Летописец драконьего века

***

День близился к завершению, когда я спустился в нижние кварталы Амарантайна и начал осматривать руины заброшенных, местами и вовсе разрушенных, домов. Местные обитатели провожали меня недружелюбными взглядами в спину. Некоторые тыкали пальцем или крутили им у виска, когда я забирался в самую глубь руин и пытался привлечь кого-то связкой сушеных сардин. Вы не подумайте, я не пытался собрать вокруг себя всех котов с округи. Нет, кое-какого кота я искал… Но то – совершенно особенный кот! Сэр Ланселап в своём юношестве пережил столько приключений – сколько не каждому герою довелось бы! Чего только стоят его бои с порождениями тьмы на Глубинных тропах, или защита чести юной леди от разбойников. В итоге я смог его найти. Он смотрел на меня своими огромными глазами, полными надежды, что я тот самый человек, который заберёт его из этого наполовину обвалившегося подвала и возьмёт под свою защиту. Как когда-то это сделал его старый, верный и навсегда любимый друг. – Пойдёмте со мной, сэр, – с лёгкой улыбкой я поманил к себе Ланселапа. – Уж после Ваших заслуг Вы явно не заслуживаете быть в таком месте.

***

С великой герцогиней Флорианной де Шалон мне доводилось встречаться и в пору моей юности, и в пору уже осознанной зрелости. Я мог наблюдать, как она совершенствовала свои навыки Игры и собирала вокруг себя влиятельных людей. А иногда и вовсе становилась для кого-то покровительницей. Не могу сказать, что наши взгляды на мир совпадали, но она была интересной девушкой. Одна из наших последних встреч произошла на том самом балу действующей императрицы, на которой присутствовал сам Инквизитор со своей свитой и почти весь высший свет Орлея. Пока Флорианна расставляла свои сети, я успел насладиться с ней несколькими танцами и даже выпить по бокалу вина. – Что ж, думаю, я смогу уделить Вам ещё пару минут.

***

В эльфийских эльфинажах всегда к новым "гостям" относятся с подозрением. Особенно это было заметно в Денериме, когда их старейшина (молодая рыжеволосая эльфийка) долго и упорно осаждала меня вопросами и никак не желала пускать дальше входа. Уж не знаю, почему моя наружность казалась для неё столь подозрительной, но в итоге я смог её убедить в том, что не собираюсь никого продавать в рабство и уж тем более – воровать невест. – Надеюсь, что у Вас была достаточно веская причина для прихода сюда, – проговорила Шианни, заходя в тень огромного дерева, на ветки которого были повязано множество лент. – Спрашивайте, а после – уходите.

***

По меркам богов с нашего последнего разговора прошло не так уж и много времени. Всего какой-то десяток лет. Но за это время мир потерпел множество изменений, что также отразилось на Тени и даже на Черном Граде. Одним из первых, кто увидел Черный Град после вторжения Магистров, стал Инквизитор. По случаю судьбы он, Защитник Киркволла и член ордена Серых Стражей оказались в бывших покоях Создателя, где ныне царствовал Кошмар. Мало кто знает достоверно, что же случилось тогда на самом деле. Ходит множество слухов и даже легенд, но же сколько в них было правды? Именно в этой части Тени я встретил Создателя вновь. Он сидел на зияющем чернотой обломке его обители и с пустотой во взгляде смотрел на замок, который был так далеко и так близко одновременно. Всё вокруг было пропитано смердящей и липкой аурой, оставшейся после демона. Но, кажется, людского бога это вовсе не волновало. При моём приближении Создатель повернул ко мне голову и усталым голосом спросил: – Снова ты? Снова вопросы?

***

После моего несколько неспокойного проникновения в эльфинаж, как вам уже известно, я также успел поговорить с эльфом по имени Сорис. Жизнь его здорово потрепала, но в нём всё ещё оставалось то пламя в глазах, присущее далеко не каждому городскому эльфу. Сорис рассказал мне о былых временах. О том, как денеримский эльфинаж пережил Мор. О работорговле, устроенной по велению Логейна. Об освобождении благодаря героине Ферелдена. И о других вещах. В благодарность я поведал ему немногое (лишь то, что его интересовало) о внешнем мире и жизни в других эльфинажах. Но пора было прощаться. Нетерпеливая старейшина и так была готова меня подгонять, и я не стал испытывать судьбу. До свидания, Сорис. Надеюсь, твоя дальнейшая жизнь пройдёт без повторения тех трагедий, что ты пережил в начале её.

***

Подошла к концу история и сенешаля Вэрела, которую он мне поведал. За всё это время я мог лишь убедиться в его бесспорном бесстрашии и соблюдения таких понятий как "честь" и "долг". Пусть не все его решения были верными, но он был тем человеком, которым орден Серых Стражей может гордиться.

***

Он любил рассказывать истории, между строк которых скрывалась страшная правда. Он никогда не говорил прямо, но умел подводить собеседника к сути и без этого. Фелассае оставил после себя исписанные листы пергамента, несколько стрел и венок из акации, кипариса и лаванды. Нам не удалось поговорить непосредственно друг с другом. Но ища ответы на его загадки, расшифровывая его знаки и записи я узнал о нём больше, чем мог того ожидать. До встречи, Фелассан. Пусть медленно, но я верю, что твоя стрела достигнет своей цели.

***

Беседа с Зевраном на этот раз у нас не заладилась. Он явно куда-то спешил, и пусть я смог схватить его за хвост – эльф был готов улизнуть в любую минуту. Но кое-что мне таки удалось из него выудить. И когда Зевран седлал свою лошадь, чтобы вновь отправиться в только ему ведомые приключения, я с полной серьёзностью пообещал, что в следующий раз он от меня так легко не отделается. На что разбойник лишь ухмыльнулся и, натянув свою шляпу пониже, отсалютовал. Лёгкого тебе пути, Зевран Араннай.

***

– Вопросы уже закончились? Или ещё чего спросишь? – спросила Авелин, поднимая голову с трактирного стола. Её щёки ярко пылали румянцем, по правую руку стояла не одна пустая кружка от пива, а по левую – спал еще один участник нашей беседы. – Создатель меня подери, уже утро?! И правда. Мы проговорили всю ночь, затронув, впрочем, не так много тем. Даже под действием алкоголя, Авелин была несколько замкнута и предпочитала играть в карты, с ловкостью избегая большинство моих вопросов. Но стоило Авелин увидеть рассвет за окном, как она тут же покинула трактир, пожелав мне удачи. Тяжела, однако, жизнь главы городской стражи. Даже напиться толком нельзя…