Корни зла

Они сидели в той же пропахшей пивом и мясом трапезой, что и несколько часов назад, вот только теперь помещение было заполнено не авантюристами, а многочисленными зеленокожими, чьи маленькие глазки алчно блестели поглядывая по сторонам. Старым хозяевам форта в обширном помещение тоже нашлось место. Выжило их совсем немного: четыре женщины, включая мага и пара мужчин. При взгляде на волшебницу у Артема вырвался усталый вздох, она была чертовски хороша, не чета деревенским девкам. И он не хотел знать сколько его слуг расстались с жизнью, прежде чем умудрились взять ее живой. Тоже касалось еще трех авантюристок, одна из них была серьезно ранена, как и оба авантюриста-мужчины, над целесообразностью убийства которых как раз и размышлял подросток. Что еще? Ах да, официантки! Вот эти сдались без особых проблем. Как и местный кузнец. - Повелитель! чав-чав! Большой чав-чав, повелитель! - с этими словами в зал ввалилась одна из групп гоблинов, отправленная обыскивать территорию форта. Перед ними, подгоняемый тычками копий, резво шагал обремененный десятком лишних килограммов мужчина в кольчуге. - Вальд, - Прошипела одна из пленниц, - ах ты жирная крыса! Надеялся пересидеть бой пока мы умирали пытаясь защитить ворота? Мужчина молчал, понуро бредя на встречу соратникам. Он не сопротивлялся когда один из гоблинов встав на табурет стянул с него кольчугу. На несколько мгновений за столь добротный доспех разгорелась драка и мелкие гоблины путаясь в объемном полотне носились по комнате. Однако конфликт быстро разрешился дубиной одного из хобов, прописавшего недоразвитым собратьям тумаков и забравшего трофей себе. Бросив взгляд на остальных зеленокожих, он приблизился к Артему. - Прелесть для повелителя? - осведомилось существо, склоняя украшенную длинными ушами голову. - Спасибо, Гук. Можешь оставить себе. - Отмахнулся мальчик, наблюдая как хобгоблин почтительно предложил кольчугу сначала Малендрику с Этель и лишь затем облачился в нее сам. Определенно Артему нравился подход этого существа к разделу добычи. Тем временем Вальд успел получить несколько пинков от соратников. - Ты не только трус, но и идиот, если думал, что твою тушу никто не заметит! - рявкнул один из них. Артем узнал его голос. - А что вы имеете против полных людей? - Пленники замерли, когда поигрывая жезлом к ним приблизился облаченный в длинный плащ лидер гоблинов. - Вот именно ты? Да, ты, с бульдожьей харей! Отвечай когда к тебе обращаются! Мужчина растерянно смотрел на подростка. Сегодня умерло немало его товарищей, в нем самом было несколько дырок, его взяли в плен и скорее всего съедят, а теперь... Теперь какой-то жирный пацан озаботился его манерой речи. - Отвечай, если хочешь жить. - Повторил Артем, направляя на мужчину жезл. - Ничего против жир..., против полных людей не имею, - Изрек он, понуро глядя на подростка. - Раз так, ты наверно хочешь извинится передо мной и своим коллегой? - уточнил Артем. Мужчина молчал. - Брось Рольд, да просто извинись, не разыгрывай из себя героя. - Крикнула одна из женщин. - Послушай бабу, Рольд, - продолжал мальчик, -Знаешь, каково это, когда тебя дразнят? Это больно, Рольд! Больно как будто с тебя срезают кожу и посыпают рану солью. И так день за днем, день за днем... Артем сам не знал, что на него нашло. Сейчас в этом человеке воплотились все его обидчики. Те, кто издевался, дразнил и унижал его всю сознательную жизнь. Кто оскорблял, щипал за грудь, бил по животу и хлопал по плечу! Суки!!! Они понятия не имели как это больно когда тебя с размаху шлепают по плечу! Сейчас же впервые в жизни бывший школьник получил возможность восстановить справедливость и преподать негодяю урок. Когда прозвучало тихое "извини" Артему уже не было до этого дела. Приговор оформился в его голове. - Что ж, Рольд, я тебя прощаю. - изрек он разворачиваясь на каблуках, а затем оборачиваясь вновь, - увы, руку коснувшуюся меня без спроса, я простить не могу. Давай ты ее отрежешь тупым ножом?! - Ладно, лидер, - за спиной послышался голос Мала, - давай не будем нагнетать? Прояви малость человечности. Хочешь я отрублю ему голову? Просто раз, и все. - Ну вот, Рольд, мой соратник за тебя вступился. Хочет тебе голову отрубить. - Наигранно вздохнул начинающий темный властелин, - ты сам то что предпочел бы потерять? Руку или голову? - Руку, - сухо бросил мужчина, которому чертовски захотелось выжить, хотя бы ради того, чтоб свернуть маленькому мерзавцу шею. - Кто ж так просит? Когда просят, говорят пожалуйста. - Отрубите мне руку, пожалуйста. Этель тихо хихикала, Малендрик запрокинув голову расселся на табуретке, а вот гоблины были искренне довольны представлением. Они своими крошечными мозгами и подумать не могли, что можно так развлекаться. - Эй, Вальд, твой друг просит, чтоб ему отрубили руку, но мой соратник умеет рубить только головы. А ты сегодня как раз не обнажал свой меч. Кажется пришло время это сделать и спасти своего друга. Давай, Вальд, поступи так как завещал вам катехизис. Гук, - он обратился к хобу, - дай господину Вальду меч и сними с него путы. Через десять минут криков, брани и крови с делом было покончена. Будущая трудовая армия Артема лишилась одной рабочей руки, зато у самого темного властелина словно камень с души свалился. Он успокоился, восстановил справедливость и теперь мог переходить к текущим делам. - А именно к танцам на столе, - Заявил Малендрик, - или ты думал мы забыли? - О, это вовсе не обязательно, - Возразила Этель. Но Малендрик был непреклонен. В его представление слово лидера должно быть незыблемым как скала. Если лидер обещал танцы значит будут танцы. Со словами: "зажми нос и выпей залпом" - он протянул Артему стакан вина. Пообещав себе в следующий раз следить за языком, повелитель гоблинов подчинился - противный терпкий вкус заполнил рот, разливаясь по телу теплом, а вслед за этим настоящим огнем. Словно ковбой седлающий дикого иноходца мальчик закинул ногу на стол, мышцы напряглись, затаскивая на столешницу остальное тело. Встав и отряхнувшись Артем узрел более чем сотню глаз смотрящих на него. Было стыдно. Он совсем не умел танцевать, но вино, а на самом деле подмешанная в него настойка, дала о себе знать. Представив, что под ним труп поверженного врага, Артем начал двигаться. Это была не самая удачная смесь из лунной походки, гангмастайла и предсмертных судорог безголовой курицы. Гоблины впрочем были довольны, иные даже пытались подражать повелителю. Номер продолжался пока силы не покинули темного властелина, а именно полторы минуты. Теперь он мог с чистой совестью заняться делами. *** Две телеги, четыре шерстистых быка, десяток бутылок с вином, провиант на месяц для трех десятков человек, деньги, которые впрочем как всегда им не потратить. Удалось добыть и оружие. Часть собрали с трупов авантюристов, еще немного нашлось в арсенале. Что делать с ним было не особо понятно. Мечами и луками, а именно они преобладали среди оружия, гоблины пока не овладели. Да и за немногочисленными нагрудниками, стеганками и кольчугами не знали как ухаживать. Малендрик разумеется будет их учить, но на это уйдет время. Так не лучше ли отправить снаряжение в обоз? Скорее нет чем да. Артем опасался бунта среди пленников, а сохранить за последними хоть бы потенциальную возможность вооружиться будет не разумно. Лучшая охрана для оружия - быть в ножнах на поясах зеленокожих. Тем более гоблины обожали настоящее оружие и доспехи! - А взятых в плен авантюристов лучше всего убить, - заключила Этель, - они опасны, а мы понесли потери. В этот раз раненых особенно много. Я занимаюсь лечением, но даже с помощью шаманов у нас уйдет несколько дней прежде чем гоблины смогут просто продолжить путь. О сражениях вообще лучше не думать. - Поддерживаю, в кое-то веке мисс меня заждались на кладбище права. Кузнеца разумеется я оставлю. Забираем вместе с кузней. Будет работать на нас. Справится - через год отпустим. Нет — сожжем живьем. - А официантки и бармен? - Спросил рыцарь, которого подобная растрата ресурсов изрядно раздражала. - Гоблины хотят кучу-кучу. - Он улыбнулся, наблюдая как зашевелились уши у окруживших их миньонов. - По-моему у кого-то недотрах. - Ну да, это ведь я хочу уничтожить мир. Артем, хоть ты поддержи меня. Неужели правда хочешь чтоб все это пошло в утиль? - Рыцарь подошёл к связанной колдуньи и с силой рванул ее мантию. Отражение обнаженных грудей в один миг запрыгало в десятках маленьких красных глазок и одной пары карих человеческих. - Так что скажешь? По-моему ничего.,- он взял одну грудь в руку, слегка приподнимая и позволяя оценить форму и тонус. Я просто обожал их когда был в твоем возрасте. Уверяю, госпожа колдунья сделает все что ты не попросишь. - Предпочту воздержаться. - Подросток попробовал закрыть, заливаемое краской лицо, ладонью. - Серьезно, у меня было немало друзей твоего возраста и хм..., комплекции. Все проходило без проблем. Или ты осторожничаешь? Это решаемо — я её свяжу и вывихну челюсть. - Спасибо, Малендрик. Хочешь ее трахнуть - трахай, пожалуйста, сам. Глаза волшебницы умоляюще смотрели на темного рыцаря. Но тот лишь пожал плечами. - Прости, дорогая, но ты не те части тела качала. - Его рука с силой шлепнула стоящую рядом девушку-сержанта по едва прикрытой шортами заднице. - Оформи ее на меня в качестве прислужницы. - Мал, она воин, - в этот раз уже подросток не смог остаться в стороне, - она тебе горло в первую же ночь перережет, возьмет твой меч и устроит резню в лагере. - Вот именно, что воин. Этель, Артем, эти люди привыкли к тяготам и лишениям. А главное привыкли выполнять приказы. И вот допустим, у нас есть толпа крестьян в качестве рабочей силы. Смогут они ухаживать за оружием? А построить какие-нибудь фортификационные сооружения? Эти смогут. Что до послушания, я готов поручиться за них. Жизнь авантюриста это умение работать в команде и отказываться от личных интересов ради выживания. Они это умеют. Подросток и старуха внимательно слушали, на несколько минут превратившегося в оратора, Малендрика и были вынуждены признать его правоту. Среди рабынь уже были низкоранговые авантюристки, но никто из них даже близко не пытался сбежать или сопротивляться. К тому же эти люди уже проиграли в открытом противостояние, брать реванш на их месте было бы редкой глупостью.