Ловкач

      – Постой, вы провели ночь вместе? – первое, что Джи пришло в голову.       Эспер поморщился. Даже звучит дико.       Они говорили по видеосвязи, и он видел, как вытянулось лицо подруги.       – Чёрт, Эспер! Это не телефонный разговор! Я сейчас немного занята… – понизила голос девушка. – Подожди, ты должен был подвезти его до гостиницы, и?       Из-за уличного шума Имоджен почти не было слышно, и он поднёс тот ближе к лицу.       – Я, словом, немного напортачил с дорогой, – Эспер почесал макушку через капюшон худи, – а потом машина заглохла. А что оставалось? Там была темень, и куда было деваться ночью?       – У мистера Дэвиса в машине не было фонарика?       – Об этом я как-то не додумался спросить. И далеко бы мы дошли с фонариком? Нет, но ты прикинь!       – И что он? Как отреагировал?       – На то, что я завёз нас хрен-знает-куда?       – А было что-то ещё?       Держа телефон у лица, Эспер тяжело дышал, быстрым шагом переходя дорогу в толпе пешеходов.       – Ты сама сказала, что это не телефонный разговор.       – Не будь таким серьёзным! Что стало с твоим чувством юмора?       – Ладно-ладно… Я не понял точно, но, похоже, всё прошло прекрасно, и мистер наследник вообще не взбесился. Мне кажется, он решил, что я полный придурок, и вся эта история его позабавила, что ли. Хорошо, что он был пьян.       – В хлам?       – Ха-ха, – процедил Эспер. – Ты видела его на барбекю. Он редкостно хорошо соображал. То, насколько он пьян, я понял несколько позже.       На мгновение Эспер зажмурился, вспомнив их разговор в машине, точнее допрос, ночь, проведённую в одной машине, на задних сиденьях, как у него застряла в ширинке рубашка. Какой позор, вот как после этого…       – Жалоб на тебя не поступало – хороший знак, – заметила Имоджен. – Похоже, он всем доволен.       – Ты думаешь?       – Я уже говорила, чтобы ты был с ним осторожнее?       – Не помню, вроде говорила.       – Он – особая персона, и на презентации Галереи мы ждём его в качестве ВИП-клиента. Просто напоминаю. – Тут Джи вернулась к началу разговора: – А он оригинальный мужчина! Что, он сам предложил остановиться на ночь в лесу? – девушка даже хрюкнула в трубку.       – Да зашибись – уникальный просто! И не женат, подумай об этом!       Девушка рассмеялась его интонации, сквозь смех она протолкнула:       – С его машиной хоть всё в порядке? Прости, Эспер, но я видела, как ты смотрел на этот автомобиль: больше всего ты боялся сесть за руль, – Имоджен решила добить его своими остротами. Они с этим Дэвисом составили бы отличный тандем. И ей всё ещё смешно!       – Я бы рад пообсуждать с тобой эту несомненно увлекательную тему, но ты сейчас занята, – мстительно напомнил Эспер. – Давай лучше за кофе.       – Слушай, пока мы добирались, Джемисон загрузил мне мозги, – начала рассказывать Джи, после чего описала, как им по пути удалось прийти к соглашению и уладить конфликт с боссом. Эспер подозревал, что Джемисону нужно что-то обсудить с ней с глазу на глаз, поэтому они уехали вместе, а его просто поставили перед фактом и заставили сесть за руль чужой машины. Ну, конечно, босс давно всё решил, как это он удачно придумал, с ума сойти!       – Джемисон просто не верит в волшебство, – заявил он.       – В смысле?       – Если ты уйдёшь из компании, то нас всех спасёт только чудо.       – Кончай прикалываться!       Он прыснул.       – Эй… – всё ещё улыбаясь, протянул Эспер.       – Чего я ещё не знаю?       – Я начал с ним переписываться.       – О, обалдеть! Фантастика! В наш век – поверить не могу!       Тут Эспер окончательно покатился со смеху.       – Ты всё-таки разжился его номером.       – Это немного странно, – отсмеявшись, с улыбкой заключил Эспер.       – Из-за чего? – голос Джи в трубке слегка напрягся.       – Ну, ты знаешь. Учитывая, как мы с ним не похожи.       – Теперь ты набиваешься ему в друзья.       – Разве?       Он ловко уклонялся от идущих навстречу, придерживая за лямку сумку с вещами для тренировки. На оживлённом перекрестке Эспер бросился бежать по пешеходной дорожке, увидав, что зелёный свет начал мигать.       – Ты просто слишком скромный для этого, да? – поддела девушка.       – Он как с другой планеты. Чем больше я его узнаю, тем больше убеждаюсь.       Ему было что сказать, но Джи перебила:       – Ты там бежишь, что ли? Постой, у меня звонок по другой линии, я перезвоню.       Имоджен до сих пор на работе. С понедельника он почти не видел девушку в офисе, да и был так занят, что на разговоры не оставалось времени.       Взглянул на часы на дисплее. Должен успеть до закрытия. Он так торопился, что ушёл из офиса раньше обычного: Джемисон-то укатил вообще в пять.       Эспер остановился посреди тротуара в поисках нужной вывески. Антикварная контора, которая должна быть где-то здесь, находилась недалеко от Клуба по плаванию, всего-то пару остановок на автобусе. До бассейна он пробежится. Лучший способ размяться перед тренировкой.       На двери зазвенел колокольчик, и Эспер вскинулся. Никогда бы не подумал, что после возвращения из Неаполисса теперь всегда будет реагировать на дверной колокольчик. Словно он преступник, который попался на взломе. А всё из-за того, что рассчитывал тайно получить некоторую информацию. Сейчас затея не казалась такой удачной, похоже, что он лез не в своё дело, но его было уже не остановить.       Ещё с порога Эспер начал озираться по сторонам. Просто лавка древностей из фильма. Не совсем то, что ожидал увидеть – а он ожидал увидеть обычное помещение с прилавком, кассовым аппаратом и продавцом, с лупой склонившимся над каким-нибудь кольцом с редким камнем.       – Добрый вечер, вы что-то хотели? – обратился к нему оценщик… или кто он там, продавец? Специалист по древностям? Довольно молодой парень, уж точно не убелённый сединой щупленький старичок в огромных очках. У этого ещё даже юношеские прыщи не сошли. Прекрасно. Специалист. Вот-вот, про меня, небось, тоже так подумали, когда я заявился на лесопилку. Забавно оказаться в схожей ситуации с точностью да наоборот.       – Здравствуйте, – на ходу бодро начал Эспер, сдёргивая с головы капюшон, – а вы можете по фото на телефоне определить ценность украшения?       – Оценкой занимаюсь не я, – объяснил парень. У пацана были такие же белые, словно обесцвеченные волосы, как у Аманды, и скандинавская внешность. – Мы отправляем специалисту на экспертизу сам экземпляр, если он у вас с собой. Через два дня вы получаете результат с описанием на электронный адрес, либо в почтовый ящик, как вам удобнее. Если по фото… то же самое: через пару дней мы высылаем вам ответ письмом. Сейчас специалиста уже нет, но если хотите, то я могу взглянуть.       На мгновение завис, обдумывая возможные перспективы.       – Это моя специализация, – решил внести ясность пацан, заметив выражение скептицизма на лице посетителя. – Можно ваш телефон? – поднял выдвижную часть стола и вышел к Эсперу в зал.       В центре помещения, куда его пригласил пройти сотрудник лавки, находился большой стол с массивной столешницей. Эспер сбросил сумку на пол и ещё раз огляделся.       Когда он сюда шёл, то вообще не представлял, будет ли иметь успех его затея.       – Вы понимаете, поскольку оригинала у вас нет, невозможно будет установить подлинность предмета. Вас устроит только характеристика? Если вы просто хотите узнать, что это за предмет, то обычной характеристики будет достаточно, – сообразив, что Эспер не очень-то понимает, о чём речь, сотрудник пояснил: – Обычно нас просят определить подлинность и указать рыночную стоимость.       Эспер вытянул из переднего кармана брюк нагретый телом мобильник. Отыскал снимок медальона и опустил телефон на тёмно-бордовую столешницу.       – О, он у вас побывал в местах боевых действий? – хмыкнул белобрысый, разглядывая стекло в сетке трещин.       – Типа того, – Эспер обошёл угол стола, так, чтобы было удобнее наблюдать за действиями сотрудника и самому видеть изображение.       – У меня тоже такая модель. Хорошая камера, – пацан – да что там пацан, похоже, они одного возраста – оперся ладонью на стол, подхватив телефон свободной рукой, увеличил изображение на дисплее. Эспер заметил кучу простых серебряных колец и перстней с лаконичными надписями у того на пальцах и серьги в ушах. Из серебра или из какого-то светлого дешёвого металла. – Есть ещё?       Эспер кивнул, и пацан промотал остальные фото.       – Это ваше? – максимально приближая снимок, спросил сотрудник. Вполне и так ясно, что на фото кто-то другой. Хотя лицо Дэвиса не попало в камеру, только полностью цепочка, свисающая с шеи, и сама подвеска.       – Нет, это принадлежит другому человеку.       – Человеку с фото?       Он не хотел вдаваться в подробности. Боясь даже вообразить, что предпринял бы Дэвис, узнай, что он пытается выведать информацию.       – Я хочу узнать, к какой культуре относится эта подвеска. И какова её ценность.       Пацан ещё ниже склонился над лежащим на столе мобильником, светлая чёлка, вздыбленная надо лбом, зависла смешными крендельками.       – А вы такую не купите, – вдруг сказал белобрысый, снова пролистывая фото, где ракурс и освещение слегка отличались. – Если только на аукционе у какого-нибудь коллекционера или антиквара, ну и, конечно, если вы располагаете нужной суммой денег, – пацан выпрямился и поднял на него взгляд. Любому ясно, что тот хотел сказать последней фразой. Не просто суммой денег, а по-настоящему огромными сбережениями.       – Точную формулировку вам даст специалист.       – Я сообщу свой адрес, – поспешно вставил Эспер.       – Хотите доставку по почте? Хорошо. Я попрошу, чтобы в посылку также вложили дополнительные снимки по вашей теме.       Пока сотрудник подсоединял мобильник к компьютеру и распечатывал фото с телефона, тот продолжал объяснять:       – Век точно не назову, но совершенно точно могу отнести эту реликвию к Средневековой эпохе. Ей сейчас уже изрядно лет, поэтому если такую где-то можно приобрести, то только у коллекционеров или через аукцион, но в таком случае её стоимость будет впечатлять. Что-то ещё хотите узнать? Материал, камни?       В мозгу переклинило ещё на слове «реликвия». Что за ерунда?       – Почему вы сказали, что это реликвия?       – Такие подвески носили Европейские императоры, духовные исполнители… Изображение на медальоне мне не совсем понятно, линии немного стёрлись.       – А богатые люди не носили такое?       – Ну, как принято, нет, только царствующие особы, или высокоуполномоченные лица. То есть эта вещь имеет определённое историческое или религиозное значение. Вообще странно, что кому-то пришло в голову приобрести реликвию, чтобы носить её на себе.       – Вы точно уверены, что эта вещь из Средневековья?       – На сто процентов. 1300-1450 года, судя по внешнему виду… закат, где-то конец 14 века – начало 15, может быть, и более раннее время, сложно сказать без проверки. Реликвия неплохо сохранилась, но за ней ухаживали, возможно, даже реставрировали. Более развёрнутое описание составит специалист, и мы отправим вам ответ в течение двух дней.       Пацан подал ему распечатанную фотографию в увеличенном формате и, взяв из стопки рядом с монитором, протянул анкетный бланк.       – Вот тут можете отметить галочками те пункты, о которых вы хотите узнать. Внизу указаны сопутствующие данные, то есть, что вы хотите получить в качестве приложения. Это повлияет на стоимость услуги. Посмотрите на фото, может, так проще будет сориентироваться.       Теперь он взглянул на подвеску совсем другим взглядом. А мистер наследник полон сюрпризов. Как его ещё не украли посреди улицы вместе с реликвией? Разглядывая распечатку снимка, лишний раз старался не прикасаться к изображению, чтобы не заляпать.       Как вообще такая древность попала к Райвену Дэвису? Хорошо, допустим, как-то она досталась ему, но почему он носит подвеску на шее, а не хранит где-нибудь в сейфе или за стеклом у себя дома под сигнализацией?       – Поставьте галочку в пункте «дополнительные материалы», я укажу ссылки на сайты, которые могут пригодиться, и адреса музеев в Великобритании, если вам интересна эта тема, – белобрысый закончил распечатывать снимки и что-то маркером пометил для себя на обороте каждого листа. Разложил на своём рабочем столе, а потом, разведя руки, упёрся ладонями в столешницу и перевёл выжидающий взгляд на посетителя.       – Может, вас ещё что-то интересует?       – А предмет на фото может оказаться подделкой или копией? Это вообще возможно определить со снимка?       Пацан зафиксировал его вопрос на обратной стороне анкеты чёрной пастой.       – Я уточню эту информацию. На фотографии не видно монограммы владельца, также не видно клейма. У вас точно нет возможности принести сам образец?       Эсперу аж смешно стало. Чудесная идея!       – А сколько может стоить подделка?       – Ну-у, порядком. Имеет значение возраст изделия, вес, индивидуальные характеристики, оценка камней. На подделку можно купить подержанный автомобиль. Если это энколпион или панагия… такие драгоценные изделия, которые носили епископы… то оригинал, дошедший до наших дней и сохранившийся в таком качестве, будет иметь ценность, конечно, намного выше. Сейчас бы никто не стал носить на себе что-то подобное как простой аксессуар.       – Почему? – задал самый гениальный вопрос.       – Да у простых смертных как-то не принято. Я уже говорил, что нечто подобное носили в основном царствующие или духовные особы.       Сотрудник передал остальные распечатки, и Эспер ещё раз убедился, что ни на одной из них не видно ни салона автомобиля, ни тем более самого владельца подвески. Да под таким ракурсом, сделанном в полускрюченном состоянии на коленях в салоне седана, толком ничего не разобрать.       Эспер быстро заполнил пустые квадратики галочками, в нужные графы вписал свои данные, оставил электронный адрес почты, и после того, как сотрудник убедился, что почерк ему понятен, уточнил на всякий случай:       – Значит, посылку мы отправим на ваш домашний адрес. Ожидайте. На мейл я продублирую письмом.       Пацан помедлил над строкой адреса проживания и немного озадаченно оглядел посетителя.       – Вы живёте в хорошем районе, – наконец нарушил молчание белобрысый.       Поджав губы, внёс какие-то данные в компьютер. Эти многократно облизанные ставшие красными губы слегка нервировали.       – Эспер Бауэрман, верно?       Вместо ответа Эспер протянул карточку для оплаты. Там всё равно были данные держателя карты: «М-р. Э. Бауэрман».       Пацан с улыбкой принял у него карту.       – Все данные конфиденциальны, поэтому можете не беспокоиться. Итак, ваш заказ составлен, ожидайте извещения об изменении статуса на свой номер телефона. Если хотите, можете погуглить: сокровища и святыни Средневековья.       Сотрудник быстро провёл оплату и вернул карту, затем аккуратно собрал все листы со стола и сложил в один большой конверт из коричневой бумаги. Дело сделано.       – Благодарю за заказ. Приходите еще, – пацан оглядел костюм: чёрные брюки и распахнутый пиджак, под который Эспер натянул серую толстовку.       – Я, кстати, Ник. Было интересно пообщаться, – Ник отметил взглядом все стратегические места и остановился на сумке с вещами для тренировки, словно пытался определить, каким видом спорта занимается клиент.       Так, это ещё что такое? Этот парень хочет познакомиться? Какого…       Уходя, он обернулся – пацан за прилавком улыбался ему в след – и чуть не налетел на дверной косяк.       – На себя, – подсказал Ник. Дверь как заклинило, она никак не хотела поддаваться. – И удачи вам в охоте за древностями.       Господи… аж всё тело зачесалось.       

* * *

             Погасив свет, последней из кафе вышла Аманда. Эспер в это время был занят тем, что пытался присвоить чужой электросамокат – он был тяжелее обычного, с большей окружностью колёс. Марло купил его недавно, чтобы ездить на работу. Балансируя на одной ноге, второй Эспер норовил сделать подножку приятелю, выворачивая руль и пытаясь объехать лавочку и цветочную клумбу у входа в кафе. Большая спортивная сумка на ремне перевешивала его влево. Привычка носить ту на левой стороне оставалась с ним, даже когда рёбра полностью зажили.       После тренировки вместе с Доуси и Марло до закрытия они засели за своим обычным столиком. После восьми вечера девушка осталась в зале одна. Когда у неё выдавались свободные пять минут, Аманда выходила из-за стойки и подсаживалась за их стол. Либо занималась чем-то своим: заполняла какие-то ведомости, что-то подсчитывала или просто протирала посуду и наблюдала за ними.       Последнее время он активно участвовал в опросах, оставлял отзывы о кафе Аманды и периодически запускал негласную рекламу среди подписчиков на своём канале и в соцсетях. Возможно, не самый лучший способ признаться девушке. Правда, что касалось живого общения, он не мог использовать ту же стратегию. С Джейн он познакомился в колледже. Тогда всё было проще, в одной учебной среде они постоянно контактировали друг с другом. С Амандой же он виделся в основном, когда приходил в кафе с друзьями.       Давясь смехом, они боролись за самокат. Аманда откашлялась, прочищая горло, и Эспер соскочил с платформы, выпуская руль из пальцев. Несмотря на то, что с Амандой они начали общаться давно, было видно, что ей не совсем комфортно в их компании. Небольшая застенчивость ей была к лицу. Аманда совсем не походила на его бывшую: Джейн предпочитала тусоваться с парнями из колледжа, Эспер не мог припомнить её хотя бы раз в компании подруг, на шоппинге или перед зеркалом наносящей косметику.       После работы сняв с себя форму официанта, девушка переоделась в свою привычную одежду. Похоже, он поддался совету Райвена и стал внимательнее относиться к деталям. Рядом с ним она казалась совсем тонкой, с полупрозрачной кожей и россыпью вен. Аманда сошла бы за школьницу старших классов, особенно в чёрной толстовке и джинсовой юбке. Ну надо же, при этом она была старше него. Девушка долго носила брекеты, что отразилось на её манере смеяться и открыто улыбаться: похоже, она так и не привыкла к своей новой улыбке. Светлые, почти белые волосы, которые ей никогда не удавалось уложить аккуратно, она завязала в нечто наподобие узелка на затылке. Кожу лица слегка раскрашивали веснушки, такие же бледные, как и она вся. Но как преображалась, стоило накрасить губы и подвести глаза. К тому же, к её худощавой фигуре шло приятное дополнение, хорошо заметное под рабочей блузкой. Не иначе, сама природа отметилась.       Аманда редко улыбалась, вот и сейчас слабая улыбка лишь мельком отразилась на её губах. Нужно было расходиться. Она подошла к Доуси – самому высоченному среди них троих, с татуировкой на шее. Рядом с хрупкой блондинкой тот выглядел увальнем; его рост и вес имели как свои плюсы в плавании, так и минусы.       Доуси жил в одном районе с Амандой, и они уже повернули в сторону метро. Марло рассчитывал добраться до дома на самокате. Прекрасно, теперь друг будет бросать его по дороге домой.       Эспер на ходу через приложение заказывал такси, когда ему через плечо заглянул Марло:       – Куда это ты? Домой не собираешься?       Несмотря на то, что Марло одевался как придурок, вот, например, эта огромная, на два размера больше джинсовка с какими-то дурацкими нашивками и надписями, разве что не с «панковскими» розами, и то ли короткие штаны, то ли длинные шорты… зато он больше всего нравился родителям. За свою вездесущесть, готовность поучаствовать, а буквально – влезть в любой разговор, ну и за свою открытость. Мама обожала, когда он приезжал домой в Чиппинг-Кэмпден с Марло. В душе Эспер был уверен, что такой интерес его родителей к парню вызван тем, что Марло учился на факультете бизнеса и имел все шансы сделать достойную, по мнению родителей, карьеру.       – Ты не на метро? – удивилась Аманда, услышав слова Марло. Хотя в её случае «изумилась» – это спросила чуть громче обычного.       – Мне совсем в другую сторону, – отмахнулся Эспер. – Нужно встретиться по работе с одним инвестором.       – Сейчас? – изумился Доуси.       – Вы что, вампиры? Опять ночью? – Марло решил напомнить ему про «заповедник», без этого никак нельзя было. – Сейчас так принято? Все встречи устраивать, когда тебе уже пора спать? – друг покатился со смеху. Эспер наградил его убийственным взглядом.       Теперь эту тему будут обсасывать не только знакомые с работы, но и Марло с Доуси. Ребята были в курсе, что он «заглох» посреди леса на чужой машине. Эспер не придумал ничего лучше, как назвать настоящую причину, почему он пропустил тренировку после того, как тренер чуть ли не пихнул ему в лицо «красную карточку». Но почему-то выговор от тренера пугал его не так сильно, как гнев владельца злосчастного мерседеса.       – Ты хоть на тренировку завтра придёшь или тебя можно не ждать?       – Ага, ну просто оборжёшься тут с вами.       Он не стал упоминать, что после того случая с «красной карточкой», когда тренер сделал ему серьёзное предупреждение, мистер Солсбури повесил на него добавочные часы подготовки и лично наблюдал за его успехами.       Если и так никакой личной жизни не было последние месяцы, то тут полный шлак. Весна, называется. Ну да чёрт с этим.       У него был удивительно позитивный настрой, несмотря на то, что следующие три недели все мысли будут крутиться вокруг предстоящего турнира и открытия нового крыла Галереи.       Пока они ещё проболтали, пришло сообщение, что такси подано. О’кей. Лечу!       – Ну всё, давай, Дак! – Марло, обгоняя ребят и отчаливая на своём транспорте, махнул ему рукой. – Если ты завтра не появишься, я знаю, что сказать твоим родным и близким, старик.       – Да пошёл ты! – беззлобно бросил Эспер.       Аманда, особенно бледная в сумерках, с растрёпанными от ветра и переодевания волосами, стоически выдержала его быстрый поцелуй в щёку.       С хлопком сцепив ладони с Доуси, быстро попрощались.       Перескакивая улицу и подбегая к такси, на ходу стащил с шеи лямку и взял сумку за ручки, после чего кубарем завалился в салон и захлопнул дверцу.       – Простите, а сколько ехать? – бросил сумку на заднее сиденье и, наконец, выдохнул.       – Семнадцать минут, сэр.       По дороге он обдумывал, что скажет Дэвису при встрече. Всё-таки визит ранним не назовёшь. Пока они доберутся, будет почти десять. Что-то подсказывало, что ложится Дэвис поздно, если не глубоко за полночь, какое-то седьмое чувство. Эспер представлял, как его появление будет выглядеть: позвонить с ресепшена, или ему разрешат подняться на этаж?       Пару дней назад он нашёл сайт апарт-отеля «Аберлэйн». Пять звёзд, расположен очень удачно: метро, огромный гастроном, торговый центр – всё под рукой, но само место казалось шумным и суетливым.       Проще всего было бы написать в мессенджер: Дэвис отзывался на сообщения практически сразу. Тем более Эспер решил заявиться без предупреждения. Но в этом-то и заключалась основная идея плана: перехватить Райвена в простой обстановке вне работы. К тому же вечером, накануне понедельника, больше шансов застать того дома, чем в другое время. Поражался сам себе: в нём как будто раскрылись ранее неизученные сталкерские навыки.       Он всё-таки взял у наследника номер телефона, когда они были в лесу. Сначала не собирался, но потом написал Дэвису. Почти сразу, несмотря на занятость, они начали переписываться. Во время переписки, по крайней мере, Эспер мог представить, что общается со старым знакомым, а не с наследником лесопилки. Меньше, чем за неделю, он узнал о собеседнике больше, чем за всё остальное время: например, что Дэвис любит заниматься садоводством и выращиванием растений, одинаково хорошо владеет как правой, так и левой руками, что у мужчины есть сестра много младше его, с которой связана какая-то долгая запутанная история. Райвен кратко изложил свои взгляды на организацию работы в компании. У того хорошо получалось объяснять сложные вещи простым и понятным языком.       Может, наследник согласится встретиться вечером на неделе? Ну да, держи карман шире. По характеру переписки нельзя сказать, что общение или чужое общество того напрягает. И у Дэвиса была одна хорошая черта: тот никогда не оставлял сообщение без ответа.       В холле гостиницы Эспер сразу же направился к стойке регистрации.       – Сейчас мистер Дэвис не проживает в нашем отеле, – подняла взгляд от экрана девушка-администратор в очках в чёрной толстой оправе.       – Посмотрите раньше, – немного удивлённо попросил Эспер. Дэвис что, съехал на днях? – Он должен был останавливаться у вас в конце апреля.       Сотрудница покачала головой.       – А проверьте фамилию Аддерли. Я точно не могу назвать даты заезда и выезда. На прошлой неделе, посмотрите четверг. Они должны были заселиться в один день.       Девушка слегка поджала губы, словно наперёд сомневалась, что из этого что-то выйдет.       – Был снят один номер повышенного комфорта на двоих: один взрослый и ребёнок с раздельными спальнями, но постояльцы давно выехали. Номер зарегистрирован на фамилию Аддерли. Номер достаточно большой, он рассчитан до четырёх человек, но мы сдали его мужчине с ребёнком. Я их отлично помню: номер был забронирован больше чем за месяц крупной фирмой и персонал получил специальные указания. Но в эти же числа я не вижу никого с фамилией Дэвис.       В смысле его тут нет?!       Не дослушав, он перебил:       – Вы уверены, что не ошиблись?       Эспер врос ногами в мрамор пола, не спеша уходить. В Лондоне только одна гостиница с таким названием, и он точно помнил, как именно этот адрес называл Райвен – дословно.       Быстро облизнул губы.       – Послушайте… – Эспер оперся о край столешницы, затем сделал шаг назад и зачесал волосы, – здесь какая-то ошибка, я уверен, он есть у вас в базе…       – Я могу проверить ещё раз, если хотите, – без особой веры в голосе произнесла сотрудница. Девушка искренне хотела помочь: возможно, так на неё подействовал его убитый вид. – Фамилия верна? – записала быстро на отрывном листке и показала Эсперу, при этом взглянув на парня поверх очков. – Укажите полное имя, попробую проверить так.       Эспер по памяти написал те данные, что видел перед поездкой в Неаполисс. Руки слегка дрожали. Во всех документах и договорах Равен значился под своей фамилией, тут вариантов быть не может. Почему данных о регистрации Дэвиса в «Аберлэйне» нет ни за одно число? За последний месяц он должен был останавливаться здесь как минимум дважды!       Мисс просматривала данные за последние два месяца, включая сегодняшний день. Пока Эспер стоял у стойки, чувствуя себя и без того неловко с громоздкой затасканной сумкой и спортивках «Рибок» среди всей этой роскоши и порядка. Как турист только что с вокзала.       – Нет. Ни одного посещения. Сейчас среди постояльцев нет никого под данными Райвен Х. Дэвис. Даже если предположить, что в программу имя внесено неверно, так как вариантов написания может быть много, у нас давно никто не останавливался под такой фамилией... На букву Д. у нас сейчас проживает мистер Дорнетт, – далее сотрудница начала перечислять всех постояльцев под фамилией на букву Д. Класс. Ну и что теперь? Компания Дэвиса не предоставляла ему апартаменты в «Аберлэйн Хотэл».       Пристально вглядываясь в лицо и жесты девушки, Эспер попробовал сначала:       – Вы сказали, что хорошо запомнили мужчину с ребёнком, которые были здесь неделю назад.       – Да, у меня хорошая зрительная память.       Эспер ощутил всю свою глупость: он до сих пор не додумался сделать фото Райвена.       – Попробуйте вспомнить, не видели ли вы мужчину примерно пять футов десять дюймов (прим. автора: около 178 см). Белый. Англичанин. Каштановые волосы, – ребром ладони отметил длину волос, – до середины шеи, слегка волнистые, – он так много говорил, что во рту пересохло. – На вид лет тридцать, речь без акцента. У него были такие эксклюзивные часы на левой руке со светлым крокодиловым ремешком. – В Лондоне он неоднократно замечал у Дэвиса эти часы – особенно хорошо помнил, когда Дэвис волок его по ступенькам до выхода на парковку, а потом наносил на рёбра гель.       Нет, он должен был разобраться, что за игру с ним затеял Дэвис.       – Вашего описания недостаточно. Шатенов-то здесь с дорогими часами пруд пруди.       – Поверьте, если бы вы его увидели, вы бы не забыли.       На последних словах сделал ударение, может, девушка зацепит что-то в памяти. Сотрудница снова поджала накрашенные губы.       Фото не помешало бы, хотя бы одно. Сейчас оно как нельзя лучше помогло бы решить эту несостыковку. Но в телефоне были только снимки татуировок и подвески… точнее экло… энкоп… как его… энколпиона?       Так, стоп! …татуировок – вот оно!       – Может, что-то ещё? – вопрос вернул его в реальность.       – У него на запястьях круглые чёрные татуировки, похожи на изображения с античных фресок.       Девушка пожала плечами. Разве что руками не развела.       Теперь действительно проще написать Дэвису, чем искать с ним встречи. У наследника получается находить его куда лучше.       А ведь и правда, если задуматься, все эти разы, когда они сталкивались нос к носу, именно Райвен находил его. Аж жуть взяла. Может, ему только кажется, что он узнаёт что-то о Райвене Дэвисе в то время, пока тот выжидает момент, чтобы показать себя?       С сочувственным выражением лица сотрудница протянула ему визитку гостиницы, отливающую золотыми вензелями.       – На тот случай если кто-то, подходящий под данное описание, на самом деле будет у нас регистрироваться, можете оставить номер, мы с вами свяжемся. У вас что-то произошло, что вы так разыскиваете этого человека? – не выдержала девушка, внимательно взглянув на Эспера сквозь стёкла.       – Он – крупный наследник. Боюсь, состояние пропадёт, – самому себе едко бросил Эспер.       Уже покидая шикарный холл, он застыл посреди зала, озирая мраморную лестницу. По лестнице спускался типичный староанглийский джентльмен со щенком питбуля. В «Аберлэйн Хотэл» дозволялось селиться со своими любимцами. Однако кое-что он упустил из слов сотрудницы отеля.       – Вы сказали, номер достаточно большой и может вместить до четырёх человек?       – Да. Но учитывая, что там остановились лишь один взрослый и ребёнок… Во время бронирования у нас были апартаменты-люкс и номера повышенного комфорта по более выгодным ценам, рассчитанные как раз на маленькую семью из двух человек с раздельными постелями.       До самого конца не хотелось верить, что Райвен солгал и зачем-то умышленно дал ложные координаты. По дороге через заповедник Дэвис упомянул, что в этом же отеле они останавливались с доктором Аддерли и его дочерью. В тот момент даже в голову не могло прийти, что мужчина указал липовый адрес. Райвен рассказал какую-то странную историю. Как будто в день их заселения в холл кто-то напустил собак. Райвен не мог не обратить внимания, ведь наследник любит собак не меньше него. И Камилла помогла сотруднице собрать разбежавшихся по всему этажу питомцев. Райвен так увлёкся, что описал ту сцену вплоть до малейших деталей. После чего верилось с трудом, что Дэвис не был здесь вместе с доктором Аддерли и его дочерью.       – Скажите, а у вас здесь не сбегали собаки?       – Конечно! Как странно, что вы об этом заговорили! – девушка тут же оживилась и поправила очки на переносице. – К нам в гостиницу устраиваются петситтеры для присмотра за питомцами. В день заезда мистера Аддерли у нас как раз один из новеньких случайно отпустил поводки, и собаки разбежались по залу. Вы не представляете, что здесь творилось! Я думала, они всё разгромят! – у девушки-администратора было очень эмоциональное подвижное лицо, да, видимо, о таком происшествии забыть невозможно. – Девочка помогла мне и другим ребятам поймать всех собак, она тут всем нашим сотрудникам дала фору. А откуда вы знаете о том случае?       Похоже, кукушка накуковала, слова так и вертелись на языке.       Что за шутка… Откуда о них знает Дэвис, чёрт его дери, если его здесь не было вообще?! Почему вместо троих в номер заселили только двоих? Вопросы сводили с ума.       Эспер невольно вспомнил задумчивое выражение лица и пристальный взгляд Райвена. Так часто мужчина как будто усмехался чему-то, глядя на него. В такие моменты Эспер задавался вопросом, что с ним может быть не так. Что с ними обоими не так?