Тайна Волшебницы Света

      «И всё же у меня нет к нему полного доверия!» — эта мысль всё крутилась в голове у Элронда, не давая покоя. Проснувшись на рассвете, он долго бродил по вымощенным тропинкам огромного дворцового сада. Всё думал, пытался предугадать различные варианты развития событий, обдумывал вчерашний военный совет. Нет, как ни крути, а Трандуил что-то задумал, его натянутые отношения с Галадриэль и Келеборном давно известны. Надо постараться держать его под наблюдением. Лесной король ещё проявит себя в истории с Ангуирэлом, Элронд был уверен в этом.       Странное дело, как у надменного и алчного Трандуила мог родиться такой сын, как Леголас? Неисповедимы пути Илуватара, вот уж точно! Элронд давно знал и высоко ценил молодого принца, не без основания считая его сильным, отважным и опытным воином, обладающим, к тому же абсолютным отсутствием амбиций, что делало его полной противоположностью отцу.       Двух более различных между собой отца и сына трудно было себе представить. Скорее всего, Леголас походил нравом на свою мать, Элронд слышал, что королева была на редкость искренней и любящей. Да, всё же жаль, что союз Арвен и Леголаса невозможен… Арагорн мог бы найти себе невесту из числа своих соплеменниц - незамужних принцесс полно во многих королевствах! Почему, во имя милости Валар, ему понадобилась именно Арвен?       Элронд вновь ощутил это знакомое ему чувство — смесь тоски и досады, при мысли о выборе старшей дочери. Интересно, что сказала бы на это Келебриан? Одобрила бы она выбор своей Арвен? Несмотря на собственный внутренний протест, он был уверен, что его королева приняла бы сторону влюбленных. Она всегда была на стороне любви…       Находясь здесь, в Лориэне, на родине жены, Элронд снова и снова переживал свою потерю. Ему всё казалось, что сейчас Келебриан выйдет к нему из белоснежного дворца, и они снова будут гулять под луной в этом нескончаемом парке, слушая пение ночных птиц, вдыхая аромат цветов, и свет звёзд будет отражаться в её бездонных глазах… Сердце Владыки внезапно болезненно сжалось… Эта рана никогда не затянется, проживи он хоть десять тысяч лет! Без Келебриан он - лишь пустая оболочка с выгоревшим до тла содержимым. Душа его давно в Амане, рядом с любимой.       - Владыка Элронд! — негромко окликнул своего господина стражник из королевской свиты.       Элронд вынырнул из своих воспоминаний и обернулся. Воин почтительно склонился перед ним и сообщил:       - Владыка, Халдир очнулся! Вы велели немедленно доложить об этом.       Направляясь в башню, чтобы навестить и поблагодарить Халдира за своё спасение, Владыка Ривенделла снова тревожно задумался. Он был очень благодарен отважному воину, но говорить они с Халдиром сейчас будут не только о его подвиге и королевской благодарности. Более всего Элронда интересовало, какие отношения связывают его младшую дочь с её телохранителем.       После того, как юная принцесса, бледная словно призрак, вырвалась из рук сестры и бросилась к носилкам, на которых лежал раненый Халдир, у всех при этом присутствовавших (а их было немало) появилась богатая пища для размышлений. Особенно король Трандуил и его сын заинтересовались таким странным поступком. Репутация дочери висела на волоске, необходимо было срочно что-то делать. А тут ещё эти ночные бдения у постели раненого воина, этим Аэлин лишь подтвердила дворцовые сплетни.        О, Эру! Элронду бы сейчас думать о предстоящей войне, Кольце, Ангуирэле, а не разбираться в сердечных делах дочерей! Однако, честь принцессы крови превыше всего для короля. Как же всё-таки сложно растить девочек, особенно без матери! С мальчишками куда проще...       Если окажется, что Халдир и Аэлин влюблены друг в друга (час от часу не легче, это в 18-то лет!), Элронду придётся дать своё согласие и на этот союз. Тем самым он сполна отблагодарит верного Халдира за своё спасение, отдав ему руку своей младшей дочери. Начальник королевской стражи Лориэна — воин благородного происхождения, вполне достойный стать мужем принцессы. Только вот, что скажет сама Аэлин? Если Арвен отец знал, как самого себя, то сердце младшей дочери пока оставалось загадкой, узнать её ближе он ещё не успел.       Тем временем каменная лестница привела Владыку к двери в опочивальню Халдира и, толкнув дверь, он вошёл внутрь. Халдир полулежал в постели, с повязкой на груди, выглядел он неплохо, хотя был ещё бледен. Яд, которым пропитали моргульскую стрелу, был силён и опасен. Чудо, что он остался жив. Увидев вошедшего Владыку, Халдир попытался приподняться для достойного приветствия, но Элронд жестом остановил его и сказал:       - Оставим церемонии, Халдир! Скорее это я должен поклониться тебе за своё спасение! Отныне я в неоплатном долгу перед тобой, mellon nin. Скажи мне, как я могу оплатить этот долг?       Услыхав такие речи, Халдир смутился и разволновался, вопреки своему обычному хладнокровию. Приложив руку к сердцу и почтительно склонив голову, он ответил:       - О, Владыка! Ваши великодушные слова и есть самая достойная награда для меня, об иных я не помышляю. К тому же мне известно, что я обязан жизнью вам и леди Галадриэль.       Элронд лучезарно улыбнулся и, присев на край постели Халдира, дружески пожал ему руку.       - Я рад, что тебе лучше, мой друг! Лекари говорят, что ты идёшь на поправку очень быстро. Вскоре сможешь вернуться на службу, хвала Эру… А раз так, значит ничто не помешает нам серьёзно поговорить.       - Как прикажет мой король! — снова склонил голову Халдир, невольно замирая от волнения, смутно догадываясь о предмете этого разговора.       Элронд встал на ноги, прошёлся немного по комнате, словно не зная, с чего начать. Халдир, тем временем, внимательно наблюдал за ним, всё сильнее укрепляясь в мысли, что верно понял, о чем пойдёт речь. Вернее, о ком. Владыка вдруг резко остановился и пытливо посмотрел прямо в глаза воину:       - Халдир, я должен задать тебе вопрос и жду честного ответа на него. Я ценю твою верность и преданность моей дочери, а потому скажи мне откровенно — какие чувства ты питаешь к Аэлин?       Халдир на миг закрыл глаза и словно стал ещё бледнее, но всё же не осмелился солгать Владыке:       - Простите мою дерзость, Aran nin... Я знаю, что должен испытывать к госпоже лишь чувство глубокого почтения, но… солгать вам я не смею... Я уже давно люблю её… Но клянусь, я никогда не осмелился бы даже мечтать о взаимности!       - Что думает об этом моя дочь? — тихо осведомился Элронд.       - Недавно я открылся ей, Владыка… Скрывать это стало совершенно невыносимо. Я знаю, что не должен был, простите меня, - печально вздохнул воин.       - Она ответила тебе взаимностью? — Элронд снова внимательно посмотрел в глаза Халдиру.       - Нет, милорд… госпожа ничего мне не ответила, а я не посмел настаивать, — ответил тот упавшим голосом.       Элронд задумался, глядя на опечаленного воина. Халдир, безусловно влюблён в его дочь, в искренности его слов сложно усомниться — достаточно заглянуть ему в глаза. Эльфу дано любить лишь раз, исключения случаются крайне редко. Они были бы прекрасной парой… И Элронд вдруг принял решение.       - Послушай, мой друг! События последних дней явили мне, что ты совсем небезразличен моей дочери. Она так преданно выхаживала тебя в эти дни, не отходила от твоей постели ни днём, ни ночью… Если это просто дружба, тогда я совсем ничего не понимаю в женских сердцах. Сделаем вот что: я сам поговорю с Аэлин о тебе и твоих чувствах, и если она согласится, дам согласие на вашу помолвку. Этот союз по душе мне, любовь в твоих глазах глубока, я ясно вижу это. Если то же чувство я увижу в глазах моей дочери — она станет твоей невестой. Слово короля!       Халдир потрясенно смотрел на Владыку, будучи не в силах произнести в ответ ни слова. Даже обрушившиеся внезапно стены не смогли бы так ошеломить его. Неужели слух его не обманывает?! Неужели его самая заветная мечта может сбыться? Он и Аэлин! Неужели она может стать его невестой? О, какое это было бы счастье - назвать своей ту, о ком он мечтал долгими бессонными ночами! Вот только... любит ли она его? Наконец, опомнившись, он глухо пробормотал:       - О, Aran nin... Hannon le!       Улыбнувшись изумленному Халдиру, Владыка Ривенделла покинул его комнату. Оставалось поговорить с дочерью и сообщить, что он нашёл ей достойного жениха.