Корни зла

Дары цивилизации. Для сражения выбрали большое поле, расположенное аккурат у выхода из приморских земель. Малендрик разумно рассудил, что лучше врагам тратить силы на дорогу до них, чем оркам Артема утруждать себя очередными прогулками по жаре. К тому же выигранное время позволило вернуть в строй раненых в сражении с Фреей воинов. На рассвете обе армии встали друг напротив друга. Покрытое холмиками поле напоминало вздыбившуюся скатерть, на которой точно хлебные крошки были разбросаны крупные камни. На один из таких камней взобрался Малендрик, взявший на себя функцию главнокомандующего в этот раз. Его речь смогла вселить в сердца монстров жажду сражения и победы, Артем же сидел на телеге время от времени бросая угрюмые взгляды на проверявшую завязки наручей Джину. Мальчик категорически не одобрял выдачу женщине оружия и то, что ей разрешили сражаться. Тем более по словам авантюристки делала она это исключительно ради возможности самолично уменьшить поголовье монстров. В тот раз лишь Этель удалось примирить рыцаря с носителем черной щепки. "Пусть дерётся, глядишь в этот раз сдохнет окончательно" - прошамкала травница, после чего Артем понял, что это не такая уж плохая идея. Главное следить за своей спиной. Сконцентрировавшись иномирец широко расставил руки наблюдая как толстая, подобная коре субстанция сходит с его конечностей, формируя вокруг туловища подобие брони. Этот трюк он освоил почти сразу после того как узнал, что древо обладает разумом. Ведь если что-то имеет разум значит им можно управлять, не так ли? Была у такого доспеха еще одна полезная особенность - как объяснила Этель магия не очень хорошо взаимодействует с металлом, потому колдуны доспехами не пользуются практически никогда. Даже адаптен в больших количествах нарушает течение энергетических потоков внутри тела. А вот кираса созданная из благословенного Ши материала подобным недостатком не обладала. Артем был готов как атаке так и к нападению, покрепче перехватив посох он уселся на повозку готовясь передавать монстрам приказы вернувшегося Малендрика, а в случае угрозы - спрятаться за массивными деревянными бортами. Построение выбранное сообщниками было чем-то средним между тем что использовал Артем и Ворог. Отряды по три десятка рядовых орков возглавлялись тиранами. Эти отряды встали в две широких линии. На фланги встали два больших отряда по пятьдесят орков, возглавлять которые было получено вождям. Они создавали плотную, вязкую массу, да и вообще на вид выглядели гораздо более надежными чем центральные линии. По факту Артем с Малендриком надеялись повторить фокус с Ворогом – завлечь врага в центр и окружить флангами. Смущало только то, что врага в этот раз было куда больше, а у них не было лучников. Как уже говорилось ранее: гоблины остались на прежних территориях, все что было у Артема сейчас – волчьи всадники с пращами, немного хобов с луками и собственно говоря все. Утешало то, что плетеные щиты теперь были обязательной деталью в снаряжение каждого орка, так что и вражеские стрелки не представляли угрозу, но без дальнобойного оружия они теряли инициативу, а это могло оказаться фатальным. Две оставшиеся полусотни встали прямо за тремя линиями центра. Тиранов и вождей в этих двух отрядах было больше всего и именно они должны будут развивать наступление в случае успеха и тормозить вражий натиск в случае неудачи. Шаманы находились там же. Если верить гоблинам – именно длинноносые пойдут в первых рядах, а на них тратить магические силы попросту неразумно. Шаманы, сильные орки и Малендрик станут теми козырями, что принесут победу молодому повелителю. Вражеская армия впечатляла и ужасала одновременно. Гоблинов не было видно, судя по всему те прятались за первыми рядами орков, что говорило о наличие у их лидера зачатков интеллекта. В длину их строй был был таким же как войско Артема, а вот узнать точное количество воинов не получалось из-за складок местности. Но их было больше – возможно на две или даже три сотни и были там не только орки, но и ящеры. Сгорбленные покрытые чешуей существа в подобие одежды расположились на правом фланге армии, вооружены они были копьями и кожаными щитами, время от времени среди них попадались рослые рептилии в набедренных повязках с длинными крючковатыми когтями на передних лапах, едва не касающимися земли. По словам бывшего рыцаря с ними стоит быть крайне осторожным в виду их редкой живучести и способности выпустить кишки даже защищенному кольчугой воину. Над всем этим разнорасовым сбродом реяли знамена из шкур животных, на некоторых из которых можно было различить чьи-то содранные кожи, скальпы и черепа. Дикая орда стояла во всем своем первобытном великолепии, готовясь в очередной раз доказать Ла-ши ничтожность цивилизации. Артем сконцентрировался, отдавая мысленный приказ слугам. Десятки аур забегали по полю разбирая содержимое одной из телег. Гоблины действовали аккуратно дабы не уронить драгоценный груз. Глиняные горшочки открывали, заполняли какой-то жидкость, закрывали и ставили рядом с первыми рядами орков, продевая сквозь специальные ушки бечевку. Крупные зеленокожие брали горшочки и выходили из строя вперед, готовясь применить новое оружие. Признаться дэРиль был весьма удивлен когда под барабанный бой и рокот труб на них понеслась ватага гоблинов. Он ожидал ливня стрел, но кажется идея избавления от лишних едоков и впрямь оказалась верной. Несчастных длинноносых гнали на убой и они бежали вперед размахивая топорами, копьями и кинжалами. Орки пошли второй волной, примерно через сотню метров за своими меньшими собратьями, подгоняя отстоящих пинками. - Сможешь их остановить? Артем утвердительно кивнул, спеша к первым рядам, едва поспевая за соратником. Посмотреть в глаза всем двум сотням гоблинов он разумеется не сможет, но пару десятков выключит наверняка. Дождавшись пока гоблины приблизятся был отдан приказ оркам-метателям. Глиняные горшки раскручивались на манер молотов, и отправлялись в полет, падая прямо в несущихся вслед за гоблинами орков. Рассыпаясь осколками черепков, они обдавали нападавших всполохами пламени и белым дымом. Здоровяки на кожу которых попадал огонь, вопили от боли, лупили себя руками, пытаясь затушить пламя, но оно не затухал, все глубже въедаясь в плоть. Не меньшую угрозу чем пламя представлял тот самый белый дым, проникающий в легкие и выжигающий их изнутри. За первой партией снарядов полетела вторая, третья. Спустя несколько минут середина поля была застлана удушающей белой пеленой отрезавшей передовой отряд от остальной армии, успевшие прорваться сквозь завесу орки и гоблины оказались лицом к лицу с численно превосходящим противником и тут произошло нечто удивительное. Вместо того, чтобы броситься в рассыпную, как и подобает гоблинам, уродцы продолжили свой бег, визжа что есть мочи и потрясая копьями. Часть из них в самом деле остановилась под взглядом Артема, уходя в сторону, но подавляющее большинство влетело прямо в переднюю линию, едва не наделав лишних дырок в заднице ретирующегося повелителя. Гоблины сражались яростно, столь же яростно как и подоспевшие им на подмогу орки. Однако, одной ярости было недостаточно для победы. Пользуясь тем, что часть вражеского подкрепления заживо сгорает, а другая бессильно сгрудилась перед завесой Малендрик взял один из отборных отрядов и поспешил на подмогу передовой линии. Замелькали тяжелые топоры и отрубленные головы врагов полетели на траву, словно спелые фрукты под налетевшем ветром. На время вырвавшаяся из сражения Джина с замиранием сердца наблюдала за тем, как орудует мечем дэРиль. Бой против людей и против монстров разительно отличался и большинство авантюристов владели лишь ограниченным набором тактик противостояния врагам, однако, Малендрик в бою выглядел совершенно иначе. В его действиях не чувствовалась и толики дискомфорта, который зачастую испытывала та же Джина сражаясь в одиночку против крупного орка или маленького, проворного гоблина. Движения рыцаря были совершенно естественны: вот он уворачивается от удара дубины, а вот сгибает ноги, приседая и вонзая клинок в брюхо орка, попутно отражая неумелый тычок копья подоспевшего гоблина, удар ноги без усилий срывает голову зеленокожего с позвоночного столба, орошая небо фонтаном кровавых брызг, неумелый же удар еще одного длинноносого мужчина предпочитает принять на щиток доспеха прикрывающий голень, разумно концентрируя усилия на огромной рептилии скребущей по щиту длинными, размером с палец когтями. В своей жизни девушка встречала не мало сильных воинов, но впервые видела одного из них в полноценном бою. Это зрелище наглядно демонстрировало сколь велика пропасть между ними, и сколь многому ей еще предстоит научиться если она однажды захочет бросить вызов этому красивому, одаренному, но несомненно угрожающему всем добрым людям мужчине. Глубоко вдохнув, девушка вновь бросилась в самое сердце входящей в завершающую стадию сечи. На следующие пол часа на равнине воцарилась тишина, разрываемая лишь криками и стонами горящих заживо неудачников. Их плоть обугливалась и чернела, лопались глаза, пузырились внутренние органы. Артем смотрел на них с нескрываемой радостью, представляя на их месте бывших одноклассников. Увы, на Земле сделать эту штуку в домашних условиях и притащить в школу ему не удалось. Признаться, даже в Ла-ши с помощью Этель вывести вещество и заставить его работать было ой как непросто. Но он так хотел принести в этот дикий край щепотку цивилизации! А поскольку порох создать не удалось – некоторые компоненты в этом мире не то отсутствовали, не то по другому назывались оставался только белый фосфор, полноценно работать который удалось заставить благодаря сваренному Этель катализатору. Теперь ничтожные дикари с ужасом взирали на плоды его трудов. Даже Малендрик был вынужден признать эффективность и разрушительную мощь нового оружия. Но фосфор все же прогорел, а ветер унес дым, оставив на поле больше сотни трупов и полутрупов. Численного перевеса у врага больше не было и Малендрик уже хотел было отдать приказ переходить в наступление когда из рядов вражеской армии вышла одинокая фигура, поднимая над головой пару топоров. - Сдается? – не поверил собственному счастью Артем. И правильно не поверил. Вражеский лидер вызывал его на поединок, запоздало принимая брошенную ранее перчатку. Мальчик не сильно огорчился, кивнув темному рыцарю, чтоб он оставался на месте и упаси бог не спугнул воинственного дурачка, он заковылял вперед крутя в руках и изредка роняя посох. Через пару минут его армия удвоится. Через пару минут начнется новая веха в истории повелителя-иномирца.