Дар Грозовой башни

— Я не могу больше так, Эмма!       Передо мной лежало распростертое тело девочки двенадцати лет — никаких повреждений, кроме небольшого пятнышка на груди. И все же она была мертва. Ал сидел рядом, прислонив руки к вискам, глядя широко открытыми глазами на ее лицо. Четвертая, кто умер за эту неделю у него на руках.       Я навела справки о башне. Она была построена незадолго до прорыва, восемьдесят этажей стекла и металла, внушительный офисный улей, настоящий Вавилон, способный вместить в себя тысячи компаний и все нынешнее население нашего городка. Здесь были гостиницы, кафе и рестораны, спортзалы и даже детский сад. Казалось, при желании можно прожить всю жизнь, не выходя во внешний мир.       Во время прорыва здесь открылся мощный магический источник, но тут же был осквернен массовой гибелью сотрудников, и с тех пор это место стало кормушкой для низших демонов. Грозовая башня давала силу каждому, кто просил об этом, но жестоко расправлялась с теми, кто пытался откусить больше, чем мог съесть. Маги в поисках могущества отрекались от смертных и постигая уровень за уровнем, поднимались вверх по местной пищевой цепочке… В конечном итоге они занимались одним и тем же: пытались сложить из льдинок слово «Вечность». И покрывались инеем один за другим.       И среди всех эта девочка… Как ни странно, в башне много детей… Смешно, говорю так, словно я или Ал совершеннолетние. Хорошо, малышей, подростков — так будет правильнее. Тех, чьи чары были слишком сильны и тех, кто не смогли найти ответ в своих семьях. Здесь, хватало наставников, а различных течений, оккультных и не очень, было и того больше. Места в пустых коридорах хватало всем.       Ала можно было назвать рассудительным, меня, скорее, трусливой. Мы получали знания аккуратно, капля за каплей, внимательно смотря, что отдаем взамен. И никогда не упиваясь могуществом в пределах здания. На пустырях я могла сколько угодно расталкивать бетонные обломки импульсами, а Ал пускать молнии из пальцев, но в башне — никогда. И возможно только поэтому мы были до сих пор живы. — Хочется оставаться красивым — красивые слова, красивые мысли и поступки. А в итоге получаешь ангельскую внешность и грязную душу. — Ал плакал над этой девчонкой, а я стояла рядом и чувствовала только холод и пустоту. Она сама виновата — позволила вселиться в себя монстру. Он должен был остановить ее, чтобы выжить, и он остановил, в башне за это никто не осудит. Ни одна полиция не возьмется расследовать то, что происходит здесь.       Я и сама уже давно не осуждаю. Год прошел, как я здесь, я видела и делала многое — разве что людей пока не убивала, даже в качестве самообороны. Но мне просто везло. Ал таким везучим не был. Но по крайней мере я верила, что он никогда бы не опустился до убийства ради получения способностей — а тут бывало и такое. — Нужно выбираться отсюда, скажи, что хочешь закончить обучение. В городе есть гильдии, мы вместе пойдем туда. Ты и так сильный маг, а мне многого никогда и не было нужно. Пойдем, больше не будет никаких ужасов, никаких смертей. — Нет.

***

— Ты добилась своего? Все так как ты хочешь? — Ал снова плакал, на этот раз злобно и яростно. Я отступала шаг за шагом, пока не почувствовала за спиной стену. Он же не ударит меня? — Что случилось? — Мой мастер сказал, что я не нужен ему. Сказал, что я могу уходить. — Я даже не знаю твоего мастера, как я могла чего-то добиться? — Ты… Ал стал хватать ртом воздух, как будто я облила его холодной водой. Потом опустил плечи, выдохнул, успокоился, как обычно становясь серьёзным и собранным. — Мне нельзя оставаться здесь. Я могу переночевать у тебя?       Я кивнула. Мы договорились встретиться на шестом этаже вечером, и вместе пойти домой. И конечно же я его ждала и конечно же он не пришел, и солнце медленно уходило за горизонт, а его все не было… У меня начиналась паника. С ним точно что-то случилось.       Дальше все было как в плохом сне: я метнулась было к лестнице, но в сумраке дверная ручка испарилась прямо у меня из-под рук. Хорошо, что не успела войти. Подбежала к лифту, чтобы забраться повыше, но, спугнутая предчувствием, обошла шахту.       Двери открылись, выпустив человек восемь в хитонах — двое из них несли мешки, в которых нетрудно было угадать человеческие фигуры. Я закусила палец, чтобы не вскрикнуть с досады. Нужно было сразу уходить, не ждать, пока изгнанием Ала кто-то воспользуется. Вот как теперь быть?       Хотелось домой, кушать и в ванную, а я, тихонько подвывая от страха бегала за этими гребаными культистами, которые, судя по всему, готовились кого-то призвать. Конечно, жертв охраняли, но чертеж магических знаков и подготовка ритуала оттянули на себя внимание крошечной секты, дав мне возможность запустить в охрану силовым импульсом, не разбираясь, схватить оба мешка и кинуться наутек.       Коридоры очень длинные, а пленники очень тяжелые. И я, конечно, посильнее чем обычный человек, но тащить двоих вполне взрослых людей я не могла. Физически не могла. Так что я нашла своего по одежде, второго положила в укромный уголок, в общем-то понимая, что такими темпами могла и не тянуть, добежала до лифта и вызвала.       Кабина остановилась. Я издала звуки отчаяния, но понимая, что терять уже совсем нечего зашла нажала на последний доступный этаж. Попыталась разглядеть своего спутника, но его свет как будто обходил. Он в свою очередь посмотрел на меня долго и внимательно, нажал на «открыть двери,» вышел и через какую-то долю секунды вернулся со вторым мешком, отменил мою кнопку и нажал на первый. Под нарастающий шум шагов двери закрылись окончательно. — Твой почти сдох. — Мужчина указал на мою ношу. — А мой живой.       Я шмыгнула носом, подумав, что мы тут все почти сдохли. И «почти» для этого места вовсе не такие уж и плохие шансы. По хмыканью моего спутника поняла, что он читает мысли.       Внизу было пусто, словно голодные сущности испугались, и двери открылись нам беспрепятственно. Уходя, я показала башне средний палец. Назад дороги не было.       И еще, я конечно не была телепатом но… — Вы ведь мастер Алистера, да?