Корни зла

Удар мотыги вырвал очередной ком чернозема, подбросив его в воздух, а следующий удар разбил его в мелкое крошево. Длинная полоска мягкой плодородной земли увеличилась еще чуть-чуть. На минуту прервав свое занятие, девушка распрямила спину, и посмотрела на плоды усилий последних часов. В целом неплохо. Навыки слегка подрастерялись, но она была в расцвете сил и прекрасной физической форме, а значит к вечеру еще несколько грядок будут подготовлены под посадку овощей. Работа продолжилась. Мерные удары мотыги успокаивали, а жаркое южное солнце ласкало загорелую кожу, покрытую крупными бусинами пота. Девушка была красивой, но не вычурно блестящей, как это принято в среде благородных дворян и верхушки авантюристов. Тело ее, прикрытое лишь короткими хлопковыми шортами и таким же миниатюрным топом, было спортивным и гармоничным, черты лица располагающими, а стройным ногам и подтянутым ягодицам позавидовала бы иная эльфийка. Она знала, что уже вошла в первую тройку деревенских красавиц и несколько ребят даже предлагали ей заключить брак. Девушка обычно отшучивалась, стараясь не быть грубой, ей не хотелось прослыть затворницей, просто нужно было побыть наедине с собственными мыслями. События последнего года никак не выходили из головы. Взятие монстрами форта Бравый, странный подросток-повелитель и рыцарь-отступник ставший не то ее поработителем не то любовником. Джина не могла забыть людей которые остались в городе прислужников Ши и ту угрозу на которую она предпочла закрыть глаза, вернувшись на родительскую ферму. С другой стороны, воевать ей хотелось еще меньше. По возвращению в родные места, авантюристка сдала свой гильдийский жетон и твердо решила посвятить остаток жизни фермерству. Разумеется, оружие и доспехи она оставила при себе. Как правило, в Ла-Ши деревенский совет неплохо платит бывшим авантюристам за то, что те защищают поселки в которых живут. Джина от подобного заработка отказываться не собиралась, и даже несколько раз уходила в ближайший лес дабы разобраться с пришлыми бандами гоблинов. И все же, по меркам того, что вот вот развернется в Талийском королевстве это была на редкость тихая жизнь. Очередной удар, очередной разбитый ком, очередной выброшенный с поля камень. - Интересно, что там с Малендриком, - невольно пробормотала она, вновь представляя перед собой лицо темноволосого мужчины, - а впрочем, наверняка нашел себе очередную бабу! Как же хорошо, что я больше никогда не увижу ни его ни этого мелкого жирного негодяя! Мотыга звякнула о камень. Девушка выругалась. Теперь инструмент придется точить. Утро получилось на редкость не доброе. Артем сидел за столом поглощая диетическое жаркое из мяса диетической свиньи. Именно за этим занятием его застал старший товарищ. Подросток виновато воззрился на рыцаря, однако, разговор им предстоял вовсе не о диете повелителя, поговорить Малендрик хотел о эльфийке, с которой успел сблизится. - В смысле трахнуть?! Господи, да как тебе это удаётся?! - На самом деле в этот раз я даже не при чем. Когда ты выбежал из комнаты я бросился туда, ибо мало ли, что случилось. Ну, а там она, трусы натягивает, растерянная, в глазах туман и спрашивает "какого только, что произошло и почему ты убежал?". Я и ответил первое попавшееся, дескать стремная она, сиськи маленькие, вообщем не достаточно хороша для нашего повелителя... - Это ты малость переборщил, там все относительно неплохо, - пробормотал Артем вспоминая вчерашний стриптиз. - Ага. По началу думал плакать начнёт, а она как взвилась! Это я-то говорит стремная?! В общем набросилась на меня, даже бельё снимать не стала, так хотела показать, что не стремная. Короче прости, Артем, за твою даму. Я не специально. Артем, которому роль страшной подруги досталась впервые в жизни, слушал с открытым ртом. Выходит ларчик с самого начала так просто открывался? Какая-то совсем безвольная противница получилась. Да еще и тупая. Но теперь уже ничего не попишешь, тем более, Мал заслужил приз за заботу о своём повелителе. Пусть забирает ушастую себе. - Вот об этом хотел поговорить. Как бы её нам взять с собой, чтоб не сбежала и не натворила дел? - С собой? Зачем?! - Так целый месяц, вроде как в мужском обществе, - рыцарь нервно сводил-разводил кончики пальцев, - Этель не в счет, у нее срок годности давно вышел. Ты ведь не оставишь своего соратника страдать от одиночества во время нашего похода? А вот это уже не смешно. Артем с трудом терпел Джину, и был безумно рад когда избавился от высокоморальной суки, а теперь ему хотят избранную эльфийку подсунуть?! А ничего, что она за пол минуты двух тиранов нашинковала?! Да, оружие у неё забрали ну так и тиранов у Артёма сейчас нет! Ему-то шею можно и голыми руками свернуть, он теперь без брони из древесной коры. - А мы с неё обещание вести себя хорошо возьмём! Хорошо вести? Ай да план! Положиться на честность рабыни! Ну нет, как минимум цепь на время сна, сонное зелье, кандалы и гиря на ногу - чтоб не сбежала. Эта тварь ведь если в лес попадёт и даст деру, то от любой погони скроется. Её как людишек с волками да гоблинами не поймаешь. - А может без кандалов? Неудобно ведь, да и жалко, кандалы на девушку. - Можно и без них, - Артем почесал макушка, - нужны будут жёсткие волосы, подойдёт кабанья щетина. Делаем ей на пятках разрезы, насыпаем туда щетину и ждем пока зарастет. Скакать по веткам после этого наша фифа не сможет никогда. Ну, что ты на меня так смотришь?! Повелителя в самом деле бесил Малендрик. Нет, он был отличным парнем, но когда дело доходило до баб превращался в тряпку. Калечить их видите ли нельзя, кандалы нельзя, наркотики нельзя. А что можно?! Они на войне! - Разве? Мне казалось мы в полуразрушенном городе, а враги от нас в месяце перехода минимум. - нахмурился рыцарь, -Понимаешь, Артем, про войну ты правильно говоришь, и поверь, встретился мы с Исилис на войне я не задумываясь снес бы ей голову, но сейчас она вроде как моя женщина, а свою женщину мужчина должен оберегать и уж точно не накачивать всякой дрянью. Ты ведь сам отказался насиловать её под действием чар, думаешь только у тебя здесь есть чувство благородства? Подросток был вынужден согласится, что благороден здесь не только он. Придётся придумать что-нибудь, чтоб девчонка не сбежала. - Тащи сюда её сапоги, через некоторое время бросил повелитель. Малендрик, подивившись странному фетишу подельника, все же промолчал и ушёл выполнять приказ, а Артем начал подготовку к работе. Идея была не нова и часто использовалась в фантастической литературе когда требовалось ограничить мобильность героини не причиняя ей вреда. Сапожки представляли собой сложную конструкцию из адаптеновых инкрустаций и кожи. Первый следовало удалить. По словам Малендрика, с подобной защитой ног можно было с двадцатиметровой скалы прыгнуть и уцелеть, а данная опция пленнице не полагалась. Адаптен Артём заменил вставками из чёрной стали, связав их между собой цепочками. Цепочки и вставки подросток лепил из размягченного магией метала, постепенно превращая обувь в мечту металлиста. Самым сложным в работе стало создание цельной подошвы и пары очень длинных каблуков-шпилек. Улыбнувшись при смысле, что теперь эльфийка станет совсем фэнтезийно-каноничной, колдун добавил стальные фиксаторы на щиколотки, потом подумал и сделал витую цепочку-пояс к которому на манер чулков цепями крепились сапоги. Последним этапом стала спайка звеньев цепей с помощью огненной магии. Таким образом, чтобы снять обувь потребовалось бы расковать аж четыре цепочки, что учитывая прочность метала было нереально без специальных инструментов. - Ну и фантазия у тебя братец! - воскликнул рыцарь, когда Артем продемонстрировал ему своё изобретение,- только ты уверен, что в этом можно ходить? Артем был уверен. Строго говоря, в их мире в таком могла ходить каждая нормальная баба. О том, что одна из одноклассниц наспор обогнала его на физре в подобной обуви, подросток умолчал. Да он даже и не надеялся, что эльфийка не сможет пробежаться на каблуках, смысл был в том, чтоб она бежала медленнее Малендрика. Проводив рыцаря взглядом, подросток взглянул на остатки чёрной стали, которой было ещё довольно много и посвятил остаток дня изготовлению какого-никакого доспеха для старшего товарища. Работа оказалась непростая, пальцы уставали, а лепить сложные детали телекинезом было сложно и все же к концу дня у Артема получилось некое подобие ламелярной безрукавки и каска. Не адаптен конечно, но хоть какая-то защита от не магического оружия. Солнце постепенно сползало за горизонт, у Артема было ещё несколько дней прежде чем пленницы получат какую-никакую зависимость. Это время он проведёт с максимальной пользой осваивая магию, а потом маленький отряд выдвинется в поход. Максимальная польза начала реализовываться утром следующего дня. Дождавшись пока Этель проснется и позавтракает, Артем сообщил, что ему требуется помощь для некоторого очень важного дела. - Нового рецепта запеченной свинины? - фыркнула травница. - Проклятия. Мы хотели испробовать проклятие, старая склеротичка. Еще до вторжения эльфов хотели. - Но я ничего не понимаю в проклятиях, разве не говорила? Благословения - еще куда не шло. Да и те - удел жриц с их магией света. И она была совершенно права. Проклятия, в самом деле, наука редкая и неблагодарная. В светлой среде тебя не поймут, а в темной куда проще перерезать врагу глотку, чем накладывать на него сомнительного характера чары. Здесь, однако, случай был особый - глотка оказалась слишком далеко, ее владелицу не достанут ни огненные шары ни пущенные по следу монстры, а вот какое-нибудь зловредное заклятье возможно и сможет. - Если подумать, то принцип проклятий должен быть похож на принцип благословений и молитв. Обычно священнику приносили какую-нибудь вещь ушедшего в странствие авантюриста и он, через нее наделял хозяина силой. Но опять же, для этого необходима иметь вещь владельца и знать магию света. - Я знаю магию крови. Вроде эти две школы похожи. Что до вещи, - на столик легла расческа, меж зубьев которой застряли несколько волос, - она тоже при нас. Этель пододвинулась ближе и довольно усмехнулась, волоски были слишком коротки для шевелюры Малендрика и она быстра догадалась кому они принадлежат. - Эта шлюха оскорбила меня, - пальцы Артема сжались в кулаки, - я обещал, что она пожалеет и я сдержу обещание. Досточтимая Этель, не соблаговолите ли вы помочь мне в изобретение такого проклятия, которое превратит весь остаток ее жизни в ад? Повелитель и травница уединились в одной из камер подземелья, обложившись записями и тетрадками, в которые они записывали уроки Шаелос. И хотя последние содержали лишь знания самоучки, начинающие чернокнижники надеялись на успех своего предприятия. Изначальная формула была взята из магии света и представляла собой переработанную формулу благословения. Только место освященной воды занял сцеженный в мензурку сок Черного древа – по сути самый мощный реагент из всех, которые только можно было представить. Рядом лежал волос будущей жертвы, а вокруг этих двух предметов громоздились многочисленные магические круги и диаграммы, нанесенные на пол с помощью мела Этель. При взгляде на громоздкие рунические уравнения и сложную геометрию, которая также была искаженной геометрией светлых заклятий Артем невольно восхитился своей подельницей и вместе с тем понял, как мало он пока знает о магии в Ла-Ши. - Ну вот, круг передачи, пентакль преобразования с парой десятков фигур усилителей, - улыбнулась старуха, завершив свои художества, — это даже близко не тот уровень, когда я тебя призывала, так что должно получится. Главное влить достаточное количество магии, ибо что-то мне подсказывает, что в отличие от благословения душа цели будет сопротивляться столь неожиданному подарку. И разумеется, тебе необходимо сотворить заклинание! Артем был готов и послушно повторял за старухой каждое слово длинной магической формулы, пока внезапно не последовала команда встать и развести руки в стороны, на которую мальчик ответил удивленным «чего?». - Руки в стороны! Уши плохо чистил?! – Рявкнула травница, - теперь придется начинать сначала. Магия крови ведь темно-эльфийская, а у народа Ос-Ра, как ты помнишь, половина магии завязана на движениях. Пришлось начинать сначала. Артем покорно прочитал заклинания, поднимал руки вверх и в стороны, подпрыгивал на одной ножки и даже провокационную команду «помни сиськи» исполнил, пусть и покраснел при этом так, будто сиськи мял не свои. Когда он уже было решил, что все произошедшее было не больше, чем очередной неудачный розыгрыш со стороны старухи магия, вытекавшая из его тела небольшими порция внезапно схлынула, заставив круги ярко вспыхнуть, заполнив камеру ослепительным багровым светом. Реагенты из центра пропали.