пёс держится подальше, да и пистолетом он запасся, потому что не смеет приблизиться и скрестить со мной сабли! Или кто-то считает, что это не так?! — Пиратка сердито оглядела зал. — Ни один, кто видел тебя в бою, — отозвался Нед. Вытащив руку из-под юбки своей подруги, он взял со стола почти пустую бутылку и, слегка приподняв ее, повернулся к Гаразебу: — Ты отлично знаешь, что Рей меня искалечила, и я не питаю особой любви к ней. Я был бы только рад, если бы кто-нибудь пустил ей кровь, но одно верно: если ты всё-таки настолько глуп, чтобы сразиться с ней, то очень скоро у тебя будет не хватать не только носа, но и кой-чего другого.        Гаразеб задумчиво почесал рядом с дыркой вместо носа. — Я не дерусь с женщинами. Не на саблях. — Он заявил таким тоном, что сразу стало ясно — он бы не прочь, да только если будет уверен в победе. — А вот если борьба… Пусть эта шлюшка отложит свой клинок и сойдётся со мной врукопашную. Вот тогда и посмотрим, кто кого одолеет. Чёрт побери, как же я давно не дрался! Я буду только рад вырвать этой гордячке оба её маленьких прелестных глазика!        Рей тем временем прикидывала, может попытаться достать свои новенькие блестящие пистолеты из-за пояса? Допустим, рассуждала она, я сделаю вид, что пытаюсь их выхватить. Может это заставит головореза спустить курок? На таком расстоянии он наверняка промахнётся, и тогда она бросится вперёд, чтобы выстрелить прямо в цель. Девушка глубоко вдохнула, собираясь испустить громкий боевой клич, но аристократик, будто прочитав её мысли, схватил пиратку сзади за ремень. — Сядьте, госпожа Ниима. — Проговорил он, от волнения совсем позабыв, что обещал не называть её «госпожой». — Через несколько минут мы оба абсолютно спокойно выйдем отсюда, и никто нас и пальцем не тронет.        Рей была готова оттолкнуть его руку, но, ненароком заглянула в омут его тёмных глаз, и прочла там что-то, что заставило её послушаться. Она… Она верила этому странному человеку. Кроме того, он же платил ей деньги, и она была обязана выполнять его распоряжения.        Пиратка села. Кайло Рен нарисовал на столе заключенную в круг шестиконечную звезду, возле каждого луча которой были написаны какие-то слова.       Пока Рей пыталась расшифровать надписи, мужчина положил в центр рисунка, прямо на какое-то слово, мушкетную пулю. — Вместо имени Моисея я использовал имя самого Спасителя. — негромко сказал Рен. — Я обещаю: в этом нет ни капли чёрной магии. Пожалуйста, Рей, возьми меня за руки!..        Девушка подчинилась, убеждённая, скорее, его взглядом, устремлённым на неё поверх пламени свечи, нежели словами, что он сказал. Руки у Кайло оказались невероятно гладкими и мягкими. От прикосновения по телу Рей побежали табуны мурашек.        Подумать об это как следует пиратка не успела — Кайло начал читать нараспев: — Я, Кайло Рен, верный слуга божий, заклинаю тебя, дух Алимон, страшными именами Эгомо, Поро, Иеговы, Сатера, Эло-има, Денаха, Алонлама, Зуфиэля, Гавриила, Элоха, Мелоима и приказываю защищать меня и эту женщину до тех пор, пока горит свеча. Исполни мое приказание так же верно, как верно и то, что в конце веков Господь придёт судить живых и мёртвых. Аминь, аминь, аминь.        Выпустив руки Рей, Кайло спокойно убрал книгу и прочие штуки обратно в мешок и крепко завязал шнурок. Затем он поднялся из-за стола и поправил сюртук. — Я хотел бы доказать тебе, что моё искусство вовсе не пустая болтовня, — негромко произнёс он. — И способ, который пришёл мне в голову ничуть не лучше и не хуже любых других. Слушай меня внимательно, моя прекрасная амазонка, сейчас я встану и пойду к выходу. И если я всё сделал верно, оружие мистера Гаразеба не сможет причинить мне вреда. По правде говоря, заклинание, что я только что составил, на вряд ли выдержало бы серьёзный научный анализ, и я очень надеюсь, что нигде не ошибился и ничего не перепутал. Но если мистер Гаразеб меня убьёт, его пистолет будет разряжен, и ты… У тебя будет два заряженных пистолета и твоя абордажная сабля, которой ты так хорошо владеешь. Удачи тебе, Рей Ниима… Пожелай и мне того же…        Прежде, чем шокированная девушка нашлась что ответить, сумасшедший аристократик уже резво шагал к дверям таверны. — Не стреляй, мой уродливый друг, — крикнул Кайло головорезу. — Не стреляй по крайней мере до тех пор, пока я не подойду ближе, где твоя пуля наверняка в меня попадёт!        Гаразеб издал звук, который — будь его нос всё ещё на месте — мог бы сойти за презрительное фырканье. — Ты спятил, поганый ублюдок?! Неужто ты думаешь, что я тебя застрелю?! — Очень надеюсь на это, — с неожиданной кротостью ответил ему Рен. — Только позволь, я сначала расстегну сюртук и рубаху — я заплатил за них слишком много, чтобы ты проделал в них дыру. Как ты думаешь, сможешь попасть мне прямо в сердце?        Он принялся расстёгивать одежду, и Рей, которая стояла у него за спиной, невольно задалась вопросом — растут ли у него на груди волосы? Почему-то ей казалось, что грудь Кайло должна быть безволосой и гладкой, слегка блестящей от пота. — Этот идиот считает себя неуязвимым. — Проворчал Бейл Виски, вытаскивая кинжал из-за своего пояса. —Думает, его нельзя убить!.. — Вовсе нет. — Отозвался Кайло, который был уже почти у подножия лестницы. — Ваш наниматель, капитан Хакс — вот кто действительно защищён. Я же, обычно, не столь неуязвим для пули и клинка, поэтому мне приходится защищать себя дополнительно. Ага… Кажется, я уже подошёл достаточно близко, чтобы мистер Гаразеб мог в меня попасть, если он только сможет держать пистолет ровно. Ну, будете стрелять наконец?! Или хотите просто напросто напугать меня до смерти своей кошмарной рожей?! Ну, урод, давай же, пошевеливайся! У меня нет времени до вечера изображать из себя живую мишень!        По залу пронёсся невнятный гул, кто-то из моряков-завсегдатаев рассмеялся. Рей услышала и звон монет — посетители таверны делали новые ставки. В голове у девушки промелькнула мысль — Кайло точно безумец. И не просто безумец, а псих без малейшего инстинкта самосохранения. — Проклятье! Да пристрели ты уже его! Сколько можно болтать, у меня уже башка от него трещит! — Прорычал Бейл Виски. Гаразеб лишь покачал головой. — Нееееет. Тут что-то нечисто. Кроме того, если я выстрелю, эта шлюха в два счёта разделается с нами — ведь её пистолеты-то заряжены. — Пусть вас это не беспокоит, уважаемый, — встрял в разговор Рен. — Госпожа Ниима, если этот малосимпатичный субъект убьёт меня, будьте добры разделить деньги из моего кошелька на три части. Одну вам, одну мистеру Гаразебу и одну его вспыльчивому спутнику. Кроме того, я прошу вас отдать им содержимое моего мешка. — Кайло со свистом рассёк воздух своей шпагой. — Как видите, я вооружён, — добавил он, снова обращаясь к головорезу. — Либо вы убьёте меня, либо я насажу вас на этот вертел без малейшего сожаления. Так что же вы выбираете?! — Провались ты к дьяволу! — Выругался Гаразеб, поднимая свой пистолет. В замкнутом пространстве таверны выстрел прозвучал особенно громко, а лестницу тут же заволокло дымом.        Вскочив, Рей выхватила из-за пояса один из своих пистолетов. Она была уверена, что из облака порохового дыма вот-вот покажется Кайло с дырой в развороченной груди. Натянутая как струна она стояла и ждала, пока не услышала, как что-то маленькое и твёрдое запрыгало по каменным ступеням, подкатившись к самым её ногам. Наклонившись, она увидела, что это пистолетная пуля. Сплющенная в лепешку, будто от удара о стену и всё еще горячая.        Перекрестившись в третий раз за вечер — да и за последние лет десять, — Рей подхватила мешок Рена и решительно двинулась к выходу. Облако дыма начинало рассеиваться, и девушка уже могла различить, что творится на ступеньках. К её огромному изумлению, безумец как ни в чём не бывало продолжал стоять у лестницы, и, поравнявшись с ним, Рей не удержалась и поглядела на его обнажённую грудь. Как она себе и представляла — грудь была безволосой и бледной, но на ней не было ни единой царапины, лишь, будто раскинутые горстями, родинки резко контрастировали со светлым полотном груди. — Очень любопытно. — Негромко сказал Кайло, отвлекая девушку от созерцания собственного полуобнажённого тела. — Я почувствовал, как пуля ударила меня, но боли не было совсем… А теперь, как насчёт того, чтобы обратить этих молодчиков в бегство? — Он говорил совершенно спокойно, но Рей заметила, что мужчину всё ещё слегка трясёт. — Да с превеликим удовольствием! — Пиратка посмотрела на Гаразеба, который был так бледен, что его лицо напоминало череп. Потом она подняла пистолет и, прицелившись прямо в дыру на месте носа, нажала на спусковой крючок. Грохнул выстрел, лестницу снова затянуло пороховым облаком, а тело головореза скатилось безвольной куклой по ступеням вниз.        Кайло посмотрел на труп и присвистнул. — Отличный выстрел, госпожа Ниима. — слегка ухмыльнулся мужчина. — Немногие джентльмены стреляют лучше вас. Я знал, что вы сильный и опасный противник, но даже и не подозревал, что вы так хорошо обращаетесь с огнестрельным оружием. — Хватит называть меня госпожой. — Проворчала Рей. Похвала, конечно же, была ей приятна, однако истина состояла в том, что ей просто повезло. Гораздо разумнее было бы целиться в широкую грудь Гаразеба, но дырка на его лице выглядела такой заманчивой…        Бросив на пол разряженный пистолет, Рей выхватила из-за пояса второй, намереваясь пристрелить и Бейла Виски, но тот уже опомнился и выскочил за дверь. — Возьми свой мешок, Кайло, и пойдём. — пиратка подобрала брошенный пистолет и заткнула его обратно за пояс. — Знаешь, ты теперь моя должница, прекрасная амазонка. — Ухмыльнулся Рен, выходя из душной таверны в вечерние сумерки. — Если бы не я, не факт, что всё так легко и просто закончилось бы. — И что же я тебе теперь должна? — Язвительно поинтересовалась девушка. — А вот об этом мы поговорим попозже… — загадочно улыбнулся мужчина, слегка повернувшись к шедшей позади него пиратке. — А теперь, веди меня, моя прекрасная воительница. Нам пора разговорить мистера Эдварда Тича.